柳明臣没有管卢煜恒，只在擦身而过的时候，回头看了一眼。

    这人走路姿势十分古怪，手脚仿佛不怎么协调，好像街上随便一个东西就能把他绊倒。

    也许是刚来江东就见过卢煜恒，两人还吵了一架，如今便更觉怪异。

    柳明臣和蒋丰来到画舫驶出的岸边。

    这数日江风很大，乘画舫出游的人甚少，

    按理说这么一大艘画舫在江上，相当惹眼才对。

    但却就这么无声无息地消失了。

    他极目远眺，不远处还能依稀看到冲溃的堤坝的影子，隔着一层水雾像一头受伤的巨兽就这么卧在那儿。

    柳明臣开口问：

    “据传这次江东水灾严重就是因为堤坝冲溃了？”

    蒋丰皱着眉头说道：

    “可不是嘛。那些黑心工人，收了那么多钱，结果建堤坝的时候偷工减料。

    “今年就是依仗堤坝，官府疏于防洪才招致如今惨象。”

    柳明臣有心为工人平反，便故意向蒋丰套话：

    “堤坝一事究竟是何情况？我还听说事后还有工人闹事。”

    蒋丰愤愤不平：

    “都是一个叫奚瑞的金工头子害的。他从官府那里接了堤坝工程，找了金工修堤坝。

    “本来工钱是照工期发的，但今年汛期提前，上头让他赶工。他让布政使把工钱先给了他，好让底下的金工加班加点地赶工。

    “结果，完工之后，他就跑了，还只发了前期的钱。金工们到衙门闹事，便派了衙差去捉拿奚瑞，却发现他死在江里了，钱也没追回来。

    柳明臣疑惑道：“这种情况是不是能上报朝廷，把工人款项结了？”

    蒋丰接着道：“是打算这么处理的，本来布政使好心，还想预批一下明年的款项补上这个窟窿，让大家拿上钱过年。

    “款还没下来，这洪水就来了，堤坝一下子冲垮了，江东还受了灾。河道总督大发雷霆，无论如何都不肯批这笔钱，要是金工再敢闹事，就把人都给抓了去。

    “听说那些金工都当了流寇去了。可是，你说这件事官府有什么错？还不是那个姓奚的畜生害的？”

    柳明臣想了想，确实从外人的角度看，官府和工人都没有错。

    一切都是那个金工头子奚瑞的问题，但事实真的如此吗？

    “那奚瑞的钱去哪了？”

    蒋丰咂摸着嘴：“对啊，我也想不通。这个奚瑞的家我们翻来覆去搜了很多遍，甚至连地砖都掀了，就是找不到那些银两。银号里也没登记着，他的老婆孩子也不像有钱的样子，真是怪了。”

    奚瑞离奇死亡，钱却不翼而飞。

    后来堤坝更是被冲溃，说明堤坝用料也不正。

    正常修堤坝，哪怕是赶工，也不会出现冲溃的迹象，定是其中还偷工减料了。

    那负责验收的人呢？

    是真没看出来，还是……

    趁机谋财？

    一切都推到死人身上，也太不正常了。

    柳明臣忽然问道：“除青济会失踪的六人外，我怎听说江东还有人口失踪？”

    蒋丰一脸疑惑：“大人听说的想必是东荫山黑虎寨吃人传闻吧？”

    柳明臣眼眸一转，故意问道：“传闻可属实？”

    蒋丰摸了摸蒜鼻：“我也不好说，之前巡山的人都靠近不了黑虎寨。”

    柳明臣又问：“那这黑虎寨又是何来头？”

    “这黑虎寨啊，就是那些讨不到工钱的工人上山为寇。”

    蒋丰一副身心俱疲的模样：

    “本来啊，官府都打算派人剿匪了，这不是出了青济会的事，人手都被派去巡江了嘛，自然就顾不上那黑虎寨。”

    柳明臣点点头，忽而朝着堤坝那边一指：

    “我们到堤坝那边看看吧。”

    蒋丰神色一顿，柳明臣注意到了这个细节，便开口问：

    “蒋大人不方便过去？”

    蒋丰迟疑片刻说道：

    “是河道总督下令不准任何人靠近。”

    柳明臣狐疑道：“你我都不许靠近？”

    蒋丰支支吾吾地说：“河道总督可是正二品官员。”

    言下之意，就是柳明臣官不够大，不要生事。

    柳明臣微微一笑，上一个想要用官职压他的人，后来被革职了。

    他闻到了熟悉的味道。

    *

    东荫山上，魏鹄已经下山买回了蚕苗，还请了一位蚕农回来教授养蚕缫丝。

    李彦正带着孩子们一起在桑田里面学。

    有李彦带队，那些性格活泼的孩子也能坐下分不同期的桑叶，喂养蚕宝宝。

    更别提孩子本来天性好奇心就强，如今看着那白白胖胖的蚕宝宝更是激发了保护欲。

    一个两个都待在桑田里不愿意出来。

    李立清见状都忍不住夸，“柳夫人果然机敏。”

    旁边温落落挽住魏文熙的胳膊答道：

    “那当然，我熙儿就是聪明绝顶。”

    魏文熙看着山下的光景，一切都如她计划般发展。

    她想做的不只是安顿这些孩子，更是看上了东荫山的环境。

    裴舟的桑园只占山头的一隅，若是南麓能让她做香料园，

    到时候不仅是收容了之前救下的盲妓，还能让她们和这些孩子相互依靠，更能有裴舟在背后作为庇护，至少是个好的归宿。

    而且她还想趁机试探，看看柳明臣到底是不是东荫山的所有者。

    如果是的话，那她是真的对这位枕边人刮目相看。

    竟是能把这么一个秘密藏到现在。

    呵……

    魏文熙怀着满腹打算满意一笑，这笑容落入了魏鹄眼里，掠起一片惊鸿。

    魏鹄正愣神呢，背后却有人来找。

    来人怯生生地说道：

    “大当家，山寨里来了外人。”

    “哦？”魏鹄一挑眉，寻常人可是进不了黑虎寨，他就是黑虎寨地保护神。

    哪怕是傅乔半夜进山寨，他也是知道的，只是睁一只眼闭一只眼地放行，毕竟他并没有真的把魏文熙当作人质扣留。

    他赶在众人前头，倒要看看来的是何方神圣。

    山寨空地处一众拿着锤子、铁镐的金工与来人对峙着，站在最前头的是扛着硕大打铁锤的张楚捷。

    双方无声地对峙着，来人却眉眸一斜，显出些许不屑之姿。

    来人正是裴子瞻，他今日穿着一身黑衣，上头还绣着一头猛虎，显得人极刚劲，只是配着他脸上的表情就知道，这是个真小人。