枯燥而有趣的为期五年的小学私塾求学生涯就此开启。

    枯燥，是因为几乎每天两点一线的寒窗苦读，千篇一律。宋代学生没有周末放假的概念。宋代学生的放假制度分为三类：第一类是“常假”，相当于我们现在的周末。以十天为一旬，学生放假一天；第二类是“田假”，在每年5月期间，暑夏伊始，植物茂盛、田里麦子成熟之际，故名“田假”；第三类是“援衣假”，由于天气转凉，需要添加衣衫而放假，时间相当于现今阳历的十月份。“田假”和“援衣假”长达一个月左右，类似于我们现在的寒暑假。

    有趣，是因为同窗有陈太初，此人真是妙不可言。

    光阴如驹，转眼又是一年。

    宋仁宗庆历四年，公元144年，苏轼9岁。

    某日，眉州城天庆观私塾。

    张道长将苏轼和陈太初单独叫到道观后寝处。张道长见到二人联袂而至，抚须微笑，甚是欣慰。入学近百人，张道长唯独看重此二人。

    “子瞻、太初，来，过来坐。”张道长招呼二人坐下，笑容和蔼可亲，眼神充满关切，仿佛家里长辈般关心呵护，“子瞻，正中你言。正是‘庆历圣德颂’惹的祸事，石介成了出头鸟。凡涉变法，必定触犯既得利益者，即一部分官僚地主的利益，庆历新政从一开始便引起保守派的强烈反对。反对新法者从石介开刀，一步步打击革新派。首先是摹仿石介笔迹，伪造了一封石介给富弼的信，内容是革新派计划废掉仁宗另立新君，范仲淹等人有口莫辩。然后，诬陷范仲淹、富弼、韩琦、欧阳修等人结党，谓其‘朋党’。未曾料想，范仲淹等人坦然承认结党，欧阳修更是呈上奏章《朋党论》，说明君子间因志趣一致结为朋党，只要结党是为了利国利民做好事，就无愧陛下社稷。正好此时宋夏和议。宋仁宗宝元二年开始的宋夏战争，持续至今已长达六年，双方损失都非常巨大，最终议和。庆历和议约定：元昊取消帝号，接受宋朝册封；宋朝每年给西夏银72万两，绢153万匹，茶3万斤，称“岁赐”；开放双方边境贸易。仁宗皇帝猜忌‘朋党’，再加上外患解除，便外放范仲淹等人，庆历新政夭折。”

    “呼！”苏轼长吐一口浊气。

    “这这！”陈太初也是一阵无语。

    说到这里，张道长便不再言语，慈笑地看向苏轼和陈太初，眼中流露出深深的期待。

    陈太初哂然一笑：“自毁长城而已。文人掌军本就后患无穷，再一帮毫无政治智慧的书呆子治国，败亡乃情理之中。”

    苏轼没有立刻发言，而是思考良久后说：“陈兄所言，对，也不全对。任何事物都是相对的，没有绝对。五代十国是历史上的一段大分裂时期，百姓苦难，十室九空。太祖皇帝文韬武略，结束五代十国的大分裂。太宗皇帝最终一统中原。大宋王朝一统中原的背景是五代十国将近8年的大混战，于太祖太宗皇帝而言，采取崇文抑武、文人治军的国策，完全正确。事实也证明如此，如今百姓总体生活富足，安居乐业。所以，于过去和现在而言，并无不妥。但崇文抑武从一开始便埋下了衰亡的祸根，北方和西北的军事威胁冲击，迫使王朝内部日渐软弱、退让求和。崇文抑武，带来文化艺术的空前繁荣与经济飞速发展，同时也造成了尚武精神的逐渐弱化，将来确有亡国之危。但历史本就如此，没有任何一个王朝可以亘古长存。说回庆历新政，虽然早早夭折，但给未来埋下了一颗希望的种子。如果在位的文官们拥有足够的政治智慧处理好党争问题，变法革新，力挽狂澜，未必没有一丝希望。”

    “哈哈！”张道长难得得意大笑，“妙，实在是妙，妙不可言啊！”