三日之期很快便到了，刑部面对前来讨要说法的方紫岚，只觉得慌张无比，但面上仍是一派云淡风轻。

    刑部尚书邹鸿琪满脸堆笑迎了上去，“方大人，关于吴大人被杀一案……”

    “邹大人，我刚从京兆尹府过来，听府尹大人说你们刑部这边很有进展。”方紫岚皮笑肉不笑道：“你可不要让我失望啊。”

    邹鸿琪的笑容凝固在了脸上，“这……方大人莫不是听错了？”

    “听错了？”方紫岚重复了一遍，挑眉道：“既然如此，烦请邹大人请京兆府尹来一趟，当面听一遍可好？”

    邹鸿琪倒吸一口冷气，“是我失言了，但吴大人被杀一案疑点众多，三日着实短了些……”

    “邹大人不必紧张，我今日来只想问清楚一件事。”方紫岚敛了神色，肃声道：“廿八那日，吴大人究竟为何出刑部？”

    邹鸿琪面露难色，“此事倒是有一点线索，不过……”他犹豫了片刻，才道：“事发之后，在吴大人的案上找到了一些烧成灰烬的碎纸屑，上面只有一个字被完好保存了下来。我命人比对过字迹，刑部之中无一人相符。”

    方紫岚不动声色道：“邹大人，那字可否容我一观？”

    邹鸿琪赶忙叫人把那仅存的证据呈了上来，“想来是有人写信邀了吴大人，却又不愿为人所知，故而请吴大人阅后即焚。”

    “吴大人素日谨慎，若是信上要他阅后即焚，为何会留下这残片？”方紫岚细细看着面前的字，神色晦暗不明。

    “说来也巧，那日与吴大人一同修订律法的顾大人去找他时没有看见人，索性自己翻找了起来。”邹鸿琪解释道：“顾大人是个风风火火的性子，一不小心打翻了案上的茶盏，这残片才得以留存。”

    方紫岚的视线扫过残片边缘，果不其然有淡黄的茶渍印记。她抿了抿唇，道：“廿八那日都有谁送了信给吴大人，你查过了吗？”

    “查过了。”邹鸿琪回道：“送入刑部的文书向来都由专人负责，便是廿八那日，也无其他人经手。负责之人我也命人审过了，与往常一致，没有任何异样，想来是凶手提前使了法子，把信混在了文书之中。”

    方紫岚状似不经意道：“能把信混进刑部的文书，凶手定是极为熟悉官府行事流程。”

    邹鸿琪抬手抹了额上冷汗，“这一点我也想过，既要心思缜密熟悉官府，又要杀人利落能在大庭广众之下逃之夭夭……”他顿了顿，然后道：“若凶手只有一人，怕是说不通。”

    方紫岚没有多追问什么，只是说了两句“邹大人辛苦，查出结果记得告诉她一声”这样的场面话，之后便告辞离开了。

    邹鸿琪看着她的背影，不由地皱了眉头。一旁钱谦松了一口气，不解道：“大人，方大人已经走了，你……”

    “钱谦，你觉不觉得方大人不像是来讨要说法，更像是来确认什么似的？”邹鸿琪打断了钱谦的话，他奇道：“确认什么？难道方大人已经知道凶手是谁了？”

    邹鸿琪眼中闪过一抹疑惑之色，钱谦忽然想到什么一般瞪大了双眼，“大人，你莫不是怀疑方大人……”

    “胡说些什么！”邹鸿琪的声音中多了些怒意，却又刻意压低了几分，“若是方大人，用得着这么大费周章吗？我们头上那些权贵大人，弄死下面的人都像弄死只蚂蚁般容易，何必做这种引火上身之事？”

    钱谦被他训得垂下了头，但还是忍不住问道：“那大人你是什么意思？”

    “直觉。”邹鸿琪收了板正面孔，颇有些神神叨叨地低声道：“办了这么多年的案，看人的直觉总是有的。”

    钱谦满脸不可置信，邹鸿琪恨铁不成钢地扫了他一眼，“你跟了我这些年，怎么毫无长进？”

    “大人，直觉这事太玄乎了……”钱谦的话刚出口，便在对上邹鸿琪的目光时噤了声。

    旁人的直觉或许玄乎，但他们这位刑部尚书的直觉，确是从未出过差错，就像雨前的勾勾云，低飞的燕子，喧闹的蛙鸣，如同预兆。

    “要下雨了。”邹鸿琪的声音幽幽传来，扯回了钱谦的思绪，他嘟囔了一句，“夏季都快过完了，怎么还要下雨？”

    “一场秋雨一场寒。”邹鸿琪的喟叹让钱谦有些摸不着头脑，“大人，这还未入秋呢。”

    “你等着瞧吧。”邹鸿琪好似自言自语道：“京城今年的秋，怕是要比往年都凉上三分。”

    今年的秋是否比往年凉，方紫岚还不甚清楚，但她已觉今年的夏很是难挨了。吴升死了，杨志清恐也不能留了。

    她在看过那残片之后便回了府衙，反复比对了众人的笔迹，找到了与记忆中相同的字。

    看过之后，她缓缓闭上了眼睛。难得纪宁天没有骗她，可她却不想面对这样的真相。

    那残片上的字并非杨志清原本的字体，而是他仿的府上另一名小吏的字。只是小吏的字飞扬跋扈，每字之尾都有明显的晕墨痕迹，而仿的字虽也有晕墨痕迹，但明显是刻意点上去的，与字重合后墨色偏深，不够自然。

    一个仿冒的字并不足以指认杨志清，他这两日都告假休沐，不妨试他一试。

    方紫岚打定了主意，便悄悄潜入了杨志清的家。然而还未等她试探，就看见杨志清跪在祠堂中，口中念念有词，“吴老弟，我也只是想活命，你休要怪我！”

    前一句极有气势，后一句就带上了颤音，“吴老弟，求你了，别再来找我了。往后我定时时祭拜，你就放过我吧……”

    见状方紫岚深吸一口气，敲过门便径直走到了杨志清的身后，沉声道：“果然是你。”

    杨志清听到响动回头看清来人，吓得坐到了地上，“方大人，你……你怎么会在这？”

    方紫岚看向他拜的那个牌位，上面刻的正是吴升之名，于是她不答反问道：“不做亏心事，不怕鬼敲门。杨大人这是做了什么亏心事，如此怕吴大人来寻你？”

    “我……我没有……”杨志清猛地摇头否认，却听方紫岚一字一句道：“你仿的那封信，吴大人没有烧。刑部的人正在比对字迹，很快便会查到你了。”