程小棠紧张地抓紧了沈三公子的手腕，“刺客？在哪里遇上的？”

    钱塘县在崔县令的管理下治安极好，几年下来最大的命案就是两个村子为了抢山上打到的野猪闹出来的。

    而且有应寒他们在，居然能悄无声息地伏击玄甲军的队伍，绝不是普通人。

    其他人也紧张起来，“咱们县里怎么会有刺客？”

    沈三公子用另一只手摸摸程小棠的脑袋，用哄孩子的语气柔声道：“棠宝别担心，只是一个没什么威胁的小刺客。”

    袁朗露出一口白牙，“诸位放心，我们已经将其同党一并扭送到县衙。”

    听到事情已经解决，程族长等人表达过谢意后就各回各家，不再打扰程家人好好招待远道而来的沈三公子。

    王氏的厨艺不出意外，再次获得所有人的一致认可，宴上宾主尽欢。

    没过多久，程族长夫妇就去而复返，身边跟着偷溜去找魏凝珠的程三莲，三人脸上的表情都极为复杂。

    程族长眉头皱得能夹死一只蚊子，张了好几次嘴，都没说出口。

    族长媳妇魏氏脸色通红，咬牙就想下跪，“沈三公子，这里面一定有误会，我兄长是同进士出身，外甥有举人功名，绝不会做出行刺的事情。”

    袁朗眼疾手快，轻轻将人扶起来。

    “是非曲直，自有县令大人判断，老人家无需多虑。”

    程三莲胆小怕事，一回来就躲到杨氏身边，凑到耳边说着刚得知的事情。

    杨智明听得倒吸一口凉气，杨氏目瞪口呆，控制不住惊呼道：“啥？刺客是魏凝珠？”

    程文韬猛地站起身，“这不可能！”

    “沈三公子，魏姑娘知书达理，手无缚鸡之力，绝不可能是刺客！”

    程家人还没从刺客是魏凝珠的重磅消息中缓过来，就发现程文韬这次有些过于激动了。

    依照他原本的性格，这时候应该忙不迭跟魏家撇清关系才是。

    就像程三莲，跟魏凝珠形影不离数月，任由族长媳妇怎么哀求，也不肯作证，“三叔婆，我真的不知道魏凝珠是怎么想的。”

    她生怕被波及，都不用袁朗询问，就噼里啪啦将魏夫人与魏凝珠是如何谋划接近沈三公子的事全说了。

    应寒看得叹为观止，“要是人人都能像程三莲这般坦诚，我就轻松了。”

    程小棠仰头望着沈三公子，“沈三哥哥，这是怎么回事呀？”

    听程三莲的话音，似乎魏凝珠已经提前将她这个对手解决了，按理说应该施展出准备多日的手段。

    刚才程族长带人来道谢时，就没看到魏凝珠，竟是去当刺客了？

    沈三公子神色无辜，“来的路上遇到有人光天化日地拦下一辆马车，意图抢劫。”

    “车夫见势不妙就弃车而逃，马车内一对母女险些遭遇不测。”

    他的声音像人一样清润，讲述时还隐含笑意，很快就将“行刺”的原委一一道来。

    那对母女不用说，就是魏夫人和魏凝珠。

    袁朗路见不平拔刀相助，很轻松将只有三脚猫功夫的一队强盗制服，得知是隔壁县流窜过来的地痞流氓，连刀都是没开刃的。

    魏凝珠腿脚受了伤，哭得梨花带泪，坚持要向袁朗的主子亲自道谢。

    在行礼时，颤巍巍的就要晕倒在沈三公子怀里。

    然后被守在边上的袁朗一脚踢飞，连同一边吓得哭都不敢哭的魏夫人一起，捆起来押送到县衙。

    程小棠哑然失笑：就这？

    原来魏家人不是没有准备，而是准备得太多了。

    魏凝珠跟程三莲倒是很相配的好友，一个暗藏心思不说实话，一个翻脸不认人。

    程三莲也听出来了，行刺似乎是个误会。

    危机解除，她才想起自己的姻缘还需要魏凝珠，柔柔弱弱地解释道：“沈三哥哥，你误会魏姐姐了，她仰慕玄甲军已久，绝不会行刺的。”

    程文韬更是有了底气，“我就说魏姑娘温柔娴静，绝不会做出伤天害理的事情！”

    “沈三公子，我跟你一起去县衙将人——”

    杨智明脑子转得快，一把捂住满脸指责之意的程文韬，“阿韬，你是不是喝醉了？”

    “来，先吃些肉。”

    程文韬愤怒得瞪大了眼睛，拼命用眼神对沈三公子说话。

    县衙大牢是何等可怕的地方，魏姑娘身娇体弱，现在还受了伤，肯定吓得一直在哭，他要去救她！

    程三莲放柔声音，努力用文绉绉的方式求情，“哥哥别急，沈三哥哥明辨是非，肯定不会让魏姐姐蒙受不白之冤的。”

    程老太横了她一眼，没好气道：“刚才不是说不熟吗？现在闭嘴。”

    程族长的一张老脸羞得通红，恨不得挖个地洞钻下去，然而看着老妻恳求的眼神，只能干巴巴地解释，“魏家都是读书人，不会做出......”

    竟然做出这般斯文扫地的事情！

    袁朗理直气壮道：“老丈，我听说魏家人是年初来的关凌村，正好与我们起程上京的时间相近，不得不防。”

    “西域三十六国的细作极为阴险歹毒，又擅长威逼利诱。”

    “别说读书人，便是五六岁的幼童或者年逾古稀的老妪，都有可能是刺客伪装的。”