谢家是贺州府比较有名的世家。

    虽然其祖籍地在贺州府下面的富县，但其祖上曾出过一个状元，三四个进士，因而在整个贺州府都是能数得着的书香世家。

    只是近几十年来，谢家已经多年未曾出现过进士，就连举人也没几个，而眼下在朝中官做得最大的也不过是，嫡枝的一个老爷做到了从五品的知州，因此，家族出现了衰败的迹象。

    而往往一个百年世家走下坡路时，各种各样贪婪无情的丑陋恶习便会一一开始往外迸发。

    芸娘这一支虽与嫡枝就快出五服了，但她曾祖曾做过知县，在谢家也是很有些地位的。

    曾祖原本生有三个儿子，可惜大儿子才到开蒙的年纪便夭折了，其曾祖母伤心之余对二儿子也就是谢元朗的父亲，十分宠溺，以致于他长大后，好吃懒做，好逸恶劳，自私贪婪的个性，是富县出了名的二世主。

    芸娘的祖父是三儿子，倒是与其二哥完全不同，年纪轻轻便中了秀才，成婚不久几年后又中了举，算得上是谢家的明日之星。可惜坏就坏在他太短命，中举的第二年便突然暴毙。

    至于是怎么暴毙的，刘大康打听到了些风言风语，但年代太久远，而且与谢元朗的案件也没有直接关系，他一个外地的捕快，哪有办法去查证啊。

    但芸娘听到这里，想起祖母当年提起谢家时的恨意，却觉得这事肯定不简单。

    她小时候偶尔听她娘提起，说祖母是带着父亲从贺州府逃回邵州娘家的，为了父亲能平安长大，一直待在邵州府，想着等他有了功名再回去。谁知直到她去世，父亲连秀才都没中。

    关于这事，刘大康在暗中打听时，也得到了一些说法。

    说是谢家的老太君早就没了，谢家三老太爷中举那一年，谢家老太公过世了，临死前他硬撑着分了家，但二房一直觉得财产分配不均，因此第二年谢家三老太爷一没，那二老太爷便想谋夺三房孤儿寡母的家财。

    后来，三老太太娘家人突然来了，闹了好大一场，差点要报官，说是，谢二老太爷不仅想谋夺三房家财，还想要了三房母子俩的性命，要谢家族里给个说法。

    后来也不知道怎么闹的，三老太太把家产变卖了大半，只留下了一些铺子和田地，带着儿子回了邵州府。

    “据说当时也不是不想卖，而是谢家势大，背后好像有人在操作，没人敢去买。”

    刘大康说着突然一顿，看了看芸娘姐弟俩，声音变得低沉小心：“那些田地和铺子，如今，好像是谢家族里在看管。”

    芸娘脸上却并没有出现，他以为的茫然或惊愕，而是平静地一颔首，说道：“这个我知道，我爹还在时，贺州府那边每年都会来人交一次账，我爹说，贺州那些田地铺子，我们每年收三层利，其他的一半捐给族学，一半留给族里算作管理费。正因如此，爹过世前才会想让小安回贺州去念书，以为族里收了这么多好处，总是会照抚一下我们的。”

    说到这里，她有些愤懑，咬牙说道：“只是没想到，他们拿了这么多好处，却眼睁睁地看着谢元朗父子俩，雇人劫杀我们孤儿寡母三人。”

    刘大康面露不忍，斟酌着说道：“那倒未必是没阻止，或许是二房的人意外得到了消息，想提前下手……我还听说，你爹要求谢家族里照顾你们，等小安娶妻之后，便把邵州府所有产业的一半收益送给族里……”

    这一次，不仅芸娘诧异了，就连小安也瞪大了眼睛。

    “可是，我家在邵州府的产业都卖了啊！”小安说道，“是我娘让文嬷嬷，帮她去托了位与我爹有生意往来的叔叔卖的。”

    刘大康一怔，突然也反应过来，若是邵州府还有产业，谢元朗被抓后，姐弟俩怎会不回府城，而是在这继续受苦呢？

    “可是，我昨日审问谢元朗，他说，你们的产业还在，只是托人在管，管的人说要有信物，否则，若是那人最后证明你们全家都遇难了，就会把钱拿去修一条路，用来纪念你爹。正因如此，他们才会找来落霞镇，想要绑架你们，逼出信物。”

    芸娘与小安面面相觑，一面茫然，一看就是完全不知道还有这么回事的。

    “而且，昨日谢元朗也交待了，他们虽然是雇了人，但其实并没有想过要杀死你们，最开始他们是想设个局，逼你们交出财产，结果你们却驾着马车意外逃了……后来在路上又遇到山匪……”

    听到这，一直闭着嘴的江寒，脑子里想到一句话，忍不住叹息了一声这都是命啊！

    “还好他们没得手，眼下你俩有什么想法？可还要按你爹的安排回谢家去?”屋里沉默了好一会后，江老爹突然认真的问道。

    谢家老爷临终前的安排，想法是很好的，但用利益来制约人，遇上有底线的人倒无碍，可若遇上了贪婪的，那不过是羊入虎口。

    说来说去，谢家老爷不是在贺州谢家长大的，还将谢家族里的人心想得太良善了些。

    但眼下事情已经闹开了，想必谢家族里为了维护自身的利益，也不会再任由那二房乱来，姐弟俩的身家安全应该是能保证的。那么回去谢家总是要比留在落霞镇好的。

    小安没说话，只拿眼睛望着芸娘，但那眼底全是怒气。

    芸娘看看他，问道：“你是不是也不想，白白将爹拿命换来的家财，送给那些忘恩负义之人?”

    “是的!姐姐，咱们的户籍在邵州府，无需回祖籍地考学，有了这些钱，可以自力更生，根本不需要他们。无论如何，娘是被他们害死的!”

    “可是，咱们没有信物，那位叔叔会把钱给咱们吗？”芸娘面色有些忐忑。

    连亲人都被钱财迷了心窍，外人如何能信?

    芸娘心里想着，又下意识地看了看刘大康和江家父女俩。

    世上像这两家人一样的好心人，应该不会多。

    闻言，刘大康干笑一声，有些着急地说道：“那就先别想了吧，余嬷嬷肯定知道，你们安心住着，别急，咱们慢慢找她。”