过了两天就有严世蕃如期派来的马车专程来接高拱他俩赴宴，这严世蕃做事倒也算是颇得章法。若是在严府里面接待，显得有私结裕邸讲官的嫌疑。故而严世蕃将宴请场所定在了知名酒楼集贤楼。为了避免喧闹惹人耳目，严世蕃早已提前包场。整个酒楼今天就伺候这一桌客人，以此彰显严家对于高拱陈以勤二人的重视抬爱。
马车缓缓驶入酒楼院内方才停下，高拱率先走下马车，看到这副郑重其事的架势不禁满意地点了点头。等到被酒楼掌柜迎了上去坐定以后，才被告知严侍郎还有公务缠身，需要迟到片刻。高拱知道这是严世蕃故意在摆架子，这也是早有预计的情况，毕竟严公子有时候可是连徐阶等重臣前来拜访，都敢蓄意拖延不见，所以也只是淡淡地颔了颔首就开始等候起来。
苦等了半个多时辰，严世蕃这才姗姗来迟。脸上露出和煦的笑容，口中告罪连连。
高拱赶忙起身迎了几步，脸上瞬间展露出了热络的笑容，一边行礼一边说：“东楼兄这么说，可就让拱不好做人了。惭愧的很，东楼兄仗义解难，本该是我等代表殿下专程前来致谢。没想到竟还让东楼兄拨冗破费，惠赐珍馐，实在是令我等铭感五内啊！”
严世蕃见高拱这般知情识趣，也笑着摆了摆手表示彼此之间不用这么客气。随即也朗声笑道：“来迟了总归是罪过，且容兄弟我聊表心意。这有一坛二十年陈酿的大内御酒满殿香，这满殿香号称大内第一琼浆。此等极品兄弟我平日里也舍不得饮用，今日且尽好爵，与君靡之！”
说罢严世蕃就把这刚拿上桌的一小坛酒开了封，一时之间果然酒香四溢，扑鼻而来的芬郁清香，令高拱赞不绝口。
好酒已备，佳馔自然也就随之而来。食材中若是没有从南方专程运过来的活鱼，辽东的熊掌云南的干菇，又怎能显出他严世蕃的豪阔？酒过三巡以后，气氛逐渐热络起来，严世蕃借着酒劲突然发问道：“近日以来，有不少来路不明，蓄意中伤的流言蜚语在编排诽谤朝廷重臣。也不知会不会传到贵人耳中，给裕王殿下心中造成疑虑？二位仁兄常在王府之中走动，敢问是否听到过些殿下提及家大人时的评价议论呢？”
高拱和陈以勤听到这话都愣了一愣神，他们都没有想到严世蕃试探的会如此直接简单，一上来就开始单刀直入。高拱率先回过神来，就开始嘻嘻哈哈的说些什么谣言止于智者这类不着边际，不做正面回答的虚浮辞令。
陈以勤看到这个情况，就知道自己不应该继续保持沉默，而是轮到自己开腔说话了。于是接过话茬，用带着些巴蜀口音的官话正色说道：“恕下官直言，国本默定久矣。殿下生来的名讳，从后从土，首出九域，此乃是天子圣意也。同时按照旧例，诸王的讲官由翰林检讨担任。而今裕王殿下这边却兼用翰林编修，规格独独高出一等，这是宰辅的深意。殿下偶然间只要提及严阁老，都会称赞首辅乃社稷肱股之臣，老成谋国无过于此。先圣云，道听途说德之弃也。部堂大人从何疑虑殿下会有背圣教听信市井流言，觉得殿下会对严阁老有所成见？
听着陈以勤如此认真严肃一板一眼的回答，严世蕃一时也有些反应不过来。此时严世蕃心中难免腹诽，这陈以勤别看表面上严肃古板，其实也是一个睁眼说瞎话的高手。虽然今上平日里热衷谜语拆字。但也不能说就因为裕王叫个朱载垕，就是默认的太子了？庄敬太子十四岁才夭折，在此之前朱载垕这个名字就已经确定了。难道说嘉靖皇帝先前还打算废长立幼不成，这不是睁着眼睛说瞎话吗？
不过陈以勤后面的话倒还有几分可信，他潜在的意思是，裕王对严嵩默许翰林院编修破格出任裕邸讲官这件事情，还是非常领情的。同时也很感谢严世蕃最近的帮助，裕王很想和严家结下善缘，所以不必担心裕王对严家有什么不好的看法。
严世蕃此前试探的关键点在于，他在问裕王是如何评价议论自家老父亲的。作为一个有志于登上帝位的皇长子，裕王不可能对于朝局一点看法都没有。如果高拱和陈以勤一直拖延闪避不就这个问题做出正面回答，那么就证明他们心中有鬼抑或是压根儿没有诚意。
但现在陈以勤非常坦然的说出了裕王肯定赞扬严嵩的态度，那么最起码证明裕王有求于严家，也确实打算和严家结交。如此一来严世蕃也觉得这是一笔奇货可居的好买卖，自然也就不会白白错失良机。
既然得到了比较满意的答复，严世蕃的笑容当然更加真切了起来。于是又立即端起酒杯，在不经意间悄悄转移了话题。大明官员间的谈话总是喜欢点到为止，其中奥义不是多年言传身教，外行人很难得窥门径。
等到气氛重新转暖以后，严世蕃这才悠然开口说道：“当下风气不正，有不少妄人将忠君效死，勤于王事蓄意混淆做了逢君之恶一意媚上。似乎不把君父污蔑的昏庸一点，把圣命一概当作乱命顶撞忤逆一番，就做不得人臣孝子了。他们自诩清高成了比干龙逢，却把圣天子比作了桀纣。污上沽名，却自命诤臣直人，岂不是滑天下之大稽？家大人一向谦谨，不过是忠勤了些。就被讥嘲为国蠹奸佞，狂逆之徒充斥朝野，颠倒黑白混淆视听，徒呼奈何啊。”
高拱知道这是严世蕃的攻心之计，最起码要在裕王和裕王最亲近的臣子跟前，留下一个严家勤于王事的好印象。或许他也跟景王那边的人，说过大体一致的话。
不过逢场作戏本就是朝堂之上的惯例，只要能互惠互利，这些细枝末节都没有必要深究。高拱也只是顺口安慰道：“东楼兄何苦为这些刁顽之徒伤神，要知道古来圣贤皆寂寞，一切自有圣心独断。咱们饮者需尽欢就好了，天心至公，必不会亏待了忠臣。”
严世蕃见状也只是展颜一笑，因为他知道，该说的都已经说到了，再絮叨下去就是画蛇添足了。于是也不多废话，拍了拍手就让早已等候多时的严府下人呈上来了不少珍玩，又柔声说道：“裕王殿下有赐，世蕃不敢辞。只是礼尚往来，殿下慷慨好施，府中难免缺了些点缀。这些小物件虽说不堪入眼，但总归是家大人和小子的一番心意。”
高拱陈以勤定睛一瞧，心中不由感叹严世蕃的大气。确如严世蕃所说都是些小物件，但不是沉香象牙的材质，就是巧夺天工的金玉之器，最次也是前宋的文玩瓷器。翡翠绿，珠玉白，古瓷青，珊瑚红。五颜六色交相夺目，随便一件东西拿出来都是作价百金不止，粗算一下也知道这礼单总价至少在数千金上说。比之裕王先前的千余金贿赂，超过了数倍不止。
高拱自然知道这是严世蕃的表态，毕竟就算严世蕃胆大包天，也不敢就真的坦然收下皇长子的厚礼。他日若是裕王登基，记恨这倾家荡产行贿之耻，那对严家而言才是取死之道。之前收下裕王的贿赂，一来是为了虚荣心，显得他严世蕃手眼通天，二来也是留一个彼此结交的机会。如今非但把户部拖欠给赐的事情给裕王办了，还数倍返还裕王的贿金。这就让裕王无可指摘的同时真正欠下一个人情，而且严世蕃也把这个事情定性的很清楚。裕王这不是行贿是赏赐，严世蕃只是小小的回礼准备了些文玩小摆件而已。这样一来，大家都有了面子里子。也没有犯着什么忌讳，这小阁老做事确实很有一套办法。
高拱也只能在此拜谢了严侍郎的厚赐，严世蕃安排人手将礼物送上马车，又与这二人闲谈了许久，这才依依作别。临别之际，严世蕃又意味深长的说道；“圣人说过不在其位不谋其政，徐阁老是当下的大宗伯。有些话他可以说，也方便说。但家父如今的位置，一言一行尤为需要谨慎，反而在明面上不方便多做表态。但兄弟我可以保证，若是家父还在礼部尚书的任上，对殿下的支持只会比徐阁老多，绝不会比徐阁老少。”
高拱知道，这是严世蕃在替自家父亲抢功。这些年来徐阶以礼部尚书的身份，以礼制为由给予了裕王很多支持和帮助。故而严世蕃想要就此补救严家在裕王心中的地位，这才有了最近一系列的动作。高拱知道，徐阶和严嵩都不是自己能开罪得起的。所以听完严世蕃的解释以后，也只能装傻充愣了，只是嘴上不停说着对严嵩感恩戴德的场面话。严世蕃对此也是颇感无奈，看着高拱从头到尾嘻嘻哈哈，一副斯文败类的嘴脸。而陈以勤看似木讷，言行举止上充满了冬烘先生的做派，实则一板一眼水泼不进。两人一阴一阳配合无间，连消带打经常整得严世蕃都无从下口。看着这让自己都颇感棘手的二人组合，严世蕃难免心中腹诽。孙承恩这老匹夫是怎么选的讲官，竟然给裕王安排上了这么一对活宝。反观景王那边，高下立判，这也让严世蕃更加重视起了裕王府。