留在王老的店里住了一宿, 第二日赶个大早便要上越王府去贺寿。
两边的人同着一道，大伙儿都换了一身干净衣裳，收拾好门面行装, 便向越王府的方向走。
单嫣跟在队伍后头瞧那儿都觉得新奇。
一条大道朝北，过了五龙门，远远的就见到一条大街上尽是挑着担子牵着驼子的人, 一眼望下，密密麻麻的。
跟着前头开路的秦琼往里挤，左右都是熙熙攘攘，尽是叽叽喳喳的说话声，哪儿的口音都有。
齐彪瞧着越王府门前大牌楼上的麒麟像，两只眼睛都傻了：“乖乖！那是金子打的吧？这越王府门前摆座金子，不怕人偷呀。”
李豹嫌弃道：“你以为这越王府都跟咱们那儿似的？也不想想, 人王爷拔一根汗毛比你的腰都壮些，这一点儿金子算什么？”
单嫣顺着他二人的目光看。
这越王府确是豪奢。
当初她初到北平王府之时，就觉得那儿已经是穷极富贵，可今日一见越王府，方知天外有天。
门前牌楼上的奇珍异兽都用金子雕，可见视锱铢如泥沙。
“国远，到了这儿就别轻易开口。”秦琼谨慎回头叮嘱，“这儿不比别处, 可是圣人手足的府邸, 一个不留意出了错处, 那可是要掉脑袋的事情。”
秦琼这么一训斥，齐彪也只得老老实实栽了头。
王府的牌楼并府门之前，早已经有许多王府的下人在接待指挥。
单嫣等人刚上前去，立马就有个官家带着人过来, 不耐烦问道：“哪来的？”
这一声质问，不像是待客，倒像是在审贼。
秦琼与身旁罗成交换了一个眼神。
罗成先走出一步，亮出手中令牌：“北平王府世子罗成，代父向越王赠寿礼。”
“哎呀！原来是北平王罗少保！失敬失敬！”一听北平王府这四个字，那管家脸上的不耐烦顿时就像翻书一样揭了过去，转而抱拳拱手满脸笑意春风地比了个请的手势给罗成开路，“您金尊玉贵，怎好在这儿站着？您是贵客，来来来，跟小的进来，咱们家王爷□□叨着您父王呢！”
罗成看了一眼这管家，扭头又看了一眼秦琼。
虽说同
行，可到底算是两家贺礼，秦琼也不好沾罗成的这个光，便只微然一笑摆了摆手示意他不用管。
罗成迟疑了一下，还是转回了头：“带路吧。”
“你们几个，赶紧过来伺候着世子殿下去见王爷！”管家高喝，顿时几个小厮们便上来，接过罗成一行人手中的挑子，带着他们往王府里头过去。
单嫣跟着秦琼仍旧在外等。
见罗成已走，秦琼抱拳看向管家，牵起嘴角笑：“敢问……”
“哪儿来的！？”
单嫣眼睁睁看着那管家刚满面春风送走了罗成，转头过来再见着他们便又成了一张跋扈骄横的冷脸。
单嫣心中一骇。
好家伙！这待客都还有两副面孔呀？
秦琼嘴角的笑还没展开一半，立时就僵住了，只得赶紧道：“我们是山东济南府镇台将军唐璧那儿过来的人，给越王千岁敬献寿礼。”
管家眼皮一掀，上下把秦琼这一帮人从头到脚挑大头菜似的打量一眼，又眼皮一耷，哼声道：“哦，就是那个去年没送贺礼的唐璧？”
单嫣齐彪几个早已经不喜这管家仗势欺人的刁仆状，只秦琼好脾性，倒还能勉强笑出来：“是……”
管家看也不看他们一眼，垂眸一边掏着耳朵，一边随手指了一个方向，赶苍蝇似的赶：“喏，去那儿等着吧。今日来王府的客人实在太多，府里头一时也装不下，只能现在外头候着。你们的名儿我记下了，一会儿喊到的时候，再进王府。”
单嫣顺着那管家指的方向看上一眼，就见那街角下简单搭了几个布棚子，下头搁着几张板凳桌椅，好多挑着担子的坐在这儿喝茶休息。
“凭啥你说要咱们等咱们就等啊？那刚才那北平王府的进去怎么就不要等了？”齐彪忍不住道。
管家嗤笑一声：“人可是北平王府的小王爷，你是吗？你要是的话，我也请你进去呀？”
这话未免太难听，单嫣忍不住蹙了眉。
齐彪是个暴脾气的，看那管家的贱样就一肚子火，“你……！”
“国远！”单嫣赶紧眼疾手快拉住他，抬眸递了一个眼色摇摇头。
齐彪咬咬牙，重哼着气退回来一步。
秦琼头一回领这样的差事，没摸清规矩，也只好暂
且忍着。
对着那管家一拱手，便推着齐彪带着众人往棚子底下走。
六个人寻了一张空的桌子坐下，坐了没多久，便有越王府的小厮们过来上茶水。
茶水小厮们上上下下，身边同样来贺寿的人来来去去，单嫣面前的茶碗空了又添上，添上又空。
等到日头已经烈起来，影子收到脚板底，却还是不曾叫到济南府唐璧的名。
单嫣趴在桌上，闲得无聊伸手拨着茶碗里的茶叶。
“这究竟是怎么一回事？怎么后头来的人都进去了，咱们先来的人倒是还没被叫上名？这罗成在王府里歇凉，咱们就在烈日下傻等？”齐彪的耐心早已经跟着他的茶碗一道空了，盯着越王府门里进进出出的人急着百爪挠心。
单嫣眼皮一抬，看了一眼。
越王府门前，能得那些家仆们迎来送往、笑脸相迎的，无不是一看座驾穿着便知身份贵重非常的人。
寻常过来贺寿的，领的尽然都是白眼。
偶尔道边上路过几个乞讨的，立时就有王府里家丁拿着棍棒冲出来一顿穷追猛打赶走。
乞讨当中有几个孩子，年虽不大跑得慢被逮住，立时就遭了一顿打，哭声震天地被越王府的人拖开。
单嫣听着孩子的惨叫，默不作声垂下眼帘，滋味难辨。
“官官勾结，到如今越王府同着丞相宇文化及在一起，倒真是能只手遮天了。”耳旁传来王伯当冰冷的一句话。
单嫣抬起头，就见谢映登摇了摇脑袋：“这长安如今早已非当初的长安。当年多亏走得及时，不然今日在这等奸臣鼻息下苟且，当真叫人难受。”
刚说这话时，又听见越王府门前有人喊人进去献礼。
话音刚落，单嫣就听见身旁一桌人有动静。
扭头一看，他们挑着担子准备进王府了。
单嫣想着再这么傻等也不是一回事，趁着那一群人过自己桌前之时，忙站起身来拉住一个，“还请留步片刻！”
那一众人听见有人叫留步，便回过头来。
单嫣客气笑了一声，拱手道：“看着几位兄弟比我们后到，怎么倒是还先进去了呢？我们在这儿等了都快一上午了，也不见有人叫咱们的名字。”
那几个人面面相觑一眼，其中就有一
个低声问：“头一回来的？”
秦琼忙起身抱拳：“正是头一回来。敢问这位兄台，可是我们哪出规矩没到点子上？怎的来了这一早上就是不见有人叫名呢？”
对方听完，了然一笑：“噢，那就怨不得。”
单嫣一听，这话里是有关窍啊。连忙问道：“不知是咱们哪儿做错了？”
“过山大王的山，你得交个过路的银子。过这越王府的门，你也得给看门的狗扔块骨头哇。”那边的人一笑，扬手指了指几桌之外正在给人添茶的茶水小厮，“瞧见没？都是要封一包银子的。你们给那茶水小厮封个五两银子，这小厮就给你报上里头的小管家。进了门，再给小管家封十两银子，小管家就送你们到收礼的总管那儿去。”
单嫣秦琼道了谢，那一众人便挑着担子往王府门里进去。
齐彪气得捶桌：“这什么王府？这不跟咱们那儿是做一个行当的么？都靠抢啊！”
单嫣转头看王伯当：“你们从前在长安当差，不知道这内情？”
王伯当看着越王府的大门，瞳孔当中浮着一层蔑视的鄙夷，淡声说：“从前我与映登在长安时，向来不齿参与此等巴结讨好之事。”
“罢了罢了。”秦琼扶额，“总也先把唐大人的事情办完才是。”
众人强压下心头的不悦，又重新落座下去。
少时候，就有添茶的小厮过来。
这回按着前头听来的规矩，秦琼封了两包开门银子给那小厮。
小厮一接过银子，掂量了两下，顿时喜笑颜开：“瞧您这么久了，还以为您今日是不打算进门了呢！您等着，我把这包银子给咱们上头的人送过去，一会儿就有人叫您名字，您留神着听！”
抛下话拿了银子，转身屁颠屁颠跑了。
李豹双手环胸，冷眼看着那小厮远去，狠“呸”一声：“刚才还不把人当人看，这会儿‘您’都用上了！什么狗东西？”
单嫣知道小鬼比阎王更难缠的道理，可亲眼见着了，却还是不免有些膈应。
如今隋文帝杨坚尚且在世的时候，长安城位高权重者便已经是这等货色。
等到杨坚那老头儿一嗝屁、他那大孝子隋炀帝杨广登位……
进了王府当中，众人搬了寿礼进
去，又交清了文约、礼单并贺帖。
出王府的时候，领了一个倒三七的一百两赏银。
秦琼这些押送寿礼来的人只收三十两，可王府的大管家却得从这里头抽七十两走。
剩下的三十两还不算。
等出府门的时候，还得在小管家手里拨二十两，小厮手里拨五两。
一合计起来，他们六个人回程，就得了五两银子。
这五两银子要供一个人回程那都是不可能的，六个人就更不必提。
可越王府的人趾高气扬，众人要出这关，不给也不行。
等终于出了越王府去，没一个人不是一肚子的窝囊气。
就是一向好好先生脾气再好不过的秦琼脸上也动了一色愠色。
恰刚出了王府，就听见身后一阵一阵的笑声。
她凝眸转过身去，便看到不远处越王府门里头有管家笑盈盈送了罗成等出来。
齐彪也回头看见，摇头冷笑道：“这都是什么人精？上门的客人也都是分三六九等了？咱们大羊山那儿就没这样的规矩，送礼来的，那就都是贵客，都是兄弟。”
单嫣刚想宽慰齐彪两句，可嘴里的话还没说出口，一张脸上神情便僵住。
只见越王府门前，罗成与管家说着什么，面容神色沉静。
他一边说着，背后竟一边走出了两个女人！
一红一碧，满身轻纱，头上簪花带玉，脸上含娇带怯。
一双人四只眼，忽闪忽闪地都盯着站在她们身前罗成的背影看。
可这情景透过单嫣的眼睛看过去，越王府门前的景象却是两只饥肠辘辘的狼盯着一块刚出锅的肉，眼冒绿光。
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