“那天小乙根本就是走早了。要是停上一步，赶巧了揍颜婆子一顿才解恨呢。”

    “这丫头，别胡说，那里怎么说也是人家沈家大宅，你让你兄弟去挑事？”

    “挑事怎了？就算挑事也是颜婆子在先。娘你又不是没听说，那天五哥骂了她一句，旁的人都在笑谁。”

    “净胡说。吃完了快去忙，看不见客人大上了么，你五哥身子还没好利索，在那里都替咱们跑一头汗了。真是，这么大个人了一点事都不懂，将来谁还敢娶你。”

    ……

    市集西头莫家小店，晌午时分早已经人声鼎沸，喧闹无比。在大堂里硬挤出来的十几张方桌旁全都坐满了人，有人实在没地方坐了，莫老四也得想办法，所以西头那间原先堆放杂物的闲屋也被拾掇出来摆上了四张桌子，同样也是挤得满满当当。

    这几天来，莫家小店与市集西头几家被沈家定下的食坊酒肆都沾了大光，每天从天亮到天黑流水席几乎没断过。流水席顾名思义就是像流水一样源源不断，随来随吃随走，根本不分顿儿。反正大家都一样是为徐老太君来的，除了主家需要特别安顿的贵客以外，所有人都是哪个店里有空桌就往哪个店里去，绝不会有谁胡乱挑剔——当然了，挑剔也没用，根本没人理。

    流水席不断顿儿，对于莫家来说算是发了笔不小的财，可莫家小店因为地处偏僻小巷子里，平常生意不怎么样，主要靠莫老四、莫小乙爷俩挑着担子四处叫卖赚钱，并没有请帮工，这样一来突然遇到“超大规模客流”，就算全家人齐上阵依然还是捉襟见肘，这差事应得实在有些不自量力。

    不过好在莫家有“贵人”相助，就在徐老太君过世第二天，跪灵轮班休息下来的沈谦就带着金玲赶了过来，本来是准备吃饭的，结果一看店里的阵势，二话没说摸起个炊饼就一边吃一边当起了帮手。

    先开始莫老四和他娘子孙氏自然说什么也不答应，不过人家沈老五会说话，说是什么“给他轮的班少，又没有娘舅家人需要相陪，闲着也是闲着，权当锻炼身体”。

    “锻炼身体”这话孙氏自然不懂，也不知道是沈谦从哪本古书上搬下来的字文儿，不过意思能理解——这忙他兄妹俩帮定了，所以虽然先开始孙氏怎么都觉着过意不去，但时间一长想到自己和秦氏好的跟亲姐妹似的，这娃娃只不过是在帮他娘还人情债，也就没什么心理负担了。本来嘛，反正相互都是邻居，虽说他们兄妹俩是孝眷，但却是五服内最远的缌麻孝，只要别把孝穿进店里来就不算犯忌讳。

    这孩子……孙氏实在不知道该怎么评价沈谦，虽说这孩子先前傻了些，可自从病好了之后却完全变了个样，会做人，会说话，会看事儿，让人怎么看怎么顺眼，要不是因为他生在沈家门儿里，孙氏都想……唉，这事儿可不能乱说，没来由的让人笑话。

    心里有想法，那么别管明不明白这事不切实际，嘴上却都难免会带出些口风，在后厨里跟孙氏、莫霜娘俩一起胡乱垫肚子的金玲听见孙干娘老是替她哥说话，虽然没掺和，但是却一边在汤里泡炊饼，一边不住抽空偷看莫霜，见她吃得差不多了，也没什么话说了，这才满心里打着鼓低下头慢吞吞地小声说道：

    “我哥最聪明了，他还说已经看出店里买卖为啥不好了，说是忙过这几天……”

    金玲这些话根本就是白说，孙氏和莫霜都急着去忙，哪有功夫听她说什么？特别是莫霜，她本来就是个急性子，这时候更是没有闲暇，拾了碗扭身就走，根本没听见金玲说话，见此情形，小丫头也只好眼巴巴地望着那娘俩的背影，满腹怅然的轻轻叹口气，重又埋头吃起了炊饼。

    小丫头确实有想法，她岁数小，想法很简单，很多时候考虑问题仅仅出自于好恶。莫霜自小是她的大姐姐，从某种意义上来说跟亲姐姐一样，自小照顾她，保护她。她这个姐姐是西溪市集上拔尖的俊人儿，虽说只是小家碧玉，却也濯尽了西子湖的清波。

    金玲当然知道自从很早之前，莫家的门槛就已经快被媒婆踩破了，同样也知道莫四叔顾着店里的买卖，到现在也还没拿定主意。原先这些事跟她根本没关系，她自然也从来没往心里去过。然而现在不一样了，她哥哥变聪明了呀，所以她想……唉，可惜人家根本没听见。

    ………………………………………………………………………………………………

    店里的生意实在太好了，好到了连插脚的地方都没有的地步，不过沈家要的是固定菜品，谁来都一样，所以后厨里莫老四大锅混煮倒是省事，只是却苦了大堂后厨两头跑的沈谦他们，虽然各房各支的亲戚都由他们在沈家对应的人带过来，也用不着担心有人骗吃混喝，但这样一来，每一桌基本上都有沈谦的本家，那客套话就得说个不停了，实在苦煞人也，哪里还有工夫去注意身旁有两个人正在替他胡乱瞎想。

    不过这苦倒也不至于一直折腾人，就在徐老太君倒头的第四天正午，正在莫家帮忙的沈谦忽然被沈迈叫去了大宅，而且还是大宅里的大管家专门来叫的。

    沈谦一路往二支大宅赶的时候，心里还一直奇怪沈迈叫他去要做什么，可是大管家却没说出个丁卯来，只说这两天远处来祭典的故旧上了茬，沈三官人都快忙晕头了，只是让他来叫沈谦，并没说要让他做什么。

    这话把沈谦说得一头雾水。什么叫故旧？当然就是朋友了。沈家长房二支从老爷子沈扶到沈遘、沈辽和沈迈老哥仨都是官面上的人物，几十年结交下来的关系档次相当高，就算不是官员，也得是文士名流。这些人如果来的话，要么是官府接待相陪，要么也得是沈家有资历，有名望，上得了台面的老辈相陪，怎么也不可能轮上他这个没点出身，而且还矮了一辈儿的十几岁毛头小子身上。至于跟包扛活的粗役自有下人来做，更不可能派到沈氏本家头上，那沈谦可就实在猜不出叫他去做什么了。

    然而猜不出来也得赶快去，人家沈迈就算不是族长还是三伯呢，你敢不去？吃不了你！所以沈谦在大宅门房里取了孝，连停都没敢停就急忙奔去了四进院正厅。

    这时候东厅里依然一如既往的忙乱，掀开门帘走进去，只见满屋子都是人，全都聚在沈迈坐的那张靠背胡床边上，杂声杂语地围观着他双手撑开的那张整幅“四尺丹”宣纸。这些人沈谦差不多都认识，除了沈氏本家长辈就是西溪本地的名望士绅，只有一个坐在沈迈左手边杌子上，满脸都是络腮胡子的黑脸年轻书生看着面生。

    沈迈一直和那位书生说着话，虽然抬眼扫见沈谦，却也没理他，继续“哦哦”连声的一边和那个年轻人说话，一边仔细研究着那幅宣纸上的字。沈谦这时候站着的门口正好对着沈迈，也看不见宣纸上写了什么，见沈迈不理他，便乖觉的默着声站到一旁听那些人说话。

    “苏公实在是太客气了，这份大礼我们沈家如何当的起呀。”

    “应当的，应当的。我们家先生说文通公、睿达公和他都是莫逆之交，沈少府您也与他多年共事，极是相携。如今老太君仙去，又正逢他来客杭城，志铭之事自然责无旁贷。”

    “呵呵呵呵，是呀，是呀。”

    “苏公实在客气。”

    “既然如此，老朽若是再多客套，那就实在对不起苏公这番心意了。呵呵呵呵，承重呐，仔细收好，命人尽快镌刻……呵呵呵呵，少章啊，苏公如今到什么地方了？”

    “哦，晚辈来的时候，先生舟船已入杭境，只是各县还有些公事需要查勘，难免要耽搁些时日，怕是赶不上老太君头七之前前来祭拜了。实在是公事缠身，先生让晚辈代为向沈少府致歉。”

    “呵呵呵呵，公事要紧，公事要紧。嗯，苏公让少章先过来，只怕暂时还没住处，要是这就去劳烦杨通判终究不好，老朽的颜面也过不去。要不这样吧，老朽前边街上有个小宅还空着，少章不妨暂时住着权等苏公。如何呀？”

    “那也好，晚辈就恭敬不如从命了。”

    “呵呵呵呵，玉训，少章在西溪这些日子就由你全权照应，万万要照应周全。”

    沈迈矜持地吩咐上了身旁一位名叫沈远的本家，等他“是是是”的答应下来，这才抬眼看了看沈谦，接着招手道，

    “五郎，还不快过来拜见你秦世兄，怎么跟傻了一样？呵呵呵呵，少章啊，这是舍侄沈谦，最不成器的一个东西，也就能做些洒扫粗役，这几日便让他早早晚晚照应你那边的起居好了……嗯？还愣着作甚。要是能跟你秦世兄学些做人的道理，那可是你几辈子修来的福气。”

    最后这句话却是瞪着眼跟沈谦说的。