山外三十里处有一座小镇，名叫灯草镇，因为镇后的山上有一种花草，每到夏初就满山遍野的盛开像是红灯笼的花骨朵，红红的远远看去像是野火烧山一样，如遇黄昏的晚霞，连天都燃烧起来般。
镇上的店家一户挨着一户，临近傍晚各户也渐渐掌灯，人流也渐多起来，显然是一处大镇。有一处气派宅院人流攒动，宅子大院围满了人，都朝着大厅望去。
宅院牌楼上“炎宗祠”在两旁灯笼的映射下清幽严肃。大厅里没有庭院的人多，但每个人都庄重而肃穆。大厅正中的墙上是一副“炎”字的象形画非常有气势。台案下的首座上坐着一位老者，一眼望去威严有神，在他左右两旁下首各坐着两人，看样子那四人是这个家族的长者，长者后也站有一排族人，而他们的焦点是大厅中间站着的一群年轻模样的后辈，有十来人，像是有什么仪式等待着洗礼。
“今天”首座的老者说话了，“我炎氏一族五年一次的族内道法比武已经结束了，各位都是族内的精英，都是将来族长的候选人。”此时人群骚动，齐刷刷看向中间的那群年轻人。
“不过。”老者继续说道，“这要看各位的造化，你们的路还很长，还要经历各种磨炼才能真正成长起来。按照规矩你们都将进入内厅参悟我炎族奥秘。”
接着老者左下首的长者站起来，“好了，大家都回去吧，今天晚上有戏班和杂耍，都去热闹热闹。”
人群一时有序的三三两两向外走去，不时还讨论着这次比武的精彩之处。待人都散去，只留下长者和一群年轻人，所有大门在一声声刺耳的积木声中关闭。
“三师弟，开始吧。”老者起身走进偏厅。其余两男一女也跟着一起。
“跟我来吧。”另一个长者带着十一人进入“冥想室”。
“三师伯，听以前的师兄说冥想过后就有机会进入宗族禁地，是不是真的，可是好像还没有听哪个师兄说过禁地里面有什么，好想去看看啊。”说话的是一个活泼的女孩，天真爱说的女孩总是显得可爱。
“柔儿，禁地之事可是族之禁语。”长者发话道。
吐吐舌头的柔儿住了口却并不在意，还羞涩的看了看身旁一脸清秀的少年。
“爹，小柔她知道了。”在她身后的另一个少年帮衬道。
“你懂什么？”长者语气突然变得严肃不可近人。
在场的人都不觉得奇怪，因为眼前的三师伯炎刚是四位师伯中最严格的，族里上上下下凡是犯了族规都是他执行族法，他口中的柔儿炎柔是他们当中最小的一位，也是族长唯一的女儿，也是唯一一个能让他放下性子的小姑娘，不是因为族长而是他真的很喜欢这个丫头，总是会讨人开心。
趁三师伯不在意的时候，炎柔回过头小声的对三师伯的儿子炎风歉意并没大没小的安慰，炎风很开心，望着她的背影发神。
进入“冥想室”后，炎刚开始安排座次。
“炎浩天，甲辰位；炎风，丙庚位；炎玄；乙戌位；炎雪寒，丁丑位；炎柔；干支位；炎至；时寅位……”
待所有人盘坐定，炎刚再次发话，“冥想入定，既要心神合一也要虚无缥缈，以有形变无形，以无形化有形才得道法之精髓。”接着拉下一块布幕，出现在众人眼前的是一副族徽“炎”画，可是与在外面那些挂在墙上的组徽不同，它的形状更复杂，泛黄的画面述说着它古旧的历史和传承，所有人都被之震撼，热血沸腾，誓要抓住它。
炎刚扫了一眼众人，悄悄的退了出去，也来到偏厅。
“都入定了么？”身为族长的老者问道。
“都入定了，就看各方位的冥想者能悟出怎样不同的道法了。”
“嗯，只有道法筋脉尚可的根骨才会迫不及待的自主钻研炎画，而表像的道法资质望它一眼就会呼呼大睡过去，现在就看谁是最后离开冥想室的人了。”看来族长对这次的结果非常满意。接着又问道：“二师弟，那个人带来了吗？”
“带来了。”被称呼为二师弟的长者从偏屋里带出来一位身穿夜行衣的男子，在族长对面的椅子上坐下。
“你们可知道我是谁，最好让我回去。”男子强装镇定道。
“不急，我们无意为难过路之人，只是你这身装扮不像是来做客的，既然来了我就带老祖问你一些问题。”
“无可奉告。你是这里所谓的族长吧，小小乡下还讲派头，快点让我出去，没空跟你们什么老祖废话。”
“放肆。”炎刚怒道，随即手指一弹，一道晶莹剔透的光柱飞向男子的右耳，瞬间从出现的耳洞渗出血迹。
男子突然感觉到强烈的危险，能够使出凝汗成珠之法的人连二公子都要谦礼三分，更何况那个族长，还有背后的老祖，他开始懊悔自己的无知。
“哈哈哈，不听话的小子，是要被教训扯耳朵的。”
“族长，您请问。”男子战战兢兢的说道。
“你这次来的目的。”
“我家公子来此地休整，发觉这看似不起眼的小地方也能有大城池的道法痕迹和法术，也听说了这里的比武，打听到“炎宗祠”这个地方，于是就派我一探究竟。”
“你家公子叫什么？”
男子支支吾吾，不敢说。瞟了一眼刚刚出手的炎刚，又害怕起来，“术攻”。
“术攻？”族长思虑片刻又道：“你身上的法之气息带有邪气，所用之法出之哪里。”
男子听比问更显慌张，脸上都渗出了汗珠。
“不便说吗？”
族长的笑意让他头皮发麻。
“安阳城里丁府里……”
“我不知道什么丁家丁府，我好像听说过那个‘国师府’呀！”老者打断道。
男子一听，心里就失了魂，完全没了刚才的傲气。
“我……我是国师府的人。”
“二师弟，送他出去吧。”男子走后，老者笑道：“看来我们要迎接贵客了。”
炎宗祠里发生的一切是那么的平静，而镇东一处客栈的房间内，一名男子随着时间的推移，还不见复命之人，心里的不安也随之增加。此人正是昨晚在三十里外和竹屋里道士和尚斗法的国师义子术攻。
“去的人还没回来吗？”术攻有点坐不住了。
“二公子，还是尽快把老爷交代的事了了，现在的事趁早还没有被发现，如果让宁贵妃那边知道了可不得了，这可是天大的事，二公子可不能不当回事。”
“明叔，我知道了。”
“出来之前，老爷已经放出话，你随我到西域求法，我们已经出来半年，如果时间太长怕引起怀疑，你玩心太大，又争强好胜，你不让我出手我也依你，不然昨晚他们一个也跑不掉。”
“嗯”术攻敷衍着答应一声。他知道这次任务的重要性，而且现在已经是射出的箭，收不回只有命中目标才能相安无事而且还能一手遮天。
“我真的想知道这里到底有什么特殊之处，为什么能有这么强烈的道法气息，等探查的人回来再去解决那几个碍手碍脚的人，我就是贪玩忘了正事也有你在啊。”术攻敷衍的同时也不忘讨好眼前这位明叔，他和义父可是称兄道弟的。
那几个人对于明叔来说是手到擒来，小皇子就是他手中之物，让他多活几天也不碍事，他也很想知道这里是怎么一回事。
“习法之人最忌讳有人打听，不知道派去的人能不能回来。”
“明叔，你是说被发现了？”术攻有点担心，人是小事，可不能得到有用的信息才让他遗憾，“就是啊，这么久都没回来，可惜了。”
就在他没了指望时，房门被打开，来人禀报：“二公子，回来了。”
“哦，回来了！我要好好问问是不是跑哪找乐子了，这么长时间都没回来，快让他进来。”
“只是他还带来了一个人。”
“一个人？”术攻很奇怪，看了看明叔。
“什么人？”
“二爷，是一个中年男子，自称炎氏，他说我们的人迷了路，特地送回来，还说也来拜访远道而来的贵客。”
明叔听完变了脸色，术攻也很疑惑，看了看明叔凝重的表情，也识趣的收了闹心。
“术攻，那人有备而来，你可要当心哦。”
听到术攻两个字，那是明叔有危险时才会叫的，看来这事不简单。
“请进来吧。”明叔平静道。
来人跟明叔的年龄一般模样，可他身上的气息让明叔也皱眉，道法之深不在明叔之下。
“道友别来无恙啊。”
“哪里哪里，路过贵宝地，多有讨扰，还请莫怪，敢问道友贵姓。”
“哪里的话，炎岩是我族姓，这里的人都叫我二爷。”
“哦，巧了，下面的人也叫我二爷，真是缘分。”
“确实有缘，所以族长让我请二位前去做客，不知二位意下如何？”
“我们跟贵族素无往来，不知何事，再说我们只是路过，就不便打搅了。”说完，明叔抬手一指，瞬间还在扑火的飞蛾直直的悬在火焰上方，不再挣扎的飞蛾焦黑的躯体连灰烬都没留下，散尽在空中。
“飞蛾固然可怜，可是执着之念也甚可取。”炎岩也抬手在空中对着烛火一捏，“还请考虑一下，明天我派人再来相请。”说完别过离去。
“明叔，你的驱虫术好厉害，我连虫鸣咒都还没练到最好境界，你看刚刚那人都没反应，肯定是被吓住了。”
“吓住了？你看看那烛火。”
“没什么……”术攻细看后愣住了，“这这这，它不动了，那人是怎么做到的。”
“是气功，他用气功包住了烛火使气流影响不到，看来我们不得不去了。控尸术练得怎样了？”
“明叔，我会练好的。”
“那就去练吧。”
不明所以的术攻不知他说的什么意思，又突然明白，问道：“就不问他怎么被发现的？”
“已经不重要了。”
在炎宗祠还以国师府自居的人就这样成了练功的道具。