“谢谢你，可是你……你干嘛要费这么多的银子去买这种东西？你知道我，我不做女人打扮。”惜桐收下红包，把珍珠放回荷包，要还给他。
“收下！我送出去的东西不会收回来，这只是祝贺的意思，没别的，你别搁心上。”玉枫摇头，手包着她的手推回，脸上却是宠溺的笑容，说道：“真厉害，不但有喉结，连耳洞都填上了，十全十美滴水不漏的装扮；在我见过的戏子当中，无人及得上你的装扮。”
“哎，小弟，你谬赞了，那我就不客气地收下，谢谢你啦！以后若有空就来听我说书吧。”
玉枫眉头一皱：“又来了，纠正你几百次了，我大你七岁，怎老叫我小弟？你这丫……啊！”
她笑笑不答，把耳环放入自己口袋后说：“对了，这个月二十晚上，我摆出师宴，你可不可以来？”
他愣了一下，表情转黯：“我真的很想来，可是我必须在十五日到一个大富人家去唱戏祝寿，可能无法赶上。”
她明白他的难处，身为一个戏子，必须听从师傅的安排，叫他到哪儿唱戏就要去，不能拒绝，于是她说：“好吧，那何时回来？我想找你去坐冰筏，再请你吃喝一顿，想不想去？”
他的脸色一亮：“好！我想去，那我们一言为定，我二十二日收工回来，二十三日就去，可有特定的地方想去？”
“没，就是想去开开眼界，从没坐过这种好玩的东西，那一日在城门外看见了，心里好羡慕那行云流水的速度，所以就想试试，我们坐一段就好。”
玉枫想了一下：“那我们就约辰时在西便门外见，就坐到阜成门外可好？”
惜桐点头说定；俩人又聊了一会儿，玉枫说他还有事就要先走，她站起来正想陪他走出去，没想到走到他身旁时，突然被他抱住肩膀。
她惊讶地抬头看他，没想到看见他一脸的微笑，眼里有着满满的柔情，轻声说道：“每次见面我都觉得你想抱我，这次我忍不住了，就由我主动来抱你……”
他低下头来在她耳边轻声说：“别再把我当成你的弟弟了，我……”
没说完，狠狠地把她纳入怀中，紧到让她几乎吸不了气，正想要推开，他竟自顾自地放开她，走了。惜桐傻傻地瞄到他满脸红晕……这，这他该不会是误会她对他有意思？
不会吧？她一直把他当成弟弟啊……
※※※
正月十四。
“房里好黑……”张开眼或是闭上眼，完全没差别的黑暗。
这是惜桐被惊醒，醒来的第一个认知；但到底是什么惊醒她，却完全没概念。她在黑暗中张着眼好一会儿，没听到任何动静，于是她放下心来，准备继续睡大头觉，可是竟听到从远处渐渐靠拢过来的脚步声；怎么回事？半夜里有人在赛跑？
脚步声越来越近，就像所有人正准备要进到院子里来；发生什么事了吗？为什么护院全部跑到她们这里来？
她坐起来顺手把搁在床架上的面纱戴上，套件厚衣，下了床套上鞋，走到窗边察看，竟然发现她的窗户没上锁！
奇怪？她明明记得自己临睡前已经把窗栓栓上了，不是吗？
她耸肩，推开窗户往外看，看见阿响已经手里拿着一个蜡烛台，走出他的房间，朝院子门而去。
“是谁？”阿响问。
“府里护院，今夜有刺客潜入，现在全府的护卫正在搜捕，为了姨娘和二小姐的安危，还请入内查看她们是否安然无恙？”有人出声说。
惜桐一惊，连忙出了她的房门，穿过正厅走到额娘的房间。轻轻拉开房门往里看，还好额娘睡得很熟，没被惊醒；这表示额娘这儿没事，于是她悄悄关上房门，走回自己的房间窗下，推开窗子。
这时阿响已走到她的窗下，轻声问：“小姐，有没有什么异常？”
“没事，你去告诉他们小声点，别吵醒我额娘。”
阿响去回话，然后请护院安静离去。惜桐再把窗户关上、落栓，脱了鞋躺下，准备继续睡觉。
府里有刺客？是谁这么大胆，敢在太岁爷头上动土？这和珅的府邸竟然也敢闯？难道不知这京城里，除了皇帝之外，谁最大？府里的守卫固若金汤，竟然还有人敢潜入？
她正想着，鼻端突然闻到一股怪味……
她皱眉，这味道很像是……
血！
才想到，一滴血不偏不倚地滴落她脸上，血腥味呛得她差点吐出来。
刺客潜伏在她的床架上。而且……受伤了。
她拿起枕边的手绢拭去血迹，叹了一口气又坐起来，拿床柜上的面具套上脸，然后不愠不火地开口：“你是来杀我阿玛和珅的吗？”
床架上头的人不回答。
“你不回答，我就当你是，你现在受伤了，不见得打得过我。”
她停下来等回答，等了好一阵子，就在她放弃、准备动手时，上头传来一阵低沉喑哑不明，但听得出是个男人的声音说：“不是……”
于是她下床穿上鞋，走到桌旁点亮蜡烛，然后轻声说：“那好，你下来吧，我帮你处理伤口。”
床顶上的人不动不移。
“你的血已经滴到我的脸，看来伤势颇重，还是快下来，我不会喊人来，你放心，我说话算话。”她望着床的方向，缓缓说道。
那个蒙头蒙脸只露出一双眼睛、身穿黑色夜行衣的刺客等了一会儿，才轻轻地从床顶跃下，没弄出任何声响。刺客垂着头，回避她的眼光；站直身往前走了两步，忽然一个踉跄，差点跌倒。
她拉开房里桌旁的长背椅，说：“请坐下，让我看看你的伤势。”
转过身，看见那男人不过来，反而走到案几旁的墙壁靠着，露出来的眼睛忽然一眯……然后他竟然狠狠地撞向墙壁，‘噗’的一声，他的右肩下钻出一个箭头，同时喷出血来！
她猛一抽气，头皮发麻；这，这刺客为何要用这种方法，来拔出自己身上的箭？那样一撞，箭狠狠的穿肩而过，他……他不疼吗？