之前谢云飞还在村里时，杨氏母女可是日夜缠着他问沈三公子的性格喜好。

    自小好吃懒做不爱动脑的程三莲，不仅跟着魏凝珠学习点茶、插花、焚香等嫁入高门的高级技巧，还破天荒主动向程小棠讨要了一本兵书。

    虽然第二天就归还了，那也比她当初对萧昀舒、胡景焕下手时用心多了。

    可见程三莲本质还是喜欢比自己大一些的。

    用杨氏的话说，最好是能够直接将婚事定下来。

    她七弯八拐地打听到，沈二公子的妻子就是出自普通人家，更是对女儿充满了信心。

    毕竟有救命之恩在呢。

    因此程三莲这两天的沉默，格外不同寻常。

    不过近来家里大人忙得分身乏术，一时没有发现这点。

    程老太收到京中小玄孙的信后，养猪的热情更高了，将隔壁镇上一头母猪下的崽包圆了。

    顾念娇的冰块买卖过了夏天就告一段落，她积攒了大把的现银，却没有像以前那样一掷千金地与顾念薇斗气，而是开始认真琢磨未来的路。

    制冰方法只有一次险些泄露，顾夫人的反应极快，雷厉风行地将人控制起来，查出主使之人，狠狠咬下一块肉。

    因此立秋之后，谢玲花与顾夫人的合作就正式开启了。

    在商言商，由临时恶补的顾大公子和观察许久的程天禄共同拟定了契约，条款清晰地划定了双方的责任和利润分配。

    二人虽未经过商，却不缺谈判的城府。

    从草拟到正式签订，耗时整整七日，两个原本在书院碰到面都只会点头的表面同窗，在你来我回的攻防战中，倒是生出了些惺惺相惜之谊。

    最近一个月以来，谢玲花这些天有大半时间都在锦茗绣庄临安府跟着老掌柜认人。程氏布庄这里，则提拔了杨氏和程有粮的媳妇做管事。

    程三牛常驻临安府，要赶在天气变冷之前月出观的搭建进度。

    其他人也是各自忙碌着，连程文韬都不知哪里受刺激了，居然不再是口头哄程老太和杨氏，而是认真卯起劲来读书。

    全家上下都没察觉到本该很闲的程三莲，为什么也忙得不见人影。

    反正她自从跟魏凝珠交好后，三天两头不是去踏青就是纳凉，还有各种名头举办的宴会。

    魏老爷子在临安府置办了一间二进宅子，魏凝珠偶尔会带程三莲去小住。

    直到杨智明闻讯赶来关凌村，才发现姐姐、外甥、外甥女居然都没有在用心准备迎接沈三公子的到来，急得他给胡氏布庄告了三天假。

    他真的很想当沈大将军的姻亲啊！

    杨氏这才拨出空来关心女儿，却被吓得六神无主，嘱咐着杨智明看好程三莲，自己跑去临安府找程三牛商量。

    原本上蹿下跳的杨智明也像被霜打的茄子一样，失去了活力。

    事出反常必有妖。

    程小棠特意问程三莲为啥不期待沈三公子来做客，对方却吞吞吐吐说不出个所以然，最后脸一红脚一跺就跑了。

    只留下一句“大人的事小孩别管”给她。

    十二岁的少女，能有什么大人的事？

    尤其是动心比读书还勤快的程三莲，不用说，就是又钦点了哪位如意郎君。

    而且这个顺位还不低，都超过沈三公子了。

    萧昀舒不在身边，程小棠跟视媳妇为洪水猛兽的程天寿讨论不出什么来，去问萧崇和栖云道长也是问到了他们的盲点。

    唯有程二蓉提供了一点有用的观察：

    程三莲自曲水宴以后，就喜欢上了浅紫色。从束发带、衣裙、香囊到手帕，全都是一个颜色。

    哪怕董大娘子暗示过好几回，紫色并不适合她，程三莲也要坚持。

    紫色？

    程小棠翻阅着加厚版的《氏族杂记》，可惜上面并不会记载谁家少年郎喜欢什么颜色这样的小事。

    不到等到秋收时，她也顾不上少女怀春这种小事了。

    钱塘县山多地少，唯有水田是一等一的好，很适合种植水稻。

    她这一年多拿出来的新农具，也多是针对水稻。改良后的打谷机造价进一步降低，已经成为许多农民的必备。

    老程家有八十亩良田另加上八十亩新开垦的薄田，除了部分用来种土豆和大豆外，全种上了水稻。

    种粮食是老程家人的根基，哪怕家里攒了不少家底有钱请人，程老太一声令下，城里、县里、镇上的人也都要赶回来参与秋收大事。

    除了远在西域的程大牛父子和谢云飞，老程家人许久没有这么齐过了。

    虽然很累，却有着久违的快乐。

    程小棠人小皮肤嫩，裹得再严实也被稻穗扎得发红，早早被发配到上风口玩耍。

    然后就看到备受期待的人出现在稻田边。

    “沈三哥哥！”

    程小棠欢快地挥舞着小手，清脆清亮的童音瞬间吸引了在场所有人的注意力。

    “棠宝，你是说沈三公子？”谢玲花赶忙放下镰刀，上下整理着仪容，“他在哪里？是那边走过来的俊俏少年吗？”

    俊俏少年一身箭袖劲装，极有贵公子的温润，又带着英气，端正地行了晚辈礼。

    “在下沈若林，见过伯母，今日要叨扰了。”

    当初在逃荒路上相遇时，是袁朗带人来买水，沈三公子并未没露面，这还是程家人第一次见到他的长相

    谢玲花对自家弟弟的上官一万个恭敬都不怕不够，回礼道：“沈三公子太客气了，您能大驾光临，是寒舍的荣幸。”

    程二牛等人也围了过来，贵客登门，割稻子也得先放一放。

    程老太拿出最高规格的茶水，王氏带上程大芳飞快地在后厨攒出一桌菜，盛情招待沈三公子一行八人。

    剩下七人就是当初向逃荒队伍买水的七人，看着焕然一新的程氏族人，都颇为感慨。

    尤其是因为络腮胡被认出来的袁朗，被程族长握着手感谢的时候一脸茫然，“程老丈，当初是你们的水救了我们啊。”

    程族长摇头，真挚道：“一百两一桶的银子，可是我们不少人安家立业的资本。”

    虽说当时有朝廷发放的义士赏银，但盖完房子就没剩多少了。

    那些没有家底的程氏族人，还真多亏了那几十两银子傍身，才能在刚落户就置办上所需的生活必需品。

    众人寒暄间，程小棠喊来栖云道长，一起给沈三公子诊脉，“师父你快看，沈三哥哥的脸色是不是比之前红润了很多？”

    栖云道长矜持地点头，“花了那么多精力施针配药，总得有些效果。”

    多亏那位中毒后产子的孕妇，他才能配出更对症的药。

    除了贵，没有其他毛病。

    沈三公子眉眼舒展，感激道：“栖云道长医术高明，妙手回春。”

    虽然是病患感谢大夫惯用的恭维之词，从他嘴里说出来，也显得格外真挚。

    程小棠认真地感受着脉搏跳动的频率和力道，好奇道：“沈三哥哥，怎么下午才到呀？是起晚了嘛？”

    根据应寒所说，昨天一行人就到了钱塘县，与崔县令彻夜密谈。

    沈三公子温润的眼中闪过一丝深意，“路上遇到一名刺客，耽误了些许时间。”