魏彩风风火火地跑来，带着笑意朝着魏如是撒娇，丝毫看不出半点被罚的怨。

    魏如是俊眉轻挑，不急着回话。

    柳明臣微微颔首：“臣见过长公主。”

    “现在又识得我了？之前在街上还不认得不是？”

    魏彩阴阳怪气地说道。

    柳明臣应了一声：

    “也多亏驸马一案，臣最近对长公主了解得也甚多。”

    魏彩气恼，话里话外都是在讽刺她那些不光彩的事。

    魏彩从不掩饰自己的霸道，但也不想自己做的坏事让他知道。

    “舍妹蒲柳之身，近日妄交长公主为友，也请长公主轻饶她不知深浅。”

    柳明臣话说得恭敬，却是在敲打她不要再妄图操控柳音芝。

    魏彩故意夸张地说道：

    “可惜了，本宫还觉着令妹颇有意趣，尤其是画工了得。”

    魏如是一听，赶紧插话进来：

    “柳卿可有此事？”

    柳明臣淡淡道：

    “是长公主厚爱了，舍妹画工一般，不能与宫中画师相提并论。”

    “我看可不是啊。那街头巷尾都爱传她的连环画，可是深受群众爱戴啊。”

    魏彩故意补了一句：

    “啊，对了，此前塞北遗孤的那个连环画就是出自她之手。

    “托她的福，多少城里人都误会柳卿了呢。”

    魏如是看向柳明臣问道：

    “是朕下令禁停的那本连环画吗？”

    “可不是嘛，闹得满城皆知。”魏彩夸张地说道：

    “哎呀，对不住啊，柳卿。我这么说出来是不是不太好？”

    魏如是看向柳明臣，辨不出表情，只说：

    “柳卿可有此事？”

    柳明臣脸色一黯，担心魏如是追究。

    “此事属实。舍妹年少不懂事，还亏得画师谢楚帮忙辟谣。”

    魏如是顺着柳明臣的话：

    “此事朕亦有所耳闻。多亏谢楚出手，让边境遗孤一事深入民心，让民众更能体恤我魏国边疆。虽是无意之举，但效果卓绝。”

    魏彩又开口：

    “皇兄，谢楚此番是立了大功，但是罪魁祸首还没严惩呢。此事这明显是有意造谣，你惜柳卿之才也不能如此偏颇，怎能包庇呢？”

    魏如是盯着魏彩看了一会儿：

    “皇妹也说了朕一向惜才，柳卿之妹既有画才，何不让她进翰林院辅助大学士？”

    “皇兄！此人品行不佳，进宫恐怕会闹得满城风雨，皇上也不想某日看到坊间流传皇宫秘闻吧？”

    魏彩表情夸张，想要吓退魏如是。

    明明是让皇兄责罚那个柳音芝，皇兄竟然还想把她召进宫为仕？

    魏如是却是笑道：

    “皇妹你这么一说，朕是越发的好奇。就让她进宫看看，没准还能活跃活跃气氛。”

    柳明臣想了想，还是推辞道：

    “舍妹心性不定，恐无法担此重任。”

    魏如是打断：

    “柳卿不必谦让。既然她心性不定，自当多加学习。翰林院中都是大家，随便一位指点一二，她都能成大才。”

    柳明臣知道魏如是主意已定：

    “谢主隆恩。这对舍妹也是一个历练。”

    魏如是当然不会是因为好奇就把柳音芝召进宫，

    早有听闻柳明臣这个堂妹是个惹事的主儿，

    与其让她在深宅里无所事事烦着熙妹，还不如给她赋个闲职，

    毕竟在宫中没人护着，教她点做人的道理也方便些。

    “对了，柳卿。江东知府近日来报，江东境内出现人口失踪案，当地府衙无力破案，你前去调查一下吧。”

    柳明臣点头：“臣遵旨。”

    魏如是又呷了一口茶：

    “江东素来山水秀美，柳卿公务之余，可以四处散散心，此次也当是给你的短假。”

    说起江东，魏彩嘴角翘了翘：

    “皇兄，彩儿听闻江东近日有迎花节，也想出宫去看看。不如就随柳卿同去？让他保护彩儿可好？”

    魏如是严厉道：

    “外面不太平。彩儿就在宫中好好待着，莫要添乱。”

    寡人想让柳卿与熙妹培养感情，你横插一脚做什么？

    柳明臣听罢，也喝了一口茶，幽幽说道：

    “臣素闻李卿也是江东人氏，此番调查臣便带上他吧。”

    魏如是心想，柳明臣真是个榆木脑袋，自己妻子不带，带什么李卿？

    魏如是不好明说，只能暗中敲打：

    “此番需要秘密彻查，两名男子从京中前往，恐打草惊蛇。”

    柳明臣勾唇笑了：

    “既是如此，微臣就带上家眷，与李卿一起装作家人同游，不知可否？”

    魏如是轻轻点头：

    “柳卿此计甚妙。”

    柳明臣敛目，他自然是知道皇帝的暗示，此番实为试探。

    试探过后，他更加确定魏如是可是十分在意魏文熙这个妹妹。

    并非如坊间传闻一般，不待见魏文熙这个皇家庶女。

    他本想过魏文熙能位居影宫宫主是不是因为魏如是惜才。

    但影宫与皇上本就是唇齿关系，魏文熙定是魏如是极信任之人。

    如今魏如是的态度让柳明臣有个大胆的猜测：

    也许魏文熙才是真正的逢曦长公主也不一定。

    周勋拿着柳音芝送他的帕子回家，脑中还想着刚才柳音芝的娇态。

    他方才送柳音芝回闺房，柳音芝就是拿这张帕子给他擦汗，两人对视间眉波流转。

    若不是那碍事的叔父婶母，恐怕还能有更进一步的接触。

    后来，他要走时，柳音芝红着脸把帕子送他了。

    可知手帕乃定情之物，

    他周勋一直屈于嫡子周旭通之下，此番是第一次收到名门望族的贵女送的帕巾。

    拿起帕子轻嗅，那香味让他有些心猿意马。

    他打算回去便与父亲说说，准备到柳家说亲去。

    不曾想，他刚到家却看见周饶正在指挥仆人往马车上装东西。

    他识得那些大铁箱，全是周饶平日放在库房里装满金银财宝的铁箱。

    周勋连忙上前：

    “爹，这是作何？”

    周饶自从有了嫡子之后，便与这个过继子不亲，

    他匆匆扫了周勋一眼，带着些漠然：

    “爹老了，刚刚已向陛下请辞，如今收拾收拾细软回老家生活。”

    “怎么突然请辞了呢？爹明明还老当益壮，还能为陛下分忧。”

    周勋顿了顿：“是不是陛下有意……”

    他还没说完，就被周饶厉声打断：

    “闭嘴。陛下的心思岂是你能胡乱猜测？”

    周勋连忙闭嘴，看着周饶往车上装满了金银珠宝，那些可是他们周家全部家底啊。

    他本想着周旭通死了，自己能坐正宰相嫡子之位，如今老头居然一声不吭就告甲归田？

    还什么都不打算留给他？

    岂有此理！