第一百零五章桃树下的女子
皇帝来到今晚打算过夜的宫殿，换了便服安坐在大厅里。
“林诚，传话下去，朕要十名侍卫随侍，往福海西堤去观赏烟火。”永琰说着，同时一双精采有神的眼望向惜桐，传达着某种两人心知肚明的秘密。
林诚眼角略提，便看见两人的眉来眼去，知道了皇上的意图。于是领命走出宫殿，对着秦峥说：“请安排十名你的手下，护送皇上到西堤观看烟火。”
秦峥作揖，立时吩咐下去：“找来九名一级侍卫！”
“秦爷，您不必亲自前往，就找十名手下即可。”林诚冷言说完，转身离去；他是故意不让秦峥前往，因为心情烦躁，有可能错失守护的职责。
秦峥看着林诚的背影，不敢相信他竟然不让自己去保护皇上？继而一想，立刻明白原因何在。他握紧拳；这也太小看他了，谁说他会让情绪影响他的判断？今天见到惜桐，他不曾出过任何差错，只不过是多看她两眼，她甚至不知自己站在哪里看她；他哪会有失误？
林诚坚决不让他去护卫的样子，让他知道皇上想带着惜桐去西堤看烟火。皇上为何会突然对惜桐如此友善？不是一直把惜桐当敌人对待？难道他们之间已经发生什么事？
一阵冷意沿着脊椎往下；他闭上眼狠狠的咬牙，不是答应皇上放手了吗？这是交换她生命的条件，自己为何总是无法做到淡然处之？惜桐已不是他能……他能……关心的人。她的日子过得是好、是坏，已经操之在皇上的手中，他无权置喙。
秦峥黯然的转身离去……
大殿里的皇帝穿上斗蓬，抬起下巴示意惜桐跟在他身后，然后一行人往福海西堤而去。到了去年相遇的同一个地方，永琰下令所有的侍卫后退，在周园五十步远的地方守卫，然后也不让为他们掌灯的太监跟随，在惜桐的错愕之下，牵起她的手走到去年的桃花林中。
看着湖水里倒映的亭台楼阁，想到去年此时自己为这些美景惊叹；惜桐突然有许多感慨。
“想什么？为何发呆？”永琰温声询问。
“已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。我突然觉得白云苍狗，世事难料，如此气势磅礡、庄重威严却又宛如仙境的圆明园，竟……不知能不能留传百世？”她转了词说。
“这有何难？只要朕将来接位之后，勤政爱民，努力把大清的天下治理好，这座圆明园就会永远留给我们的子子孙孙，让他们知道前人的艺术造诣有多么高明。”永琰笑着环视这片皇家林园。
惜桐忽然觉得永琰值得敬佩；他想到的是将来接位之后，要好好治理天下，没想过接了皇位之后要如何过好日子。这不得不说清朝的皇帝都是勤勉的好皇帝，不像明朝的皇帝不爱上朝，还沉迷于各式各样的怪嗜好、怪性癖里。
但时不与我；在一个人口越来越多，各种问题丛生的国家，需要一个高瞻远瞩的皇帝，大刀阔斧的整顿乾隆帝留下来的弊病，才有可能改变将来的颓势。而永琰是一位宅心仁厚的仁君，却不敢创新，在错误的时间当上皇帝，只依循着老祖宗传下来的方法治理国家，做了个守成之帝，只以仁心视事，让这个已经有如已生蛀虫的国家，走向衰败之路。
“皇上，你以后为政时，心地不要太软，该断则断、该严厉打击的地方就要放手去做，不要让那些坏人留有后路……”
“住口，你不要再说了！”永琰突然发声，“女子不得干预朝政，不得谈论政事！”
惜桐摇头：“不！皇上，将来会有女子像男子一样能干，她们照样能治理天下……”
永琰一个箭步摀住她的嘴：“之见，不得胡言乱语！”
她抓下他的手：“你不让我说，才是之见呢！我说的是事实。”
“不准说了！再说，朕治你罪……”他紧紧的抓着她的肩膀。
惜桐愣了一下，叹口气；这人的个性不容易改，怎可能因她的三言两语就改变立场？算了，自己多嘴。
“对不起，奴才错了……”她低下头来。
他用手指抬起她的下巴，在明亮的月光下，目光晶灿的注视她良久后，叹口气放下，转身对着湖水说：“你很有主见，若是男子前途将不可限量，只可惜你是女子。”
“是啊，我阿玛也这样说，说我若是男子，定能传他衣钵，当个可爱的佞臣，只可惜我是个女子，只能嫁人生子。”她故意提起这事，想要冲淡刚才的不快。
永琰冷哼：“可爱的佞臣？朕现在就先解决你！”
她笑笑抬起脸看着四周的桃树，说：“皇上，咱们不要再谈论那些不愉快的事，您瞧瞧这桃树已冒花苞芽……”
永琰转身，一眼瞧见站在桃树下，满脸笑意的她。
唉，该怎么说这个女子？没大没小、没心眼，总不把他放在眼里；当每个人见到他时都是谨慎小心，唯独她不把他当回事。待他就像一个没有厉害关系的朋友，什么话都随兴说出，也不怕他生气，还敢指出他不足之处。
偏偏她说的话都很有意思，他无法反驳，只能假借皇上的威严逼迫她接受。这十几日来的戏目讨论，让他对她刮目相看──她的见解高明，总能以鸟瞰大局的观点，指出不足之处，还不吝惜将自己的见解与他人分享；女子竟有如此的见识、心胸，让他深受冲击。
难怪和珅能和他缠斗十几年，光凭他教出来的女儿，就可知和珅有多少本事了。若不是知道她没把他当敌人，没想要害他，他会把她当成可怕的对手。
就像刚才，她居然一针见血的指出他个性上的缺失──太过心慈。这也是皇阿玛指出的缺点。
看她无心无眼的对他笑着，他也真无法严厉的斥责她。
“过来。”他向她招手，她便柔顺的走来。
“皇上有何指示？”仰起小脸，露出洁白的贝齿。
月光下清露晓芙般的女子，他不禁伸手抚了她的脸……