这一天，楚将军要去参加宴会，特意过来接楚晓晓。

    他轻叹道：“家中尚无合适的女主人，只能让晓晓随行了。”

    言语中透露出一丝无奈与委屈。

    楚晓晓无法推辞，把小妹交给二舅母，自己则带着芍药和父亲一起出门。

    途中气氛略显尴尬，父女二人不知道该说些什么。

    楚晓晓终是忍不住打破沉默：“父亲，我和妹妹的院子修整得怎么样了？何时才能返回？毕竟长期住在外租家，终归是不合适。”

    楚将军略显尴尬地笑了笑，原来两个孩子的院子尚未动工，家中银子短缺，且都投入到了田小姐的聘礼上了。

    “晓晓，今年你先在外祖家过年吧，年后我再来接你和妹妹。”

    楚晓晓垂着头，声音带着几分失落，“若娘还在，我们一家人便又能一起过年了。”

    提及李氏，楚将军的脸色瞬间阴沉下来，他转过头去，不愿再理会这个话题。

    “父亲，您不会是因为京城中的那些传闻，才不让我们回去的吧？”

    她毫不客气地撕开了楚将军的伪装。

    楚将军的身体瞬间僵硬，但随即又恢复了平静，他试图用严厉的眼神掩饰内心的慌乱，“晓晓，别胡说，我是你的父亲，你怎么能这样想我？”

    楚晓晓似乎松了口气，眼中的警惕稍微放松了一些，但随即又泛起一层湿润的雾气，“也不知道是哪个浑蛋，竟然把妹妹说成是克星。”

    “妹妹才没有，母亲的血崩是意外。”

    “妹妹绝对不是，母亲的血崩只是个意外。”楚晓晓的语气坚定，她深吸一口气，挥舞着小拳头，气愤的道，“如果让我知道是谁造的谣，我一定要找父亲告状，让父亲好好教训他一顿！”

    楚将军面色不喜，但有些话不能说，毕竟传出传言的是他亲娘，他总不能去打自己亲娘吧。

    他不自觉地瞪了楚晓晓一眼，“行了，这件事只是传闻，咱们不必去理会。”

    深吸一口气，试图用更加柔和的语气解释，“并非因为此事而忽视你们，实在是因为目前院子尚未修缮完毕，而且府中也缺乏银两，等过段时间好不好？”

    如果实在无法拖延，他打算年后着手扩建剩下的院子。将院墙向外延伸，增加一两个房间，这样也能作为新的住处。

    楚晓晓轻轻地点了点头，眼中闪过一丝失落，“好吧，我也很想念祖母，上次写信给祖母时，我曾提议带妹妹回去探望她。但祖母回信说她最近身体不适，怕传染给我们。”

    楚将军紧闭双唇，一言不发。上次楚晓晓送信过来时，恰巧遇上儿子科举落第的糟心事，一家人心情郁闷无比，哪有心思见她们呢？

    地方终于到了，楚将军迅速跳下车，没有丝毫停顿的意思，“晓晓，一会你自己进去，不要惹祸，知道吗？”

    楚晓晓温顺地点了点头，随后在芍药的搀扶下缓缓下车，楚将军大步流星地往院子里走。恰在此时，一辆马车疾驰而来。

    楚晓晓的眼神中带着几分意外，她注视着上方的标志，原来是宋府的。当然，不是宋大人的那个宋府，而是宋夫人与宋小姐所居住的宋府。

    宋小姐瞥见楚晓晓的身影，仇人相见，分外眼红。她的目光紧紧锁定在楚晓晓身上，眼中闪烁着嫉妒的火焰。

    楚晓晓身着时下最流行的衣裙，佩戴着崭新的饰品，光彩照人。宋小姐看着这一切，心中的嫉妒如潮水般涌上心头。

    宋夫人察觉到了女儿的情绪，她轻轻扯了扯宋小姐的衣袖，示意她收敛一些。

    宋小姐深吸了一口气，努力挤出一抹笑容。她走到楚晓晓跟前，试图挎着她的手臂，然而楚晓晓身边的芍药却抢先一步挡在了她面前，眼神锐利的看着宋小姐。

    “宋小姐，我家小姐素来不习惯与人过于亲近。”芍药不客气地说道，语气中带着几分轻蔑。

    与自家小姐有仇还往前凑，脸呢？

    宋小姐的脸色顿时变得难看，显然是被芍药的话给噎住了。

    楚晓晓见状，轻轻咳嗽了一声，不赞同地对芍药道，“芍药，不得对宋小姐无礼。”

    随后，楚晓晓转向宋夫人和宋小姐，优雅地行了一礼，“民女见过宋夫人，宋小姐。”她的声音清脆悦耳，带着一种与生俱来的高贵气质。

    宋夫人微微颔首，目光在楚晓晓身上扫过，露出一抹慈祥的笑容，“楚小姐客气了。你们二人自小情同姐妹，今后应该多多走动，不要生疏了才是。”

    楚晓晓低头微微一笑，没有回答。她知道宋夫人这是在给她和宋小姐创造机会，让她们能够重归于好。

    楚晓晓的父亲是个有官职的人，而且是先过来的，所以楚晓晓率先走了进去。

    宋小姐气得咬牙切齿，紧紧挽着宋夫人的手臂，娇嗔道：“娘，你看看她，那副得意扬扬的样子，好像所有人都要巴结她似的！”

    宋夫人被她晃得有些头晕目眩，安抚道：“好了，忍耐一下，放心，娘会为你报仇的！”

    她的眼中闪过一丝狠辣，楚晓晓吗？哼，总有一天会让她好看。

    楚晓晓递出请帖，随后被引入了里面。

    这里是夫人们和小姐们聚会的场所，此时已经有人过来了。

    有认识楚晓晓的，不自觉地对着她窃窃私语。

    就在这时，一名穿着红衣的少女走到楚晓晓跟前，小脸微微上扬，带着一丝傲慢。

    这时，一位红衣少女款步走到楚晓晓面前，她的小脸微扬，带着几分傲慢。她的目光在楚晓晓身上轻轻一扫，似乎是在确认些什么，随后轻轻地松了口气。

    “喂，楚晓晓，我听说你的院子着火了？现在居然要住在外祖家？哎，真可怜。”

    她语气有些刁钻，满脸嫌弃。

    楚晓晓却不以为意，她冲着红衣少女微微一笑，“杨姐姐，你这是在关心我吗？”

    杨小姐被楚晓晓的话弄得一愣，她眼中闪过一丝嫌弃，“你这是在说什么胡话？我什么时候说过我关心你了？别自作多情了！”

    然而，楚晓晓并没有因此退缩，她反而轻轻笑了起来，伸手挎住了杨小姐的臂弯，“杨姐姐，你就别装了，咱们一起坐吧，别生气了。”