正康三十七年，周帝驾崩，晋王高勋登基，改年号乾宁，封程秀凝为皇后，尊宜妃为皇太后，重整朝纲，大赦天下。

    然而虽说程家有女成凤成凰，正位中宫，可程府却似乎并未因此而蒙受圣恩，鸡犬升天。

    程衍如今虽依旧稳坐靖国公之位，但经历前朝太子谋逆一事后，在朝中的声望和威严已经大不如前。而他心中也亦然明了，高勋纵然在表面上没有问责于他，可内心并非对他当初的所作所为一无所知，早已有意架空他的权力。

    而程衍自问能够不被太子和赵皇后所牵连，让整个程家躲过此劫性命无忧已是万幸，即使心有不甘，短时之内却也不敢再有半分怨怼之声，更不敢再兴风作浪。

    雪霁天晴，转眼又是一年红藕残霜的寒冬腊月。

    御书房内，已经莅临帝位的高勋一身沉稳威严的玄色大氅，与从前的年轻气盛，稚气未脱相比，俨然多了一种君临天下的成熟稳重之气。

    此刻，他正专心致志地伏案批阅奏折，在听到殿外侍者的通传之后，便匆忙放下笔，站起身来步下了龙座。

    “臣女拜见陛下。”

    随着一个久违的声音在殿中响起，只见程金枝已经缓步跨入屋内，在高勋面前敛衽为礼。

    “金枝，你终于肯进宫了！自从说起来，朕已经许久未见你了。”

    看着立在眼前，神情平和的程金枝，高勋容色感慨地沉下一口气，走上前来展露笑颜。可当目光落在她身上时，却不自觉地眼睫微颤。

    她还是像从前那样清丽脱俗，恬静的脸庞依旧端庄秀气。然而，那双原本澄澈灵动的双眸，比之往昔却像是蒙上了一层薄雾，让人无法再轻易窥探其心中的所思所想。

    还有唇边那抹柔和的笑容，细看之下，却也再无往日那般明艳动人，令人身心愉悦的光彩。

    “春去秋来，光阴似水，时间总是过得那么快。”程金枝轻扬唇角，将视线落在高勋身上，眼中精芒微闪，“想当年，陛下还只是个意气纷发，稚气犹存的少年，如今，却已是威然持重，运筹帷幄，愈发有帝王之相了。”

    “什么帝王之相，只是时事所逼，环境使然罢了。”高勋闻言只是淡淡一哂，看着程金枝的目光变得有些伤感，“金枝，两年不见，朕总觉得，你和从前有些不一样了。”

    “哪儿不一样了？是老了，还是变丑了？”

    程金枝舒展眉宇，双手覆上两颊打趣一笑，可眼中却并无几分真实的笑意。