卡特莱斯睁开眼睛，怔忪了足足半分钟，才意识到自己如今置身于安全的营地，篝火正在身侧熊熊燃烧，天空红月高悬，已经是第二天的深夜了。

    前一天发生的事情回想起来宛如一场奇特的梦境。卡特莱斯和他的队伍先是遭遇了多达千人的蛮兽人部队截杀，几乎全军覆没，然而就在决死冲锋之前的那一刻，一枚威力强大的黑色火球和一阵密集的箭雨却让胜负结果发生了大逆转。蛮兽人丢下他们的指挥官和二百多具尸体狼狈逃窜，自己队伍的损失却只有两个人落马的时候扭伤了脚踝。

    这是一场近乎奇迹的胜利，然而比这场胜利更不可思议的是缔造胜利的那个少年。看上去还不满十八岁，却已经是数百巡礼者的领袖，连自己的老上司，钢拳骑士团原第二分团长德利伯?卡拉修杨勋爵也发誓追随他，诸神在上，那可是一位货真价实的带剑勋爵！

    营地被离奇的静谧笼罩着，这当然不是说什么声音都听不到，篝火在噼啪作响，远处隐隐传来野狼的嚎叫，几个骑兵在睡梦中嘟哝着什么，还有人咯吱咯吱磨牙。但是让卡特莱斯感到不可思议的是，身穿银色锁链甲的巡礼者们大都醒着，彼此却连一句交谈都没有，而是以一种奇特的姿态盘坐在地上，远远看去，宛如一群沉默的雕像。

    卡特莱斯忍不住打了个寒噤，突然感觉到有些恐惧。他是个大骑士，斗气水准在同龄人中也算是佼佼者，但是这种恐惧却并非勇气所能抵挡。仿佛是那种儿时的恐惧，在壁炉前听了老奶妈的鬼故事之后，躺在自己的床上，倾听拍击窗户的风声时，心中油然而生的那种恐惧。

    “风告诉我你的心灵很不平静。”

    一个温和的声音从身后传来，卡特莱斯霍然转头，看到了一双宛如最上品琥珀般柔和的金色眸子。是那个神秘的托马德?安。卡特莱斯迟疑的点了点头，同时感觉到自己心中的恐惧正在缓缓退去，犹如退潮一般。

    托马德?安悄无声息的走了过来，和卡特莱斯并肩坐在篝火旁边，然后递过一把细铁条，每根铁条上面都穿着切成小块的鲜肉。“先吃点东西吧，你睡了整整一天，一定感觉到饿坏了。”

    卡特莱斯原本并不觉得如何饥饿，但是被托马德一提，肚子立刻咕噜噜的叫了起来。他有些不自在的笑了一下，接过那把穿着肉块的细铁条，然后学着托马德那样，把其中几串伸进篝火烤了起来。

    熊熊火焰舔舐着肉块，滋滋作响，焦香四溢，血红色的油汁滴进火里，爆发出一连串小而明亮的火花。卡特莱斯吞了一口唾沫，等到肉块变色，立刻急不可耐的凑近嘴边，不顾灼唇烫舌的热度，一口咬下，油脂的香气立刻充满口腔。

    等到手里的肉串吃了一多半，卡特莱斯才感觉到饥饿的火焰渐渐没有那么难以忍受了。他放慢了进食的速度，随后才想到自己居然失礼的把托马德冷落在一边，急忙转过头来，结结巴巴的想要表示歉意。

    托马德用温和的微笑安抚了他的窘迫。“没关系。”有着一双奇异的金色眸子的少年轻声说，“我尝过饥饿的滋味，那就像是一团烧灼胃部的烈火，难以忍受，如果手里有能够填饱肚子的东西，又饿成这个样子的话，我也不会搭理你的。”

    卡特莱斯感激的回报以笑容，“昨天我们实在是太累了，逃跑了整个下午和晚上，确定安全之后立刻就都累瘫了。非常感谢您伸出援手，托马德大人，您本来可以袖手旁观，看着我们在蛮兽人的队伍前面撞得粉身碎骨的。”

    “我为什么要这么做？”托马德挑起一边眉毛，用一个明显的惊讶表情回答他，“看在公正之主巴布鲁帕的份上，告诉我，我在钢拳骑士团的将士们心目中，就是这么一副该诅咒的冷酷形象吗？”

    卡特莱斯先是愕然，随后摇头苦笑，“您以为会有什么好印象吗？您可是魔山峡谷的虓眼死神，第二分团的一半骑兵都被您埋葬在黑民隘口了，侯爵大人的长子也没逃过一箭穿喉。”

    “德利伯勋爵之前没和你们说过，那位汉格雷?德拉巩逊少爷究竟做了什么事情吗？”托马德哼了一声，从斗篷里面拿出一个皮囊，拧开塞子之后，仰头喝了一大口，“喏，巴布鲁帕修道院自酿的烧酒，有兴趣尝尝吗？”

    卡特莱斯感激不尽的接过酒囊，顺便整理了一下思绪。德利伯勋爵当然和他提到过奥格村血案，不过在那时候，两个人都没把那事当成什么麻烦。德拉巩逊家族在西风郡胡作非为已经不是一天两天的事情了，虽然汉格雷少爷的行为有些过分，但是几条贱民的性命能算什么大麻烦？为此展开报复，斩杀德拉巩逊家族的长子？当世又有谁敢？

    眼前这位少年就敢。

    卡特莱斯喝了一口酒囊里面的烧酒，带有一股浓浓的土腥味，但是入口如火，非常适合战士们的口味。“真是好酒，托马德大人。我必须承认，您和我心目中的形象并不一致，汉格雷少爷的那件事情我算是知道一些，不过在大多数人看来，都是不懂事的贵族少爷胡闹而已。固然可恶，但是没人认为他应该……被杀。”

    “那么奥格村的村民就应该被杀不成？”托马德反问的声音很轻，但是却有一股异常沉重的气氛压在四周，让卡特莱斯有种呼吸困难的感觉。“他们生活在月语平原，没做任何违反帝国法律的事情，却因为某个贵族少爷的‘胡闹’而死伤惨重。卡特莱斯，告诉我，如果遇害的是你的亲人，你会像现在这样无动于衷吗？”

    卡特莱斯的眼神一凝，“不会。”他承认说，“我会想方设法宰了那个畜生。”

    “我是个孤儿，西风郡的民众就是我的亲人。”托马德语气坦诚的表示说，“现在你还认为我做的过分吗？”

    “……不，不过分。”卡特莱斯苦笑起来，再次喝了一大口烧酒，“您说服我了，托马德大人。救命之恩，无以为报，请让我像德利伯勋爵那样，誓言效忠于您。”

    托马德露出了一丝心满意足的微笑，这个结果没有辜负他半宿没睡，还精心策划月下谈心这一幕的辛苦。“不只是你，卡特莱斯连队长，你的手下我也要，为了能够把蛮兽人大军阻止在塔尔隆要塞之外，我不会放过任何一点可以收罗的力量。”

    卡特莱斯肯定的点了点头，“没问题，托马德大人，那些骑兵都是我一手带出来的，再加上德利伯勋爵那层关系，他们现在是您的了。”

    “真是个好的开始。”托马德兴奋的双手相击，“我们在这里休整到后天，然后把那些逃散的蛮兽人抓起来，再赶往塔瓦隆要塞。”

    “为什么要等到后天？”卡特莱斯一面继续喝酒，一面提出不同的意见，“您可不要小看第二分团的精锐骑兵，明天一早，我们就能整队出发。”

    “明天可不行，我们还要在这里等待一批来自地下世界的盟友，她们的力量对于能否守住塔尔隆要塞至关重要……”

    一声急促的哨音划空而来，紧接着端坐在篝火旁边的巡礼者纷纷起身，仿佛雕像群突然有了生命一样。眨眼之间，一支精神饱满的队伍就已经列成保护性的圆阵，每位巡礼者都把一面镶嵌着无数银色甲片的折叠皮盾挡在胸前，警惕的目光扫向营地周围的沉沉黑暗。

    “不要紧张，应该是我们的盟友提前抵达了。”托马德从篝火旁边起身，穿过巡礼者们组成的防御阵列，向着前方的黑暗张开双臂，“这里是公正之主巴布鲁帕的虔诚信徒驻扎的营地，请问是来自魔瑟林城的朋友吗？”

    “愿暗黑之龙迪马利特的祝福陪伴在您身侧，用他黑色的吐息扫平您的敌人。”黑暗之中传来了一个柔和动听的女性声音，随后丽莎?黑刃率领着数以百计的暗黑精灵斥候出现在营地外围，再后面是地底蜥蜴拖拽的大型货车，还有大批身材魁梧的牛头人战士和妩媚多姿的血腥姐妹，数量之多，队伍之长，在黑暗中简直难以看清。

    托马德?安的秘密盟友终于在这个晚上，首次向世人展现出雄厚的实力。