当然这其中少不了徐渭的功劳，无论是计诓徐海，抑或是拿捏汪直。徐渭都居中发挥了巨大作用，屡出奇谋而定乾坤，可谓是现如今最大的幕后功臣。

    正当胡宗宪重重犒赏嘉勉，而徐渭本身亦洋洋自得之时。从北方传来噩耗却彻底摧毁了这来之不易的喜悦，让徐渭的感官从天堂一瞬间坠入到了地狱之中。

    徐渭亦师亦友的堂姐夫沈炼，被宣大总督杨顺和巡按御史路楷共同污蔑为白莲教妖人。于十月十七日被处斩于宣府，不仅如此，他的儿子沈衮、沈褒，都被官府差役用杖打死。唯一留在绍兴老家的幼子沈襄，如今朝廷也发布明令，要求绍兴官府将他逮捕，并移交给宣府方面。

    刚刚得知了这个消息的徐渭，简直不敢相信自己的耳朵。反复确认再三之后，徐渭顿时眼睛通红，当即陷入到了癫狂状态之中。

    徐渭突然发疯开始摔东打西，自然惊动了何心隐和胡宗宪他们。何心隐是少数知晓内情的人，徐渭因为童年不幸再加上青年遭遇坎坷，中秀才以后就一直患有这种疯病。一旦遭遇了过大的压力或是受到了刺激，就会失去理智，陷入到臆想狂乱之中。这也是为什么以他的才华，每每参加乡试都会落榜的原因了。他之所以迟迟考不上举人，就是因为连续数日被困在密闭的号房之中精神压力过大，继而引发了他的疯病。有一次乡试徐渭狂性大发，一口气将篇幅不超过千字的八股文写成了几万字的雄文，不仅用完了稿纸甚至还写满了整个桌子，扛着桌子意图交卷，真真是把旁边人吓得不轻。

    不过徐渭对此讳莫如深，所以外人只是以为他不爱遵守八股文的行文规则，抑或是运气太差这才屡试不第的。毕竟在当时的绝大多数人看来，考场上是有魁星镇压，邪祟不敢来犯。徐渭每次在考场上发疯，只会被大众揣测为他祖上缺德，或是他自己做恶的报应，非但不会得到同情，反而很可能被他人进一步误解嘲笑。

    何心隐很快打听清了事情的原委，他知道徐渭跟沈炼相交莫逆又是亲戚，如今骤然得知堂姐夫被冤杀，全家几近灭门。别说是他徐渭，就算是与之关联不深的何心隐，乍听之下也是怒发冲冠义愤填膺。

    很快，收到消息的胡宗宪也赶了过来。只是徐渭见到这位平日里与自己最是相得的东翁，非但没有平复些许，反而更加激愤了，只见他指着胡宗宪的鼻子阴阳怪气说道：“这害死沈公的杨顺就是那严嵩老儿的义子，如今赵文华也死了，你胡梅林刚好递补上去如何？宣大总督给他严嵩做大郎，浙直总督再做个二郎，两个义子给他统合南北手握乾坤，他严阁老岂不快活至极？”

    听到徐渭这番狂悖之言，胡宗宪也不免变了脸色，还不等他发作。徐渭又继续悲声说道：“他严家父子混淆黑白草菅人命，又有谁能奈何他们？天底下终究没有一处是净土，你胡汝贞为了你的志向且去折腰。我徐某人为了这口意气，却也容不得自身屈膝低眉。自此你我各奔东西，你做你的朝廷栋梁，我做我的闲云野鹤，就此别过罢。”

    徐渭说罢也不管胡宗宪的反应，似哭似笑疯疯癫癫的跑走了。看见脸色阴晴不定的胡大人，何心隐知道自己该出来打个圆场了，于是赶忙安慰道：“梅林公莫怪，你应该也知晓些内情。文长素有癫病，也因此导致他科场蹉跎。沈公与他相交莫逆，他又是个重情重义的性子，难免为此受激旧病复发，说了些疯话，还请梅林公体谅则个，切莫怪罪于文长。”

    胡宗宪也大体知道徐渭疯病的情况，所以只是摆了摆手表示无妨，让手底下人请大夫过来瞧瞧。徐渭这病由来已久，大夫除了扎上几针开一些安神去火的药方以外，也没有什么特别好的办法。

    徐渭突发急病，自然就不能视事了。于是在何心隐等友人的护送下，先行辞别了胡宗宪，准备返回绍兴老家修养。胡宗宪只得赠予了好些金银，并向他们承诺沈炼幼子沈襄的事情他一定会代为周旋，尽一切可能保住沈家这一支独苗。

    沈炼大徐渭十四岁，不仅是徐渭的堂姐夫，更是徐渭在军事方面的启蒙老师。他的人生经历也堪称传奇，虽然没有杨继盛那般成为官场新秀，但其文采韬略，也绝非寻常人可比。

    沈炼年轻时随王阳明游学，阳明先生很看好他，称赞他为种种超卓的真用世之才。沈炼的父亲经商失败，致使家道中落，但他依旧坚毅向学。嘉靖十七年考中进士以后，外放县令，他刚直锐利忤逆御史，可见其桀骜本性。

    就因为他这种性格，导致他为官十年，始终还是在担任县令，不得升迁。直到嘉靖二十八年，锦衣卫指挥使陆炳听闻了沈炼的名声，将沈炼调入锦衣卫担任经历一职。

    沈炼与陆炳可谓是一见如故，但其性格类同嵇康，极为刚直狂放。素喜饮酒，每次喝高了就箕踞笑傲，旁若无人。陆炳与严氏父子交情深厚，故而也介绍沈炼与严世蕃共同宴饮过几次。

    只是沈炼见不惯严世蕃在酒桌上仗势欺人捉弄其他客人的做派，所以常常公然与严世蕃唱反调，甚至还故意给这位小阁老反过来灌酒。严世蕃看在陆炳的面子上，也不好太过发作。

    本来岁月可以一直静好下去，只是突如其来的兵乱打破了所有的太平光景。嘉靖二十九年，蒙古右翼三万户首领俺答入寇兵临京郊。

    当时京师守军迅速封闭了所有城门，留下郊外的难民任由老弱哭喊，却依旧不管不顾。沈炼实在看不下去，力劝陆炳打开城门收容难民。陆炳于是奏请皇帝，在得到允许之后打开城门拯救了无数百姓，沈炼实属居功至伟。

    当时俺答军队抓住了一个太监，并让太监回去传话。要么开市通贡，要么大肆劫掠。国子监司业赵贞吉坚决反对通贡，认为不能软弱妥协和俺答签订城下之盟。但朝廷重臣都不敢表态，只有沈炼站出来明确支持赵贞吉的观点。

    赵、沈二人冒然表态，引起了不少朝廷高官的不快。吏部尚书夏邦谟就当廷公然呵斥沈炼说：“文武重臣都没说话，你一个小小的官员在金殿上胡说什么？”沈炼却慨然答道：“我是锦衣卫经历沈炼，既然大臣不说，所以由小吏来说这件事。”

    廷议最终还是不了了之，而沈炼却契而不舍上奏皇帝。希望能够集结勤王大军，在敌人疲劳时发起总攻。但皇帝根本不予理睬，而是跟俺答达成了协议，将俺答劝退。

    本来麻烦就此告一段落，但看清了严嵩等弄臣的面目嘴脸。沈炼终究是不能袖手旁观，而是悍然发起了对严嵩、夏邦谟的弹劾。

    嘉靖皇帝对此的态度却是颇为暧昧，一边抚慰严嵩，下诏呵斥沈炼说：“沈炼去年廷议时在金殿僭越吵闹，不顾及作为人臣的礼仪，现在又想通过诬告诋毁大臣来获取名声。”

    于是将沈炼拷打数十，贬谪到保安去种田。只是这种处罚非常奇怪，说充军不算充军，说贬官又不算贬官，也没有下狱审讯。处罚力度可谓是不轻不重，而且皇帝采纳了沈炼的部分建议，罢黜了吏部尚书夏邦谟。随即破格任命了陆炳参考武进士那一届的主考李默，为新任吏部尚书。

    这就让严嵩一党瞬间紧张了起来，皇帝借此大幅度扩张了陆炳的势力。李默算是陆炳的座师，吏部又是极为重要的部门。看来皇帝认为单是一个仇鸾已经不足以遏制严党了，所以扶植了陆炳来平衡严党日益强盛的势力。

    区区一个沈炼，在至高无上的帝王看来，不过是一个好使的引线而已。任命李默是对陆炳的扶植，拷打沈炼则是对陆炳的震慑更是对严嵩的怀柔。一阴一阳，雷霆雨露，一进一退之间，尽显权术应用之妙。帝王深谋远虑，无过于当今圣上。

    侥幸保住性命的沈炼，到了保安州以后依旧消停不下来。刚刚发配过来之时，没有馆舍居住。有商人询问到他获罪的缘故，搬家让舍给他。周边里长乡老也天天送来柴米，派遣子弟跟他学习。沈炼于是便开馆授徒，教学文史的同时时，常谈说忠义大节，质朴憨厚的边民们都非常高兴。

    嘉靖三十三年，由于俺答再次大规模入侵边塞。导致宣府大同附近发生了十分严重的饥荒，米价飞涨，大批灾民饿死。沈炼清楚一旦灾民尸体不能及时掩埋，就会爆发大规模瘟疫。于是他买了些土地，又找人帮忙，将尸体妥善埋葬。随后又倾其所有开设粥铺赈灾，并亲自到当地大户家中游说，募捐钱粮赈济灾民，挽救了大量性命。

    同时他又向官府建议，借着饥荒的机会以工代赈，征募饥民整修疏浚拓宽护城河。等到秋天时，当地突然爆发山洪，城墙被洪水冲倒几十丈，幸好护城河经过疏浚后，得以使洪水能够沿着护城河按道而行，城里的民居才得以保全。

    身在逆境的沈炼，凭着自身的才学和忧国忧民的情怀，在流放之地保安，依然积攒起了极高的声望。只是他醉酒之后一些泄愤的行为，比如拿严嵩名字当箭靶子，终究传到了嘉靖皇帝的耳朵里。

    这两年不知道为何，嘉靖皇帝对于陆炳其实颇为不满。许是陆炳过于爱惜自己的名声，不积极顺承皇帝的意志，让皇帝开始觉得他推诿懈怠了。

    嘉靖三十五年二月，时任工部侍郎的赵文华弹劾吏部尚书李默。说他在吏部发策试选人，中有“汉武征四夷，而海内虚耗；唐宪宗攻淮蔡，而晚业不终”一语，上疏弹劾李默诽谤朝廷。

    ”汉武、唐宪以英睿兴盛业，晚节用匪人而败”这句话彻底戳到了嘉靖皇帝的肺管子，这句话可谓是相当的指桑骂槐阴阳怪气，有借此嘲讽嘉靖皇帝晚节不保的可能。于是气急败坏的皇帝亲自下诏，令礼部及法司议罪。结果礼部只是判定李默偏执自用失大臣体，明摆着不想把罪名搞大。因此皇帝很不高兴，责备礼部尚书王用宾等党护，各夺俸三月，又将李默关进诏狱之中。

    刑部尚书何鳌揣摩上意，遂引用《大明律》子骂父最高可处以绞刑上奏，但是嘉靖皇帝却说虽然律法中没有臣骂君，但如今却有了，可罪加一等处以斩首。

    许是陆炳为了给自家座师一个体面，李默在诏狱里面待的时间不长，就突然瘐死了。

    李默之死这才过去了一年多，嘉靖皇帝就又把矛头指向了沈炼。明面上看是严党屡屡在翦除陆炳的羽翼，实则是皇帝在拿严党作幌子借刀杀人。

    被皇帝催逼着收拾沈炼的严嵩父子，只能给宣大总督杨顺和巡按御史李凤毛去信。

    作为严嵩的干儿子之一，杨顺自然很配合。而且沈炼之前还因备边事宜写信谴责嘲讽过他，能有这么一个公报私仇的机会，自然是再好不过。

    只是巡按御史李凤毛却不怎么配合，杨顺说沈炼私下聚集人手击剑习射，居心叵测。李凤毛却自责说：“竟然有这种事？必会速速暗中散去沈炼的党徒。”严世蕃杨顺明显想把罪名搞大，但李凤毛却故意装傻充愣，只是严厉告诫沈炼再不许开馆授徒聚众习武了。

    李凤毛的严厉告诫，其实是一种变相的提醒。只是沈炼太过耿介，没有就此做好自保的准备。

    终究巡按御史在一个地区的任期只有一年而已，很快李凤毛的任期就满了。严世蕃通过上下活动，将严党出身的路楷，调来担任新一届的宣大巡按御史。

    很快，杨顺路楷他们就等来了一个契机。嘉靖三十六年九月，蔚州的白莲教首脑阎浩被捕获。

    白莲教作为一个老牌反贼势力，自元末明初以来活动就非常频繁。近来他们与塞外的俺答联合勾结，动辄出入漠北，泄露边镇军情。

    经过拷打以后，阎浩他们供出了一份名单。这下杨顺总算是有了一个好名目收拾沈炼，也能就此给严世蕃交差了。于是他们赶忙撰改沈炼的名字，添加在案卷当中，诬陷阎浩等人拜沈炼为师，听从沈炼的指挥。这份供词最终被送到了兵部，而时任的兵部尚书的恰好是前任宣大总督许论，许尚书对于严嵩向来也是顺承听话的。所以竟然认可了这份荒谬的供词，同意宣大总督方面处决一干人犯。

    就这样，铁血丹心的沈炼就被扣上了邪教首脑，通虏卖国的帽子于嘉靖三十六年十月十七日，被公开处斩于宣府街市。

    忠臣大好头颅，却成帝王弃子。平生浩然清名，恰做垫脚之石。权谋不论是非，只问利弊。宦海惟重起落，怎管他人曲直？小人嚣嚣，君子默默。皇帝辅臣尽冷血，庙堂切忌存热肠。

    所以人的底线，往往就是拿来突破的。有了一不做，自然二不休也就顺理成章了。

    杨顺在处死沈炼以后，又将其同在保安的儿子沈衮、沈褒，用杖活活打死。为了斩草除根，还专门移檄令绍兴官府逮捕沈炼唯一还活着的幼子沈襄，移交给宣大方面处置。

    如此丧心病狂，也难怪与沈炼过从甚密的徐渭会被刺激到疯疯癫癫。何心隐等友人也只好护送他返回绍兴老家养病，临行前也拜托胡宗宪尽可能保全沈襄一二，务必给沈炼留下一丝香火。

    等到了绍兴以后，来看望徐渭的故友自然是络绎不绝。吕光午的兄长吕光升，徐渭的小兄弟吴兑自然都来了。其中来了一幅生面孔，听其他人介绍何心隐这才算与之认识了。这瘦弱的小伙子名叫张元忭，如今年方弱冠，因为师从于心学名家王畿，也算得上是徐渭的小师弟了。

    张元忭祖上一直是商贾，直到他父亲弃商苦读考中了进士，这才成了官宦人家。杨继盛被杀之时，此子不过十七岁，就敢于公然撰写祭文悼念，倒也是一忠直后生。

    绍兴这地方人杰地灵，谁能想到这一屋子人里面就有不少在后世鼎鼎大名的豪杰。不过此时何心隐与这些绍兴本地的朋友盘桓了几日，就打算南下去福建走一遭了。

    本来此时已进入腊月，绍兴的友人们都劝说何心隐留下了过年。但自觉在这里待着多余并无趣的何心隐，还是决心一个人踏上孤独的旅途。

    路上过年返乡的人群穿梭如织，一些剪径强盗也因为生活所迫都冒了出来。临近年关，每个人无论善恶都在努力的活着。为了安全，何心隐与一路商队同行。走在路上总归是要打点打点，不管是官府胥吏抑或是江湖儿女，该孝敬的终归要孝敬。毕竟马上就过年了，大家只想求个平安，谁也不想多事。

    犯懒并怕冷的何心隐包了一辆马车，在车上四仰八叉的躺着发呆。由浙入闽一般都走的是唐朝时开辟的仙霞古道，这条路相传是黄巢所开辟。

    据说黄巢所部为了躲避唐朝官军主力，从浙江江山的仙霞岭一路“凿山伐道”到达福建建瓯，开辟了一条连通两省的山路。

    到了南宋，这段古道，被铺上石块，成为宽约丈许的“七尺官道”，在当时算规格很高，称之为“仙霞路”。至本朝，浙闽地区物资贸易往来频繁，官府在沿途设置驿站，就形成了一条全长两百余里的商贸运输之路。

    过了一夫当关万夫莫开的仙霞四关，商队会在一处名叫廿八都的镇子休整补给。这个镇子位于江西福建浙江三省交汇之处，每日往来行人商旅无算，因此客栈商行林立，自然也就少不了青楼勾栏赌坊这些玩乐场所，算得上是一处繁华之地了。

    走到闽浙交界的地方，终究是出了意外。一些不知道是山匪还是猎户的存在，在商队抵达枫岭关的必经之路前设下埋伏，一瞬间劣质弓弩的箭矢攒射纷飞，再配合上粗制滥造的捕兽夹子，倒也立竿见影，撂倒了几个粗心大意的汉子，商队骤然人仰马翻，哭喊喧闹声不绝于耳，彻底自乱了阵脚。

    何心隐见商队里的镖师护卫如此不成器，也不禁无奈的叹了口气。终究还是得靠自己出手，于是随手抄起了一块木板当作盾牌，拔出随身携带的龙泉宝剑就冲了出去。

    剑法最重身法，因此作为一名剑术高手，步伐轻盈身法灵活是最基础的功夫。何心隐通过听声辩位和眼睛的余光，算准了箭矢的轨迹，于是沿着箭矢的轨迹追溯到了那些隐藏起来的弓弩手。

    只见何心隐一个大鹏展翅跳了过来，还不等错愕的山贼有所反应，就挥剑劈刺，连续砍倒了好几个匪徒，之后也不管他们的死活。就冲去了另一群弓弩手那边，对方弓弩射出的箭矢，都被何心隐轻松用木板挡下。当然也是何心隐江湖经验足够丰富，先是暗中仔细观察了这些匪徒。确定他们并不训练有素，且手中没有劲弓强弩，这才敢悍然出头。不然以强弓的速度和力道，若是不能身着重甲，近距离拿木板防御，根本抵挡不住。

    见何心隐干净利落的制服了七八名山贼，商队中的镖师护卫这才反应过来。赶忙穿戴防具抄起家伙，就蜂拥而上杀进了战团。

    虽说朝廷严令禁止民间私藏甲胄，但上面有政策下面就有对策。江湖中人在衣服底下总会穿戴些臂甲胸甲用于防身，穷酸的在胸口揣个护心镜，阔绰的就在衣袍里面，贴身穿半身锁子甲。只要不是明面上的全身披挂，地方官府也懒得多管。

    装备精良且有武艺傍身的镖师，只要勇气充沛且反应了过来，这些擅长放冷箭的山贼总归不是他们的对手。何心隐知道大局已定，就悠哉悠哉返回了商队之中，还不忘顺手从山贼的尸体上撕下一块布片，仔细擦拭着沾满鲜血的剑锋。

    商队里面的商贾见到何心隐这副将杀人放火视若稀松平常的狠绝样子，不免也为他气势所慑，都吓得嗫嚅哆嗦，说不出一句完整的场面话来。

    等到镖师主力杀退了山贼折返回来以后，见过些风雨的镖头这才向何心隐行礼致谢，并用江湖切口问候试探了起来。

    听到什么“堂前几炉香？香烟飘何方？乘的哪条船，在玄可开剪？”这类绿林黑话，何心隐不由颇感无语，当即嫌弃地扫了一眼镖头，也不接话，只是默默从行囊中掏出了江西布政使司给他颁发的路引。

    毕竟自己是江西院试案首，有着秀才功名堂堂的士子，怎么就被错认成了绿林好汉呢？路引上面明确记载着何心隐的来路和功名，这下才让商队里面的人彻底松了口气。既然这是一位秀才老爷，那就好说话太多了。众人也瞬间恢复了常态，一同上前将何心隐包围，热络着恭维起来。

    1徐渭的小兄弟后来都是大佬，吴兑官至兵部尚书，促进了明蒙贸易，并将俺答的妻子三娘子介绍给徐渭认识，而此时的小师弟张元忭，在十多年后的隆庆年间考中状元，他还有一个人尽皆知的曾孙子，就是写下脍炙人口如湖心亭看雪、陶庵梦忆、西湖梦寻的大才子张岱。

    2洪门切口：兄弟乘的那条船，船上悬得什么旗，旗上绣的几条龙，龙头龙尾朝何方？”

    又比如：“堂上供的哪一位，堂前烧的几炉香，香头又有几斤重，不知香烟飘何方？”

    总而言之，就是问你的来历和出处，以及师承。

    在玄是黑话切口，指的是在哪个圈子。

    开剪子，意思是说话。

    在玄可开剪，合起来的意思就是，兄弟你是混哪里的，可否开口明言。

    所以镖头用这种黑话盘问何心隐，是以为何心隐乃是会社宗派大佬，所以想要问清他的背景。