中国的河流在入冬之后受气候影响普遍会进入枯水期，直到来年的春汛。在科技不强大的中国古代南方，这是一个不容错过的修堤坝的上好时期。唐朝虽然繁盛，但是受科技的制约，大部分的工程跟隋朝南北朝一样是以土夯为主的。

    夯土这种工作也分三六九等，对河坝的修造而言，还有掺沙、掺黏土、掺糯米、掺石块、掺砖块的区别。砖料成本很高，一般不会轻易使用。石料的开采在火药并不普及的情况下是个难题，而打磨又费时费工，运输也不便，做不到大面积使用。于是便只能靠夯土了。这些夯土而成工程，放在现代人眼中是极其简陋的，哪怕是在同样用土夯技术修苏堤的先人们眼中也是粗鄙异常（宋朝已经开始使用竹畚之类，而不是散土夯实）。这便是时代的差距。

    偏偏连这最简单的夯土工程，地方官吏也不肯好好做，总免不了有人偷工减料中饱私囊。在没有水泥混凝土没有钢筋加固的年代。想靠敷衍了事的夯土工程保障一方平安，简直是一个天大的笑话。

    因此，长江水患，已经成了老百姓的陈年旧疾。一年到头，不是洪涝就是干旱，老百姓除了忍受外没别的法子。就算到了如今，我们听说书老段子里说得最多的一个流离失所的原因仍是“家乡遭了灾，颗粒无收”。

    怪不得当皇帝的，每年祭天祭祖时，一定会加上的一句话便是“风调雨顺”。

    舒眉送走淮安王的第二天，陌香城便出现一张图文并茂的大告示。“河务招标”。这河务自然就是指的修建水利的工程。至于“招标”又是个什么意思？看完榜单才知道，原来是新上任明府大人的新想法。想要民间参与建设。

    “这倒是件积福积德的事，只不过赔钱。”有老百姓说。

    “上面说了，给钱。谁愿意拿最少的工钱又能建得最好，就把河务交给谁。也可以分段包工。”有认字的解释。

    “真会给钱？”只听说过官府收钱的，没听说过官府给钱的。从古到今，官府压着老百姓强行修路修桥倒有，但是都是亏本生意。反正百姓不是得出钱就是得出人，只有吃亏的份。没得过好处。

    “新明府大人是淮安王爷提名的人，说书的也说了他公正的很呢。说不定真会给钱。”有些人有点心动。包下河务，这是笔大生意啊。

    “傻子才信呢。任他是谁的人，一披上官皮就连爹妈都不认识。我反正不信，哪怕这告示是淮安王亲自立的我都不信！还是等着抓人充徭役吧。”更多的人保持这样的态度。

    江湖人士们也只看看，没有当回事。

    这时却听见锣鼓响。从石头桥上来了一群人。为首的是一个穿蕊黄棉裙的女孩，套着一件样式奇特的西瓜红白绒背心。其余人都穿着奇特的衣衫。似乎都不觉得冷。更有一个瘦高男子一个白脸书生紧随女孩身后。这不是别人，正是舒眉。

    “咦！是舒姑娘！”许多人都认得。陌香城颇敬重这个小女孩儿，于是纷纷让开了一条路。

    只见舒姑娘笑眯眯地走到告示旁。对衙役说：“这个投标，我要支持！我第一个响应！”

    说着，自己撕下了这张告示。

    众人欢呼，都道：“舒姑娘果然最为仁厚。宁可做这赔钱的生意呢！”

    “好人啊好人啊！”

    却不知舒眉心里的坏算盘。

    “舒姑娘。会赔钱的！”有人好心提醒。也可见舒眉的人缘好。

    舒眉等的就是这句话。“无信不立，我舒眉为大家做回问路石！舒眉相信明府大人守信、淮安王守信！”舒眉说。

    然后走了。

    “她到底绕的什么主意？”茶馆里，姜山问七公子。

    “她打算用她那种空心青砖修筑堤坝。你没发现吗？她青砖的成本极低，修筑速度快，但是朝廷给的修筑堤坝的工程款却很高。她赚的就是这个差价，还能帮何无为以及淮安王立信。怪不得她一口咬定可以帮我赚银子。”七公子笑。

    “修筑堤坝也需人工啊。不征徭役，哪里来的人？”姜山问。

    “这个我也打听了。还记得那些海寇吗？除了押解往京城的那些洋俘虏头脑首领，这里还有三万的洋俘虏。三万张嘴要吃喝，对军务财政是个不小的开支。于是舒眉便‘承包’下来，借来‘劳动改造’。她来负责这三万人的饮食。照样由衙役跟军吏看管，她只要出点不饿死人的银子就行了。一方面解决了淮安王的财政危机，一方面给她省了钱。算起来比徭役更划算。还不招致民怨沸腾。”七公子说。

    “嘿，这么说来。舒眉姑娘这是稳赚不赔，一箭双雕啊！”姜山叫绝。

    七公子笑眯眯的。道：“看来我这钱也没完全掉水里嘛。”

    “那舒姑娘问公子要钱是花到了那里呢？”江山不解。

    事实上，舒眉比他们想得更奸诈。

    当舒眉的“金刚”出现在陌香时，陌香城内便一片轰动。无数人跑来看会拉砖块的金刚。金刚一拉砖块，岸上就有人开始磕头，可谓虔诚之极。让舒眉等人哭笑不得。紧接着，当海寇们被绳索拉着来干苦力时，陌香城的人又激动了。“活该！”“打！”

    舒眉趁机用喇叭告诉众人：“所有人不论老幼，都可以监督他们干活。凡是发现偷懒、敲砖不到位、质量不合格甚至逃跑的，只要举报就可以得到100文钱！”

    这一下，陌香的大人小孩们激动了，反正冬闲无事，天气回暖，索性全民参与。都几乎不用军曹看管，无数人死盯着这帮子倒霉海寇干活，顺便看金刚跟青砖。这些海寇原本还以为自己能借机逃走，却想不到时时刻刻被几百几千双眼睛牢牢注视。别说逃了，连在冰冷的河水里蹭下被冻僵的脚都会有几百双眼睛刷刷刷地瞄过来。看神情各个巴不得他逃跑。更有甚者，有老百姓抓住了偷懒的洋鬼子，却不要赏银，只要拿鞭子打人。“这是替我二孙女打的！你们这群没良心的鬼东西！我二孙女还没生娃娃啊，你们大人小孩都不放过！若不是你们，老子现在是四代同堂了！打死你们！”打人者老泪纵横，岸上百姓更是义愤填膺。

    而那些淮安王的军吏，原本就受姑娘们瞩目，如今更享受英雄待遇。“军爷，喝口汤吧，天气冷。”姑娘们动不动就上来送殷勤。温热的汤带着脂粉香柔声细语地往嘴里送。一帮子军吏虽然嘴里不说，强装严肃充铁汉，心里可美滋滋的。

    在强大的“注目礼”下，修河堤的工作是又快又好。质量也达到空前高度。(未完待续)