机甲联赛的日子仍在紧迫逼近。

    除去每天凌晨的秘密练习，林诺还要完成白天的基础军事训练，夜间的理论课程学习，以继续保持他的6年全A成绩记录。

    与此同时，他还给自己增加了大量极限训练，以增强大脑的反应能力——

    为了赢下机甲联赛是一方面，另一方面，他还是在悄悄期待被恺撒夸奖。

    中央军校的晨训一般从早上6点开始，夜课则在晚上10点结束。

    要是碰上夜间紧急拉练，有时林诺还没睡上一个小时，就要赶快再爬起来去练习机甲。

    有一周他所在的1班很不走运，连续三天被抽中夜间拉练，40公里高强度负重行军回来，三个信徒室友连睡前祷告都没做，叼着牙刷就睡在水池里了。

    林诺把牙刷拔出来，挨个把人背上床，然后决定洗个澡就提前去机甲训练场等着。

    他一直把舍友们当智能闹钟用，但今天看来，就算他们信奉的德尔斐圣子突然出现，并轮番给他们几个大逼斗，他们也没法再爬起来唱圣歌了。

    夜里又淅淅沥沥下起了冷雨，林诺蹲在外墙边等了一个小时，才等到清洁机器人过来打开通道。

    又冷又累的下场，就是他首次在训练中表现不如人意，直接被恺撒喊停了。

    “……我没有任何借口。”

    林诺背手站在恺撒面前，绷着脸蛋检讨。

    他的两条腿正在抗荷服里抽筋，剧痛难忍，但少年使劲咬着牙根，不肯流露出一点点疼痛表情。

    想到接下来很有可能要被恺撒失望斥责，他心里的难受比腿上的疼痛更甚。

    “我疏于练习，所以辜负了长官的期待。请相信我，再给我一……”

    恺撒低头打断他：“但你的腿好像在抽筋。”

    于是，事情演变成林诺头顶一块擦湿发的毛巾，人坐在杜兰德扛来的长椅上，小腿被银发男人握在手里，默默看对方为自己按摩腿部。

    恺撒用拳骨暂代筋膜刀，一下下按他僵硬的肌肉。

    林诺实在酸胀难忍，每按一下，就忍不住要从喉间滚出一点喘音，腰也会在长椅上轻颤抬起，再咚地落回椅面。

    “学会随时观察自己的作战状态。”

    恺撒说，“如果发现状态不佳，最佳选择是抓紧时间修复，而不是继续加重身体负荷。战场上的突发情况数不胜数，每一秒休息时间都是宝贵的。”

    他看向林诺时，看见的就是林诺那个蹙眉隐忍的小表情。

    少年两只手都后撑在长椅上，漂亮的胸肌线条在抗荷服内抬起。

    毛巾下的湿发随身体颤动抖着水，是个很可怜、但又实在倔强的模样。

    似乎被戳中了一些隐秘的癖好，恺撒微偏过头，一边继续平静地跟林诺说话，一边缓慢加重手里的力道。

    于是林诺的回应也变得七零八落：“唔、我记住了……谢谢、啊！长官……！”

    他实在受不住了，腿下意识想要并拢，结果两边大腿把本就坐在中间的恺撒夹了又夹。

    恺撒微微勾唇，顺便将他勒紧在大腿上的枪带扣子解开。

    因为林诺的腿根部位实在饱满，枪带还“咻——”地一下弹飞出去，打在杜兰德的头盔上。

    “偶尔要记得松开枪带，注意血液循环。”

    银发男人微笑道，“休息一周。我们再在这里见面。”

    刚说完，他就感觉林诺的情绪陡然低落下去。

    恺撒低声：“怎么，担心进度跟不上？你现在的身体负荷过重，休息一周，会让你进步更快的。”

    林诺垂着头，头顶毛巾盖过半张脸：“我知道了，长官。”

    恺撒把他的一条腿放下，握起另一条腿按摩。

    他自诩自己养小孩全情投入，所以自然知道听林诺讲话，大多数时候都要反着听。

    于是他按着按着，又淡淡侧眸看他：“因为好几天见不到我，所以有点不高兴了？”

    林诺猛地抬起头，毛巾都掉了：“不是的！”

    他果然听见银发男人胸腔滚出闷笑，又别开脑袋，很难为情地嘀咕：“不是的。”

    然后一下把自己的腿收回，走得远远的去上机，总之不愿意再给他按了。

    之后几天，林诺果真没再来过训练场。

    恺撒在下方的机甲库调查冥炎，听上面巡逻的警卫队成员报告，就知道小孩到底是会乖乖听话的。

    他擦干手上的污油，略一思忖，突然想起一件事：“帮我接通丹特上校。”

    副官：“所以你又突然可以去中央军校开研讨会了？你知道我无数次为了帮你挡回去，腿都快被他们校长抱断了吗？”

    恺撒拍拍他的肩膀，然后对下属的遭遇一笑而过：“世事难料。”

    又说：“告诉他们基础等级的学员也可以参加。”

    副官一听就懂了：“哦，原来是去开家长会的。”

    恺撒·卡厄西斯亲临高等指挥系做公开指导，这种千年难遇的新闻，让中央军校全体学员炸了锅。

    研讨会当天，椭圆形的全息会场里三层外三层，被人挤得水泄不通。

    除了高等指挥系的学员，其他院系和基础等级的教官与学员们，能提前下课的都提前下课，一窝蜂涌过来看恺撒的军事讲座。

    林诺也早知道恺撒来军校了。

    但他们班一如既往倒霉，恰好在做搜点练习，而这种训练一贯是要搜完所有点才算结束。

    林诺跟同班那群Alpha从未如此团结过，铆足了劲踹门搜点，最终带着全班同学，整整提前一个小时下课了。

    林诺脸上的光学迷彩都来不及擦，就朝全息会场拔足狂奔。

    他抵达的时候，基本已经挤不进全息会场的门。

    好在他们班有个脑瓜灵活的，发现会场二楼的舱窗可以挂人，于是整个班接力往上传送，成功在窗台挂上一排脑袋。

    在这个距离看恺撒，林诺也只能看见一个很小的银色的点。

    好在会场中央有全息屏幕，银发男人身披元帅大衣，耳边挂着一体式麦克风，眼神认真地聆听指挥系学员的问题。

    但某一个瞬间，林诺感觉全息屏幕里的恺撒似乎抬了一下义眼，正正朝他的方向看了过来。

    他先是一懵，随后放松下来：

    他们的距离都快超过1000米了，人眼无论如何也不可能在这种距离下发现他。

    “喂。”

    旁边有人拍他的肩。

    林诺侧头去看，看见是一个眼熟的同班Alpha，忘了是不是叫奥利奥，总之肯定是在垃圾场挑衅过他的一员。

    “你刚刚还挺牛逼的。”

    奥利弗闷头闷脑地说。他在搜点训练里差点掉下缆绳，被林诺随手硬拖回去了，结果抓耳挠腮到现在，

    “所以你的机甲联赛准备的怎么样了。”

    林诺冷冷嗤笑，左肩猛晃，一下把他的手从肩上甩掉。

    然后很拽地给人家比一个宇宙友好手势。

    恺撒：“……”

    他的表情管理实力过硬，因此数千名仰望着全息影像的学员们，也只看见银发男人稍稍抬起手，抵在唇边作思考状。

    “……是的，我通常不会依赖星舰决策系统。”

    他回答上一个学员提出的问题，嗓音一如既往低沉平稳，

    “无筛选的数据情报，反而会在一定程度上干扰指挥官的判断……”

    义眼发出一阵只有他能听见的滋滋声。

    那是内置的焦距功能正在调距。

    他能清晰看见林诺趴在会场二楼窗台，下半张脸埋在胳膊上，黑眸眨也不眨地遥遥注视他。

    脸上的光学迷彩也没擦，左三道右三道，鼻梁上还有个贴歪的创可贴。

    在这种距离观察林诺，对对方的性格而言，大概率就是一种严重犯规。

    因为林诺此刻看他的眼神，就是完全没有掩饰的孺慕，还有一点回忆往昔时的出神。

    是少年特有的纯粹炽热，总之让人感觉心情极好。

    恺撒把这种好心情归因于计划的顺利进展。

    他的确需要林诺向他提供无条件的忠诚，尤其是在林诺被他真正捧上神坛之后。

    “一班的，挂在那干什么？！”

    格斗教官远远路过会场，大吃一惊，举着跳高杆就过来了，

    “全部下来！你们都想摔断腿吗？！”

    舱窗上的黑发脑袋猛地缩了回去。

    不多时，好几个身影便落进最高处的人堆里，被教官劈头盖脸一顿训斥。

    林诺背着手挨训，态度要比几个一脸不服的Alpha好得多。

    等格斗教官训完，他也很认真地说：“对不起教官，我下次不会再做这种事。”

    其实林诺在几个基础等级教官间的评价一直很好，格斗教官尤甚。

    他怎么看这个孩子都喜欢，严厉的脸色便逐渐绷不住了。

    等别人走开，他悄悄给林诺指了条路：

    “从教官通道过去，或许有可能挤到前排。”

    林诺眼神发亮地看他：“谢谢教官。”

    格斗教官笑了，捏捏他的后颈，和蔼道：“快去。”

    “——元帅您好！我们想请您进一步讲解在波尔星前线采取的分散突袭战术。当指挥系在线下复盘中……呃……”

    提问的指挥系Alpha莫名卡壳。可他在银发男人眸中看见的冷意，却又似幻觉一样迅速消失。

    定睛一看，恺撒仍是那副游刃有余的从容模样。

    他微微侧过那张极英俊的脸，神情专注：“抱歉。你能再重复一遍吗？”

    林诺原本已经做好一周不能再见到恺撒的心理准备，但没想到周中就见了一次，脸上不显，心里又在轻飘飘地飞。

    他记好了下周再去机甲训练场的日子，把几套抗荷服都抱出来清洗一遍，还把新制服整整齐齐叠在床头，平时去上课就只穿洗得发白的。

    然而等到了期待的那天，他一睁眼。

    发现宿舍外已经天光大亮。

    外面的晨训集合号在奏响，而几个信徒室友也下床洗漱，并争分夺秒跪在祷告垫上做晨祷。

    “你们……”

    林诺一把拽住一个信徒舍友的衣服，“你们今天怎么没响？！——不是，今天怎么没唱圣歌？”

    信徒舍友说：“啊今天德尔斐庆祝圣子降诞啊，红衣主教在唱的话我们就不唱了。怎么了林诺，你要不要来信我们伟大的德尔斐圣子？伟大的圣洛斐斯是人类进化的方向！人类最终会殊途同归，自创生之柱成为高等种群……”

    林诺沉默。

    他哪知道圣子哪天降诞，满脑子只剩下自己平白无故放了恺撒鸽子这件事。

    他一整天训练都有些魂不守舍，连格斗教官都点了他好几回。

    但不管心里多着急，他的确没有恺撒的联系方式，也没有办法向他说明情况，只能咬牙熬到次日凌晨再去找他道歉。

    “长官，很抱歉！是我的个人原因导致昨天没能出席，是我考虑不周……”

    这回他没再走他特有的假动作步伐，而是一进去就直直跑着去找恺撒，将他把舍友当闹钟昨天却没响的事情全部说了。

    恺撒背对他，一边听，一边查看光脑，却始终没有回过头来，宽阔的后背似乎在散发冷意。

    林诺滚了滚喉结。

    他很害怕恺撒生气，一时有些慌不择路，拿手去碰恺撒的大衣：

    “真的很对不起，长官。我可以承受任何惩罚……”

    他话音未落，那只手就被恺撒劈手抓住了。

    恺撒攥着他的手腕，慢慢回过身来。

    脸上却并不如林诺想象中生气，反倒依然带着温和的笑意。

    “这次不会的，毕竟发生了意外状况。”

    他柔和地说，义眼一边透光，一边陷在鼻梁的阴影里，

    “但下次再失约，我或许就会小小地惩戒你一下了。”

    他一手抓着林诺的手腕，另一只手依然去握他的后颈。

    不过比起抚摸，林诺觉得他这回的动作更像是在擦去灰尘或污渍。

    他当自己的颈环上真的蹭到了污油，于是也低下脑袋让恺撒擦。

    “谢谢长官。”他还不忘跟恺撒道谢。

    回头一看，发现几个警卫队成员都在瞪着眼灯看他，头顶简陋的接收器样式，好像发生了点变化——

    再定睛一看，原来是改成尖尖的耳朵了。

    “长官……请问他们的盔甲怎么变了？”

    “我昨天改的。”

    恺撒说，他擦完了林诺的后颈，就依然把手放在那，拇指无意识摩挲少年的耳根，

    “我也觉得很像狼耳朵，所以想改得更像些。”

    林诺懵懂地点点头。

    确实更像了，而且比之前的简陋样式好看一点。

    “昨天长官是不是等了很久？”

    他才想起什么，又很懊悔地说，“真的很抱歉。”

    恺撒：“没有多久。没看见你来，我就知道是有意外情况。所以很快就回去了。”

    警卫队：“……”

    银发男人拉起林诺的手腕，打开光脑，把自己的联系方式输进去。

    “这是我的私人联络频道。”

    恺撒低声说，义眼注视林诺的眼睛，在确认小孩当前的信任度，

    “任何时候想找到我，提前留言就好。只要看到是你，我就会尽快回通讯。”

    林诺感动极了，点点头，很珍惜地把频道存起来。

    男人不动声色把他压得更近，他也无知无觉，胸肌抵住对方的衣襟，还是只顾埋头给通讯录加密。

    恺撒真是个温柔细心的大好人，他默默想着。

    此前在凯旋仪式上，他在恺撒身上感知到的某种奇异巨变，早已在后续的相处中一点点化作云烟了。

    恺撒依然是他儿时最崇拜的英雄。

    是那个即便在最激烈战斗中，也不忘轻拍安抚膝上孩童的少年。

    ……而他自知，自己从很小的时候开始，对温柔的人就是没什么抵抗力的。

    恺撒倒也没对林诺撒谎。他昨天确实只在机甲训练场等了10分钟，就让警卫队继续在上面值勤，自己去机甲库处理冥炎了。

    不过每隔约20分钟，他会跟上方警卫队确认：“来了吗？”

    “还没有，队长。”

    问到第五次，恺撒从残骸里站起，将手里的检修工具丢到地上，当啷一声。

    他用干布擦着手套上的机油，脸上的表情倒也不像生气，就只是勾着唇角，似笑非笑的。

    但杜兰德毕竟与他出生入死十多年，一看这个表情，拔腿就走。

    “杜兰德，”

    他却叫住对方，“你觉得我设计的头盔制式像狼吗？”

    杜兰德背对着他，把头盔摇成拨浪鼓。

    恺撒视若无睹，从机体上下来。

    “把你们的头部接收器给我吧，”

    他说，“我试试能不能改成狼耳外形。”

    这下所有警卫队成员都在拨浪鼓状摇头了。

    他们即便在进入盔甲前，也是联邦最凶悍勇猛的部队，猛A绝不接受头顶竖两只金属兽耳。

    恺撒又笑。张开的手心却没有合拢：“给我。”

    警卫队成员把他们的接收天线“啵”地拔起来，不情不愿交到恺撒手里。

    恺撒就地取材，用机甲库的智能工坊画了图纸，叮叮咣咣，很快就改好了。

    他看着警卫队把新耳朵装上，抱着手臂，在旁观赏片刻。

    也没觉得很好看。

    他心想。

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