“什么？不可能……”杨志清惊慌失措，方紫岚神色愈冷，“杨大人，你有什么要为自己辩解的吗？”

    “我……”杨志清张了张口，许久之后才发出了声音，“我也是被逼无奈啊！”

    他说着上前一步，跪在了方紫岚脚下，“方大人，我上有老母下有幼子，全家老小都指望我一人，我不能死啊！”

    方紫岚定定地看着杨志清，寒声道：“那吴大人呢，他就没有父母亲人了吗？”

    “吴大人他……他……”杨志清说不下去，方紫岚俯身直视他道：“为什么不说出来？如果你开口，吴大人或许还有一线生机。”

    “他们掳了我儿为质，我怎么敢……”杨志清说着眼尾泛红，方紫岚藏在袖中的手紧握成拳，她发觉自己如今的行径过于卑劣了。

    她明知鬼门手段酷烈，知道杨志清必是迫不得已，可还是这般质问于他。说白了吴升之死她也逃不了干系，却还是试图找出所谓的幕后真凶，仿佛这样便能心安理得了。

    然而事实却是，凶手远不止一个——纪宁天，楚江王，杨志清，还有她自己。

    杨志清眼见方紫岚沉默不语，试探地喊道：“方大人？”

    方紫岚回过神来，像是下了极大的决心一般，抿唇道：“杨大人，你去自首吧。”

    “什么？”杨志清目瞪口呆，满脸写着不敢置信。

    “你的家人，我会暂时替你照顾。”方紫岚神情决绝，似是没有丝毫转圜的余地。

    “方大人……”杨志清还想再说些什么，却被方紫岚截住了话头，“你受人要挟，即便有罪也不会判太重，而且我会亲自上书替你说情，刑部那边我也……”

    “为什么？”杨志清愣愣地发问，方紫岚垂眸道：“刑部的邹鸿琪大人查到你是迟早的事，更重要的是杀人偿命，幕后之人需受到应有的惩罚。”

    “应有的惩罚？”杨志清像是听到什么好笑的话一般，兀自笑出了声，“方大人，京城之中死了多少人，那些凶手可曾受到惩罚了？凭什么我……”

    “过去没有，不代表以后没有。”方紫岚打断了他的话，坚定道：“不论多难，我都要让幕后之人付出代价。”

    杨志清仰起头，紧紧盯着模样肃穆凛然宛若神祇般的方紫岚，不由自主道：“若是做不到呢？”

    “那也要做。”方紫岚没有任何犹豫，斩钉截铁道：“天下需要真相，而非矫饰的太平。难道杨大人愿意平白担一个买凶刺杀朝廷命官的罪名吗？”

    “我不愿！”这一声杨志清几乎是吼出来的，他说罢平复了气息，低声道：“容方大人多给我一日，我与家人告别后，便去自首。”

    他说这些话的时候视线越过了方紫岚，看向了她的身后。

    方紫岚转过头，看向颤颤巍巍朝祠堂走来的老人，最终颔首道：“好。”

    “这位便是方大人吧。”老人踏过祠堂门槛，脚步有些不稳，杨志清站起身快步走了过去，伸手扶住了她，“娘，您小心些。”

    方紫岚上前见了礼，老人激动地握住了她的手，“好，真好，谢谢方大人对我家这小子的照顾。他爹去世得早，若非他肯吃苦，在东南烟瘴之地留了许多年，也没有如今在京城的好日子，往后有劳方大人多费心，如有什么做得不好的，请您多担待啊。”

    老人说着便要行礼，方紫岚赶忙反手抓住了她的手臂，“夫人言重了。”

    “方大人，我家这小子在府衙做得怎么样，没给您添乱吧？”老人眼中满是小心翼翼的期盼，方紫岚弯起唇角，笑道：“杨大人做得可好了，府衙上下都离不开他。”

    “那就好，那就好啊……”老人如释重负般地笑了，下一刻却猛地咳嗽出声。

    见状杨志清急道：“方大人，老母久病未愈，受不得风，还请容我先将她送回房。”

    “你去吧。”方紫岚告辞道：“我府上也有事，就不多留了。”

    杨志清匆忙一礼，之后扶着老人离开了。方紫岚看着他们的背影，心中有些酸涩。

    之前萧璇儿调查府衙众人之时，曾与她说过杨志清，言语之间颇为惋惜。

    杨志清的父亲原是刑部主司，品阶不低，奈何去世得早，死在任上时，杨志清不过十岁。后来依官家子弟的举荐制，混了个低微闲职。

    一腔抱负无处施展，杨志清便自请去了东南烟瘴之地——一个所有京城子弟避之不及之处，那时他也只有十八岁。

    这一去便是八年，回京之时好不容易入了东南府衙，却始终是个名不见经传的小主簿，好在他也不甚在意，只要领一份俸禄养活一家人便已足够。

    他只是一个兢兢业业的普通人，每一步都走得踏实努力，却因缘际会被卷入了这样一场风波，最终连独善其身都做不到。

    方紫岚不知自己是如何走回府的，她突然觉得，自己不能再这么被动地任由纪宁天牵着鼻子走了，长此以往只会牵连越来越多的无辜之人。

    或许在纪宁天眼中不过蝼蚁，可在她眼中，那都是一个个活生生的人，来世间一遭，不该不明不白地退场。

    她打定主意后，便找来了萧璇儿，嘱咐道：“所有与鬼门有关的消息，都放给诸葛家。”

    “什么？”萧璇儿满脸震惊，“方大人，之前我虽与你说，诸葛老大人突然查起了前朝之事，但他如今尚未查到鬼门，你……”

    “既然查不到，那我就助他一臂之力，有何不可？”方紫岚唇角轻勾，凉薄道：“我怕紫秀的身份为人所知，难道纪宁天不怕他鬼门之主的身份为人所知吗？

    “方大人，如若鬼门和你的身份被诸葛老大人知晓……”萧璇儿秀眉紧皱，“他可是眼里容不下沙子之人，怎会容忍？”

    “要的就是诸葛老大人忍不住。”方紫岚的神情晦暗不明，“我无法宣之于口的话，便由他来告诉陛下吧。”

    然而还未等萧璇儿那边透露消息给诸葛家，杨志清便死在了去京兆尹府投案自首的路上。

    在离京兆尹府不过十步之处，杨志清横死街头。不到一个时辰，消息就传遍了京城。

    方紫岚踩着沸腾民声赶到之时，看到的只有杨志清的尸首，死不瞑目。而他身旁血书之上，斗大的字写着——以命还命。