额娘已经昏睡了许多天；她不舍地抚上已呈凹陷的脸颊，额娘竟突然睁开眼睛！

    她惊喜地跳起来，忙从桌上端来一碗水，跪到床前：“额娘，您喝口水……”

    额娘笑了，她连忙撑起她，把水放在额娘嘴邊，没多久水就全喝光了。

    “还要再喝一些吗？”她放下碗，帮娘擦拭。

    “不要了……”额娘气虚地说着，紧紧抱着她，“额娘放心不下你，叫额娘怎么舍得你……”

    惜桐感觉泪又要掉了，急忙抺去硬挤出笑容说：“那额娘就赶快好起来！”

    怀里的额娘抬起头看她，眼里有着千般万般的留恋：“额娘知道自己撑不下去了，有些话要告诉你……”

    “额娘！您别胡说！”她大声说。

    “沁儿，听额娘的话，额娘死了之后，你就带着嬷嬷她们离开这里，不要让你阿玛找到，他不会给你幸福的，一定要走，答应额娘……”

    “额娘……”她跪下来，把头埋入额娘的怀里。

    “也一定不能让你阿哥找到，他对你不怀好意……”额娘接着喘气说，“记得要走之前，你要到书房里，耳朵过来……”

    惜桐点头，忍泪咬唇靠上前，听额娘交待的事。

    “答应额娘，你一定会去拿！不去拿额娘在黄泉底下不会安心，有了那些东西，你一辈子衣食无忧。”额娘的手紧抓着她，要她回答。

    她噙着泪点头，哑声说道：“好，我一定会去拿！”

    听到她答应了，额娘全身软倒下来，继续虚弱地说：“听额娘的话，一定要找个爱你、疼你的男人过日子，千万别学你额娘的软弱无用……来吧！让额娘再抱抱你……”

    惜桐坐起来，将额娘揽进怀里，下巴放在她头上。

    她闭上眼牢牢记住额娘的怀抱温暖，还有额娘身上的香味、气息。

    “谢谢你……额娘这辈子有你好幸福……”额娘用气音慢慢地说着。

    说完，她抱着惜桐的手掉下去了……

    惜桐猛然一惊，手按上额娘的心脏，竟感不到她的心跳！

    “额娘！”她尖声大叫，快速把手臂上的玉镯拉出来，要把那紫色圆点放到额娘的性窍！

    可是，转了又转，玉镯上的紫色点竟然消失不见了！

    她全身颤抖，紧抱着额娘，不断地来回找玉镯上的紫色点，就是找不到！

    为什么找不到？为什么不能收额娘的魂？为什么！？

    她嚎啕大哭！嬷嬷和小泉冲进来，吓得脸色发白！

    她无法说话，眼前一黑，居然什么都不知道了……

    ※※※

    二十一天后的夜裡。

    冷清的厅里，只听得到惜桐她自己的啜泣声。她跪在门内，不时地抬起袖子抹掉脸上不断滚落的泪水，往门外的火钵投入纸钱，希望这些冥纸能给额娘带来一些方便，在黄泉路上不会遭到小鬼的刁难。

    没想到额娘竟然也跟前世的妈妈一样，才三十二岁就香消玉殒了。难道是她的命不好，留不住最疼爱自己的人吗？所以才会不断地失去她爱的亲人？

    在这清朝里，她再也没有血亲了；而剩下待她如同路人的父亲和兄姊，根本不算是她的亲人。她将手中这迭最后一张，给额娘作三七的冥纸投入火里，怔愣地看着火花吞没所有的纸张。

    忽然，在熊熊的火光中，无声无息地出现一双黑色皂靴！

    她吓了一大跳，往后跌坐，张大酸痛的眼睛看，这才发现原来是一个男人站在火钵前。是谁？上升的热气和烟让她看不清楚来人。

    至从额娘过世后，除了这院落里的三个人，没有任何人来过。她搧过热气，往后一点再抬头看向来人，却被自己看到的景象惊得瞠目结舌！

    这个人竟然是她的阿玛──和珅！

    糟了！她忘了乔装画上胎记，光裸的脸没有任何伪装，这下会不会让他发现自己的秘密？她连忙低下头，心慌意乱地抓过另一迭纸钱继续焚烧，同时小心提防阿玛的动静。可是候了半天，阿玛什么动作也没，就呆站在那里；她偷瞄，发现他默默瞪视着厅内灵桌上的牌位──钮祜禄府墨氏之牌位。

    在娘生前他从未踏进这里一步；娘生前日夜盼望有这么一天，没想到竟然是在她死后才把他给盼来了。

    但这不会太迟了吗？额娘都死了，他还来惺惺作态有何用？

    “丫头……”他几不可闻地叫了一声。

    她还以为阿玛在叫她，惊出一身汗后，却发现他往正厅里走去。

    “丫头……”他又叫一次，看来他真的不记得额娘叫什闺名了。

    “妳怎这么早就走了？妳还年轻啊……”他的低喃声传来，声音里竟有浓浓的不舍；她没听错吧？

    “妳怎如此狠心……狠心丢下……”

    哼！她不齿地想，人死了才会想起她，才来怪她狠心丢下他？别虚情假意了，她可一点都不领这种情！相信额娘也不会！

    “丢下……妳那女儿。”声音继续传来。什么？！竟然怪娘丢下她？

    他是在担心自己要承担照顾她的责任？还是在怪娘没一起把她带走？

    “丫头……这生是我负了妳，但感情这种事真的无法勉强，请妳原谅我……”

    他还在给自己找借口？其它那么多的妻妾，怎么就不勉强？还不是因为娘没有美色、没有才华，所以他可以光明正大地说，情感是勉强不来；其实是他不肯施舍一点情意给娘吧？！

    她所有的悲伤全化做愤怒，气到手脚颤抖。当年既然要了娘，就该好好疼惜娘，夫妻百世恩，再怎样他都说不过一个理字！他该对娘虚寒问暖时时关心，而不是像养个穷亲戚一样，拨间小院子给她们，把她们丢得远远的，不闻不问。

    现在娘死了，他才来说这些请她原谅，莫不是怕娘死了化成厉鬼来缠扰他？哼！真是个没用的男人！

    她越想越气，拼命往火钵里丢纸钱，但火来不及化，都冒起烟来了。

    没多久就听到阿玛咳起来；太好了！再丢多一点，呛死他！

    他边咳边踉跄地走出来，然后快步走过来蹲下，一把抓过她手上的纸钱。

    “傻孩子，纸钱不是这样丢的，要一张一张丢……”他示范给她看。

    出于躲避的本能，她用双手蒙住脸，往旁边闪开。

    “怎么回事？韵沁…我是妳的阿玛呀……”他伸过长长的手臂要扶她。

    她索性退得更远些，不让他碰触。

    “可怜的孩子，妳的日子再来要怎么办啊？”他叹着气靠近她，“再怎么说，妳也是我的骨肉……”

    她装出发抖的样子，缩成一团，像是怕极了他，实际上是极力想躲起来。

    “孩子，阿玛在跟你说话，你为何要躲开？阿玛多久没见到妳了？”说完，他抓住她的手臂，把她往自己的方向拖。

    她吓坏了！要怎么隐藏自己的脸？

    拼命挣扎想要逃开，但是他不放弃，用力一拉将她拉到自己面前，脸对脸地互瞪，他愣住了……

    好久之后他才惊叹出声：“我的天老爷……妳……妳怎么长成这样啊？”