一名脖子上挂着竹筒的老汉，一掌拍在停住脚步的少年头上。

    “往哪儿瞅呢？赶紧去喝水！”

    少年被拍得清醒过来，这才发现他想抢的人，是比他高一个头的男人。

    而男人的身边，还站着十几名青壮，齐刷刷盯着他看。

    “阿兄，等等我！”少年吓得一身冷汗，飞快向着池塘跑去。

    老汉朝着程铁牛拱拱手，也匆匆跟上。

    程小棠松口气，还好遇上的，不是王婆子那种见利妄为的蠢人。

    不怕人坏，就怕人又坏又蠢，做出损人不利己之事。

    她还有四百多积分，起码够他们缓过劲。

    要是方才的老汉能像村长一样，组织好秩序，应该还能存上水熬一阵子。

    程小棠自己都是个在逃荒的三岁小孩，没有什么拯救天下的圣母心，但碰到了顺手救一下，也不会吝啬。

    大不了多膈应程文韬兄妹几回，再好好宠爱他们。

    “好了，各家都留心看着点人。”村长望着远处那些人，仔细吩咐道，“鱼肉有腥味，晚上的火堆千万别灭了。”

    “都听村长的，石头榔头，快些去捡些柴火回来！”

    喂饱了骡子的程有粮，一改白日的凄苦，只觉得日子又有了盼头。

    “大牛，这么多鱼，全是咱家的？”程老太跟二房一家守着家当，惊喜的皱纹都舒展了几分。

    程大牛笑容满面：“还有萧老爷子的。娘，全是大补的黄鳝哩。”

    程二蓉开心地直蹦：“娘，我去捡柴火！”

    这次她聪明地不提怎么吃，反正黄鳝不经放，就算是勤俭的奶奶，也会让大家趁新鲜吃掉的。

    “棠宝也要去！”程小棠积极响应。

    程天寿也是满血复活：“爹，娘，我带棠宝一起去！”

    “别走太远，等下就能吃鱼了。”程大牛操起棒槌，几下就敲晕了五条肥肥的黄鳝。

    谢玲花一转眼，孩子们就跑出去老远，“程天寿，不准跑，牵着你妹妹！”

    连接成片的荒田中，掉落的树枝并不多。胜在一目了然藏不住人，孩子们可以在大人的视野范围内，四散跑着捡。

    程天寿手持镰刀，熟练地收割着干枯的灌木。

    程小棠捡了一小堆，看得羡慕不已。

    经过一段时间的食补加锻炼，她力气变大了很多，可惜手还是那么小。

    没有趁手的兵器，程小棠始终没安全感。

    弓弩是不用想了，要是有把小刀，她也能发挥出两三成的实力。

    “阿寿，棠宝，回家烤火去。”陈二蓉干活最麻利，一手抱树枝，一手托着一大丛荆棘。

    “吃鱼喽！”

    程天寿的快乐溢于言表，程小棠也开心，就是有点遗憾。

    黄鳝，爆炒最好吃。

    可惜在逃荒路上，葱姜蒜末干辣椒，全都没有。

    就算有，程老太也不可能允许“爆炒”这种费油的奢侈做法。

    然而当吃下第一口黄鳝粥的时候，程小棠那点遗憾立即抛到九霄云外。

    记忆中的美食再好，哪有热腾腾的鱼肉粥实在。

    李氏厨艺极佳，这次还难得大胆地向婆母要了半截腊肠切进去。

    路上调料虽少，心思灵活的程二蓉收集了一兜子干叶、野果，多少能添些风味。

    “好吃！”程小棠啊呜一口，将满满一勺鳝鱼粥送进嘴里。

    程天寿飞快地用筷子呼噜着粥，吃得一脸陶醉：“二婶好厉害，每次做肉都好香！”

    “二牛媳妇这手艺，比城里酒楼的大厨都强。”萧崇只觉得浑身暖洋洋，也是满口称赞。

    李氏腼腆一笑，程二牛代为谦虚道：“萧老爷子过奖了。”

    饭前大家喝水就喝了半饱，再吃上两三碗扎实的肉粥，半大小子们都久违地感觉到饱。

    吃饱喝足，先前因为兴奋压下的疲惫，就袭来了。

    “三牛，今晚轮到你跟程卓首页，打起精神警惕些，千万别瞌睡！”

    程大牛说完打了个哈欠，倒头就睡。

    “小心压着闺女！”谢玲花嫌弃地推了他一把，把睡得香甜的程小棠往怀里带了带。

    不用再担心渴死，身边有明亮温暖的火堆和家人。

    哪怕身处荒野，也能睡个好觉。

    除了某些心思不正的人，因为嫉恨，辗转反侧。

    杨氏憋屈得浑身难受，借口要解手，带着程三莲去远处说小话。

    程文韬也没睡着，一骨碌爬起来：“娘，我也去，帮你们看着点人。”

    母子三人加上一个生怕被落下的杨智明，加起来都不够个儿，也不敢走远。

    就着火光背后的挑了半天，悄悄翻过了一个小土坡。

    真有事，也来得及跑。

    “就做个饭，被夸得跟朵花一样。”杨氏小声抱怨，“肉给谁做不香？”

    “大字不识一个，又生不出儿子。”

    “还有脸嘚瑟呢！”

    鳝鱼这种好东西，就该多分些给她弟弟和儿子两个读书人，好好补一补才是。

    上次萧老爷子还说阿韬虚呢，李氏是半点都没放在心上。

    “娘，明明都是女娃。”程三莲委屈得不行，“我才三块鱼肉，傻妞碗里一半都是鱼肉。”

    “她那么小，都吃撑了。”

    “二伯母就是势利眼。”程文韬也是满腹怨言，“整日里捧着傻妞，讨好大伯一家。”

    不说以往待遇就跟他一样的程天禄，现在连程天福和程天寿，碗里的鱼肉看起来都比他多。

    杨智明冷哼：“乡野妇人就是没见识，只看到眼前的蝇头小利。”

    “等我跟阿韬金榜题名，看他们又是什么嘴脸！”

    “苦了你了。”杨氏心疼地落泪，“爹去世时让我好好照顾你，如今却连吃口饭都要看人脸色。”

    “姐，是我拖累你了。”杨智明也是悲从中来，“虎落平阳被犬欺。”

    “小明——”

    “姐——”

    程文韬和程三莲对视一眼，还想说些什么，愣是插不进去话。

    睡得正香的萧崇，敏锐地捕捉到刻意压低了的哭声，警惕地睁开了眼。

    正欲翻身查探，就听出是程家二儿媳在没事找事。

    果然有些人，就不该吃饱饭。

    吃饱了就会瞎折腾。

    萧崇用毛帽子盖住耳朵，杜绝骚扰继续睡觉。

    而距离杨氏所在的土坡不远的树后，正埋伏着蓬溪村的二十几人。

    “娘的，居然让他们找到水和鱼了，老子在这儿都能闻到鱼香味。”一个瘦竹竿般的男人，狠狠啐了一口。

    “这鱼塘还是我媳妇娘家舅公家的，上个月就干了，哪来的水？”

    “老大，这群人有些邪门，要不咱算了吧。”

    有几人心里发毛，生出退意。

    断指老大瞪了说话的人一眼，吩咐道：“秋芬，你带铁蛋去。”

    “装得惨一些。”