待袁娘子刚刚行过，王笑意更深了些。

    她毫不犹豫地，一角踩上袁娘子的裙摆。袁娘子忽而不稳，猛地踉跄，直直摔倒在地。

    “啊！”

    只闻得一声惨叫，袁娘子的丫头们齐齐围上来。众人满面的惊恐并着诧异，似乎一时还不知发生了何事。

    袁娘子的裙底已然见红。王一脸漠然地瞧着，只行至自己的车驾前。

    袁娘子的丫头只当她欲畏罪潜逃，忙要上前拦。

    “站住！”王忽笑了，“我又不走。”

    那个笑怪异而扭曲，只吓得人一动也不敢动。众丫头面面相觑，她既不走，于车驾前作甚？

    只见王笑意更深了些。

    不提防间，她忽举起车上马鞭，狠狠朝马儿抽去。

    啪！

    一时马儿惊慌，猛地扬起前蹄，一声嘶鸣，直直朝前方奔去。

    丫头们见马儿发狂，一个个吓得面如土色，哪里还顾得袁娘子？

    众人慌忙四散，只求保命。唯有袁娘子，跌倒在地，丝毫动弹不得。

    说时迟，那时快，还不待众人反应，马儿一蹄正中袁娘子的肚子。它仓惶奔过，身后车轮滚滚，又是一番碾压。

    霎时血痕飞溅，触目惊心。袁娘子当场气绝，一尸两命。

    据说，她的死相极其骇人，虽不至血肉横飞，大抵也是模糊一片，惨不忍睹。

    在场之人，怕是一生亦忘不掉当日之景。

    事后，此事自然是被王家压下，只做马儿受惊，误伤人命处置。

    可街市百姓，不少人是亲眼见着的，大多敢怒不敢言。

    也有胆大的说书艺人，编了几回书来讲，却皆不长久。要么是改从他业，要么是飞来横祸，总没什么好下场。

    那时的西蜀，人人自危，见着王，便绕道而行，谁知她是否会突然发疯呢？

    王家为着体面，虽强压下此事，王三老爷却是勃然大怒。

    他一气之下，竟将王身世，当着她的面全盘说出，直道王凶残成性，不是他的女儿。

    又过了一年多，百姓们仍心有余悸，依旧时时防备。

    王在西蜀已然是待不下去，只好趁着王三老爷回京述职，将她一同送回汴京。

    左右，寻个人家草草嫁了，从此也再不与王家相干。

    如此，总算得仁至义尽，好聚好散。

    只是这些安排，王哪里知晓？

    她只当是家人护着，才将她送至汴京。而父亲虽非亲生，念着这么些年的父女情分，大抵也只是气在头上。

    存着这般心思，王初来汴京时，只得夹着尾巴做人。

    王家还当她真知错了，那时还劝过王三老爷许多好话。谁知时日长久，竟还是见出真性情来。

    绍玉讲得哀叹连连，七娘亦听得毛骨悚然。

    不知王扬起马鞭之时，是否有过一丝犹疑，是否存过半分恻隐？

    七娘紧紧捂住嘴，只觉心下作呕，难以置信。

    绍玉忙上前扶着，替她顺气，叹道：

    “说了不叫你听，偏是刨根问底。此番吓着，又有什么好处？”

    七娘深蹙着眉，却不言语，似乎依旧不曾缓过神来。

    却是绑在树上的王，见着绍玉扶着七娘，满脸心疼神情，气得直跺脚。

    她一面疯狂扭动着身子，一面高喊：

    “王绍玉！你放开我！谢蓼，你别在三哥跟前装可怜！”

    “你闭嘴！”绍玉厉色指向她，“别叫我三哥！”

    被他当头一喝，王猛地愣然。

    是三哥在吼她么？

    从前再怎么任性争吵，三哥皆不曾这般待她啊！

    别叫他三哥？是不认她了么？

    王心下猛地悬起，颤抖着双唇，只试探道：

    “三……三哥……”

    这会子，她瞧上去又像个可怜兮兮的孩子。谁会想到，这个孩子的双手，实则沾满了鲜血呢？

    绍玉自是极其失望，再不想与她言语。

    七娘叹了口气，拍拍绍玉的肩：

    “那她对三郎，是何时起的那心思？”

    绍玉摇摇头。这种事，便是亲近如七娘，双双相对，也总是难以启齿。

    七娘抿了抿嘴唇，遂不再问。

    情不知所起，这番滋味，自己又何曾没尝过？

    只是七娘不明白，求而不得，生出的怨怼，竟这般可怕！

    王大夫人不过在言及绍玉亲事之时，偶然提起蔡三娘子。不料被王听去，却招致了眼前的祸端。

    后来，五木观来了许多人。

    蔡家人、王家人，自然还有来接七娘与朱凤英的谢家与朱家。

    唯一留有的印象，便是乱哄哄的五木观。

    几家人或是争执，或是威胁，或是淡漠，时而又作出彬彬有礼的模样。

    那日的情形，七娘不愿再提，只刻意地想要去忘。

    殊不知，许多事便是如此，越是想忘，越是记得清楚。

    这些日子她总睡不好，时而午夜惊醒。

    或是想起倒在血泊之中的蔡三娘子，或是想起王狰狞又阴冷的神情，总叫人直直发抖。

    琳琅她们只道天气越发寒凉，睡不安稳，应是这个缘故。

    故而，屋中添上暖炉银碳，倒比往年更早些。

    屋中温暖如春，七娘遂不再瑟瑟发抖。

    她只得将寒意深深沉在心底，凝成一团冰，兀自消磨。

    而谢菱闻听此事之时，却并无什么惊讶之态。

    却是丫头钏儿吓着了，只惊恐道：

    “听闻蔡三娘子受伤的模样，极是可怕，好些人见过呢！”

    见钏儿模样，谢菱反是笑了笑，遂道：

    “那时郑明珍之事一出，我便觉着不对劲。思前想后，也只得是王之故。”

    她当时不曾点破，是想着与自己无关，也是怕七娘不信，白白落个里外不是人。不料，竟生出这等祸事。

    不过，她更未曾想到的是，七娘吃一堑长一智，倒是脱身得干干净净。

    谢菱思索半晌，又道：

    “此番之事，外边只说，是王妒忌蔡三娘子。这等敷衍，倒是王府惯用的手段。”

    钏儿点点头，压低了声音：

    “外面有传，王小娘子在西蜀时便暴虐成性，还杀过有孕之人呢！此番，倒不足为奇了。”

    杀过人？还是有孕之人！

    谢菱不由得打了个寒颤，惊恐之态稍显于色。

    她随即又长长舒了一口气，好在王与自己并无过结，好在她的面目已被揭穿。否则，日后长日相交，谁知她是否会朝谢菱发疯呢？

    没错，王就是个疯子！

    谢菱缓了缓气息，又向钏儿道：

    “回头你让赵小郎君替我查一查。此事的来龙去脉，我着实有些好奇。”

    钏儿点头应下。一转眼，又见谢菱兀自起身，像是要出门的模样。

    她忙跟上前伺候，一面替她穿衣，一面问：

    “小娘子要上哪里去？”

    谢菱笑道：

    “七姐姐那里。她蓦地受惊，又被她那王小妹妹，明里暗里地摆了一道。这等伤心，我自是要去安慰一二的。”