“秀姐姐！”

    “方紫岚！”

    两道声音由远及近，一矮一高两个身影跑到了方紫岚身旁，正是甄珠和阿宛。两人确认她并无大碍之后，都不由地松了一口气。

    “我没事。”方紫岚以剑指地，撑着身体站了起来。阿宛和甄珠一左一右扶住她的手臂，托着她站直了身体。

    “秀姐姐……”甄珠怯怯地喊了一声，方紫岚脱力的手有些抖，但还是紧紧握住了她的手，“甄珠，你怕死吗？”

    “我不怕。”甄珠嘴上说得毫不犹豫，然而脸上却是明显的害怕神色。她的掌心满是细密的汗水，沁湿了方紫岚的手。

    “累你至此，对不住了。”方紫岚声音低沉，甄珠却忽然甩开了她的手，避开几步跪在了她的面前，“秀姐姐，甄珠得你相救，至今已有六年。蜜……家姐曾教导过我，人活一世，不求长命百岁，只求死得其所。甄珠能赶来绮罗城送信，陪秀姐姐走这一遭，便是死也无怨了。”

    “傻姑娘。”方紫岚伸出手，甄珠搭上了她的手，挤出一丝笑容道：“家姐说了，有的人活了一辈子浑浑噩噩一事无成，有的人只活了短短十数年，却是浓墨重彩敞亮自在，甄珠宁愿做后者。”

    方紫岚笑了笑没有说话，又看向了阿宛，然而还不待她开口，阿宛就抢先道：“你在京城的时候就说过了，要把命赔在绮罗城，我既然允了，就没有反悔的道理。”

    她说着挑了挑眉，“不过我丑话说在前面，你可千万别想着自己送死，把我留下。你若死了，我也活不了。”

    “行吧。”方紫岚点了点头，“你们扶我下城楼，我们去看看城里还剩多少人，准备最后一战的部署。”

    阿宛和甄珠扶着方紫岚从城楼上下来，就见曹副将和周朗等在下面，两人都是灰头土脸满身血迹，外表狼狈无比，眼神却一如既往的坚定。

    “老大。”曹副将一瘸一拐地走到方紫岚的面前，她摆了摆手示意自己没事，然后问道：“城中如今还有多少人？”

    “城中？”周朗愣了一瞬，随即反应过来她的意思，“城中还有兵士和百姓共计四百零一人，其中伤兵近一半。”

    方紫岚抿了抿唇，“周副将，老曹，明日你们兵分两路，一路守城门，一路保护百姓。清点所有兵器，分派给每个人。弓箭交给我，我守在城楼上，如果军中还有弓箭手，让他们随我一起上城楼。至于阿宛和甄珠……”

    “我随周副将一道。”阿宛毫不客气地打断了她的话，“我虽然功夫不济，但投毒暗算厉害，跟在周副将身边不会拖累他。”

    方紫岚无奈地看了阿宛一眼，道：“我没打算让你闲着，你先等一下，我另有安排。甄珠，你混在百姓中跟着老曹，切记不要莽撞，以保命为主。”

    “好。”甄珠应了下来，阿宛好奇道：“你要我做什么？”

    “你去把我之前让人收集的所有硫磺火硝发放给伤兵，按照我之前给你的图纸，五人一队，去我标注的地方候着。”方紫岚没什么表情，阿宛心中一惊，“你是说……”

    她没有说下去，方紫岚微微颔首道：“没错，现在就是那个万不得已的时候了。虽然这个法子拦住汨罗人怕是困难得很，但我宁愿玉石俱焚把一切都毁了，也不会给汨罗人留下一分一厘。”

    阿宛摸了摸藏在怀中的图纸，毅然决然地应承道：“好，我必不负所托。”

    “阿宛，千万小心。”方紫岚深深地看了她一眼，她眼泛泪光笑靥如花，“方紫岚，你也是，千万小心。我们，明日再见。”

    她说罢双手交叠于身前，郑重其事地行了一礼，转身离去了。

    “老大，我去了。”曹副将抱拳一礼，周朗亦是一礼，“方大人，我也去了。”

    方紫岚把甄珠推给曹副将，深吸一口气道：“去吧，我们明日见。”她说罢朝着三人恭敬一礼，目送他们离开后，重新走上了城楼。

    整整一夜，除了周朗来城楼上送过一次弓箭，领来了一位弓箭手以外，方紫岚并未见过其他人，每个人都坚守在自己的阵地上。

    方紫岚靠坐在地上，半睡半醒不得放松，直到天色大亮，才觉得恢复了些许气力。

    她站起身远眺，并未发现汨罗人的踪影，感觉有些奇怪。按理说城破在即，汨罗人不可能在这个时候毫无动作。她等了好一会儿，最终还是重新坐了回去。

    夏季天气炎热，身上的盔甲捂得难受，然而方紫岚也不敢随便把甲卸了。她抬手抹了一把汗，看着日头越升越高，心中冒出了一个模糊的念头——

    汨罗人知道他们必会殊死一战，故意拖着时辰消耗他们的斗志和耐心。

    思及此她苦笑了一下，何必呢？他们即便死战到底，区区数百人也拦不住数万铁蹄。

    “方大人。”一旁的弓箭手把水壶递了过来，“喝口水吧。”

    “多谢。”方紫岚喝过水，把水壶还了回去，这才发现弓箭手的左手没有小指，整个手背包得严严实实，只留出四根手指在外面。

    弓箭手见她的视线落在自己的左手上，赶忙把手背到了身后。

    方紫岚幽幽道：“怎么伤成这副模样，还要上城楼来？”

    “不妨事，还拉得动弓。”弓箭手讪笑道：“我射箭准头可好了。”似是怕方紫岚不信，他随手拿过旁边的弓，正欲拉弓就被她拦住了，“你今年多大了？”

    “十八岁。”弓箭手收了弓，方紫岚唇角轻勾，“我在北境有个朋友，和你一般大，也是位神箭手。”

    弓箭手听了她的话，眼神一亮。她面上笑意更盛，“等这一战结束，我介绍你们认识，你可以和他切磋一番。”

    “真的可以吗？”弓箭手满脸期待，方紫岚敛笑正色道：“当然可以，我方紫岚说过的话，从来没有不作数的。”

    “谢谢方大人。”弓箭手感激地看着方紫岚，道：“方大人，我家在东南石潭镇，之前镇上瘟疫严重。若非方大人，我的家人怕是活不了。瘟疫结束后我就跟沈将军来了绮罗城，昨夜周副将在营中问弓箭手时，我想都没想就来了，就为了能见方大人一面，亲口和您道谢。如今能与您并肩而战，我死而无憾。”

    “能与你并肩而战，是我的荣幸。”方紫岚听到城下的马蹄声，与身旁的弓箭手对视了一眼，两人同时拿起弓箭，躲在了城墙边上。

    两人势单力薄，没过多久弓箭手的手背上已是血红一片。见状方紫岚朝他喊道：“你歇一会儿，我撑……”

    她话还未说完，就见流矢划过，弓箭手应声而倒，他的瞳孔倏然放大，在她的面前绽成了一朵血花。

    方紫岚闪身躲在墙后，眼睁睁地看着刚才还和她有说有笑的人，转眼成了诸多尸首中的一具，汹涌澎湃的愤怒与无力让她不由自主地攥紧手指。

    下一刻，城楼下有人大吼道：“城破了！”

    随即轰然一声巨响，城门重重地倒在了地上。

    方紫岚提起梅剑，义无反顾地冲下了城楼。她的眼中全是汨罗人，心中只有一个念头——

    即便是死，她也要杀了他们陪葬！