没过几日，张家便遣人来将军府提亲了。

    这桩婚事两家私下早就互通了心意，所以流程走的格外快。不过半月，便走到纳吉这一步了。

    这一日，祁家上下十分热闹，祁明乐坐在院子里，都能听到前厅的喧闹声。

    “二姐姐。”身后突然响起女声。

    祁明乐回头，就见祁明娇从垂花门外进来。她行走间裙裾不动，袅袅婷婷的模样，正是祁老夫人常常夸赞的女子仪态。

    “你还好么？”祁明娇行至花架下，看向坐在秋千上的祁明乐。

    祁明乐先是一愣，旋即扯唇笑开：“我为何不好？”

    似是没想到祁明乐会这么说，这下轮到祁明娇怔愣了一下。

    祁明乐与祁明娇虽是堂姊妹，但她们一个在栎棠关无拘无束长大，一个在上京按照贵女标准长大。两人如今虽隔三差五就能碰见，但关系并不亲厚。

    可今日祁明乐看得分明，祁明娇问这话时，眼底还隐隐带着真切的关心。

    祁明乐遂又改口：“为何这么问？”

    “没什么。”祁明娇摇摇头，却是不肯再说了。

    祁明乐隐隐觉得，祁明娇有些奇怪，但她既不肯再说，她便也没再问了，只道：“今日张家来纳吉，府中上下都很高兴。”

    虽然祁昌弘从未表露出来过，但很早之前祁明乐就知道，她爹私下在忧心她的婚事。

    上京女子及笄后，便会有人家上门求娶。而去岁祁明乐回上京时已十五了，但来将军府求娶她的人却是寥寥无几。

    究其原因，无非是因她没有母亲教养，又是在栎棠关那种地方长大的，所以无人想娶她。

    如今她的亲事定下了，夫婿又是她爹十分满意的人选，自张家上门求娶之后，她爹脸上的笑就没落下去过。

    “那二姐姐，你高兴么？”祁明娇似是执着想要一个答案。

    她高兴么？祁明娇是第一个，问祁明乐这个问题的人。

    祁明乐坐在秋千上，认真想了想，然后才道：“高兴的。”

    虽然只远远见了张元修一面，但祁明乐对张元修的印象不差。而且祁老爹说了，他会让世上最好的男子给她做夫君，她相信祁老爹。

    祁明娇垂下眼睫，声音近乎呢喃：“我以为，二姐姐，你会跟我们不一样。”

    从祁明乐回京时，祁明娇就发现，她这位堂姐，跟她们这些循规蹈矩的人不一样。她特立独行，行事说话全都有自己的主见。

    一看祁明娇这神色，祁明乐顿时便明白，她这话是什么意思了。

    “我很多时候，确实跟你们不一样。但这并不意味着，我所有的选择都跟你们不同。”说话间，祁明乐朝旁边挪了挪，拍了拍旁侧，示意祁明娇坐上来。

    祁明娇自幼便被教导，要坐立有形，时刻注意仪态。所以幼年时，她都没玩过秋千。

    可今日，她犹豫须臾后，便挨着祁明乐坐下了，然后问出了心底的疑惑：“二姐姐，嫁给一个只见过一面的人，你不怕么？”

    祁明乐张扬热烈，祁明娇一度以为，祁明乐定然是先喜欢一个人，然后才会与之谈婚论嫁。而不是像她们这样，被家中长辈安排相看，然后父母之命媒妁之言嫁过去。

    “不怕。”说完，祁明乐突然又道，“抓稳了。”

    祁明娇立刻抓紧秋千绳，下一刻，秋千便荡了起来。双脚忽然离地的失重感，瞬间让祁明娇心跳如擂。紧接着，祁明娇就听祁明乐道：“若他真心待我好，那我便还他真心。若他待我不好，那我便与他和离。”

    说到这里时，祁明乐歪头冲她一笑，神色慵懒轻松：“所以，我有什么好怕的呢？”

    祁明娇被祁明乐这番言论震惊到了。

    她长这么大，还是第一次听见人说，若他待我不好，那我便与他和离。

    “可女子和离会遭人非议的。”

    “人生短短数十载，我自己开心快活还来不及呢，哪里有空去听别人议论我什么。”说到这里时，祁明乐将秋千慢下来，然后拐弯抹角提醒祁明娇，“日子是你自己要过的，别人说什么，其实也不是那么重要。”

    祁明娇什么都好，就是太听话了。明明她还比祁明乐小两个月，但她身上不但没有小姑娘的活泼开朗劲儿，反倒一言一行就像是拿尺子量过的一般，祁明乐看着都觉得累。

    但每个人想的都不同，所以祁明乐也只是迂回曲折提了一下。

    而祁明娇则盯着她看了许久，久到祁明乐觉得，自己可能是多管闲事了，正打算向她道歉时，祁明娇突然叫了声：“二姐姐。”

    祁明乐等着她的下文，但祁明娇却道：“你再带我荡一回秋千吧。”

    “嗳，好，你抓紧。”祁明乐说完，用力一荡，托着她们两人的秋千，一下子便荡到了半空中。

    这一次，祁明娇看见的不再是深深的庭院，她看见了外面的世界。

    风吹的祁明娇衣袂飘飘，她在心里补完了后半句：二姐姐，我很羡慕你。羡慕你的洒脱，羡慕你的底气。

    而她一样都没有。

    在张家纳吉的第二日，便传来谢沉霜回京的消息。

    祁明乐原本打算，让祁明照帮她给叶蓁递信，让叶蓁出宫来玩儿。却得知，叶蓁被太后罚禁足思过了。

    不消说，肯定是因为叶蓁私自偷溜出宫，跟着谢沉霜去蜀地赈灾一事。

    “唉，这下我的救星也没了。”祁明乐趴在窗边，一脸恹恹的表情。

    自从张家上门来提亲之后，祁老夫人便不许祁明乐再出门了，要她在府里安安心心待嫁。祁明乐本想着，让叶蓁出宫来救她于水火之中，却不想，叶蓁也被罚禁足了。

    祁昌弘过来瞧祁明乐时，正好听到了这话。

    其实祁昌弘也不想拘着祁明乐。可祁明乐与张元修议亲时，祁老夫人便私下同他说过，“明乐是你亲自带大的，她是什么性子，你这个当爹的比旁人都清楚。我这个做祖母的只说一句，如今她在府里，你纵着她一些也无妨。可她成亲嫁人后，人家长辈能像你一样纵着她？”

    祁昌弘正站着出神时，祁明乐看见他了。

    “爹，您来了怎么不进来？”祁明乐从屋里出来。

    祁昌弘敛了思绪，指了指她院中的桂花树：“爹在看那棵桂花树，真快，转眼咱们回上京都一年了。”去岁他们回上京时，正是丹桂飘香的时节。

    提到桂花，祁明乐又想起，从前在栎棠关时，一到桂花盛开的时节，那里的人就会做桂花紫薯糕。前几日她让厨房按照方子做了，但却怎么都吃不出栎棠关的那种味道。

    “中秋陛下会在宫中设宴，到时候爹带你去见公主。”

    “好。”祁明乐应了。中秋是合家团聚的日子，且这又是叶蓁回宫后的第一个中秋，太后不可能不解她的禁令。

    祁明乐盼星星盼月亮，终于盼到了中秋这天。

    宫宴设在夜里，但祁明乐却早早就出发了。她在府里被拘了大半个月，早就迫不及待想出府了。

    马车一路走走停停，祁明乐逛够了之后，才往皇宫的方向行去。

    今日宣帝在宫中设宴，来赴宴的官眷不少。祁明乐被引去临风台时，许多人都已经到了，正三三两两聚在一起说话。

    “啧啧啧，这不是咱们祁大小姐么？听说你最近这段时间，大门不出二门不迈的在府里绣嫁衣，绣的怎么样啦？”祁明乐正在找叶蓁时，身后突然传来一道欠扁的声音。

    再一回头，就见一身紫色纱袍的贺潇，摇着折扇晃过来。

    祁明乐在上京的朋友不多，贺潇算一个。

    许是在府里待久了，祁明乐的脾气都变好了，听到贺潇的揶揄，她只扔给他一个眼刀，便径自在桌案后落座了。

    贺潇追过来，神色这才正经起来：“你真要嫁给那张什么修来着吗？”

    “张元修。”祁明乐纠正。

    “你之前不是喜欢卫恕吗？怎么突然就要嫁给张元修了？”

    祁明乐神色淡淡的：“你也说了是之前，现在不喜欢了。”

    “不是，上个月地动前，你不还跟卫恕一起去佛寺上香么？怎么突然就……”说到这里，贺潇神色猛地一顿，旋即他意识到了不对劲儿，“难不成，是地动那日，你们……”

    “正说着，见叶蓁提裙往这边过来，贺潇的目光，顿时又落在了叶蓁身上。

    叶蓁过来，同贺潇打过招呼之后，便熟稔挽住祁明乐的胳膊。

    一别月余，祁明乐整个人瘦了一圈，神色也不复先前的明媚活泼了。叶蓁挨着祁明乐坐下，不禁问：“明乐，是出什么事了么？”她怎么瘦了这么多。

    “没有。我向来苦夏，再加上前段时间病了，就清减了些。不过上京的女子不都讲究，什么弱柳扶风之姿么？我如今勉强才能够个边儿。”

    祁明乐话音刚落，贺潇就在一旁拆台：“你可拉倒吧，你这明明是为情所伤！”

    “你给我闭嘴！”祁明乐抄起一个石榴，就朝贺潇砸过去。

    宴席上很热闹，丝乐坊的宫人正在表演歌舞助兴，一时没人注意到这边的动静。贺潇手忙脚乱接过石榴，还想再说话，见祁明乐冲他扬了扬拳头，他立刻惜命抱着石榴，悻悻坐回了自己的座位上。

    “你别听贺潇胡说，跟卫恕没关系，我已经不喜欢他了。”祁明乐将她与卫恕之间的事，简短同叶蓁说了。

    叶蓁听完之后，顿时对祁明乐心疼不已。她只离京月余，祁明乐身上怎么就发生了这么多事。

    “哦，对了，差点忘了跟你说，我定亲了。”

    叶蓁顿时双目撑圆：“明乐，你认真的？！”

    “认真的呀，他今日应该也在，我指给你。”

    那日隔着屏风和覆眼的轻纱，祁明乐虽没看清张元修的面容，但却记得张元修的身形，和他身上清雅的气质。所以虽然他们之间的距离很远，但祁明乐还是轻而易举，在宣帝身侧随侍的众多人中，指出了张元修。

    宣帝身边站着好几个翰林学士，他们都穿一样的绿色官袍，但独独只有张元修一人，穿出了清秀雅致的感觉，瞧着倒与祁明乐极为般配。

    之后叶蓁听说，这人是祁昌弘为祁明乐选的之后，顿时便放心了，旋即又问起婚期。

    “还没定，等定了之后，我第一个就通知公主。”

    说完她的事之后，祁明乐又往叶蓁身侧凑了凑，举着酒盅笑道，“今日是中秋，我敬公主一杯，也算是祝公主终于得偿所愿了。”

    叶蓁眸底闪过一抹慌乱局促：“你怎么……”怎么知道？

    “公主，人的嘴会骗人，但眼睛不会哦。”

    叶蓁与谢沉霜之间的种种，她都是看在眼里的，如今他们终于互通心意了，祁明乐打心底为叶蓁高兴。

    今夜月明星稀，又值中秋佳节，临风台上歌舞霏霏，君臣同乐推杯换盏的好不热闹。

    女眷们喝的是果子酒，这酒喝着甘甜，但极易上头，上次祁明乐生辰时，叶蓁曾喝醉过一次，所以这次叶蓁都是小口抿，而她身侧的祁明乐却嫌果子酒不够味，让宫人给她换了清竹酿。

    她们两人素来交好，如今月余未见，自是有说不完的话，两人坐在一起把酒言欢好不开心。

    宣帝身侧的谢沉霜不放心叶蓁，还曾频频往这边看了好几眼。

    中秋是阖家团圆的日子，念着群臣府中还有亲眷，宣帝与太后只略坐了两刻钟之后，便相继提前离席走了。

    宣帝一走，便意味着群臣们可以去留随意了。祁明乐朝身侧的叶蓁哼笑一声道：“公主，你不用管我了，快去找你的心上人去吧。”她要再不放人，谢沉霜都要把叶蓁看融化了。

    “可是明乐你行么？”祁明乐今夜喝了不少酒，叶蓁有些不放心她。

    “有什么不行的，这酒淡的跟水一样，我没喝醉。”说完，祁明乐似是想印证这一点，便站起来想走给叶蓁看。结果刚走了一步，身子就朝前栽去。

    “小心！”一道男声猛地插/进/来。旋即一只修长的手探过来，作势要扶祁明乐。

    祁明乐却又倏忽站稳了，那手便又缩了回去。

    叶蓁扭头，就见祁明乐的未婚夫过来了。

    “都围在这儿干什么！我没醉！赶紧散了！”祁明乐摆摆手，冲叶蓁道，“公主，你去吧，他们俩会送我回府的。”

    被祁明乐点到的贺潇立刻跳脚：“他是你未婚夫，他送你回去是天经地义的事，我为什么要送你！我们又不顺路！”

    “没事，我可以打到你顺路。”话落，众人眼睁睁看着，醉眼朦胧的祁明乐歪头一笑，然后一巴掌拍在她未婚夫张元修的肩膀上。

    天地间，顿时一片死寂。

    刚换防过来，正欲接祁明乐回家的祁昌弘看见这一幕，心肝脾肺肾齐齐抖了抖。