南城兵马指挥司大门口，王川倚靠在墙边，等待着两位牢友出狱。

    “二位前辈！”看到二人出来，王川乐呵呵的前去打招呼。

    “你小子来这么早干嘛，今天中午的牢饭还没蹭上。”老头还是一副欠扁的模样。

    “多谢小兄弟！我叫徐奔虎，曾是神机营左哨的一名把司，如今得见天日，来日有机会必报大恩！”中年男双手抱拳，对着王川作势要拜。

    “别别别，我叫王川，咱们也算是一起同过窗的人了，虽然是大牢的窗。以后就兄弟相称，报恩就不谈了。你有事尽管先去，不必耽搁。”王川扶住徐奔虎，大咧咧的说道。

    “王恩公，青山不改绿水长流，咱们有机会再见！”徐奔虎拱了拱手，便疾奔而去。

    “那老小子多半是徒劳，他人单力薄，连高凤的府邸都进不去，何谈报仇。”老头看着徐奔虎远去的背影，摇了摇头道。

    “了却心中事，落花一身轻。他身负太多，此仇不得报，恐怕以后都不会活得轻松。”王川看着徐奔虎的背影，非常佩服他的不畏强权。

    “如今你小子脱离了大牢，又入了皇上的法眼，后面有什么打算。”老头瞥向王川，随口问道。

    “我已经向皇上申请担任一地的父母官，任命已经下来了，即刻上任。老前辈您要是没什么去处就跟我一块同行吧。”王川将新的官服和大印放在包袱中，挂在肩膀上，一副即将远行的打扮。

    “老夫既未婚娶，也无子嗣，孤身潇洒于人世间。任言官十数载，得罪人无数，已然心累。如今八虎当道，言官无门，皆作阉人门前犬。罢了罢了，就跟你去吧。”老头望着皇宫的方位，似乎缅怀自己前半辈子在朝堂中的激昂岁月。

    京城，高凤府。

    府邸装饰华丽，墙壁上的壁画和雕刻十分精美，宽敞奢华的客厅中有二人一坐一跪。

    “什么，你说跟那进献玉玺的乡间小子同一间牢房的人是陈时中和徐奔虎？!陈时中也就罢了，没了牙的狗终究是叫不起来。只是这徐奔虎，你夺其妻抢其产，只怕他出狱了要来找杂家麻烦！”高凤猛一拍桌子，眉头紧锁，低声喝道。

    高凤是司礼监的太监，作为司礼监总管刘瑾的部下，平时没少干些贪污受贿、祸乱朝纲的事。

    “干爹，他家娘子实在动人，我忍不住就动手抢了。我该死！我知错了！后来将他栽赃陷害扔进大牢占来的家产我都孝敬给干爹您了啊！这个时候您可不能不管我。”高翔跪伏在高凤身前，假模假样用袖子擦了擦眼角。

    高翔原本赵翔，认了高凤做干爹以后改姓高，长的肥头大耳，平时就爱狐假虎威，欺男霸女，周边百姓苦不堪言。

    “徐奔虎的娘子被你逼的自缢而死，若这徐奔虎知道此事，恐怕没那么容易放过你。跟赵管事说一声，最近护卫数量加倍，加强巡逻，别让任何人溜进来！”高凤以手叩桌，缓缓说道。

    夕阳西下，残阳如血，映照着这座北京城。

    王川和老头站在城门口，回首望去，整座京城热闹非凡，人声鼎沸，俨然是一派国富民强之像。不过雄伟的城墙外，不少的流民聚集在北京城外的郊区，搭建起了一个又一个的难民棚。

    这些都是周边遭了灾没了口粮的农民，逃荒到这，指望官府发发善心赈济一下。

    “兴，百姓苦，亡，百姓苦啊。”老头看到难民遍地，跟北京城内权贵奢华的生活形成鲜明的对比，不由的吟叹道。

    “自古都是如此，朝代的更迭，不过是将权贵的财富转移到另一部分权贵而已，对于平民百姓来说，又有什么区别。走吧，前辈，抓紧时间到前面的驿站歇歇脚。”王川掂了掂肩膀上的包袱，转身走出城门。

    还未走出二里地，前方一匹快马疾驰而来，来人远远将马停住，翻身下马，拜向老头。

    “见过陈大人！李首辅在前方亭子中为陈大人送行！”

    只见前方有一座兰亭，为路过的行人歇脚用。亭子的顶部覆盖着瓦片，犹如鱼鳞一般错落有致，古色古香，四根圆柱支撑着亭子，柱身雕刻着各种图案，十分雅致。

    李东阳正坐在亭中，石桌上有一壶酒，两个酒盅。亭外有四人站在附近，留意周边的动静。

    “道夫，已经打定主意要走了吗？”李东阳将酒斟上，招呼老头进亭坐下。

    “如今的局势，已经不是我等能有所为的。我只是一名言官，当今圣上为奸人所蒙蔽，我亦劝谏无门呐。”老头将酒接过，一饮而尽。“宾之兄，难为你了。我知你潜移默夺，保全善类，并非贪恋官位之人。大明社稷唯有倚赖你，这一杯我敬你！”老头将二人的酒盅再次斟满，面朝李东阳饮尽。

    “知我者，道夫也。然天下气节之士多非我。刘瑾当道，圣上蒙蔽，我只能将这个烂摊子尽量运转起来，否则朝堂混乱，万千黎民百姓就要受苦遭难，亦非我等所愿啊。”李东阳手持酒盅，面朝京城，久久不饮，一滴老泪落下，砸在酒盅里，溅起一阵水花。

    “所谓的气节之士大多都是沽名钓誉之辈罢了，不用搭理。你做得对，权奸势大，唯有潜伏起来，积攒证据，方能一举将其击败。宾之兄，苦了你了！”老头亦慨然道。

    李东阳听完，将手中的泪酒一饮而尽，再次斟满，“最后一杯敬先帝，先帝临终前曾对我等说过‘东宫聪明，但年纪尚小。先生们可常常请他出来读书，辅导他做个好人。’我等泣然应允。如今自然只能用心辅佐圣上，以报先帝！”

    “先帝仁慈，待臣下皆真心实意。敬先帝！”老头也仰头，饮尽杯中酒。

    “三杯已尽，我们该启程了。对了，我这有一封信，你帮我交给给事中徐蕃，他应该会卖我这个面子。”老头从怀中掏出一封信，递给李东阳，随即迈出兰亭，头也不回的往前行。

    “你俩倒是喝好了，我连个座都没有！真不把我当人了！”王川暗暗嘀咕道，但是首辅的面子不能不给，匆匆朝李东阳行一礼之后，便跟着老头继续往驿站而行。

    李东阳站在亭中，看着夕阳下前行的二人，久久未动。