黄昏，夕阳晚照。
苍凉古朴的襄阳道中，晚风依依，落叶飘零、秋意舞深山，稻香阵阵，一派丰收的景色。
树荫下，茶亭里，行人歇脚，三五成群，遥望襄阳城郊，炊烟四起，衬着漫天残雾，好一幅晚景图画！
远处道上，突地传来一连串清悦的鸾铃声！
人们忍不住侧目望去，只见六匹神骏的健马，驰骋而来，配着鲜明的鞍辔，马匹上，系着双金铃，清脆悦耳之声拂人心弦，惬意无比。
马已令人为之夺目，马上人更是神采飞扬。
前后而行的六匹骏马上，坐着六位少年男女，两男四女，一男者俊秀潇洒、少年老成，另一少年清秀宁静、深情脉脉的望着身旁玉女；而四女或者姿色清雅、或者天真无邪、或者活泼灵动、或者冷若冰清，春花秋月，各具美姿。
……
这六人正是李浩然、段素素、杨过、小龙女、程英、陆无双。当日，武林大会圆满落下帷幕，李浩然、段素素、杨过、小龙女虽然没有在场，但是也被人硬生生冠上武林盟巡查使的名头，事已至此，四人也无法推辞，无奈之下只有背着这般荣誉，不过好在他们的职责居无定所，倒也无妨。
次日，各路豪杰纷纷辞别陆家庄，一灯大师听闻少林天鸣大师佛法精深，静极思动，于是打算前往嵩山，寻求那佛法至高境界。临别依依，好生嘱咐李浩然、段素素一番，在段素素泪珠盈盈的目送下，当日就带着两位高徒踏往少林的旅途。
而李浩然等人无所事事，却也不愿意白吃白喝，在陆冠英、郭靖、黄蓉等人盛情款待之下多留了一日，在次日就离开大胜关。
李浩然应杨过之邀，前往终南山活死人墓做客，段素素这次下山，其目的就是相伴李浩然啸傲江湖，自然时时不离，而陆无双需要医治足疾，当然也不会分开。程英姐妹情深，不忍离开表妹，与师父说了一番，便和大家一起踏往终南山之路。
踏上征程，李浩然想到自己尚欠杨过一柄神兵，于是打起了襄阳外独孤求败的剑冢里的玄铁重剑。随便找个理由，大家也就同意了。
杨过和朋友们日日相伴，回古墓之心并不急切，现在找到小龙女了，回山之念头并不坚定。他素喜热闹，听着李浩然的安排，自然是忙不迭的赞成。
小龙女宿愿得偿，和爱郎终成鸳盟，芳心亦不忍杨过回古墓与草木同朽，看到杨过那高兴的模样，她已经心满意足。只要和他在一起，对小龙女来说在不在古墓都一个样子。所以，也点头默认了。
段素素、程英、陆无双自然无话可说。在这一行人中，李浩然隐隐成了首领，众人都极端信服，所以也没有多问。他们这般好说话，倒是让李浩然着实松了口气。
天色渐暗，李浩然眼见官道旁有一家客栈可以歇脚，当即停下马来。早有店小二殷勤招呼，几人翻身下马，将马鞍后的行李背在背后，将缰绳扔给店小二，自己快步走进小店。此时正是傍晚时分，客栈中已经坐了不少人。待李浩然一行人进来，原本喧闹的小店突然静了下来，几乎所有客人的目光都落在他们的身上了。
住店旅客不乏参加武林大侠之豪杰，见到李浩然一行，无不生出结交之心，纷纷出言问候。李浩然无奈何地一笑，如此情况他们已经遇到不少次了，不过却也不能冷落这些英雄的心，也是一一回礼，其意甚诚，博得众多群雄的好感。
六人在店小二的安排下，住在同一院落，一些武林豪杰本来住在这个院落，但是都自愿让出，这些人都是豪迈之辈，说走就走。不待李浩然出言便催着店小二另行安排住处。李浩然感慨万端，想不到自己居然有此一日，杨过自幼受苦，想不到也有扬眉吐气的一天，心里极度高兴，和李浩然一一相送。
用罢晚餐，六人分房休息，而李浩然躺在床上，辗转反侧，不住思量着明日怎么说明向段素素他们说明，并带他们去郊外寻找传说中的剑冢。想了半夜也没有得出结果，最后琢磨道：“虽然人在襄阳，但对于寻找独孤求败的埋骨之所还是毫无头绪，要是一个山头一个山头地找下去，怕是耗费几个月都不一定能碰上那只相貌丑陋的大雕，更不用说挖独孤求败的坟了，唯今之计，就是应该找个当地人问问。打听这样的事情，第一人选当然是店小二了。”
说干就干，李浩然披衣而起，走出院落，唤来店小二，随手掏出二两银子扔在桌上，道：“小二，少爷我跟你打听些事，要是答得让少爷满意，桌子上的银子就赏给你了。”
那店小二两眼盯着桌子上的银子，喉头猛地咽了下口水，满脸笑容，点头哈腰的说道：“这位客官算是找对人了，小的在这方圆几十里地是出了名的包打听，您老问的事，要是小的不知道，那可就没人知道了。”
李浩然知道他这话水分很高，但只要有一半可信，差不多就能达到目的了。故作漫不经心的随口问了些风土人情，而店小二也是一一回答，与李浩然印象中的襄阳并无多大差别，看这店小二的确知道得不少，才不经意般地问道：“瞧这襄阳城附近还有点看头，少爷我想四处转转，就不知道这地方有没有什么奇怪凶狠的猛兽恶禽？”
店小二想都不想，张嘴就道：“一看就知道客官是来游山玩水的，咱们襄阳古时候可大大的有名，整个襄阳有名的地方大都在城西，那里的檀溪就是当年刘皇叔摆脱追兵的地方，诗圣杜甫的故里也在那附近……”
李浩然脸冒黑线，他哪有心思听这些，忍不住撇了撇嘴，那店小二乃是察言观色的行家，一看我不耐烦的神色，马上停下滔滔不绝的介绍，改口说道：“那城东林中有野狼出没，但被附近的猎户射杀不少，只要客官不是夜晚独自一人行走，也不必在意。倒是城北荒山之中毒蛇怪异，就是咱们土生土长的襄阳人，等闲也不敢独自进去，客官如果路过可千万不要离开大路。”
一听到毒蛇二字，李浩然立刻留上了心，饶有兴趣的问道：“什么毒蛇，有何怪异之处？”
店小二一看李浩然对此感兴趣，当即抖擞精神，口沫横飞的说道：“听老辈人说，那蛇全身金光闪闪，头上长角，来去无踪，最厉害的还是毒性猛烈，大家都说这玩意儿是天上犯了事的蛟龙，贬到这地方来受苦来了。”
李浩然听到这里，心里已经大喜，嘴角也不禁挂上了微笑。心里暗暗琢磨道：“这东西应该就是那头大雕的主食之蛇了。”
店小二浑然不知，继续说道：“客官，不是小的多嘴，这东西可不是随便能碰的，这毒虫奇异，几十年前，有几十个猎户进山捕猎，结果没过的了几天，只跌跌撞撞的跑回来三个，剩下的都死在山里了。所以，客官千万不要走那城北荒山。”说到这里，语气大是真诚。
李浩然知道店小二一片好心，随手将桌子上的碎银子往店小二那里一扔，笑道：“少爷听得高兴，算是赏你的。”
店小二一听这话，着实喜出望外，手脚麻利的接过碎银子，对李浩然一躬：“谢客官赏。”将银子往怀里一揣，猫腰就窜进厨房。
李浩然心里高兴，哼着小曲，神情轻松返回院落。突然看到段素素一袭雪衫，静立在院里，似乎在等着什么。李浩然不由一怔，快步上前，埋怨道：“素素姐，咱们虽然是武林中人，但是风露浓重、潮湿，你怎么不爱惜自己呢？”
段素素俏然回首，明眸善睐，娥眉弯黛，喜笑颜开，似乎十分喜欢那看似埋怨的关切，柔声道：“你出去，我就知道啦！反正睡不着，干脆出来等你。然儿，你到哪里却了？”
她轻轻走过来，晚风轻拂，一阵似兰非兰、似麝非麝，扑面而来，香气不甚浓，但幽幽沉沉，甜甜腻腻，李浩然闻着不由心中一荡，思及她最是端庄，默念玄功，平息心里的旖旎之念。
段素素见他神色痴迷，一会儿又恢复坦然，心里既高兴又感到十分失落，幽雅地道：“然儿，在想什么呢？我问你刚刚去哪里啦！”
李浩然觉得自己面对段素素，抵抗力就变得越来越薄弱，不知是好事还是坏事，现在听她问询，于是道：“素素姐，你可听过菩斯曲蛇。”
段素素听得莫名其妙，想不到他出去和菩斯曲蛇有何关连，不过还是耐心说道：“菩斯曲蛇，佛经上曾有记载，传说菩斯曲蛇，通体金光，额生肉角，行走如风，而菩斯曲蛇之毒，更是天下无匹。菩斯曲蛇散毒之时，甚至不须咬人，只须沾得它遗下的一点蛇涎，便会周身血液运行加速，还会越来越快，终至血液沸腾，暴血而死，端的惨烈无比。据说只要菩斯曲蛇的一口蛇涎，就足以让一群大象立毙当场，其毒性之烈，可以说是古往今来，无可匹敌。不过却从未听到说过中土也有。”
段素素心神一闪，惊喜交集道：“然儿，你是说在这襄阳附近有菩斯曲蛇？”她深知李浩然的习性，做事说话都是深思熟虑，对自己更加没有说过谎。想及他莫名其妙的话，不由半信半疑起来。
李浩然微微一笑，说道：“在天山，我亦听你说过菩斯曲蛇一事。刚刚我去打听襄阳周围有没有著名之物事，小二说了一大堆，最后还告诫再三，说襄阳城北荒山有这种怪蛇。我一下子就想到，正要问你要不要去找来。”
段素素欣喜道：“然儿有所不知，菩斯曲蛇素食人参、灵芝，蛇胆、蛇血是许多灵药最佳配方。最为珍贵的是蛇胆，食之对于增长内力修为，大有裨益，只是只能活着取胆，方有效果。菩斯曲蛇胆的效果不亚天材异宝，既然有此旷世奇缘，我们岂能错过，明日一早即刻赶去。”
李浩然想起杨过等人，出言问道：“那杨过他们呢？要不要一起去？”
段素素想了想，神色严肃，断然说道：“菩斯曲蛇行走如风，普通人自然难以抵挡，但是依他们的武功，再加上我们的武功，相信能够保证他们安全。旷世机缘，见者有份，更何况他们都是你的好朋友，我们岂能做出吞独食的事儿？”她冷若冰霜的容貌下，却隐藏一颗重情重义的芳心，宽广胸襟，足以愧煞一些须眉男儿。
李浩然欣然一笑，说道：“我的朋友不多，但是他们几人都是能够以性命相托之人。我也正有此意，希望他们的修为更上一层楼。”
段素素白了他一眼，嗔道：“你以为我是自私自利的人？所以出言相试？”
李浩然闻言，顿时收敛笑容，郑重其事道：“在我心里，素素姐是神仙般的存在，冰清玉洁，你的心就像天山终年不化的冰雪那般纯净。”
段素素看他目光真诚，神情真诚，没有丝毫恭维之意，她笑了，笑得很古怪，有些苍凉，有些幽怨、有些无措、有些茫然，半晌她凄然道：“我不是什么神仙，我是人，是个渴求拥有一个温暖和谐家庭的普通人。你知道么？我好生羡慕龙妹妹，她很单纯，但是她比我勇敢多了。”言罢，俏然转身，头也不回的翩然离开。