膘肥体壮的刺客捆绑着双手，被两名护卫队成员带进办公室里，无需他人催促，径直跪下，朝着施哲微微曲身，喊道。

    “拜见翰林大人！”

    好嘛，还是个有礼貌的刺客。

    “姓氏名谁，家住何处。”施哲学了学公堂之上韩令全审案的模样，绷着脸，开口询问道。

    “小人是永嘉县城西的屠户胡壮，前些日子收了好友姜奇云的五十两白银订金，装成病人，潜入工厂，伺机刺杀翰林大人。 ”胡壮也是个老实人，施哲还未详细询问，便将好友一并供出。

    “就凭你一人？我工厂内可有数百人的护卫队，你一人能做成刺杀之事？”施哲有些好奇。

    “小人进了工厂才知道原来有如此多的护卫把守。原先姜奇云告诉小人，工厂里有内应，而且会有大人物扰乱工厂秩序，提供大人的住处，让小人趁乱刺杀大人，事成之后，还有五十两的赏金。”胡壮抖了抖肩膀，令跪姿舒服些。

    “你可知内应是谁？”

    “这个小人不清楚，都是姜奇云与其联系，小人只是收钱办事。”胡壮老实回答。

    “听黄护卫说，是你主动找得他，承认了收钱刺杀一事。”施哲疑惑问道。

    “是小人主动承认的此事。”胡壮情绪陡然激动，愤恨说道，“这个姜奇云真不是个人，他不止找了小人一人，还有另一个他的好友，给价二百两，任务也是刺杀大人。前些日子小人四处游荡工厂之时，瞧见了那人鬼鬼祟祟的模样，细问之下，得知了此事。小人气不过，原本就觉得为了一百两豁出性命不值得，未曾想这狗娘养的姜奇云，竟然还克扣了小人近一半的赏银，实在是气不过。既然如此，不如将实情告知大人，谁也否想做这个买卖。”

    一时间，办公室里气氛诡异，安静无声。

    施哲嘴角不自觉地上扬，人才，真他妈是人才啊，没想到杀手行业内还有等级歧视，赏银多少因人而异。真是大开眼界。

    “那人是谁？现如今还在工厂之内吗？”施哲继续问道。

    “那人已经放弃任务，说是观察了几日工厂内的守卫，无懈可击，毫无下手的机会，便自行离开工厂，去找姜奇云退了订金。不过依小人观察，工厂内应该还有其他刺客，这得大人抓了姜奇云，才可得知。”胡壮不讲义气地卖了好友。

    施哲侧头看向黄滨，问道：“黄护卫，派人去抓姜奇云了吗？”

    “一早就已派出护卫队成员前去城西逮捕姜奇云，事情顺利，约莫过会儿就能将人带回。”

    话音刚落，三声熟悉的敲门声再次响起，门开后，一名被五花大绑的中年男子被两名护卫队成员押入办公室内。中年男子见着了跪地的胡壮，顿时神情激动，不顾嘴中塞紧的布条，呜呜地喊着，伸脚踹向胡壮，被后者一个灵巧的侧身，躲了过去。

    “好你个姜奇云，老子还没去找你问个清楚，你还敢踹老子，要不是大人在这，定要你好看。”胡壮恼怒骂道，怒目圆视。

    在两名护卫队成员的按压下，姜奇云“咚”的一声跪地，被解去嘴角的布条，获得解封后的姜奇云，不顾在场的几人，对着昔日的好友痛骂道。

    “你个混账，竟然出卖于我，当初真是瞎了眼，认你作兄弟。”

    “若不是你克扣我的赏银，我愿如此吗？姜奇云，老子卖命赚的钱，你竟然收走一半，最可恨的是，你还找了其他的杀手，出价比我整整高了一倍。”胡壮怒怼道。

    “呵呵，那是因为你蠢，不值两百两银子，我可从未将希望放在你身上，若不多找寻些杀手，这笔买卖就靠你个杀猪的，必定不成。”姜奇云嗤笑道，朝胡壮脸上啐了口唾沫。

    二人你一言，我一句，骂娘骂祖宗，互相问候亲朋好友，给施哲看得津津有味，小口抿着热茶，就差来点瓜子了。

    “咳咳。”沙发上端坐的施顺义出声提醒道，示意施哲到此为止。

    “行了行了，你们两个过会儿进了县衙大牢，我让韩县令将你们关在一间牢房里，到时候是骂是打，你们自己决定。”施哲开口打断二人的对骂，眼神威胁，若是不给他面子那就不需要客气了。

    二人顿时安静下来，等候问话。

    “姜奇云，别的我也就不问了，幕后指使是工厂的哪个管事？”

    “这个小人也不知。”姜奇云犹豫不决，无奈道出事实，“小人是收了城西云记酒楼林掌柜的银两，奉命寻找杀手，混入工厂刺杀大人。林掌柜给了我两千两白银，除去五名杀手的订金之外，现如今还有一千余两白银藏在自家地窖中。”

    “我去！”施哲不由自主地惊呼，也他妈是个人才啊，没想到杀手行业还有中间商赚差价，形成个倒立金字塔，层层抽成，不知道那林掌柜上边是不是还有中间人。

    办公室里，众人强忍着心中的笑意，就连施顺义也是如此，施哲身后的温淑忍不住扯了好几次施哲的衣袖，这可比小少爷讲得那些奇事怪闻有意思得多。

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    “姜奇云，你真是个畜生，就给我们一百两银子，你自己贪走千余两白银！”胡壮气愤不已，欲要以头撞向姜奇云，被身后的护卫队一把拽住，按压在原地。

    “胡壮，再嚷嚷本少爷就不客气了。”施哲投去一个威胁的眼神，而后视线转向神情黯然的姜奇云，继续问道，“那个林掌柜的上边不会还有人吧？”

    “这个小人真不清楚，不过想来以林掌柜的身份，足以接触到真正的幕后之人。”姜奇云不确定的回答道。

    “行，过会儿你将聘请的杀手名单写下，算你戴罪立功。”施哲看了一眼低头的姜奇云，继续说道，“黄护卫，立刻派人前去县衙，让衙役将云记酒楼的林掌柜抓去公堂，对方有些身份，工厂的护卫队师出无名，别把事情闹大了。另外告诉韩县令，此事私下审理就行，到时候我会前去旁听，再怎么样也得弄清楚是谁要杀我。”

    “是。”黄滨领命离去，让护卫队带走跪地的二人。

    两人一走，办公室里瞬间安静了许多。众人再也止不住笑意，施顺义亦是左右摇头，人生几十载，还从未遇见过如此蠢萌的刺客。

    “哲儿，因为瘟疫之事，工厂内如今鱼龙混杂，出门行走身边万万不可缺少护卫，小心行事为妙。”片刻后，施顺义贴心提醒道。

    “放心吧，祖爷爷，工厂明面上有护卫队，暗中更有特训队保护，若是再出意外，那只能是天意使然。约莫半个月的时间，工厂的隔离点会取消，病人陆续送出工厂，之后举行一场大肃清行动，那些管事培养的势力必须清除，一粒老鼠屎亦会坏了一锅粥。还是那句话，培养这批工人耗费了我大量的人力物力，比起管事来说，他们才是真正的价值创造者，洛朝不存在机器，人才是劳动的主力。”

    施哲的一番话，表明了决心。那群管事，可以不死，当然也不可能返回工厂，施顺义可以接受他们重回商行，但是施家工厂之后是否还会与商行合作，此事待议。两者的分裂反倒是好事，因为事实已经证明，商行的那一套，施哲不喜欢，工厂的工人更是厌恶至极。长此以久下去，只会导致人心涣散。

    “此事祖爷爷再考虑考虑，你身体刚刚恢复，不可太过劳累，商行那边送了些补品过来，记得服用。祖爷爷老了，商行总会传到你的手中，工厂也好，商行也罢，两者都是施家的产业，心中如何不喜欢，也不可向外人表露。”施顺义眼神柔和，看着施哲，耐心劝解道。

    “那以后施和来继承商行不就得了，正好我管理工厂，他接任商行，我是大哥，我照顾他。”施哲嘟囔着嘴，眼眸一亮，这个想法真心不错，管理一个工厂就够吃力的，再来一个内部乱糟糟的商行，还不得累成狗。

    施顺义气笑，拍了拍施哲的脑袋，笑骂道：“怎么给你说得，商行成了累赘，你知道施家多少子弟想成为祖地商行的主事人吗？再说了，施和要想接管商行，必须经过考验与各地分行的主事同意，在各方见证下，于宗祠内立下誓言，才可成为下一代商行主事人，哪能是祖爷爷一人而定的事。”

    “真麻烦，更不想接管商行了。”施哲不屑说道，“不对啊，祖爷爷，我差着辈分呢，按道理来说不应该是我父亲或是施和父亲他们那一辈接管商行吗？怎么一下跳到我了？”

    “施家祖训规定，若是后辈子孙中出了大能大才之人，无需顾忌辈分之差，各方无异议，可接任商行主事一职。”施顺义突然坐直了身躯，眼眸直勾勾地盯着施哲，看得后者心里发毛。

    得了，又来了。

    “哲儿，以你现在的功绩而言，商行之主，轻而易举。”

    “那是不是以后见着我爹，我可以命令他做事。”施哲怯怯问道。

    施顺义心中好不容易积攒的一番劝诫言辞还未说出口，顿时破了功，一巴掌拍在施哲头上，笑骂道：“等你做了家主再说。”

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