得跟孩子一样。”贾环拿起勺子搅了搅汤药，“二哥哥生来锦衣玉食，自然不觉得。”
“你当人家好好的女儿家，都是满心满意上赶着来咱们家做丫头的不成。”
宝玉被说得一愣，“怎、怎么能这么说呢，做咱们家的丫头难道不好么？”
贾环笑着摇了摇头，伸手往他脑袋上轻轻敲了一下，“再好也是做奴才的，怎么会有人甘心做奴才，让你去你愿意么？”
不过是图着怡红院里的差事轻，月钱也不少，而且比在别处有体面些。毕竟她们争也争不了别的，就只能争些体面了。
凤姐就曾说过，便是咱们家的丫头，比人家的小姐还强呢。
说是这么说，但府里这些家生子，生来就是主人家的奴才，连个可以选择的权利都没有。
他们的婚嫁生死都由主人家做主，怎么能不可怜。
被王夫人赶出园子让自家老子娘领回去的那几个丫头，在贾家没了活计，往后就只有找个小厮配了这一条路了。
“可我已经打算好了，我屋里那些丫头无论家里外头的，到时候都要回了老太太全放出去的。”
贾环知道他的心，这也算是难得，“但如今这几个你已是保不住了，可不是要想些法子弥补？”
“能不能接回来还要另说，但自己手里有些银子，怎么都是好的。”
“往后无论嫁得如何，是不是聘做正头夫妻，你不放在眼里的那些金银之物，于她们来说便是在夫家底气了。”
宝玉泄了气，只得点了点头，“那明儿我就让人多包些银子，分送到她几个家去。”
“老爷就要回来了，你也多想想该如何应付老爷罢。”
他一听这话，也没功夫想什么丫鬟了，“环儿秋闱在即，老爷还能顾得上我么……”
贾环挑了挑眉，“我若能中举，老爷或许还高兴些，若是不中，仔细他连带着责问你。”
宝玉当即就有些坐不住了，“我近来的功课已经快补完了。”
“这么快？又是林妹妹帮你补的？”
他显得有些不好意思，红着耳朵点了点头，“嗯。”
贾环倒觉好笑，故意打趣道，“哎呀，怎么就没人帮我补功课？”
“环儿一向勤谨，自然是用不着补功课的。”宝玉见他喝完了药，便从石凳上站起身来，“该是你午睡的时候了，我也回去了。”
他的头发已晾得差不多了，又说了这半晌的话，也是累得很了，“铃铛，替我送一送二爷。”
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贾政正巧赶在秋闱的前一日归家，但此时贾环已经进到贡院里去了。或许是因着心里牵挂得紧，他一时也没空去管宝玉如何。
“到底是头一次考，他年纪又小，便是不中也没什么的……”
赵姨娘这几天拜三清老爷和文昌帝君拜得头晕，一听这话就想把他的嘴堵上，但又不好真的说什么，“三清在上，别听我家老爷的话，定要保佑我儿一举中第。”
贾政在屋内转来转去，乡试已开始五天了，还有四天才能结束。
贡院里条件艰苦，号舍又狭小，吃睡上定然是不会好了。九天九夜不是好熬的，何况贾环的身子又弱，怎能让人不担心呢。
幸而如今正值八月，若换了冬日里，怕是要去掉半条命。
一想到明年开春的会试是在二月，贾政就又开始叹气了，“哎……”
自贾环进了贡院，老太太、太太便开始茹素，贾政与贾赦也实是担忧不已，连带着底下人伺候着也小心翼翼，生怕一个不妨触了什么霉头。
满府上下沉寂了好几日，一直到乡试结束。
是宝玉和贾蓉去顺天府接的人，贡院的大门一开，便有应考的秀才陆陆续续出来了。
贾环走在后头，正在和身边的人说话，他系着花鸟莲青披风，身姿在一众年长考生中最是显眼。
“三叔！”
他的面色不太好，似还伴有咳嗽之状，听到声音便抬头看了看，随后笑着和身边的人说了两句什么，就朝着二人走了过来。
钱槐钱椿忙跑上前去接，“三爷，您可算出来了，快到车上去歇歇罢。”
贾环确实累，乡试的难度比县试和院试大多了，对身心都是折磨，主要实在是太熬人了。
九天九夜，他在第六天的时候就已经很不好受了，但也只能强撑着答卷，好在此次试题他还算有把握。
“环儿，你的脸色好差，是不是发热了？”
宝玉虽没有参加过科考，但想也知道在号舍里待着不好过，何况还要始终保持着聚精会神，答卷时也不能有任何差池。
贾环摇了摇头，“只是有些咳嗽。”
钱槐扶着人上了马车，几人便启程回府了。
贡院对面的路边停着一辆青蓬马车，芦枝看着贾府的车行得远了，转头朝里道，“侯爷，三爷回去了。”
薛玄撂下车窗帘幔，“月底才能放榜……回罢。”
芦枝只得驾车往回走，“您都在这等了半天了，怎么三爷出来了也不去见见。”
“他现下还不知累得怎样，不急在这一时。”
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次日就是中秋，因着是阴天不好赏月，在荣禧堂用过饭后众人就各自回去歇着了。
贾环的咳嗽有些严重，贾政也不好多问些什么，一切只等放榜。
“三爷，药熬好了。”
晴雯将药碗端至床前，“明儿再请太医来看看罢，这一日一日的咳着也伤身呢。”
“没有发热已经是好的了。”他端过药碗一饮而尽，埋怨道，“这药喝了几次，怎么觉着没什么效用。”
香扇合上了里间的窗棂，“病去如抽丝，只要细细养着就定然会好的。”
有些话或许真的不该说，贾环当天夜里就发起热来，烧得浑身滚烫。
“我可真是乌鸦嘴了……”
乌云和雪球一左一右趴在旁边，让他觉着更热了。
发热的药很快就端来了，这是他从前吃过最有用的一副药，所以月蜃楼长年备着。
云翘吩咐外边的小丫头，“等天一亮，就传话出去请王太医来。”
也不知怎么的，如此发起烧来，他竟反而不咳嗽了，“也是怪事。”
贾环四肢酸痛难忍，喝了药躺下没一会儿便挨着雪球睡着了。
也不知是睡了多久，只觉得迷迷糊糊地有人在给自己捏腿，他只当是晴雯，继而就又睡了过去。
这一觉直睡到将近午时才醒，大约是退热了，所以身上也松快许多。
香扇正拿了帕子给他擦脸，“三爷醒了。”
“嗯……”
贾环撑着手坐起身来，香扇便拿了两个软枕垫在他背后。
晴雯端着药进来，见他醒了直念阿弥陀佛，“这一病，人都瘦了。”
“果然还是逃不过去。”他病恹恹地，人没什么精神，嗓子也哑了，“这副身子也就这样了。”
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