在王滶的带领下，蒋洲等人在肥前国松浦家的地盘平户见到了汪直。这汪直在海上漂泊日久，故而样貌并不像一般的江南豪绅那般白净，反而是满脸风霜憔悴之色。与汪直见礼以后，蒋洲发现汪直的态度非常平静。甚至可以说有些冷淡，因为他跟大明的官府几次合作，最终都被大明官府背叛，因此就算是自己的便宜老乡胡宗宪专门派人过来谈判，他其实也不抱多大的指望了。
于是蒋洲咬了咬牙，一上来就拿出来了胡宗宪给他准备的杀手锏。本来汪直以为就是胡宗宪没有营养尽说些屁话的亲笔信罢了，也就敷衍着拿来看看。没想到越看下去越是震惊，不仅脸色变了，甚至就连呼吸也愈发急促起来。
蒋洲知道汪直已经被信里的内容给唬住了，心下不免得意。原来给汪直看的书信竟然不是胡宗宪写的，而是汪直的母亲儿子所写。
看到这亲切的口吻，熟悉的字迹，汪直不由方寸大乱。本来他以为自己在大明的家人，早已被大明朝廷处决。没想到自己有生之年竟然还有再次见到家人的可能，心中难免思绪万千。
“五峰兄，这是老太君和令郎托小弟转交给你的信物。你大可放心，胡总制已经将你的家人从金华的牢狱中接了出去，好生安置了起来，现在你我可以开诚布公的谈一谈了吧？”
听到蒋洲的这番话，眼眶泛红的汪直也回过神来。赶忙起身向蒋洲深深行了一礼，肃容说道：“胡总制保全家母之恩，小子无以为报。直本无意作乱，且一向有协助朝廷安定海疆之心。先前只因俞总兵图我，率兵袭我港口，毁我船货，拘我家眷。这般方绝了我的归路，不得已流落外邦，成了化外之民。海外逞一时之快绝非本意，若是朝廷、胡总制觉得某家有堪用之处，某家愿肝脑涂地拼死报效！”
蒋洲饱含深意地看了汪直一眼，因为他知道别看现在汪直说的慷慨激昂。但骨子里深深的芥蒂，不是一时半会可以消融的。无他，只因官府干的卸磨杀驴的事情太多，早已让汪直心冷了。汪直口中的俞总兵就是俞大猷，差不多是四年前的嘉靖三十二年，汪直当时其实帮助了官府剿灭了好几股海贼。但只因为依旧还有其他海贼倭寇进犯，官府就贸然迁怒于他，派遣俞大猷带兵偷袭了汪直在浙江舟山的老巢沥港，以致汪直的家眷都被擒获。
所以蒋洲也就直率的说道：“万总兵万老大人向胡总制建言，万老大人以为要区分海上的商匪。于商可宽，于匪必严。不仅胡总制深以为然，朝中有识之士多是持此看法。萧显徐海等巨寇，罪不容赦，朝廷也不会有与之合流的想法。在我出使之前，徐海陈东就已经伏法。至于五峰兄你，明眼人都知晓你本就是以商为本。就算无奈之下做了些乱禁的事情，但也瑕不掩瑜。朝廷想要维持东南沿海的安定，与你和一部分日本的藩镇合作，才是当下最行之有效的方略。所以在倭患未平之前，你对朝廷的利用价值是不可或缺的。时移势易，正因如此五峰兄你不必忧虑，只要倭寇不灭，你们海商对朝廷而言依旧是良弓走狗。”
汪直听完蒋洲这番“肺腑之言”，紧皱的眉头也稍稍舒缓了些许。万总兵就是江南本地军界的擎天柱，浙直海防总兵万表。胡宗宪和万表持有这种分化瓦解，拉一派打一派的策略，倒是完全在意料之中。
毕竟朝廷当前最紧要的，还是解决东南沿海烽火连绵的危殆局面。所以在倭患没有平定以前，走私的海商势力虽然乱禁，但确也不是朝廷首要的打击目标。因此短暂联合，驱狼吞虎，倒也不无可能。
蒋洲的意思非常明确直白，就是朝廷在不解决倭寇之前，联合汪直等想要正经做生意的海商一起维持东南的秩序，诚意是毋庸置疑的。当然真要是彻底平定了倭寇，朝廷会不会兔死狗烹他也不敢保证什么。
汪直想明白了这些，又沉吟了许久，方才沉声问道：“王总制（王忬在任的时候，也是与兄弟这般承诺的。兄弟我费尽心机铲除了几股贼寇，却是得了个被俞总兵毁家掳眷的下场。如今胡总制旧事重提，若还是故技重施，兄弟我又当如何自处呢？”
这个问题蒋洲早有所准备，所以等到汪直发问就不假思索答道：“第一，朝廷可以把给日本的勘合发到五峰兄你倭国盟友的手上。有了这个东西，你就再不是走私了，就算货物超了规模，那也只是细枝末节而已。只要你连同与你交好的倭国豪强，一同出兵平定了东南的局面。朝廷自然可以将日本的十年一贡，改为三年一贡甚至是一年一贡。如此一来，你就能以日本国王的名义往来两国贸易了。”
“至于第二点，则是只要五峰兄你诚心归附，再立下功劳。胡总制自然可以奏请朝廷在浙江周边岛屿上设立卫所，若是卫所不成，也可便宜行事设立个巡检司。主官自然是让正统武将来充任，只是主官之外的那些官职，就可以授予你等了。”
汪直听完蒋洲的答复，不由心花怒放。尤其是蒋洲所说的第一点，绝对是非常具有可行性。开市入贡，自己毕生梦寐以求的东西，如今竟然唾手可得！于是立即起身一揖，诚恳说道：“昔年朝廷严禁通番，严刑峻法之下这才迫使我等商贾流亡海外。如此背弃祖宗在外漂泊，实非我等本心。朝廷若能宽贷我等罪过，得以通贡互市。我等愿效死力，杀贼报国。若是侥幸成功，惟愿进贡开市而已。”
蒋洲知道自己说动了汪直，心中不免激动万分。一旦自己促成了这件大事，可不就成了整个江南的万家生佛？兹事体大，可不敢疏忽丝毫，于是赶忙控制好情绪，与汪直一同合计推敲起细节来。
汪直告诉蒋洲，自己与九州岛上最强的藩镇。大友家家主大友义镇，有着非常不错的交情。而大友义镇的亲弟弟，则是过继给了曾经与细川家共同把持幕府的顶级势力大内家。如今也已成功当上了大内家的家主，目前这两兄弟在九州岛甚至整个西日本，都有着举足轻重的影响力。如果大友家和大内家同意一起出兵剿灭入侵大明的倭寇，那么至少在九州地界胆敢出海入侵明国本土的势力必然会大幅减少。
于是蒋洲与汪直达成了共识，他们共同前往北九州的丰后国，蒋洲以大明朝廷使节的名义前去拜访大友义镇。大友家的大本营正是坐落于丰后国的府内城。这个家族的祖先大友能直在三百多年前就开始担任九州岛上的丰前国、丰后国二国守护，在九州岛也算得上是根深蒂固的世家豪门之一。
在前往大友家的路上，闲谈之中汪直也给蒋洲讲述了自己这些年来的遭遇，听到其中曲折离奇之处，蒋洲也是在感慨不已的同时大开眼界了。
汪直与胡宗宪一样，都是徽州府人士。徽州这个地方尤为重视商贸，故有谚云：“前生不修，生在徽州，十二三岁，往外一丢。”讲的就是徽州少年，惯不务农，反而多是前往商家充当学徒的典故。
汪直年少时早早入了江湖，喜欢行侠仗义打抱不平。后来就以江湖人士的身份参与进了贩运私盐，经常给私盐贩子充当中介寻找卖家。汪直从这里赚到了第一桶金，也就此形成了自己的班底。
后来汪直发现，私盐生意风险极大，动辄就会掉脑袋，但是利润并不丰厚。反而是当时的海贸，虽然也是明令禁止，但比之私盐官府还是宽纵了太多。
海贸在当年，可是一个风险不高还利润丰厚的行当。于是汪直带着自己的弟兄们果然投身其中，这里面就有徐海的叔叔徐惟学。汪直在海禁最宽松的广东开设了商号，采买硝黄丝棉等违禁货物，远抵日本、暹罗诸国往来贸易。
嘉靖十九年，汪直在日本肥前国的五岛，与当地的领主宇久盛定达成了合作，五岛自此成为了汪直在日本的第一个贸易据点。
汪直在广东沿海做生意的同时，偶然结识了佛郎机人。语言天赋极强的他很快就掌握了佛郎机人的语言，葡萄牙语。他在帮助佛郎机人于大明采买销货的同时，也带着葡萄牙人偶然间前往了日本。说来也巧，嘉靖二十一年。他本来带着葡萄牙人打算前往浙江的双屿港，却在途中遭遇了风暴，意外漂流到了日本大隅国所辖的种子岛。幸亏日本的文化人都认识汉字，汪直自称“儒生五峰”，临时充当翻译与当地的武士进行了笔谈。种子岛当地大名的儿子种子岛时尧对于葡萄牙人所携带的火绳枪十分感兴趣，被汪直忽悠的花了两千两白银购得了两架火绳枪进行仿制，这成为了火绳枪传入日本的发端，后来这种武器就被日本人称作了种子岛铳。
汪直长袖善舞一向善于忽悠他人，靠着这种特别的本领。他在嘉靖二十四年的时候成功的混进了大海商许栋麾下，担任掌柜，为许栋招揽日本和佛郎机的商船前来双屿岛贸易，继而从中抽取佣金获利。
当时全国有两大走私港口，一个是福建月港，另一个就是浙江的双屿港了。双屿港中势力最大的就是徽州人许栋和福建人李光头两家海商。佛郎机人来了以后，也非常满意双屿岛的自然环境。于是也定居下来，开始建设起天主教堂、医院、市政厅等设施，甚至还设立了司法机构，鼎盛之时光佛郎机居民就有一千二百多人。
然而好景不长，嘉靖二十七年初，提督闽浙海防的朱纨是一名坚决主张禁海的官员。于是他先把刚好前来朝贡的大内家船队接回宁波控制了起来。紧接着又调遣了六千多名官兵，奇袭了双屿港周边。抓获了汪直的东家许栋和倭人天稽，并驱逐了双屿的佛朗机居民。
为了一劳永逸，朱纨命令官军将天然的良港用木石填塞并摧毁岛上设施，彻底让双屿港陷入瘫痪。第二年三月，又在福建诏安战胜并俘获了李光头和一些佛郎机人，总计九十六人，朱纨将俘虏一并就地处决。
很快，朱纨这种不分青红皂白的酷烈做法。引发了整个闽浙地区的民怨，不少官绅纷纷上书弹劾指责他滥杀。迫于舆论压力，朝廷只能将朱纨革职审问，朱纨一气之下就服毒自杀了。事后调查证明，朱纨的手底下人确实做的有些过分，将拒捕的走私船只，一律视作匪寇不分首从全部斩杀。其实这些船只并没有参与劫掠，最多就是暴力拒捕而已。只是官军贪图商人的财货，这才借着朱纨的政策全都以海贼的名义给诛戮了。
朱纨倒台以后，海禁又变的宽松起来。许栋和李光头都被朱纨给搞死了，而当时只是一个小角色却侥幸逃脱的汪直。就此因祸得福，收拢了这些失去了首脑的幸存者，成为了新的海商头子。
等到了嘉靖三十一年，汪直走通了浙江官府的门路。汪直承诺协助官府剿灭来犯的海贼，而浙江地区主管海防的先后两任按察副使丁湛、李文进也默许汪直他们可以在内地进行贸易。
这个时候是汪直的巅峰状态，汪直的部下们可以堂堂正正地进入苏杭城中做生意，而浙江南直隶的百姓也纷纷把自己的子女送到汪直的船队中工作。汪直在舟山的沥港建设起了如图双屿港一般的贸易据点，同时也在舟山定海，也就是老昌国县城一带主持开市贸易。
但是，汪直终究是御下不严，自己的嫡系部下徐惟学受到了自家侄子徐海的挑唆，做了些劫掠民船等坏规矩的事情。而前来沥港贸易的船队，其中也鱼龙混杂，多有参与过劫掠的倭寇海贼混入其中躲藏销赃，汪直也难以完全甄别良莠。
久而久之，官府也对汪直起了疑心，觉得他有意在包庇窝藏海贼。虽然汪直一直在努力自证清白，联合官军剿灭了巨寇陈四，又击败了一股倭寇，俘获了倭寇的海船两艘。
但是，一次偶然爆发的冲突。却彻底逼的浙江官府与汪直主动翻了脸，原因是江南望族余姚谢氏本来是汪直的大主顾，汪直他们将谢家的货物转卖给外商，进而抽取佣金。但是谢家却屡屡拖欠不给，后来被催逼急了，就开始威胁汪直他们要向官府告发这些走私的行径。
汪直手底下人，大都是些江湖亡命，被谢家的威胁给逼急了以后，就带上了几个倭人好手，乘夜去谢家府邸放火杀人。狠狠烧杀抢掠一番，这才扬长而去。这件事情爆发以后，当地主官立即上报说这是“倭贼入寇”。这件事情立马发酵成了大事，朝廷得知以后也严令浙江官府严查。
余姚谢家可是出了状元宰相谢迁的豪门，此时这位死赠太傅的名相谢文正不过亡故了二十年，其尚健在的二儿子谢丕，更是考中了探花，官至吏部左侍郎，门生故吏遍布朝野。汪直门下火并谢家还杀到了人家府邸里去，立马就触犯了整个浙江官场的底线。就算汪直现在澄清这不是自己唆使，也没有任何意义了。
谢丕谢侍郎此时已经告老还乡，虽说是族人和家仆中出了败类，但自己遭了这么一波无妄之灾，自然是怒气冲冲。
此时担任提督军务、浙江巡抚的是王忬，他刚刚上任就出了这等大事自然是惊怒交加。也知道曾经在嘉靖四年主考过顺天府乡试的谢丕，在官场上到底有着多大的能量。而且当今的三位阁臣之中，除了广为人知的严嵩徐阶以外，更是有余姚县出身的文渊阁大学士李夲！这位李阁老，可不仅仅是谢丕的同乡，在年少时更是受教于谢丕，有着货真价实的师生之谊！于是赶忙派专员前去慰问谢老大人，明确表示自己一定会给谢家一个交代。
就这样，王巡抚秘密派出了参将俞大猷，于嘉靖三十二年润三月的一个深夜率兵偷袭了沥港。汪直猝不及防之下仓皇而逃，就连家眷都来不及带走，妻儿都成了官军的俘虏。
汪直就这样成了弃子，辛辛苦苦帮官军剿匪平倭，就因为手底下出了几个敢向谢家开刀的莽夫。倒霉的汪直多年筹谋自此化为乌有，也彻底和大明官府反目成仇。
逃到日本的汪直，就此走上了放飞自我的道路。先是僭号大宋，又自称徽王，反正怎么开心怎么来。对于入侵劫掠大明本土的倭寇海贼，也再不约束了，甚至还在销赃和物资买卖上提供一定的便利。于是和倭人串通一气的汉人巨寇，纷纷前来大明沿海劫掠。先是林碧川、萧显声名鹊起，后来又是徐海、陈东独领风骚。
不过大明朝廷也是有两把刷子的，虽然付出了惨重的代价。但这四大海贼王，还是陆续被张经和胡宗宪前后两任总督软硬兼施给收拾干净了。
汪直也是知道大明朝廷的实力，才会老老实实跟蒋洲他们谈判。不过汪直觉得通贡开市是一次双赢的局面，大明的海疆可以安定，而自己也能够稳定获利。因此他很乐意促成日本强藩协助明廷共同剿倭的格局，所以他动用了全力来游说大友家家主大友义镇。