“方大人！”周朗看到方紫岚冲了下来，赶忙退到了她的身边，“没能守住城门，是末将的失职。”

    “不怪你，城破只是时间问题。”方紫岚紧握手中梅剑，与周朗背靠背站在一起，“一月之期早已过，你我对得住大京。今日便是死在这，也无憾了。”

    周朗重重地点了点头，两人在城门之下被汨罗人团团围住，浴血奋战。然而腹背受敌之下，不多久两人身上都是伤痕累累。

    方紫岚把周朗护住，她满头大汗，面上皆是血污，整个人半跪在地上，手肘一软险些握不住剑，却仍拼着最后一丝力气勉强架住了面前的刀剑。

    “姐姐，你若是现在投降，我就留你一命。”慕初霁戏谑的声音远远传来，是一如既往的玩世不恭。

    “大可不必。”方紫岚紧咬牙关，猛地一用力隔开了面前的刀剑，人却不由自主地跌坐在地。周朗拖着她躲过了一刀，但更多的刀剑劈头盖脸，直冲两人而来。

    方紫岚仰头看去，眩目的银光在阳光下愈发刺眼，她微微眯起双眼，心道当真要命绝于此了吗？

    下一刻，一道劲风掀翻了离她最近的刀，她定睛一看，这才发现持刀人被一支羽箭射穿，钉在了地上。

    其他围攻方紫岚的汨罗兵士见状都不由地怔住了，不过一个眨眼的功夫，就有好几人被斩杀在地，剩下的人赶忙散开了些。

    方紫岚趁机直起身，手中梅剑一挥而过，刺死了离周朗最近的汨罗兵士。

    见周朗还有命在，方紫岚松了一口气，转头看去，只见一人骑着高头大马，手中弯刀挥舞不停，嘴上也没闲着，漫不经心道：“方大人，难得见你如此狼狈。”他的语气中没有半分调笑嘲弄之意，反而透着一丝关切。

    竟是卫昴！方紫岚如释重负一般长舒一口气，得救了。

    “卫大人，多谢。”方紫岚以剑指地，和周朗相互搀扶着站了起来。

    卫昴挡在他们身前，轻笑一声道：“方大人若要道谢，不妨亲口说给陛下听。”

    闻言方紫岚愣了一瞬，随即看到了不远处的兵士高举龙旗，身后千军万马之中，为首的男人身着黑金战甲，清冷而耀眼，一如初见。

    劫后余生，方紫岚只觉得眼前的一切，仿佛一场不真实的错觉。她从来没有想过，李晟轩会御驾亲征。

    “方大人，发什么愣？”卫昴随手替方紫岚解决了她面前的一个汨罗兵士，问道：“还有力气吗？”

    方紫岚不敢托大，当即不动声色地摸了摸袖中的药粉，好在还剩一些，应该还能撑一会儿，于是她对卫昴道：“自保尚可，卫大人放心。”

    卫昴微微颔首示意，之后策马转向另一侧，直直朝着慕初霁的方向而去。

    见状慕容询传令撤兵，慕初霁心有不甘，但大势所趋也不敢违抗军令，只得在众人保护下快速地退了回去。

    方紫岚收了剑，忽然一阵钻心的疼痛翻涌而上，她意识模糊暗自叫糟，是蛊毒发作了。

    “方大人！”周朗扶住她的身体，却见她呕出一口鲜血，人昏迷了过去。

    *

    方紫岚再次醒来的时候，只觉浑身上下都疼得厉害，她轻轻抬了一下手，惊动了守在一旁的阿宛，“你身上太多伤，千万不要乱动。”

    “我……”方紫岚咳嗽了几声，五脏六腑牵扯着也疼得厉害，她忍不住问道：“我为何又能感觉到疼痛了？”

    “因为忘忧草的药性减弱了。”阿宛坐在她身边，耐心解释道：“之前我不知道你中了忘忧草，就以为你没有痛觉是蛊毒加重了。但我从东南回京城，在师父那蹭住的时候，无意间发现了他老人家的手稿，里面有提到忘忧草与你身上蛊毒相克，长期服用定会有不好的结果。不过那个结果他老人家没有写明，只写了一些从药偶身上得到的猜测，丧失痛觉就是其中之一。”

    方紫岚沉默了片刻，末了岔开了话题，“老曹和甄珠怎么样了？”

    阿宛咬了咬唇，没有说话。方紫岚心中一紧，“他们出什么事了？”

    “那个……”阿宛犹豫着开口道：“甄姑娘她……过世了。”

    “你说什么？”方紫岚挣扎着要坐起身，阿宛按住她的肩膀，“人死不能复生，你节哀顺变……”

    “那老曹呢？”方紫岚神情急切，阿宛垂眸不敢看她，低声道：“曹副将身受重伤，至今尚未苏醒。甄姑娘就是替曹副将挡了致命一击，这才……”

    “老曹伤得有多重？”方紫岚的声音抖得厉害，阿宛深吸一口气道：“他们把曹副将救回来的时候，他浑身上下都在冒血，连盔甲都陷进了皮肉里，费了好大的功夫才取下来。而且他那条受伤的腿彻底断了，日后怕是……”

    方紫岚眼尾泛红，她死死抓住阿宛的手，情绪失控道：“阿宛，不论如何，不管用什么方法，一定要让老曹醒过来。算我求你……”

    “方紫岚，你冷静一点。”阿宛被她抓得生疼，呲牙咧嘴道：“我去看过了，曹副将底子好，醒过来应是没什么问题，只是经此一遭，怕是要调养许久才能缓过来。”

    “那就好，只要人能醒过来，调养什么的都不是问题。”方紫岚定了定神，突然想起什么似的，又问道：“周副将呢？”

    “周副将伤得还没你严重。”阿宛神情无奈，“你这是替他挡了多少刀，伤成了这副模样？我还从未见过你在刀剑上吃这么大亏。”

    “我那个时候已是筋疲力尽，若非卫大人……”方紫岚说着猛地顿住了，“陛下来绮罗城了？”

    “是啊。”阿宛点了点头，“陛下御驾亲征驰援绮罗城，吓得汨罗人都退兵了，退了整整三十里呢。”

    “是吗？”方紫岚心中五味杂陈，阿宛抬手在她眼前挥了挥，“事已至此，反正如今有人主事，你且安……”

    她话未说完，就听门吱呀一声被人推开了，她气不打一处来，冲门口喊了一嗓子，“欧阳梓柔，你好歹是世家闺秀，能不能学会敲门？”

    那名为欧阳梓柔的姑娘充耳不闻，兴高采烈地跑了进来，“方大人醒了？”

    “你是欧阳家的？”方紫岚眉头微皱，欧阳梓柔应声道：“小女子欧阳梓柔，见过方大人。”她说罢端庄地行了一礼，确是世家闺秀无疑。

    “不知欧阳小姐为何会在此处？”方紫岚满脸疑惑，欧阳梓柔笑得眉眼弯弯，模样娇俏可爱，“方大人唤我名字即可，我是随兄长欧阳俊成一道来的。方大人你还不知道吧？这次九大公卿世家都来了。”

    “什么？”方紫岚目瞪口呆，欧阳梓柔一一细数道：“是啊，除了我们欧阳家，卫昴大人、诸葛钰公子、独孤明将军和皇甫鑫将军，全都到了。还有裴潇泽大人、苏昀大人和王煜辰大人，他们也已经在路上了。陛下御驾亲征，九大公卿世家联手，一致对外。如此阵势，且不说整个大京了，便是放眼天下，也是第一次。”