萧崇有几十年没这么畅快地玩泥巴了，直到再摸不到黄鳝，才意犹未尽地收手。

    “萧爷爷，快来这里洗洗手！”程小棠欢快地招手。

    她刚也没闲着，熟练地在池塘边缘，圈出来一个澡盆大的水坑。

    衣服鞋子上的泥就没办法了，反正本来也不干净，风吹干后再拍一拍就行。

    有水喝，有鱼肉吃，谁还介意这些小事。

    讲究些的学着程小棠围出一块干净的水，清洗下脸和手。性急的人已经在收拾黄鳝，趁着水还没干，煮一锅久违的鱼汤。

    “摸过棠宝的老神仙可太实在了，还给这么多鱼。”

    “老程家真是祖坟冒青烟了，这些天带咱家吃了三次肉了。”

    “要我说，指不定棠宝是小神仙下凡哩。”

    村民们喜气洋洋地讨论，其中嗓门最大，感情最真挚的就是程美怡三姐妹。

    也是运气好，从程小棠第一次兼济村民开始，腊肉、兔子、黄鳝，她们次次有收获。

    程美娥还有一只骡子，差一点就渴死，如今也活了回来。

    如今三姐妹看程小棠，那是比看银子都亲。

    而与她们相反的，是自作自受的王婆子一家。

    “一条都抓不到，养你们两个赔钱货有什么用！”

    “哭哭哭！还有脸哭！光吃饭不干活，天天就会偷奸耍滑，过几天到县城就把你卖了！”

    一片祥和中，王婆子的辱骂声格外刺耳，让不少人都皱起眉，

    然而她在管教自家儿媳孙女，谁都插不上手。

    王婆子把孙子看得比眼珠子都紧，别说干活，就是寻常村里孩子爬树下水之类的活动，都不让他去。

    以至于王癞头被黄鳝蹭了一下就以为被蛇咬了，王婆子紧张地把所有人喊了回来，生生错失了抓黄鳝的先机。

    等一家人急忙慌地挤进去，黄鳝要么被人抓住，要么土遁跑光了。

    王婆子本就是恨人有笑人无的性子，眼看那么多人都有鱼吃，气得直跳脚。

    “继续找，抓不到鱼，你们三个今晚都没饭吃！”

    王大丫看到一处泥土有动静，赶紧跑过去，还险些摔倒。

    “大姐，急什么！”王二丫一脸气愤，“抓个屁！反正吃鱼也没我们的份！”

    宝根媳妇小声劝道：“二丫，小声点，要听奶奶的话。”

    “听话也没用，她就喜欢小弟！”

    “那也是咱们的亲弟弟。”王大丫也跟着劝。

    王二丫有气没地方撒，用力挖了泥巴往边上扔，她一定要快点长大！

    “小棠宝，是不是很喜欢牛牛啊？”萧崇见程小棠不知从泥里挖出什么在喂牛，凑过去问道。

    程小棠将最后一截藕塞进大黄牛嘴里，沉浸式欣赏牛嚼嫩藕：“喜欢！”

    “我们一家都喜欢牛，我爷爷最喜欢！”

    程家四兄弟的名字，个个带牛，就是寄托了老爷子的心愿。

    虽然程家人喜欢的是能犁地的耕牛，程小棠喜欢的是牛肉，大差不差。

    正值壮年的大黄牛好些天没吃到新鲜的草料，嚼着又脆又甜的藕节，开心地直甩尾巴。

    “萧爷爷把牛牛送给棠宝好不好？”

    等安全抵达常宁城，萧崇再留着牛也没用，打趣道：“以后你萧大哥想坐牛车，就要你同意才行。”

    “让他笑得满意，才给他坐。”

    程小棠摇摇头，眼中尽是憧憬，“棠宝要自己赚钱，给爹爹买大牛！”

    不用系统一分一毫，靠自己的努力赚钱，买下一头牛孝敬程大牛。等农闲时套上牛车，宠爱一下十里八乡的老弱病残孕们。

    那还是普通的牛吗，那就是源源不断赚积分的永动牛啊。

    “小棠宝真有志气，一头牛可要三十两呢。”萧崇听着乐得不行，“现在攒多少了？”

    他虽不通庶务，也知道三十两一头牛，不是寻常农户买得起的。

    要不是那老和尚说萧昀舒命里需要有牛相伴，才能度过逢九大劫，萧崇也没机会知道牛居然这般昂贵。

    程小棠震惊，“三十两？”

    这物价不对吧，她怎么听说当年太爷爷，是花了五两巨款买下一头牛。

    大荣朝的通货膨胀，未免太狠了。

    “这牛啊，一天一个价。等小棠宝能攒到三十两，说不得就要三百两一头。”萧崇摸着牛头，一本正经地骗三岁小孩。

    小棠宝太可爱了，黑亮的大眼睛瞪得溜圆，还认真地在发愁。

    萧崇只遗憾时机不对，不然认个干孙女，就可以天天带着小棠宝吃香喝辣了。

    等分别的时候，一定要把牛车当礼物让她开心开心。

    程小棠皱起一张小脸，她当然不信，牛价会如萧崇说的这般，一直飞涨。

    但她如今全副身家只有三文钱，三十两已然是一笔天文数字。

    这还是谢玲花心疼闺女，给她串起来放身上压岁用的。

    其他程家人一边忙活，一边竖着耳朵听一老一小的对话，憋笑憋得肩膀直抖。

    三十两的黄牛，不是萧崇在逗小孩，就是被狠狠宰了一笔。

    萧昀舒打了个响指，示意萧崇别光顾着玩。

    有人来了。

    萧崇假装没听到，他跟程小棠说话时，就发现东南方向有一帮人在靠近。

    只是他不会一直陪着榆林村人逃荒，不想因为自己的存在，降低村民们的警觉性。

    除非是极端情况，萧崇不会主动提醒。

    倒是萧昀舒，居然会示意让他开口，有些出乎萧崇的意料。

    又过了一会儿，程大牛下意识环视一周时，也注意到了有人在往这里跑。

    同时，程启在询问村长的意见：“爹，咱们让出池塘，回去？”

    “回，都不容易。”村长满意地点头。

    多读圣贤书就是有用，儿子心性很端正。

    村长清了清嗓子，吩咐着众人：“黄鳝早跑没影了，都别费力气，回去守着家当做饭。”

    “走的时候，避着点人。”

    话说完，村长率先离开，程大牛抱起程小棠跟上。

    其他人依稀能听到远处出来的喊叫声，激动程度丝毫不逊于刚才的自己，哪里还敢耽搁。

    就连王婆子，也托着孙子骑上驴，飞快跟上往回走的大部队。

    “快看！他们真的找到水了！”

    程小棠被程大牛一路抱着，特意绕开一个圆弧，避免跟冲过来的人直接接触。

    “还有鱼！”

    “爹，我看到他们布兜里有鱼！”

    这些人衣衫褴褛，脸颊深深凹陷，嘴唇更是干裂到出血。

    当交错而过时，看到榆林村人提着的水桶和黄鳝，眼睛都快冒绿光了。

    “站住！”