裕王府如今，才算是有了王府的样子。刚刚被户部补发了大量银钱，整个王府的都像是在过年，王府里的每个人都喜气洋洋的。

    年轻的裕王也难得大气了一回，让给自己做饭的宦官孟冲，好好的雇了几个厨子，新组成了一个王府庖厨班子。

    说起来也真是可怜，裕王之前就只有一个会做饭的宦官来全面照顾他个人的饮食。如今裕王总算是扬眉吐气，让孟冲带着新来的厨子好好整治了一桌宴席，用来款待与他患难与共的两位翰林师傅。

    眼看着裕王兴高采烈，高拱和陈以勤却是忧心忡忡怎么也开心不起来。只是两人也不想扫了裕王爷的兴，毕竟这个可怜的年轻人就没有过上几天舒心日子。两人默默地互相对视一眼，就开始在宴席上强颜欢笑起来。

    之所以如此，是因为严世蕃忽然派人邀请他二人前去赴宴。现在他们俩也吃不准，工于心计的严东楼背地里到底在打着什么算盘。不管怎样与这种绝非善类的人物打交道，总不是什么省心愉快的事情。

    只不过既然躲避不了，那就坦然面对吧。兵来将挡，水来土掩，生死由命吧。

    裕王，一个年方弱冠的青年人，承受了太多这个年纪不该承受的压力。自从大他一岁的太子哥哥在他十三岁那年夭折时，他的命运就被彻底改变了。

    只不过目前看来，这种改变只会带来痛苦和觊觎，并没有带来什么愉快的体验。若是太子安好，他现在完全可以无忧无虑去做一个潇洒王爷，而不是像现在这样成天担惊受怕。

    他虽说是长子，但却有一个只小他一个月的异母弟景王。这个弟弟只不过在娘胎里晚出来了一个月，就失去了名份，自然是对他恨的咬牙切齿。而且自己的母亲杜康妃，在宫内的地位也远远不如景王的母亲卢靖妃。更悲哀的是，人家母亲至今依旧安好，而自己的母亲却是已在嘉靖三十三年病故了。

    少年丧母就不说了，自家父皇还因为自己在母妃的丧期内生子，差点以此为由狠狠惩办自己这个刚刚失去母亲的可怜人。直到看了太祖皇帝御制《孝慈录》序中宽贷此举才有所释然，但紧接着又拒绝礼部提出的裕王长子诞生应该行告庙、颁诏、受贺的建议，就因为这是“太孙之礼”。

    明明就该被册立为太子，却被父皇彻底忽视的他，心中有任何委屈也不敢声张。虽说明面上是和景王待遇完全一致，但人家有母妃的照顾，也就有了额外的收入。而自己除了常规的亲王俸禄以外，连应有的赏赐户部都敢拖欠不给。确实朝廷最近财政吃紧，拖欠的也不止他裕王一家王公。但除了他以外，谁家指着赏赐过活？哪家没有些田庄商铺？户部难道连这个事实都不清楚吗？还不是故意给他难堪！

    非但如此，户部还明目张胆的拖欠了三年裕王府的给赐，眼看着还要拖欠第四年第五年的……

    可怜的皇长子，现在府里面都凑不齐千两白银。有时候日子实在过不下去，就派王府里的宦官去内府在京师开设的六家皇店里面，去求肯管理皇店的太监，拆借求取些银两渡过难关。

    高拱眼看这样不是办法，也只能出了个馊主意。他建议裕王派人去贿赂严世蕃，让权势滔天的严家想想办法，把户部拖欠的三年给赐拨付下来。

    本来高拱还觉着陈以勤不会同意这种荒谬的办法，没想到一向古板的陈翰林竟然也点头同意了。理由是这样可以让朝臣乃至皇帝多少知道些王府的窘状，尤其是严嵩一旦知道了裕王府的惨状，也就没了装聋作哑的借口，再继续袖手旁观下去性质可就变了。现在裕王最怕的就是被忽视，能借此吸引一波注意力对日后也是有益无害的。

    高拱也觉得陈以勤此话有理，只要请托到严世蕃身上去，虽然裕王会有些丢人。但天下没有不透风的墙，只要这么干了，这个消息或多或少会传播出去，说不定就能借此勾起皇帝的同情心来。

    于是为了卖惨卖的像样一点，高拱陈以勤都建议索性玩把大的，把裕王府所有的家当积蓄拿出来。凑个千把两银子，全都给严世蕃送过去。裕王也是个从善如流大气果决的性子，知道两位师傅不会害他，也就咬了咬牙同意了这个孤注一掷的方法。

    果然严世蕃甫一见到裕王给他准备的“厚礼”，也不禁飘飘然起来。毕竟从古到今，也没有几个皇子会这样卑躬屈膝的给宰相的公子送礼求肯。

    不过既然裕王如此“上道”，严世蕃自然也报之以礼。很快，户部就把连续拖欠三年的给赐连本带息拨付了下来。

    这一切都在高拱的意料之中，这本就是他精心设计的阳谋。裕王毕竟是皇长子，只要显露出自身软弱可欺方便控制的架势，再释放出足够的善意，就不怕他严家不上钩。虽然严嵩不会触犯今上的大忌，在两位皇子之间选边站队。但只要拿到严家的顺水人情，对当下的裕王而言也是雪中送炭可解燃眉之急了。而且在高拱心中更重要的谋算是，只要与严家交好，万一他日裕王摊上了是非被小人中伤诋毁。严嵩也能不落井下石，甚至还有可能在今上面前说几句裕王的好话。因此趁这个机会，故意欠下严家一份人情，反而是恰到好处稳赚不赔的生意。

    甚至严世蕃事后的邀请，高拱心中也早有预料。严世蕃挟恩图报的性子他怎会不知？只是这位小阁老一贯刁钻狡诈不好对付，万一趁此机会提出了过分的要求，那自己应该如何与之周旋应对呢？

    心不在焉的吃完了这顿饭，高拱与陈以勤辞别了裕王共同走出了王府。看着正在冥思苦想的高拱，陈以勤也不好匆忙开口催问什么。等高拱回过神来，看到陈以勤一脸探究的神色。顺手就拍了拍陈以勤的肩膀，朗声笑道：“大道至简，逸甫兄不必多虑，愚弟已有了计较。等到了酒宴上，你我二人相互配合与之周旋就是了。该打哈哈说场面话的地方我来，一旦需要有理有据言辞恳切的时候，就劳烦逸甫兄你多费些唇舌了。”

    日常比较木讷的陈以勤，听完这话也只是轻轻地点了点头。高拱知道陈以勤就这么一个性子，也不以为忤，径直回家歇息去了。