距离塔尔隆要塞两百公里的沙漠腹地，一支宛如黑色巨蛇的庞然大军正在向前缓缓移动。两千名最精锐的咆哮武士组成巨蛇的头部，全都骑乘着体型高大的沙漠蜥蜴，全身披挂蛮兽人特有的厚皮甲，不时发出耀武扬威的怒吼；在蛇身的部分，由沙漠蜥蜴和双峰野驼拖拽的货车位于队伍中央，上面堆满了各类补给品，数千名身材高大的蛮兽人战士紧紧围绕着这些宝贵的辎重前进，发誓用生命来护卫它们。

    蛮兽人之王祖鲁?格里投茨的巨型白色帐篷位于队伍的中后方，帐篷搭建在上百根铜椰原木绑成的木排上，由四十头沙漠蜥蜴共同拖拽，在所经过的沙地上留下宛如巨蛇爬过的深长印记。四百名肩披白披风的白帐近卫围绕着这座帐篷，不过其中只有一位头戴尖盔的头领，在指挥的时候显得有些力不从心。

    这当然不是这位头领的能力不足，而是白帐近卫一向由各个部落最为精锐的勇士充当，除了蛮兽人之王本人的命令之外，只有各组的头领才能对他们发号施令。而现在，四位白帐近卫头领只剩下了多戈?巨魔，性情残暴的他在蛮兽人之中的威名并不非常响亮，虽然祖鲁?格里投茨授权他临时充当总统领一职，但是很显然，除了原本就是他手下的那些白帐近卫之外，其余人服从命令的时候总是会慢一拍。

    对于多戈?巨魔来说，这是个非常令他恼火的事情，不过他可不敢用这点小事去打扰蛮兽人之王祖鲁?格里投茨。自从坦而斯?咬骨者被浑身是血的送回来之后，白色巨帐里面就一直在召开会议，而且气氛凝滞得几乎让人发疯。

    多戈?巨魔很高兴自己被赋予率队警戒的任务，同时为那些不得不留在帐篷里面的同僚抱有几分幸灾乐祸的同情。面对盛怒之中的蛮兽人之王可不是一个很好的经验，那把被称为黑色丧钟的黑钢巨斧会毫不犹豫的砍向任何表现不佳的部下，这样的事情在白色帐篷之中发生过不止一次。

    然而多戈?巨魔的想法出现了一些偏差，起码在这一次，祖鲁?格里投茨没打算亲手斩杀任何人。帐篷里面的气氛虽然僵硬到令人窒息，却并不仅仅因为蛮兽人之王冰冷的脸色，更因为坦而斯?咬骨者带回来的不幸消息。

    “这么说，”祖鲁?格里投茨语气平静的询问说，“你亲眼看到强?龅牙和荷鲁?战吼战死了？”

    坦而斯?咬骨者雄壮的身躯俯伏在地，竭尽全力遏制住下颌的颤栗，仅存的右眼直勾勾的望着蛮兽人之王脚下的驼毛地毯。“是的，伟大的三月之子，战无不胜的格里投茨陛下，黑月之主索纳塔的脚步经过天穹的时候，他们的灵魂已经被带往静谧国度了。”

    “很高兴我的手下里面还有具备诗人特质的战士，如果你所受到的创伤让你难以继续担任白帐近卫头领的职务，想必还可以去某位大萨满的身边做个侍从。”祖鲁?格里投茨若有所思的评价说，“考虑到他们两个都战死了，而你却保住了性命，我不得不认为你的威名已经有了缺憾。”

    一阵沉寂，坦而斯?咬骨者的身体几乎快要贴在地上了，他显然在心中存在某种程度的幻想，希望有人——比如哪位萨满巫师或者各部族的“强”能为他说几句好话。然而时间证明他的希望是彻头彻脑的妄想，半分钟之后，坦而斯只好鼓起勇气打破沉寂。

    “格里投茨陛下，必须有人集合残兵，摆脱敌人的追击，也必须有人把在塔尔隆要塞城墙下面发生的事情完完整整的回报给您。倘若有半分胜利的机会，我都不惜把我这条生命献给黑月之主，以荣耀您的威名，但是荷鲁?战吼和强?龅牙先后战死，我也丢了一只眼睛……那是一场令人心碎的惨败，无可辩驳，我愿意为此负责，哪怕代价是您砍下我的脑袋。”

    又一阵沉寂，坦而斯?咬骨者深深顿首于地，把微薄的生存希望寄托于蛮兽人之王网开一面的恩典上。他的做法最后还是起到了效果，格外漫长的等待之后，祖鲁?格里投茨发出了一阵响亮的笑声。

    “这真是漂亮的一记耳光。”蛮兽人之王饶有兴致的评价说，“我们设下的陷阱应该是没有任何问题，强?龅牙当然很有可能会被守卫那座要塞的人认出来，但是荷鲁?战吼和你——坦而斯?咬骨者从未与人类守卫交锋，又是怎么被辨认出来的呢？”

    “我……我不知道，但是人类一方很明显是早有准备，我和荷鲁?战吼都穿着普通咆哮武士的护甲，但是那些人直接就找到了我们，而且派出的人手似乎都是针对我们的弱点进行选择的。”

    “你们的弱点？”祖鲁?格里投茨直起身体，语气里面流露出一点细微的讶异。

    “是的，弱点。伟大的格里投茨陛下，您知道，如果不是人类一方派出恰好克制我们的对手，我们一定不会让您的威名有半分减损的！”坦而斯?咬骨者一口气快速说着，“荷鲁?战吼年纪大了，虽然战斗经验丰富，但是在力量方面毕竟有所衰减，人类一方派出的是一个身高三米多的巨人，靠着恐怖的力量硬生生震死了荷鲁?战吼；我的对手是个纤细滑溜的家伙，用一把像是女人缝衣服的针似的长剑，我最不擅长对付这样的对手了，而且他还用了一个诡计，故意让我砍死了他的坐骑，借机用剑刺穿了我的肋下……”

    “那么强?龅牙呢？”蛮兽人之王刚才一直用手托着下巴倾听，突然开口发问说，“强?龅牙有什么弱点被对方抓住了？”

    “强?龅牙首领没有什么弱点，但是他曾经在人类手上吃过败仗，他太想恢复威名了。人类一方派出来的对手是托特勋爵，就是那位曾经斩杀过好几十名咆哮武士的钢拳之影……”

    一阵愤怒的“嘿呀”声打断了坦而斯?咬骨者的叙述，从白帐的一角站起了好几个身影，“托特勋爵！”许多嗓子同时咬牙切齿的叫出了这个名字，“黑剑！散布死亡的罪恶骑士！有多少蛮兽人勇士的灵魂被他送入静谧国度！”

    祖鲁?格里投茨霍然站起，双手高举，充斥白帐的喧哗声立刻宛如被利刃切断一样平息下来。“托特必须死！”蛮兽人之王用确定无疑的语气宣布说，“塔尔隆……那不过是一座要塞而已，它或许有些威力，但是怎么可能阻挡我——祖鲁?格里投茨的脚步？在深受三月之神祝福的蛮兽王旗之前，它必将陷落，我会把它和它的守军全都击垮，就像是用木棒打散一群野狗！”

    “这场战争将会有很多灵魂进入静谧国度，黑月之主索纳塔会为之欣悦的。”一名看上去非常老迈的萨满巫师开口说，八颗色泽各异的宝石在他的项链上闪烁着动人的光辉。“格里投茨陛下乃天选的王者，三月之子，黑月之主将会为他施展伟大的权能，让那座要塞的威名变得绵软无力。”

    面对这位萨满巫师，就连祖鲁?格里投茨都不得不微微低下傲慢的头颅，“卡伊德总萨满大人，您打算使用三月之神赋予您的伟大力量吗？”

    “这将是一个彰显黑月之主威名的好机会，我会在今夜，银月和红月交相辉映天穹，黑暗主宰世界的时候举行一次祈祷仪式，让黑月之主释放出伟大的力量，征服挡在我们前进道路上的那座要塞。”

    说完这番话之后，卡伊德总萨满颤巍巍的站起身来，向着蛮兽人之王点头致意，然后带领着十几名萨满巫师退出了白帐。

    祖鲁?格里投茨表情有些暗昧不明的目送总萨满离开，然后回到自己铺着冬狼毛皮的宝座上，“坦而斯?咬骨者，下去休息吧，你肩上的职责先交给咬骨部落的冈?萨利，直到你展示出能够承担此重任的实力。”

    面对蛮兽人之王的命令，坦而斯?咬骨者只能深深低头，“遵命，陛下，万分感谢您的宽恕。我会尽快恢复创伤，并且用手里的战斧挣回这次失去的威名。”

    与往常一样，前任白帐近卫头领倒退着离开白帐，两名肩披白斗篷的近卫武士为他掀开厚重门帘，然后又放了下来，隔断从帐外传来的嘈杂和灰尘。

    祖鲁?格里投茨做了一个手势，随侍一旁的女奴立刻送上一篓坚果。蛮兽人之王从里面挑选了一颗硕大的核桃，用强而有力的手指一捏，“格啦”一声捏破了外皮。

    “这就是……塔尔隆要塞的结局。”祖鲁?格里投茨轻声说，然后将饱满的核桃仁放进嘴里，“不会有其他任何可能，因为这只是我征服这片土地的第一步。”

    一阵充满敬畏的“嘿呀”低语从帐篷的两侧发出，蛮兽人之王露出满意的微笑，牙齿咀嚼着核桃仁，满口都是香甜的味道。

    然而随后又是“格啦”一声，蛮兽人之王的微笑变得有些发僵，张开嘴，一颗带血的牙齿伴随着核桃皮的碎渣给吐了出来，跌落在宝座之前的地毯上。