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“诺尔·阿金妮。”
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世界的镜面正在发光，一万条时间线于此刻林立。
千年未曾开启的九幽重现于世，深蓝与苍青交融于午夜十二点，地底的潘多拉魔盒睁开了眼睛。
盛大的午夜薄暮，瞬间黏合了千年历史。九天之上的玄鸟、云雾缥缈的巨城、倒悬而下的滚烫江水……仅限于文字的上古传说涂抹在天空，犹如渐渐展开的千里江山。
天幕之上，千万条悬停的丝线彼此交织，形成一张偌大的星空棋盘。人类自救联盟、都市守护部、旧日教会、联合政府、游散雇佣兵、普罗大众……他们低头，发现自己身上涌现出了一抹光辉，光辉升上天幕——凝型成了星空棋盘上的一颗颗棋子。
这似乎代表着——他们的意义，被押注上了棋盘。
当他们代表的那颗棋子发生行动，他们的因果线与命运线也会随之改变，进而影响世界全局。
——这即是高维者的战斗方式。
与梦巡游戏的原理相同，将抽象化的概念构成具象化的手段，让高维者之间的交锋，通过看似游戏的方式来解决。而在所有的游戏方式中，叠影选择了下棋。
实际上，这同样是极为残忍的决斗，只不过看起来兵不血刃。棋子被吃，一样代表数亿生灵的消亡，甚至远比刀刃相交更恐怖，因为一旦败亡，什么都不会剩下。
这是一场——之战。
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接受决战后，苏明安立于星空之上，手中刹那间出现了一柄深红色的权杖。雪白的绒裘加身，深红色长袍席地。
视野尽头，一个蓝色的身影站在那里，身穿相似的深蓝色长袍，与他相对。
“高维者还真是浪漫。”苏明安自语：“打架都要靠下棋。”
即使距离很远，叠影却听得清清楚楚，回应道：“这只是因果的体现。怕你接受不了血淋淋的死伤场面，所以用吃子来代替生灵，用棋盘来代替偌大的战场，用棋子交锋来代替因果线的牵引。让决战看起来不那么残忍血腥。”
“怕我接受不了？”苏明安摇摇头：“……还真是有趣的理由。”
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苏明安看明白了。
相当于把这场决战进行“游戏化”，叠影掌握的所有文明资源、权柄强度、世界之源总量……全部代换为一个数值。旧日之世也进行类似的数值代换。最后得出了5比6的比例。
旧日之世的数值比叠影高，是正常的。毕竟旧日之世有许多无法作战的要素，比如大块的弃置面积、还有许多老弱病残，这些都会被代换为文明资源数值的一部分。
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下一刻，苏明安感到脚下传来了坚实的触感，棋盘形成。不再需要飘在星空中，而是立足星空棋盘上。
他的位置正是e1，国王的位置。叠影的位置则是e8，与他正对面。由于棋盘非常大，每一个格子都拉得很长，他无法看清远方的叠影。
以苏明安的视角为基点，横纵坐标以abcdefgh与12345678交叉计数，即他的左边为a1、b1、c1、d1，右边为f1、g1、h1。正前方是e2。以此类推。
此时棋盘上都是空荡荡的一片，一个棋子都没有。
棋盘上的白格与黑格并不是完全的黑白色，流淌着星海的色泽。他随便一瞥，只见b4格是人类自救联盟总部的实时情况，g3格又是联合政府总部正在开会的场景，h4格又是前线的军方正在出军……
“世界”棋盘，原来如此。
棋盘即……世界。
身后拔升起一个座椅，他顺势坐下，将深红色权杖置于身前。恍惚间他感觉……这幕景象似曾相识。
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苏明安看着这些字眼，每一个字都感受到了极大的重量。
他深吸一口气，这是他头一回这么直观地指挥一整个文明。
“唰！唰！唰！唰！”深红色的光辉闪烁，宛如一道道灼烧的烈焰。他的左侧出现了4个棋子（车、马、象、王后），右侧出现了3个棋子（象、马、车）。
它们的质感并非木质棋子，而是由一团团因果线凝聚而成的棋子形象。棋子内里流淌着红汪汪的亿万根丝线，犹如透明水母。
只要他微动权杖，便能影响棋子的移动，进而牵扯棋子内部的亿万根因果线，进而影响因果线之下的整个世界。
他向下一瞥。
只见地面上，每个人的身上都涌现着深红色的光辉，一根丝线从每个人的心脏蔓延而出，直冲天空。就如同七十亿根猩红色的流星从地面升起，飞向天际，拖出一条长长的、摇曳的红色尾巴，缠绕着棋盘上的棋子，受控于苏明安手里的权杖。
一端是众生心脏，一端是苏明安的手中权杖。
人类自救联盟的李御璇，他的心脏连接的是f1象，他身边的千千万万位人类自救联盟的同袍，也是连接的f1象。
梦巡家易钟玉，他的心脏连接的就是b1马。他身边的诺思、牧天瑞，姜愉心等梦巡家，连接的也是b1马。
只要苏明安移动象或者马，这些人必然会被因果线牵扯到，进而发生不可知的变化，影响他们的过去、现在、未来。这不仅仅是棋盘上的移动，而是真正的因果线变动。
——这下，苏明安终于意识到，这场棋局的含义了。
文明之间的因果战争，属于高维者视野的战争，不拘于时间与空间。
遥远的尽头，叠影垂眸浅笑，遥遥地望着苏明安。
这时，第一排的棋子已经完全出现，轮到第二排棋子出现。
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深红的光芒闪烁，“啪啪啪”八声轻响，一排的深红棋子在苏明安面前列开，从左至右一共八枚。
苏明安垂眸思索，他的位置在e1。那么他必须要给e2任命一个强大的人，毕竟e2就在e1正前方，可以保护住自己。同时，斜两侧的d2与f2也必须是可信任的人。
但他没想到的是，他还没开口，将领就已经任命好了。
……
……
……原来如此。
苏明安眨了眨眼。
因为每颗棋子的含义不同，所以最适合将领们发挥能力的棋子不一样。就像d2代表的是古武世家相关因果，由莫言指挥最合适。g2代表的是宗教相关因果，由伯里斯指挥最合适（真的吗？）。
这样分配也好，不考虑棋盘的位置，只是各司其职。
但他忽然想到了什么。
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这是副本第十天，苏明安踏入九幽时，苏文笙说的话。当时苏明安觉得莫名其妙，不知道苏文笙在说什么。
这样看来……原来早在那个时候就有所征兆。当时苏明安没能想到，这种命名方式有的可能性。
a、b、c、d、e、f、g、h……正好八个。
山田町一，路，苏凛，莫言，苏明安，伊莎贝拉，伯里斯，吕树。
正正好好，八个。完全符合国际棋盘的标准行列——八行八列。八面覆潮。
恰巧，由于苏明安是国王，无法成为小兵棋。取代苏明安的，就是苏明安身上的夜间玩家——长歌。这种对应依然分毫不差。
是巧合吗？还是……某种命运的注定？早在那时，神灵与耳钉苏文笙就已经在考虑终局了？
苏明安眉头微微蹙紧……
……
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(本章完)