工部侍郎是正三品，算得上是朝廷高官了，再加上有一个位居内阁首辅的老爹，严世蕃自然是位高权重，人人巴结的对象。
由于他是内阁首辅严嵩的独生子，所以他父母都希望他多娶几位侧室，给严家多多开枝散叶，尽量繁衍子嗣。故而在父母的纵容之下，日子久了，严世蕃难免养成了好色的性格，有时候对女人感到腻味了，偶尔也会对俊朗男子下手猎艳。
今天严世蕃在私宅当中，一连唤来了四五位姬妾，只见她们身着薄纱，曼妙身姿若隐若现，朦胧不清的感觉，是那样令人兴致勃勃。
只不过欢乐总归是短暂的，正当严世蕃纵情享乐之极，却有心腹仆人严年，匆匆赶来，在门外咳嗽个不停。明显是在提示他，有紧急要事，需他亲自处理，万万拖延不得。
严世蕃见状，也只能长叹一声，让这些姬妾退走。他这么突然一动身，却是打乱了旁侧姬妾的节奏，对方一不留神，竟然闭口咬住了严世蕃的要害。严世蕃吃痛之下，当即怒火中烧，随手一个耳光扇了过去，并喝骂道：“你这该死的贱婢，竟敢伤着你家老爷，真真该被杖死了喂狗。”
眼见这眉目如画前凸后翘的姬妾体若筛糠，跪地磕头求饶个不停，严世蕃却是理都不理，在其他姬妾小心翼翼服侍之下，整理好了衣着，随即开门出来。
“给老爷请安，老爷万福金安！”
仆人严年跪地请安之后，严世蕃淡淡点了点头，随即故作不经意问道：“你这般匆忙，是不是老太爷那边，又因为杨继盛的事情在着急上火了？”
得到了肯定答复之后，严世蕃恼怒不已，啐了一口又恶声骂道：“这个杀千刀的杨继盛，成天阴魂不散，真他妈恶心。也罢，且让你老爷我去看上一看，给老人家出谋划策再宽宽心。”
说罢，严世蕃一甩袖，怒气冲冲走了。只留下那位仍旧跪在地上的姬妾，抽泣不已心如死灰，煎熬等待着最后的发落。
杨继盛妻子张氏上书的事情又发酵了几天，舆情更加汹汹。按耐不住的张居正，便找了个借口来到了徐阶门前。张居正算徐阁老的入室弟子，自然不必在门前等候通传，直接就登堂入室，在前厅坐等，耐心等待着徐阶召见。
又过了小半个时辰，总算见到了徐阶。张居正见老师面无表情，并不是最好说话的时候。但还是决心把事情今天就说个明白，于是就简明扼要的陈述了下，想看看徐阶对此的真实态度。
徐阶听完，依旧面无表情，只是淡淡说道：
“早就跟你说过，不涉及两位皇子，说什么都是细碎事。一旦涉及了，那说什么都是要害事。
如今杨继盛这般做，已经是自刎其颈，药石难救了。”
张居正闻言依旧不死心，还是来来回回在说张氏引发的舆情，有多大的反响如之何。
徐阶只是深深的看了一眼张居正问道：
“那我且问你，你觉得陛下是知道还是不知道？”
张居正愣了一下说：
“学生以为陛下应尚不知情，不然如此议论汹汹，禁中早已传出口谕。”
徐阶又问道：
“那你觉得锦衣卫都督陆炳是什么态度，是否会瞒报？”
这个时候张居正似有所悟了，沉吟思索了片刻才说：“陆炳为人并不酷烈，向来是俱实禀奏，尤其不喜自作主张。故而杨张氏冒死上书，他必然会如实呈上。”
这个时候不需要徐阶再说什么，张居正已然明白，严嵩不可能截断锦衣卫的上奏通道。所以是皇帝知道了，皇帝装作不知道，但这又是为何呢？
见到张居正眉头紧皱，一副冥思苦想的模样，徐阶伸出手来把他拍醒，示意他跟着自己出来走走。
一路沉默，走到了府中偏僻无人之处，徐阶又仔细打量了四周，才开口说道：“装作不知是明面上不想与此事扯上干系，同时也意味着杨继盛非死不可，哪怕是严嵩求情，也绝无幸理。
于严嵩而言，最好的选择依旧是把杨继盛贬官或者充军发配到边地，这样既立了威，让人不敢再轻侮于他。同时还能减少非议，维护住了自己的名声。故而有张氏替自家夫君服软，严嵩就此罢手留杨继盛一命，对他而言是彰显宰辅气度的最佳时机。
届时如果还想要杨继盛的性命，借刀杀人用北虏南蛮的名头搞一个因公殉职就够了。
只是他想名、威两全，皇帝却不给他这个机会。其间曲折缘由，你是否能看出个头绪来？”
张居正整理了下思绪，方才沉声说道：“一则，自太子薨逝以来，仅有的两位皇子谁能堪当大任陛下委实难以决断。这个情况下，仲芳兄在弹章中让两位皇子参与朝局的建议，哪怕只是蜻蜓点水，也会被陛下认为这是一次关于立储的试探。同时又在严家父子的挑唆之下，更加坚定了杀一儆百的决心。
二则，陛下有意平衡朝局，毕竟仲芳兄与您老人家渊源颇深。因此他若是折在了严嵩手里，内阁之中必然产生嫌隙，严嵩猜疑您心中有怨，您也会对严嵩心存芥蒂，这样就起到了制衡阁臣的作用。”
徐阶听完点点头说：“菩萨畏因，众生畏果。在陛下看来，风起于青萍之末。今日若是不拿杨继盛祭旗，明日针对两位皇子的议论就会进一步升级。从两位皇子是否该臧否严嵩，就会演变成两位皇子谁嫡谁庶，孰能孰弱，孰贤孰不贤的争论了。
如此一来，朝野就会在裕王与景王之间，逐渐分化为两派，互相攻讦，彼此仇视。届时国本动荡，皇权自然也会随之不固。因此，哪怕不过万一，陛下也不会选择去赌。而是选择杀一儆百，彻底堵上这个口子，让朝廷重臣自此不敢念想议论。
正是为了防微杜渐，故而别说是一个杨继盛，就算三五个比干魏征也照样杀得。
毕竟陛下年轻时在大礼议上长得教训太多了，知道群情一旦汹涌泛滥，会出现多么不利于自己的局面，同样的错误陛下绝不可能再犯一次。更不会因为一点怜悯和惜才之念，就让杨继盛打破他苦心经营多年方形成的大好局面。
另外你说的这两点很到位，但还忽略了一点。就是陛下不会允许严嵩继续惜羽好名下去。因为一旦爱惜名声，就不可能为君王实心任事。陛下本以为杀了夏贵溪，就如同草莽中人纳了投名状一般，严嵩自此应该一心一意做好腹心干城才是。但意料之外的是，严嵩的心境竟然如同发动玄武门之变后的太宗一般，反而出现了想要变本加厉挽回名声的意图。先君曾在县衙里面为官的时候，经手过些刑狱之事，据他说有些丧尽天良之辈，为了逼良为娼，常常会指使手下轮流奸污，先坏了女子的清白。再派遣已经屈从的女子或者同谋的老妪前去安抚劝说，如此这般常有意志不坚的会就此接受摆布。”
“说的难听一点，陛下对严嵩做的事情，在原理上也是大同小异的。清流正统出身的严分宜，哪怕是害死了夏贵溪，也依旧在试图转圜自己与清流之间的关系。本来最近已经有所起色，但若是再加上杨继盛这事，新仇旧恨一起算，严家与清流就算是自此割袍断义，彻底泾渭分明了。而再也没有回头路可走，只能一条道走到黑的严嵩，也只能选择彻底依附陛下，为奴为伥了。”
张居正听完这番话，心中不免压抑极了。这种黑暗的朝局，阴毒的人心，完全与圣贤书里的教诲背道而驰。既让他无所适从，也压抑到喘不过气来。
徐阶看到了张居正阴郁的神色，知道这些心术诡计，对他而言，目前还是有些太过沉重了。于是拍了拍张居正的肩膀，温声说道：“迟早有一天，太岳你也会站到老夫这个层面上来，因此，你必须尽快长进，这也是我与你今日在这捋清头绪的动机。”
“别人也就算了，为师懒得多加解释。只是太岳你，是不是也觉得为师对杨仲芳袖手旁观，不够意思？”
见到张居正连称不敢，徐阶哂笑一声说：“是不敢这样想，不是这样想不对，可以如此理解吧？
其实，杨张氏伏阙上书，大体的说辞，都是我为之拟定的。要是如此言辞恳切，引发朝野同情，且还与各方势力都给到了台阶的陈情，依旧得不到宫内的答复，只能说那位的冷酷无情还超乎我的想象。就此再也无计可施，回天乏术了。
同时，老夫我还亲自出面，不避嫌疑的与严嵩和陆炳说明利害。我对严嵩说，皇上心疼自己的两个儿子，不会让他们涉入其中，只会就此迁怒问罪于朝臣。而且不仅朝臣会对你不满，两位皇子见到了你今日的声威，不管是哪一位，日后都会对严氏心存忌惮吧？
我又警告陆炳说，如果行事不谨慎，一旦涉及皇子，社稷宗庙该如何是好？叫他息事宁人。
石头通灵尚能点头，我总归不是块冥顽不灵的石头罢。真论起渊源和情分来，你们当中谁能与我和杨继盛相提并论？当年在国子监，他就是我最中意的学生，就连他娶妻的聘礼，置办的家当，都是我借与他同时帮他筹措的。此情此景，于我而言，比之丧子之痛，亦是不遑多让的！我怎能不尽心竭力？”
“事实证明，我的这些所作所为，最终都是徒劳。严嵩和陆炳被我说的都产生了退意，但就是有人不让他们退这一步。君让臣死，徒呼奈何？严嵩怎配做我的敌手？”徐阶说到这里，手指天空慨然说道：“我的敌手唯有这片天而已，明枪暗箭袭来，只是招架的是否恰当而已。而普天之下，雷霆当头，才是防不胜防，躲无可躲。”
最终，徐阶喃喃自语，用近乎低不可闻音调说道：“与天相争，最好的办法就是掀翻这片天地，明火执仗，甲兵夺门。不然，只有耐心苦等，等到变天之时来临。”
张居正听到老师这番大逆不道的话语，当场吓得头皮发凉，呼吸开始粗重急促，浑身不自觉的微微颤抖起来。
徐阶看着这个雄鹰当中的雏鸟，还在展翅学飞的窘态，不由重重拍着他的肩膀，朗声笑道：
“虽然为师我姓徐，但与徐有贞可没有半点干系。说了这么多，只是为了告诉你，时机未到，暂且朝乾夕惕，高卧且加餐罢！”
张居正一听徐阶拿策划参与夺门之变的徐有贞来自比，就知道自家老师其实已经怒极。要不是没有发动兵变，再来一次夺门之变把皇帝拉下马的实力，恐怕徐阶已经要那么做了。不过既然没有造反的实力，也只能等到变天的契机了。
目前最可能变天的事，就是等着皇帝龙驭上宾了。毕竟大明自宣宗以来君主平均不超过四十五岁的寿数来说，嘉靖皇帝目前已经算是超纲发挥了。
张居正思绪飘忽之际，似乎隐隐约约瞥见了徐阶紧握拳头，太阳穴青筋暴起，从牙缝中憋出声音说：“当年杀我师长，今日害我学生，这个仇我与你……结下了！”
那含混掉的三个字，让张居正下意识不敢听见，只能安慰自己是听错了，亦或是产生了幻觉。