“头儿。”一个老叫花子看过于天任被打烂的双手后，对龙头说：“这手要是不赶紧着‘拔凉’，就得废了。”

    龙头听了，点了点头，问于天任：“来的时候身上带‘粮’了吗？”

    “没有。”于天任傻愣愣地说：“我没带口袋，也不打算买棒子面儿。”

    “唷。”老叫花子乐了，“是个雏鸡儿，吃生米的。头儿是问你，进来的时候，身上有没有钱。”

    “有。全给翻走了。”于天任回答的倒是很痛快。

    “那就不好办了。”龙头说：“你得赶紧托人给你家里捎信儿，让家里人在外面给你运作运作，你还能早点儿出去。”

    “托谁送信儿？”于天任傻兮兮地问。

    “还能托谁，咱们是笼中鸟，要托就只能托笼子外面的‘副爷’呗。”老叫花子对于天任说：“这里有章程，跑腿递话收费五块，捎东西再加五块；要吃荤腥你得交十块，还得把你吃的东西跟外面‘劈半儿’；指明要吃哪家馆子，你就得拿二十块出来，照样把你吃的东西跟外面‘劈半儿’。咱这么说吧，这里面寸土寸金，你想日子过得去，就得拿点孝敬出来，上不封顶，多多益善。这就是章程，学着点儿吧爷们儿。”

    于天任犯了难。

    捎话给老娘？

    老娘一着急，只怕瘫地上。

    捎话给师父？

    快打住吧，不够丢人的。

    唉！可惜二狠子和小卜自身不保，躲在外面没有音信，所以也指望不上他们。

    倒是还有个李长生，还是穿“虎皮”的，找他肯定好使。

    可要是找了他，自己做贼的勾当就得被揭穿，而且李长生是那种尤为瞧不起小偷小摸的“正人君子”，自己这张脸往后在他眼里也就不值钱了。所以为了不被瞧不起，还是别找他的好。

    找谁呢……

    老九！

    呸！怎么想的呢，死也不找她！

    “我说，你干嘛呢？赶紧着吧，要是没人管你，你这双手可就不见得能保的住了。”龙头好心提醒道。

    于天任哭丧着脸，委屈地说：“我家里没人，也没有哥们弟兄，也没有相好不错的，我就是光杆儿一个，姥姥不疼，舅舅不爱，跟街面上的野狗没嘛两样。”

    这话说完，换来几声同情的叹息。

    老叫花子说：“不行就用童子尿这招吧。”

    说着就要解裤腰。

    于天任脸色大变，赶紧说：“这位爷，您就别耍我了，您都这个岁数了，您怎么能是……”

    话不说完，只为给老叫花子留点颜面。

    “小子，别看岁数大，你爷我可是一直守身如玉的，知道有句话叫洁身自爱吗，这话说得就是我老人家。”

    “别！”于天任赶紧躲，“我求您，您饶了我吧。”

    “嘿！爱用不用，我还不想给你用呢。”老叫花子把裤腰扎紧，不再搭理于天任。

    于天任没辙了，陷入苦恼当中。这里面的人尽管同情他，却也全都无力帮衬他。

    “谁是于天任？”

    外面陡然吆喝了一嗓子，声如洪钟，好吓人。

    于天任骇得脸色惨白，难不成又要“过堂”？

    所谓过堂，无非就是被拉出去再挨顿收拾，挨打受刑称之为“过热堂”，只是审问而不挨打，则称为“过冷堂”。在这里，冷堂少，热堂多，除非你有人，要么你有钱，不然有你的好受。

    任凭外面喊得凶，里面的于天任就不说自己是于天任。

    “说话！谁是于天任！”

    又是一声吼喝，震得耳朵嗡嗡响。

    “他！”老叫花子指着于天任说：“他就是于天任！”

    “死没死？！”外面一声狮子吼。

    “没死。活着呢。”老叫花子赶紧回话。

    “没死怎么不说话，看来打得还是轻！”

    这话一出口，于天任赶紧求饶：“爷，我吓得不敢说话了，您宽恕我一回吧，我下回不敢了。”

    “瞧你那鬊鸟揍性！”

    “咣当”一声，铁门下面的活板被打开，一只蒲草小筐被塞了进来。

    “咣当”一声，活板关闭，外面的官爷离开了。

    “唷！”有眼尖的赶紧说：“是生鸡蛋。”

    快速数一数，一共十个。

    龙头吩咐拿给于天任，让他赶紧拿生鸡蛋祛火毒。

    于天任倒是听赵金亭说过，昔日师公陆鸿烨在大牢当中就曾用生鸡蛋祛除过火毒。

    老叫花子帮着将两个生蛋放在于天任的掌心中，嘱咐道：“千万别摔了，摔了可就没有了。”

    于天任望着小筐，嘴上没说话，眼里却说：“那不是还有好几个吗？”

    老叫花子怎会看不懂于天任到底在想些什么，呲着不剩几颗的黑牙一笑：“这些是我们的，不是你的。你的已经给你了。”

    说罢，老叫花子将小筐拿起来，恭恭敬敬地交给了龙头。

    龙头赏了老叫花子一个，其余的自己留着享用。

    老叫花子如获至宝，当众将蛋清蛋黄吞咽下去，鸡蛋壳扔给一个光穿一条破裤衩子的脏鬼：“赏你了。”

    脏鬼捡起蛋壳，咯嘣咯嘣嚼得甭提多香。

    于天任叹口气，心说：“哪儿都有恶霸，这里也不例外，我还是学乖点儿吧。对了？鸡蛋谁给的？”

    不由得陷入深深疑问当中，绞尽脑汁思索，也思索不出名堂来。

    这里不是积善堂，没人会在乎另一个人的死活，笼子外面的那些穿“虎皮”的恶爷，更不可能对囚徒有怜悯之心。

    也就是说，外面一定有人知道自己被关了进来，所以才会付托牢头送鸡蛋进来。

    这个人究竟是谁呢……

    “甭想了。想炸了脑瓜子也没用。”龙头对于天任说着，分明看出了于天任的疑惑，似乎还有话要说，但不知为何又没有说。

    “头儿，跟他明说吧，也叫他走的安心点儿。”老叫花子嘿嘿笑着，看热闹不嫌事大的样子。

    “走？”于天任傻乎乎地问：“是要放走我吗？”

    “这个么……”老叫花子转悠转悠早已发黄的眼珠儿，“是要放你出去，但不见得放你回家。”

    “不放我回家？那要让我去哪儿呀？”于天任直勾勾地看着老叫花子，一脸都是疑问。

    “去法场！”龙头说了话，“过去这里也有过这种事，好吃好喝伺候着，几天之后，拉到法场，送你归西。”

    这话说出口，两个鸡蛋全摔烂，于天任呆若木鸡，整个人都傻了。

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