而细川高国则是一个十足十的小人，先是与大内义兴勾结背叛了兄长。如今又打算挤兑走大内义兴，自己独揽大权。此时的京都，历经动荡，也没有什么像样的财源。最值钱的东西，不过是明朝永乐年间颁发给足利将军的勘合。有了这个东西，就可以和大明进行独家贸易。之前细川高国为了报答大内义兴，就把勘合赠予了他。于是两家商量好了，以后每次去明国进行朝贡贸易，大内家派两艘船，细川家派一艘船。但是细川高国在朝贡船队出发之前，又偷偷让自己的汉人家臣宋肃卿先行率领一艘船抢先赶赴明国。彼时是大明武宗正德年间，宋肃卿重金贿赂了太监刘理，虽然没有勘合等手续却依旧得到了明廷的破例赏赐。
等到正经的朝贡船队抵达以后，这才从明国人口中得知了前面偷偷跑来了一艘走私船，还从大明朝廷手里拿到了大量好处。得知真相的大内家自觉被细川高国给摆了一道，于是拿到了大明颁发的正德朝新勘合以后，也就毫不客气私自昧下了。照理说按照程序拿到新勘合以后应该交由足利幕府进行保管，细川高国就以此为由向大内义兴索要新勘合。结果大内义兴直接告诉他，新勘合途中被海盗给抢走了，这种拙劣的瞎话自然把细川高国给气的不轻。
虽然这个并不算是一件大事，但也让大内义兴充分看清了细川高国的人品。自这件事五年以后，细川高国日益骄横，又打算再一次废黜幕府将军足利义材。这个时候大内义兴不想再插手这些乱七八糟的宫廷阴谋，也懒得再和细川高国互相争斗算计，同时自己的领地周边恰巧也频繁爆发了军事冲突，于是萌生退意，就率军离开了京都。
大内义兴擅自离京，就算是与细川高国隐性的翻脸。捕捉到这个机会的二公子细川澄元，在此之后就又开始反扑了。
虽然细川高国最终还是击败了自己的二哥，但其中的过程却是非常艰辛，甚至一度丢掉了京都的控制权！以细川高国小人的性格，自然也就迁怒到了大内义兴头上。他觉得正是因为大内义兴擅自带兵离开京都，这才让自己陷入到这般境地。
大内义兴率兵离开京都的五年以后，也就是嘉靖二年，又开始准备再一次前往明国朝贡。得知消息的细川高国，虽然手里面没有勘合，但也依旧派出了一支朝贡船队。大内家的船队先到，却因为不懂大明官场的规矩，被太监们故意刁难拖延。但比大内家晚十天才来到宁波的细川家船队，却因为宋肃卿贿赂了太监，反而率先进港“验发”。
紧接着在宁波官府专门宴请日本两路使节的宴上，市舶司太监赖恩在设宴时，又将细川家的正使瑞佐、副使宋素卿的座次安排在上席，反而将持有合法勘合的大内家正使宗设冷落在一旁。于是，怒火中烧的宗设当场发作，与瑞佐在席间爆发口角纷争，双方均不欢而散。宋肃卿看到了明国偏帮自己的态度，于是立功心切，想要趁机抢夺大内家的货物和勘合。
外使入贡本来是不许带武器的，但收了贿赂的市舶司太监和府吏，竟偷偷将刀枪送与宋肃卿一行人。
宗设在得知细川家已经装备了武器以后，索性一不做二不休。率领手下打劫了东渡门内的市舶司东库，取出使团按规定封存在里面的武器，杀进细川使团居住地和泊船处，并纵火焚毁，还劫掠了市舶司仓库的所有贡品。这下子，日本两帮贡使的仗就打大了！
大内家很快就抓住了细川家的正使瑞佐，将其斩首以后又顺手杀了二十四名随同瑞佐前来的日本商人。
宋素卿在此前的暴乱中，率领七十多人奋力抵抗。但是双方实力悬殊，宗设一方在相互杀戮中还是占了上风。宋素卿随即在明朝军队的保护下，逃向慈溪，此后又跑到绍兴城。
大内家还不罢休，宗设亲自带领一百多人沿着余姚江一路追杀至绍兴城下，向绍兴知府索要宋素卿，绍兴守将把城门紧闭，不敢应战。由于绍兴城高池深，难以攻克，宗设怒而折回宁波，途中烧杀抢掠，在无辜被害的明国人中，不仅有一般百姓，甚至还有掌兵的武官。
而自绍兴返回的宗设一行，回到宁波湾头，见宁波城上已经鼓噪防备，就抢夺到三艘民船，将货物财宝装满船只以后，冲出定海海关，顺流逃入大海。明国朝廷得知通商口岸竟然爆发了如此严重的武装暴动，迅速命令大军出动堵截，但未能成功。宗设一行人在暴乱之初就挟持了宁波军事长官、宁波卫指挥袁琎，因此逃回日本时也将袁琎带去了大内家。
大内义兴也没有想到自己的手下竟然这般生猛，能闯下如此大祸。于是在嘉靖四年，派遣使者梅江西堂前往朝鲜，冒用幕府将军足利义晴的名义。希望朝鲜国王代为斡旋，表示日本方面可以送还武官袁琎等三名俘虏。但是朝鲜根本懒得代为斡旋转达，后来大内家在嘉靖七年又派遣使者，希望朝鲜可以向明廷代为转呈相关“书信”，但依旧被朝鲜官方找借口推辞了。
而明朝通过藩属国琉球，责问了日本国王。此时足利义材早已被细川高国废黜。新任的将军足利义晴，则完全代表细川家的利益。于是幕府方面于嘉靖六年答复明朝，斥责大内家使团为冒充，细川家才是日本官方派遣的使团。同时告知明朝，所掳之人于两年前就差人送回，但因风暴所阻未能成行，近日当再次送还云云。
蒋洲等人这才算彻底搞清了宁波争贡的始末，他们作为宁波当地人虽然对此事耳熟能详。但也从未知道的如此详尽，没想到大内家细川家曾经联手挟持了大明册封的日本国王足利氏。后来又因为种种原因反目成仇，其间纠葛不免令人唏嘘。
天皇被足利大将军架空，足利大将军又被自己的顾命大臣细川家架空，细川家内斗不休的同时，又被周边的藩镇如大内家、六角家所欺凌。日本朝局如此纷乱，果然如王滶之前所说，就算找到了早已被细川家肆意摆布的日本国王足利家，又有何作用呢？哪家强大的藩镇诸侯会听从足利家的号令？
蒋洲与陈可愿互相对视了一眼，彼此之间的眼神都充满了无奈。不过好在他们还有一个无法写在明面的任务，那就以开海通商为诱饵，以此来招安汪直。
只不过蒋洲似是想起了什么，又提笔写字问道：“既然如大师你所说，为何嘉靖十九年、二十八年日本国又有贡使来朝？”
这僧人微微一笑，似乎早就知道蒋洲有此疑问，于是就开始为他们解说起这其中内情来。
原来这两次朝贡竟然还都是大内家派遣过来的，这可就离了大谱了。之所以会如此，根源还是在于细川高国垮台了。
细川高国终究是个得意忘形的小人，在与大内义兴决裂并成功废立幕府将军以后，便开始愈发狂傲起来。这个时候他最为忌惮的二哥细川澄元病死，自觉再无大患的细川高国就把屠刀指向了自己的重臣香西元盛。香西元盛被杀之后，香西的两个兄弟就叛逃到了细川澄元之子晴元那边。
但这个时候好大侄儿细川晴元才不过十二岁，根本不是掌控幕府大权的便宜三叔细川高国的对手。但出乎意外的是，就因为这次细川高国自毁长城的行为，被细川晴元方面的三好元长捕捉到了机会。
这个辅佐着十二岁少年的猛人三好元长，乘着细川高国方面内乱，孤注一掷冒险进军攻陷了京都。逼的细川高国和他拥立的将军足利义晴不得不从京中出逃，更是在四年以后的嘉靖十年，三好元长于摄津天王寺大胜细川高国，迫使细川高国就此切腹自尽。但是立下如此奇功的名将，却因作风跋扈，很快就被年轻气盛的主公细川晴元兔死狗烹，联合本愿寺势力一同发兵将他逼迫自杀了。
而嘉靖十八年前后，细川晴元正忙于和细川高国的养子和其背后的石山本愿寺势力征战。故而根本顾不上什么朝贡贸易，也就让大内家彻底没有了后顾之忧。
大内义兴是个聪明人，自从看出了京都是个漩涡以后。很快就放弃了把持幕府的虚名，远离了是非之地。回到大本营以后迅速平定了前来进犯的其他藩镇，大内家就此进入了全盛时期。
反观细川家内斗不休，阴险狡诈的细川高国最终不得好死，细川家整体的势力也在逐渐衰弱。大内家隔岸观火，反而乘着空隙于嘉靖十九年派遣了新的使团前往大明。
本来大明朝廷因为之前大内家船队的正使宗设大闹宁波府，极为恼怒。因此取消了日本的朝贡资格，更是直接撤销了管理朝贡贸易的南直隶、浙江、福建三地的市舶司，只保留广东一个窗口。没想到十六年后，日本人又恬不知耻的来了。明廷肯定就祸首宗设和被掳走的宁波卫指挥袁琎下落进行责问，要求日本方面交出这二人。没想到大内家回答的非常光棍。说袁指挥嘉靖十年就派遣专人送还，但因为送还途中突发海难失踪了。而宗设等更是逃亡朝鲜国被杀，也是推的一干二净，然后赌咒发誓说此乃天地神祇所昭鉴也，绝无虚诈云云。
这番话说的让大明朝廷没了脾气，虽然时任礼部尚书的严嵩也认为倭人这些说法“俱无确信”，但伸手不打笑脸人。人家诚心前来谢罪朝贡，大明为了自己的风度也不好太过斤斤计较。毕竟时过境迁十六年过去了，所以也只能把还羁押在狱中的几名宗设手下拉出来明正典刑了，以此给日本一个震慑。
大明方面不继续深究的同时，对日本的贡期、船只、人数等进行了限制。默认恢复了与日本的朝贡关系，但始终强调日本国只能每十年来朝贡一次。
嘉靖二十八年，大内家如期前来朝贡，只是回程途中遭到了大量海盗的侵袭。同时走私贸易愈发猖獗，勘合贸易所能提供的财货可谓是杯水车薪。日本的各路势力对于勘合贸易也渐渐失去了兴趣，与其跟明朝官府求肯乞讨，远不如跟大明的商人海贼合作，边走私边打劫来的暴利。
这一次胡宗宪给予蒋洲的谈判砝码，就有扩大勘合贸易规模和贸易频次的权限。不管是日本的足利幕府，还是其他拥兵自重的藩镇。只要能够帮助大明遏制倭寇进犯，大明朝廷自然会在勘合贸易上大开方便之门，给予丰厚的奖赏。
只是这些肯定跟现在的日本国王足利义辉谈不成了，近几年来的局面连日本人自己都看不懂了。幕府管领细川晴元的家臣三好长庆，总算是替自己老爹三好元长报了仇。临阵倒戈与细川高国的养子结盟，打败了细川晴元以后更是把足利义晴之子足利义辉视作傀儡。顺手就把自己的主君细川晴元和主君的主君新任将军足利义辉，统统给赶出了京都。
如今的京都，足利将军早已没了踪迹。就只剩下新任幕府管领三好长庆与后奈良天皇一起大眼瞪小眼。
后奈良天皇也是一个可怜人，摊上了一个无比衰弱的幕府。以及全家脑子都有病的幕府管领细川家。
刚即位的时候就摊上了幕府管领细川高国与其侄细川晴元的恶斗，所以连即位典礼都没有好好操办过。
后来囊中羞涩的后奈良天皇派遣朝廷敕使前往关东，请求今川、北条、朝仓、长尾各大名献金，结果只有周防国的大内义隆（大内义兴之子，单独进献了二千二百贯的巨额献金，为此天皇甚至感动到流泪。
由于京都政变不休，经常穷到揭不开锅的天皇，只能靠出售亲笔字来增加收入。不过这位名叫知仁的帝王，却是一个慈悲的人。每当发生瘟疫、洪水与饥荒时，他都会祈祷人民平安。如此已经是他的第四个年号了，这个年号与大明孝宗皇帝的年号一模一样，也是叫弘治。所以每当蒋洲他们看到如今的日本国公文落款，动辄写着弘治二年如何如何，这些正统明国士人就像是吃了苍蝇一样难受。
此时的明国人来到日本，不知道会不会有一种穿越回到过去的感觉，从嘉靖三十五年一下子穿越到了前前朝的弘治初年。
蒋洲非常不理解这些倭人权贵的想法，在他看来这些人行事风格似乎充满着自我矛盾。三好长庆这么背主欺君，在明国人看来就已经是坏事做绝没了退路。既然如此，那还不如一不做二不休。就算日本帝室千年积威，夺不走这天皇的鸟位。那也应该霸占几个公主为妻，再抢几个九摄家的嫡女为妾。索性逼迫天皇下诏，当个关白号令群臣。再裹挟着足利家禅让，正式坐上幕府将军的位置，岂不美哉。
但日本从来就没有人这么做过，似乎大家都很守规矩。但你说他们守规矩吧，臣弑君子弑父兄弟阋墙又做的毫不眨眼。他们极端遵守规矩，害怕做出改变。但骨子里又隐隐渴望着颠覆变革，自己被规矩束缚不敢率先打破旧规矩，就渴盼出现一个专门来打破规矩逆转乾坤的不世英雄。
这种矛盾纠结的心理，实在让人无法理解。反而是汉人自古以来就没有这种纠结，一个规模稍大一点土匪头子就敢自封为王，被官府逼急了造个反就敢称帝建制。如果眼下大明是日本这个局面，那么可以肯定的是，就算没有人自封皇帝，但至少也是关白将军满地走，管领公方多如狗。
想到这里，蒋洲也不免哑然失笑。还是跟大明自己人沟通起来顺畅一些，马上就要见到汪直了，既然跟现任日本国王足利义辉没得谈，那么此行的唯一目标就是招抚汪直了。