蒋洲之后又在大内家游览盘桓了几日，这才返回大友家的领地。正当蒋洲在无忧无虑到处游玩之际，心事重重的汪直却在与大友义镇密谋大事。

    汪直此前一直在帮助官府剿灭海贼倭寇，只是自己势单力薄，所以成效不高。如今有了大友义镇的支持就不一样了，而且可以趁着这个机会，与大友家共同垄断明日贸易。

    大友家也可以借着和明国联合的机会，以剿灭海贼的名义进攻九州岛上面的其他势力。既能垄断贸易，还能拿到讨伐其他势力的大义，大友义镇何乐而不为呢？

    “义镇公，只要我们能够垄断与明国之间的贸易，就有足够的财力招募这些唯利是图的海贼。将这些海贼雇佣整合起来，无论是渡海进攻毛利家亦或是统一九州，我们就都有足够的兵力了。而海贼被我们吞并整合，去侵犯明国海疆的人数自然会大幅减少，这样也完成了对明国的承诺。”

    听到汪直的规划，大友义镇虽然觉得非常动听，但总还是放不下心，所以只是淡淡说道：“能成功开市我就很满足了，海贼桀骜不驯，虽然五峰君你的想法很值得赞许，但是执行起来还是有很多困难。而且明国就算同意互市，但在贸易规模上也未必不会打压限制我们。不过总归是一个好的开始，需要出动我大友家水军配合的地方，我一定会尽全力支持你。”

    汪直知道大友义镇是觉得自己的想法还没有足够的胜算，不过以他对海贼的了解。只要联合明国官府，大友家水军再卡住返回九州岛的航线。海贼就很难往来销赃和获取补给，如此一来失去凭仗的海贼，被自己这个素有威望的“老船主”招安雇佣，只是时间问题而已。

    之所以这么竭尽全力帮助大友义镇，也是汪直知道自己在明国就算被招安，也不可能获得什么像样的权势了。一个余姚谢家就可以肆意骑在自己头上，把自己欺负的要死要活。而在日本，只要自己能够帮助大友义镇统一九州继而进军本州岛，别说封官许愿，列土封疆都是囊中之物。

    而且他给所有人都不敢说的是，自己在日本的商贸地位，其实已经受到了严重的动摇。虽然是他汪直把佛郎机人带来了日本，但是佛郎机人最需要的货物，他却不能够足额供给。

    佛郎机人经过这些年的摸索，发现了一条近乎完美的贸易路线。他们的船队首先从亚洲的大本营印度果阿出发，携带大明需要的胡椒、苏木、象牙、檀香等货物，以及产自美洲的银币。在广东将货物卖出以后，就买进大量的生丝、丝绸、黄金、水银、糖、麝香、棉布面纱以及一些日本急缺的中药材，到了第二年的初夏，佛郎机人会乘着季风到达汪直为他们开辟的贸易据点。佛郎机人在日本以高价卖出大明的货物，然后在日本购进大量的日本白银和少量的如扇子倭刀这类的特产商品。

    因为日本金贵银贱，佛郎机人就可以利用日本和大明之间的金银差价，在日本换取到大量的白银，等到秋天再返回大明广东，用日本的白银大量收购中大明的丝绸瓷器，再贩卖回印度甚至是欧洲去。

    虽然从印度到日本一来一回足足需要三年时间，但整个过程却可以盈利十多万块金币，这还是扣除了各种损耗和支付给汪直等中间商佣金的前提下！

    只是日本的商品，实在缺乏足够的吸引力，因此佛郎机人最感兴趣的，还是日本的白银矿产。但目前整个日本产量最高的银矿，却是西日本的石见银山。这座银山年产出就占了整个日本的两成产量以上。但是这座银矿最近却是正在被毛利元就和尼子晴久来回争夺，两家为此打得是如火如荼。虽然这阵子是毛利元就暂时占据了上风，但尼子晴久的反扑也极为迅猛。但因为大内家刚刚被毛利元就大败，失去了对于银矿的话语权。导致了现在佛郎机人最想要的白银，于汪直而言出现了断供的风险。

    而以京都近畿摄津国为大本营的堺市商人集团，早就看不惯九州的博多商人集团与汪直勾连起来垄断把持与佛郎机人的贸易渠道了。所以他们想要趁着汪直供货困难的机会，绕开汪直直接跟佛郎机人谈判，改成由他们堺市商人来供应日本白银。虽然佛郎机人是汪直带到日本来的，但商场无父子，一旦证明汪直无力提供大量的白银而堺市商人有这个实力的话，佛郎机人也难免会改弦易辙抛弃汪直。

    商战就是一场不见硝烟的战争，汪直也不是没想过搞些真硝烟出来，通过自己的武装力量用简单直接的暴力来搞定堺市商人，让他们彻底出不了海。只是人家经商多年也有自己扶持起来的武装力量，就是濑户内海大名鼎鼎的“村上水军”了。

    这些海盗团伙根基深厚且人数众多，虽然装备比不上汪直，但也不是汪直可以轻松拿捏的角色。而毛利家很显然在和村上水军和他们背后的堺市商人勾结，随时准备联起手来将汪直的生意渠道生吞活剥。

    因此汪直有着巨大的压力，不得不尽快和大明朝廷达成和解。用勘合贸易来维持自己在日本摇摇欲坠的贸易霸主地位，只是这就不足为外人道了。

    所以汪直确实非常希望在大明朝廷的协助下，能够雇佣征募大量的海贼，用这些炮灰的力量来帮助大内家重新夺回对于石见银矿的控制权。

    只是一切都需要等到胡宗宪的正式答复以后，才可以行动起来。汪直忐忑不安的同时，也难免有些焦虑慌张，好在有蒋洲这个人质陪在身边，倒还算是有点慰藉。只是跟蒋洲的闲谈之余，又让汪直发现了一件极为后怕的事情，差点把他给气炸了肺。

    原来大内家为了款待蒋洲等重要外宾，特意还举行了盛大的茶会仪式，将那些前家主大内义隆珍藏的唐宋茶器都给拿了出来供蒋洲欣赏把玩。

    日本人饮茶习俗还沿袭着宋朝流行的点茶法，将之与中原古早的禅茶文化结合改良，形成了日本特有的茶道文化。禅茶一味本是北宋末期的圆悟克勤禅师所提出，后来被其日本弟子荣西给传到了日本去。只是后来中原历经战乱反而失去了这份闲心，唐宋一贯传承的禅茶风韵在大明反而少见了起来。

    大内家原本想要延请茶道宗师武野绍鸥前来，只是绍鸥已经重病缠身命不久矣。只能让他的得意门生千利休前来主持茶会了，这个三十多岁的壮年男子一举一动倒也颇具风度。抬头看看师从于狂僧一休的村田珠光所写之谨敬清寂四字，低首再赏玩一下这些珍稀的古董茶具，虽然茶汤喝不出什么名堂，但是整体的氛围感官还是让蒋洲等来客赞叹不已的。大明如今流行炒制冲泡之法，单论茶汤色泽亦或是茶香口感肯定是大明更胜一筹。但因为过于删繁就简，实用美味的同时也失去了不少雅趣意境。

    当然这日本草绿色的茶汤要是没有这些外在仪式氛围的衬托，放在大明肯定让人觉得是什么莫名其妙的药汤乃至是毒药。

    事后蒋洲也难免与这位千利休攀谈寒暄了几句，蒋洲当然不把这位茶人放在心上。但汪直知道，这千利休就是堺市派出来的代表之一。没想到这帮人消息竟然如此灵通，竟能如此迅速的派人前来打探明国使团的虚实。面对堺市如此的步步紧逼，汪直在恼恨之余其实也没有什么特别的办法，毕竟人家是老牌地头蛇，自己只是一个外来户罢了。

    就在煎熬的等待中度过了几个月，终于王滶他们回来了。在陈可愿的带领下，胡宗宪亲自接见了他们，并拿出来了圣旨给他们看，明确告诉他们，只要汪直能够协助朝廷平定海疆。不仅可以赦免汪直之前的罪过，还可以封官开市，由汪直充当大明对日贸易的官方代理人。

    汪直听到这个答复简直激动到不能自抑，要不是胡宗宪拿出来了圣旨，他根本不敢相信大明朝廷竟然会用如此的诚意来招安自己。

    汪直终究是个商人，他始终坚信做人不能给脸不要脸。在他朴素的认知中，觉得人与人的交往只是建立在公平公正的基础上仅需利益互换而已。于是也不疑有他，更不敢故作姿态。立即就准备点齐自己的亲信船队，迅速出发前往大明拜见胡宗宪。毕竟他在被官府剿杀之前最多也就是与浙江按察副使这等级别的官员有过一定的接触，别说浙直总督这等重臣，就算是一般的巡抚总兵，也未必把他真正放在眼里。

    就当汪直正在兴奋地打包家当出海之际，日本尾张国清州城中，一位年方弱冠的青年大名，正斜躺在走廊上，百无聊赖晒着太阳听着庭院中家臣的汇报。

    亲眼目睹这位丝毫不讲上位者仪态，坐没坐相站没站相的主君，家臣心中难免暗暗叹气。而且最让人不理解的是，这位被大家暗中称作尾张国大傻瓜的青年，闲着没事就爱浪费钱财去搜集一些遥远且无谓的情报信息。不管怎么看，他都过于荒诞不经，远远不如那位信行殿下稳重。

    最新的情报汇总送了过来，里面就有明国使团前来拉拢汪直，并前往大内家访问的内容。

    这位号称大傻瓜的青年只是掏着耳朵，心不在焉听完了家臣的汇报，之后就很不耐烦地挥了挥手让这些烦人的家伙们都退出去了。待到众人走后，只见他拿手枕着脑袋，眼睛直勾勾地看向远处。这副呆滞且懒散的模样，难怪会被人称作大傻瓜。

    怔怔出神了许久才回过神来的青年，本能地坐了起来狠狠伸了一个懒腰，毫无铺垫，突然就直戳戳开口问道：“猴子，你说那个叫汪直的商人，会真的去明国送死吗？”

    话声刚落，只见一个身材矮瘦面容猥琐的仆役立即跪伏在地，恭声答道：“主公大人，小人不知道这个汪直会怎么想，但小人曾经也做过商贩，以商贩的角度来说，就算明知前方有危险，但只要存在足够的利润，大多数人都会选择冒险前往。”

    这个瘦高的青年主公，听完这话若有所思点了点头，也不知是说给这个猴子听还是自言自语，只见他用高亮的嗓门急促说：“以我搜集到的消息，这个明国的皇帝是一个傲慢且度量狭小的人，偏偏又掌握着所有的权柄。一个卑贱的商人数次冒犯了他的威严，触犯了他的禁令，他怎么可能会因为一些可有可无的好处，就赦免了冒犯过他的人呢？”

    “只是商人终归是商人，为了利益总是会冲昏头脑。不过这个汪直要是回不来了，与南蛮（佛郎机人的贸易就会被堺市的那帮人接管，我们应该提前和堺市的商人达成同盟，好从他们那里拿到南蛮的货物。”

    说到这里他顺手抄起了身边的火铳，抚摸着这把从南蛮那里舶来的火器，一脸迷恋说道：“以前的农夫就只是农夫，就算拿起长枪也会被擅长弓箭的武士在远处击溃。现在有了这个叫铁炮的武器就不一样了，一个弓箭手需要训练几年，而训练一个掌握队列会使用铁炮的足轻，只需要几个月罢了。想想那些煽动农民造反的和尚还真是愚不可及，他们就没有意识到打造出一支使用长枪和铁炮的农夫军队，就可以轻松碾压那些高高在上的武士老爷们。猴子，时代真的变了啊，但他们为什么就是不明白呢？”

    说到这里他沮丧地摇了摇头，又咬牙切齿继续发泄道：“这个国度因循守旧了太久太久，充满了一帮愚蠢又自大的家伙。他们坚守着那一套陈腐且荒诞的信条，向来只会在意一些肤浅又表面的事物。对于天下大势外界的变化不管不顾，沉浸在幻想出来的优越感里不可自拔。任何试图做出一点点改变的人，不去迎合他们愚蠢的人，都会被他们当作异类，他们一开始甚至都懒得去打击压制异类，只会本能地发出嘲笑而已，直到你真正让他们感受到了威胁，他们才会气急败坏团结一致，纷纷跑来扼杀你。既然他们都觉得我攻下清州城只是运气太好而已，那就让我继续运气好到攻下一国，进而攻下一整个天下吧！”

    猴子一向准确的直觉告诉自己，主公大人并不是在说什么疯言疯语，这些呢喃的呓语里面似乎充满着无比强大的力量，这股力量或许在未来某个时刻足以改天换地！他不知道为何，被一个公认大傻瓜的疯话，刺激的如此兴奋，兴奋到浑身颤栗。

    或许他自己也是一个大傻瓜？正当猴子这么胡思乱想的时候，大傻瓜主公走过来拍了拍他的脑袋说道：“他们都不相信农夫可以组成一支强大的军队，我知道你有激励这些乡下人的办法，按照我刚才说的去做，先组织训练出一支用铁炮和长枪的足轻小队出来。哦对了，为了让你和这些无字无姓的人有所区分，就给你起一个苗字吧，就叫做木下如何？”

    从今天开始，这位终于有了苗字的木下藤吉郎，死心塌地追随他的傻瓜主公织田信长，一同披荆斩棘，踏上了统一整个日本六十六国的征途。

    （第一卷海波平完