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    一六六六年八月八日凌晨（mday+129）

    耶拿以南?“魔力泥沼区”

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    龙是以魔力为食的生物。

    龙是恐惧的化身，他们／她们站在一切生物的顶端，拥有近乎络，毁灭千千万万普通人的日常生活，也在所不惜。

    “是你破坏了魔法的秩序。”

    听到玛拉的陈述，安妮静静地点了点头。

    “换句话说，是你结束了他用来延长生命和活力的魔法。那个复杂的魔法不可能在这种混乱秩序下继续维持下去，这位约翰内斯老先生也没有能力重建一个那样的魔法。”

    玛拉继续说着。安妮又点了点头。

    “你也知道，生命水最多只能延续一个三天的生命。”玛拉终于问出了这个问题，“那么，为什么？”

    在这个问题里，隐藏着很多很多层的含义；玛拉有太多太多的事情不知道。可是有些事情没有必要开口去问。

    安妮沉吟了片刻后才说：“首先呢，你可以放心，这个不是我的任务。是我私人的请求，不会损害你们陛下的利益。”

    “当然。你的任务已经完成了吧。”玛拉苦笑道。只要看到她单独带伤出现在这里，对方就会明白，帝国在北线已经战败了，而且败得很彻底。

    “我有件东西想要托你转交给一个人。”

    似乎只有一件东西能满足这种说法。玛拉试探性地反问：“是那些观测记录？”

    “能和聪明人，不，龙说话真好。”安妮从一旁的桌子下面拿出一个箱子，“不是全部，但这些是老约翰内斯工作的精华。我想请您把这些手稿转交给想出办法修复这混乱的那个人，艾萨克?牛顿。这也是我在这里等待的原因。”

    玛拉没有接过话头。银龙之女拿起杯子，又喝了一口水。

    “这是那位老先生最后的愿望。在因为学术成果不受认可而被迫离开帝国后，他在这里隐姓埋名，用魔法延长生命又观测了四十年星空，在没有魔法干扰的情况下完善了剩下的观测数据。我必须把这些数据交给一个能善用它们的人。”

    这次玛拉有点动容了。“这么说，这个人是大魔法师――”

    “是的，他曾经是帝国的大魔法师。约翰内斯?开普勒，被你们的占星术士们排挤的人。”

    玛拉又有了新的疑问：“可是，为什么？”

    安妮想了想，压低声音，在玛拉的耳边说出了她的理由。听过这个理由之后，银龙不再质疑。

    两人开始一起动手整理那些余下的记录。她们就像一对相识多年的好友一样，坐在充满生命水的小湖边，喝着用花瓣泡成的茶，充满默契地一起工作着。

    天亮时，人和龙才完成了所有的工作。那些记录群星运动的纸张变成了一个被魔法压缩的沉重箱子，就算以安妮的体力也只能勉强在地上拖动。

    “我可以向艾萨克转述你的理由吧？”玛拉伸了个懒腰，一手提起了那只箱子，准备出发。

    “当然可以，”安妮回答道，“稍等一下，我还要向老先生报告这个消息。”

    安妮走进猎户的小屋，在约翰内斯?开普勒的耳畔报告了她的行动结果，又介绍了将要继承他数据的人。

    片刻后，她走出来，那双碧蓝宝石般的眼睛旁似有泪痕。

    从头到尾，玛拉也没有起过哪怕一丝战斗的念头。她还记得昨天和那化身恶魔战斗的过程；和能够召唤这种恶魔的人战斗，靠她自己显然是不够的。

    她只希望以后也不要和面前这个可怕的少女单独作战。

    在回到农场的路上，银龙之女一直这么想着。

    *

    马蹄飞驰，越过丘陵和田野。银装的禁卫骑兵队奔驰在黎明的驿道上，冲进了刚刚宁静下来的农庄。

    “我们在搜索敌军法师！重复一遍！我们在搜索敌军的法师！”

    骑兵们大声重复着命令，砍倒了试图拦住他们的民兵，冲进农庄。

    “平民们！只要你们交出所有没有身份证明的人，就可以获得安全！”

    为首的骑兵军官和他们的法师跳下马来。

    军官用怀疑地目光打量四周后，转向了那名年轻而有威严的法师，恭谨地提问道：“牛顿爵士，这里就是你要找的地方吗？”

    “应该不远了。我可以从这里开始下一步的修复工作。很快从这里到上一个点的三里地之间就可以使用魔法了。”那名年轻而有威严的法师艾萨克?牛顿爵士回答道。

    为了拯救这支军队，二十三岁的艾萨克?牛顿爵士被紧急召唤进了远征军参谋部。他彻夜未眠，提出了一套重建泥沼区魔力结构以支持部队继续进军的方法。他把这种方法写在小册子上，交给了各部队的随军法师，让他们来重建魔法秩序。

    如果造成这一片魔力泥沼的安妮?塞菲尔有幸得以目睹这本薄薄的小册子，她就会发现这将是那本著名的《自然哲学的原理》中核心章节的雏形。那本书将从更根本的程度上统一起纷繁复杂的魔法理论，为未来的魔法发展铺平道路。

    所谓魔法是个很神奇的东西。人们从很早以前就发现，魔法是一种科学，它是可以重复的；但魔法又是一种神秘，它是复杂多变的。奥术是魔法，神术是魔法，炼金术是魔法，占星术是魔法，儒术是魔法，黄巾术也是魔法。还有大量的魔法生物自然存在，不受这些魔法理论的影响。这个问题困扰了一代又一代的贤哲和魔法科学家，让他们绞尽脑汁却一无所得，直到牛顿写出了《自然哲学的原理》。

    如果比喻的话，它更像几何学。欧几里得发明了第一种几何逻辑系统，基于五条公理之上的庞大体系；但如果你将这公理中的第五条换掉，就能衍生出更多完全不同的几何学。欧几里得有几何学，罗巴切夫斯基和黎曼当然也能有几何学。决定魔法的这门学问，精神力学也是一样，它是由公设出发的学问。只要一种魔法理论能自圆其说，就会产生出新的逻辑和不同的现实，从而有新的魔法体系产生。人们和魔法生物们可以通过各种各样的魔法理论接近本源，但归根结底，“只有信念决定力量。”

    骑兵军官当然不懂这些。他敬畏地望着开始忙碌的大魔法师，带着自己的近卫兵退开了：“那我们去工作了，大人。”

    牛顿拿出魔法书，在手心抓了一把银粉慢慢撒向地上，开始吟唱咒语，试图恢复附近的魔法秩序。军官则带着他的骑兵们走进了农场主人的餐厅。

    餐厅里的人们脸上都带着慌乱。农场主手边放着一把铁砂枪，是火枪猎手们最喜欢的那种型号，他的手就压在枪上。

    “我已经给你们的军队提供了很多协助！你们最好了解这一点――”

    “我们正在搜捕一个女人，”那为首的军官粗鲁地打断了主人的抗议，“一个受了伤的女人。她是个很强大的魔法师，也可能不是女人，或者隐藏着伤口；但你们应该能看出她和一般人的不同。”

    睡眼惺忪的人们胆怯地互望一眼，这个小动作没有逃过军官的眼睛。

    “啊哈，你们知道。一个受过重伤的美丽女法师，试图掩饰她的伤痕。她来过这里。”

    只有农场主还保持冷静：“她是个罪犯吗？我能请问一下，她干过些什么？”

    听到这个问题，骑兵军官的嘴唇扭曲了。他的手指因为充血变成青紫色，紧紧握住剑柄，就仿佛“那个女人”正在他面前等待他斩杀。

    “那是一个栖息在这附近的恶魔，是你们南方人和我们北方人的共同敌人！那魔王残暴无比，无恶不作。她摧毁了无数的乡村和小镇，让我们那么多的伟大魔法师和牧师们化作了尸体！二十七个运输队被残暴地摧毁，所有的死者都被烧成了灰烬！我们已经失去了一名宫廷魔法师，七名金徽和银徽，两名首席主教，三名主教，三十九个将官和军官！天幸我们有英勇的战士、睿智的魔法师和破邪的牧师，他们联手作战，终于在昨天下午重创了这个落入陷阱的女恶魔！”

    “哦哦，后来呢？”农场主似乎也来了兴趣，“你们赢了？”

    骑兵军官咬牙切齿地继续说道：“然而这女恶魔的力量太过惊人，她利用各种各样奇怪的邪恶魔法逃出包围圈，又血洗了两个小镇用来恢复她的邪恶能力。我们在追击中射穿了她的左胸和右腹，用高热熔断了她的左臂，又砍断了她的半个脚掌！之后我们就失去了她的踪影，后来又有四支追击队伍失去联系。为了彻底消灭这个我们所有人共同的威胁，你们赶紧告诉我她的去向，只要能擒获她，皇帝陛下必有重赏！”

    农场主沉吟不语。周围有人想说话，但被主人瞪了一眼，只得悻悻地缩了回去。

    军官有些不耐烦了：“够了，我知道她来过。我只想知道，她去了哪里――她不会还在这里吧？”

    农场主似乎被吓了一跳：“不，不，当然不在！阁下您可以看一下墙上的油画，她确实来过，她还帮我们修好了那个旧魔法阵，这个魔法阵可以防火……”

    几个军人对望一眼，都点了点头。他们没去请忙碌的牛顿阁下，而是直接走近那幅油画，把画从墙上扯了下来，开始研究背后的魔法阵。

    “这会不会是一种陷阱？”

    “也许是，咱们别太仓促。主人先生，这么说她没留下来了？我们想搜索一下您的房子，不知道可不可以？”

    农场主看上去有点为难：“能再等等么？我妻子她们都还没起床。再说了，我怎么也不会窝藏这么一个恶魔的，除非她化装成你们的人，又或者她化装成万恶的自由――叛军税吏。”

    军官想了想，回答道：“不太可能化装成我们的人，倒是很可能化装成自由军的人。但不管怎么说，她也是个恶魔，不是自由军的成员――”

    “可是在我听起来，她就是个自由军的英雄。”

    农场主小声嘟囔着，突然拿起手里的铁砂枪，向着聚集在魔法阵旁边的军人们放了一枪。那说得正高兴的军官挨了这一枪，惨叫一声，整个人都贴在了墙上。

    紧接着，主人抓起桌子上的油灯，丢了过去。剩下的人也反应过来，纷纷从腰间掏出武器开始战斗。

    等玛拉提着装满资料的箱子回来时，战斗已经结束了。

    整座农庄化为一片瓦砾。除了那座她用防火魔法阵加固过的农庄外，剩下所有的建筑都被烧成了灰烬。男人和民兵们死在院子里，草垛里，马厩里，墙头上，磨坊里，水井边。女人和孩子们的尸体被堆成一堆，丢在农田的空场上，旁边就是那些战死的帝的尸体。

    拿着长矛和火枪的士兵们正在院子里搜索，见到她走进来，这些人都惊呼起来，开始开火。

    那一瞬间，名为玛拉的银龙忘记了自己的变身，和自己反折的左翼。

    这不应该是她为之奋斗的军队。

    她嚎叫起来，直接利用本能开始了战斗。她的右手变成了利爪，双腿涨破了裤管，只有身体还勉强维持人型。

    战斗的过程很迅速，迅速到她已经忘记了。当她回过神来时，所有的武器都已经插在了院子的墙上，瑟瑟发抖的士兵们正试图爬着逃走。

    玛拉随手抓起一名士兵，问道：“你们为什么要杀他们？为什么要连小孩和女人也杀掉？！”

    银龙之女是从嗓子里挤出这些话来的。因为愤怒，她已经不太能控制自己模仿的人类肌肉。

    士兵挣扎着回答：“这就是战争……他们先动手袭击，我是执行命令――”

    玛拉的利爪贯穿了这个士兵的喉管。

    “是的，在残酷的战争中没有对错，每个人都只是忠于自己的职责和信仰。这个道理人人都会说。很多人都觉得，残酷就是战争的本质，所以他们肆意地滥用这个权力，还认为不利用这种残酷的人都是天真的蠢才。你们羡慕和崇拜残酷的人。”

    银龙之女的声音大了起来，她用上了属于银龙一族的天生魔法能力。

    那能力能辨别声音中的每一丝颤抖，揭露每一个谎言。

    “来吧，告诉我，士兵们，你们有参与屠杀这些人吗？告诉我，答案是有，还是没有？”

    玛拉利落地处决了每一个下手屠杀的人。事实上，只有一个人没有下手屠杀，就是那个年轻的魔法师。

    “没、没有，我没有杀……我是艾萨克?牛顿……我、我会付赎金……不要杀我……”

    艾萨克?牛顿腿一软，坐倒在地上。他是一个高级法师，这没错；但面前这个银发女人残暴的杀戮也吓倒了他。他知道这个女人不是昨天那个美女对手。和那个神秘的美女法师战斗时，他还可以保持冷静；但年轻的秘银徽法师并不像他的叔父那样经验丰富。

    这个名字唤回了玛拉的理智。她想起了自己接受的拜托。

    “你为什么会在这里，艾萨克？”

    “我、我侦测到这附近有不正常的魔力正常区……”

    玛拉暗叹一声。安妮?塞菲尔的计算是如此精确，她本来应该能引到牛顿本人前来。如果是那样的话，或许这个悲剧就不会发生……

    正当她这么想时，马蹄再次踏破了平静。

    第二支帝国骑兵接受到了不知何时传出的警戒讯号，冲进了农场。

    “我的整支先遣队……你们追的就是这个女人吗？！”

    第二支骑兵的队长愤怒得连脸都扭曲了，拔剑出鞘，就想冲锋上前。

    玛拉长哼一声，转过身来，扬起完好的那只右手。

    但那个骑兵队长的攻击没有发动。

    “不要攻击了，这是一场不幸的误会。她不是目标，虽然我不知道她为什么会在这里。”负责追击的最高负责人，伊奥奈特?哈特曼红衣主教将自己的武器变成了护手盾，重重地敲在那个队长的后脑勺上，制止了事态的激化。

    “让我来介绍一下我们皇帝陛下的尖牙与利爪。这位就是银龙玛拉女士。敬礼。”

    剩下的骑兵咬牙切齿地敬了礼。他们不能反抗一名红衣主教。

    伊奥奈特苦笑道：“虽然我不知道具体过程如何，但我大概能猜到原因。这位玛拉女士替我们执行了军法。”

    “我只是执行了一个悲剧。”玛拉低声回答道。

    “悲剧的成因是我们正在追杀一个可怖的敌人，这个敌人把我们所有人的愤怒都点燃了。”伊奥奈特解释道。

    他向玛拉介绍了现在的情况，以及他们正在追杀的神秘女法师。得知这个法师将全军阻挡了这么多天，就算是银龙之女也有些惊讶；她迅速想到了嫌疑人。

    “另外，我要感谢你放过了我们鲁莽的小艾萨克。”介绍完情况后，伊奥奈特低声代表教廷表达了感谢，“杰特?牛顿红衣主教的在天之灵会感谢您的。”

    “说起来，我本来或许会杀掉这个不懂事的年轻人的，但是你们正在追捕的人用她的语言提前阻止了我。是的，昨天晚上我见过你们追捕的对象。”

    无视于周围众人的惊讶，玛拉平举起那个压缩着庞大数量纸卷的纸箱，松开手，纸箱轰地一声落地，激起了冲天的尘土。

    “她有些东西要我带给你，艾萨克?牛顿爵士。她也有这样一些话要转达给你。”

    那是安妮那些有趣的“理由”。

    “她说，自然的法则隐藏在黑夜里。命运之神说‘要有牛顿’，于是便有了光。”

    “那是伟大的光，她不能去熄灭，所以她特意去保存了开普勒先生最后的数据，交给研究重力的你。”

    玛拉回想着那些话，复述着。

    “抛起的石头终会落地，爆发的战争终会结束。”

    “残酷的战争不应掩盖属于人类的光芒。因为那是未来，我们每个人都为之而战的未来。”

    银龙冷冷地扫视着剩下所有的人。没有一个人敢于和她对视，每个人都悻悻地低下头去。

    “你们虽然没有动手，但也并无荣耀可言。这是战争，但战争中也应当有光芒。靠你们是追不上那位女士的，永远不可能。再见了，我还要去向指挥部报告北方的战况。”

    玛拉微笑着随手拉过一匹无主的马，骑了上去。

    感受到她的气息，那匹烈马一下变得驯服无比。她有些得意地笑了起来，露出了她那四颗大大的龙牙。

    这些年轻的帝国法师没有说谎，他们确实重创了那个可怖的对手。当然，这和昨天她撕裂了那个拟态恶魔应该很有关系。即便是银龙，在重创了这样一个强大的对手后也会感到骄傲。

    安妮?塞菲尔的生命，应该也是依靠着拟态内脏和生命水延续的吧？那个美丽无比的身体，应该也快用到尽头了。当然，每个强大的魔法师都会有备用的可以更换――

    看起来那个肯定不在附近。

    她又回想起刚才安妮?塞菲尔的行动：她从来没有用手碰过自己的身体，一次也没有。

    在那身不合身的猎户服装下面，恐怕不止有曼妙的身材，更有恐怖的景色。如果伤势确实就像伊奥奈特说的那样，那件衣服下面应该是大大小小的窟窿、拟态内脏和在拟造血管中流动的生命水。

    换句话说，安妮目前这个身体大概还能用四十八个小时。

    不过，玛拉不打算把这个情报告诉帝国的军人们。反正道路已经敞开了，由他们去吧。

    在她的脑海中，一直回想着她从安妮身上瞥到的一抹预兆――或者是回忆？那是一场比自由战争要剧烈、恐怖、残酷得多的战争，比她在这一千多年中见过的所有战争都残酷。那年轻的少女和玛拉自己一样，曾经经历过真正残酷的战场。

    “所以她才会想要保留战争中的光芒吧。祝您顺利，塞菲尔小姐。伦尼见。”

    来自未来的人与来自过去的龙分道扬镳，各自踏上自己的道路。

    每条道路的终点，都将在命运交叉之城汇集。