祝府后院一处幽静的亭子中。

    一白一黑两位年轻公子正在对弈。

    “幽王殿下，承让了。”身着白衣的祝修元落下一子后，大片大片的黑棋，瞬间失去生机。

    身着黑衣的夏幽王定定看着棋局，信手将手中的棋子丢下，哈哈大笑：“哎呀，祝公子少年天才，真是名不虚传啊。”

    祝修元微微一笑：“幽王殿下才是人中龙凤。”

    夏幽王目光闪了闪，笑问道：“祝公子，本王要娶你五妹妹祝凤仙做正妃，你为何不同意？”

    祝修元将棋盘上的棋子一颗一颗地收回盒子中，棋盘上原本杀机四伏的局势，也逐渐一一褪去。

    他头也不抬地说道：“五妹妹小小庶女，怎么配得上幽王殿下的天资？”

    “幽王殿下和朝乐长公主公主才是绝配啊。”

    夏幽王眸光顿了顿，说道：“琼华宴时，祝公子也在。你的四妹妹，也就是七王妃祝柔嘉，她那一番作为，早就斩断了我和朝乐长公主之间所有的可能。我与你五妹妹的亲事也已经迫在眉睫，配不配得上这样的话，祝公子就不必再说了吧。”

    祝修元终于将棋盘上的棋子都分开，他抬头看向夏幽王：

    “王爷，不是一向相信事在人为吗？长公主国色天香，倾国倾城，不然幽王殿下也不会年年岁贡都亲自来大顺了吧？”

    夏幽王与他对视，不再说话。

    祝修元轻轻靠在椅背上，蛊惑道：“幽王殿下，您甘心吗？”

    夏幽王忽然像是被激怒了一般，他抬手将棋盘掀翻，原本整理好的棋子散落一地，黑白混杂在一起，一片混乱。

    “我如何甘心？”

    他怒道：“七王妃祝柔嘉也是你们祝家的女儿！”

    “你今日一而再地挑衅于我，到底何意！”

    祝修元勾起嘴角笑了笑，说道：“幽王殿下何必生气呢？在下可是站在您这边的。”

    “我们祝家的女儿，也并非都是向着我们祝家的。”

    夏幽王喝了一口茶，并未言语。

    祝修元收起风光霁月的神色，目光变得讽刺：

    “我的母亲死于她手，我嫡亲的妹妹祝凤桐和废太子在守皇陵，我煊赫的祝家屡受打压一蹶不振，都是因为她！”

    夏幽王语气平淡，四两拨千斤：“这不过是你们祝家的家事，与我有何干系？”

    祝修元轻笑一声：“幽王殿下是个聪明人。我们有共同的敌人，所以，考虑与在下合作吗？。”

    夏幽王目光一闪：“合作？你想与本王合作什么？”

    祝修元说道：

    “您不如问问自己，想得到什么？比如说，大顺的庇佑？长公主下嫁？抑或是大夏的王位……”

    夏幽王猛地放下茶杯：“大胆！”话虽这样说，却没有真的生气的意思。

    祝修元笑了笑，继续说道：“炼钢术！只要有了祝柔嘉手中的炼钢术，这一切对王爷来说，不过是唾手可得！”

    夏幽王没说话，目不转睛地看了他一会儿，似乎在权衡利弊。

    好一会儿他才说道：“听闻七王妃身边侍卫众多，且身手都很是不错，从她手中夺得炼钢术，并不是一件简单的事。”

    祝修元微微一笑，道：“巧了，祝柔嘉现在就在祝家的一处别院里，身边也并无侍卫。王爷若是有兴趣，在下就带王爷一同前往。”

    夏幽王眸光闪了闪，渐渐蓄满了残忍的笑意，说道：“你绑架了祝柔嘉？”

    祝修元淡笑道：“话不能这么说，一家人，叙叙旧而已。”

    二人各有算计地看着对方，忽然又哈哈大笑起来，在这一刻达成了见不得光的合作。

    “公子，公子！”

    远处传来几声急促的喊叫声，祝修元转头望过去，见是府上的管家祝兴，不由得皱起了眉头。

    “何事啊？”

    祝兴跑上前来，气喘吁吁地说道：“公子，七王爷来府上了，指明要见您！”

    “七王爷？”

    祝修元下意识地重复了一句，目光与夏幽王对视一番，彼此露出一个了然的笑意。

    楚玄信倒不是个笨人，祝柔嘉一失踪，立刻就来祝家找人了。

    既然如此，那接下来就要看祝修元的表演了。

    祝修元装模作样地一拱手，歉意地说道：“幽王殿下，抱歉，府上有事，恐怕在下失陪了。”

    夏幽王十分大度：“无妨，祝公子尽管去忙，本王晚些时候再约公子喝茶。

    祝修元点点头：“今晚酉时，不见不散。”

    “祝兴，送幽王殿下从后门出府。”

    祝兴有些迟疑地看了祝修元一眼，疑惑地说道：“王爷，这是否于礼不合啊？”

    夏幽王脸含笑意：“唉，不打紧！七王爷是府上的贵客，怎么好冲撞了呢？”

    祝修元信步走到祝府前厅，一进门，立刻就感受了无比压抑低沉的氛围，抬头一看，主座上坐着的楚玄信，面若冰霜，那吃人的眼神简直像个活阎王一般。

    一旁的祝成景陪着小心，似乎还不知道发生了什么。

    一见祝修元进来，楚玄信冷哼一声：“拿下！”

    阿常二话不说走上前去，将祝修元的双手反剪到背后，膝盖顶着他的腿弯，将他摁倒在地。

    祝修元到底是个手无缚鸡之力的读书人，立刻感受到了实打实的痛苦，骨头都要被摁碎了一样。

    他仍旧做出一副疑惑地表情，问道：“七王爷这是何意！”

    祝成景也是一脸慌张，想上前去阻拦，又觉得自己丝毫不是阿常的对手，他赶忙问道：

    “七王爷，有话好好说，犬子一直在外游学，才刚回府不到两月，一直在闭门念书，不知何处惹怒到了王爷啊？”

    楚玄信不跟他废话，直截了当地问道：“七王妃在哪？”

    祝成景一听到柔嘉的名字，瞬间大惊失色，仿佛已经形成条件反射了一样。

    在他的意识里，总觉得祝家只要跟柔嘉扯上关系，那就没有个好的时候。

    而祝修元则是忍着心底残忍的兴奋感，皱起了眉头，替自己分辨：

    “七王爷，四妹妹还没有回府吗？今日我在知鱼酒楼时是见到了四妹妹，当时我邀四妹妹一同用饭，四妹妹不屑与我同席，就已经先行离开了。”

    “我这个做哥哥的，本来是要追出去的，奈何当时同行之人是位女子，实在是不方便。况且我见四妹妹带着不少侍卫仆从，也就任由她走了。”

    楚玄信冷笑一声：

    “你当真以为编了这番天衣无缝的托词，就能替自己开脱了？当本王是傻子吗？”