突来的一场雨连下了三天才落幕, 受电闪雷鸣的影响，出海的渔民人心惶惶，他们焦虑台风季会提早到来, 出海打渔挣钱之余还忙着修葺房屋，检修屋顶和围墙。粮铺布庄更甚, 防水和囤货两手抓，每逢运货的商船过来, 停留不足一个时辰, 船上的货就被抢空了。
如此忙乱了上十天, 沈遂压着一船的米粮靠岸，他带着亭长沿街巡视商铺，一是查粮价, 二是放出消息，今年会有官船送粮, 台风季也不会受影响。
忙活了一整天, 傍晚的时候他回家了一趟, 不甚愉快地说了通话，他拎着东西去找海珠, 他到的时候海珠正在炖鸡汤。
“闲着啊？我帮你情哥哥送东西来了。”他进门拎张椅子一屁股坐下。
海珠无语地暼他一眼, 嫌弃道：“少恶心人，有事说事。”
“韩霁不得闲, 我路过永宁给你捎来一个包袱。”包袱扔过去，他抱臂说：“假正经。”
“他在忙什么？”海珠问。
“替他爹接待同僚，前些天/朝廷打发了两个大官过来，一个学政，一个布政使，往后我们广南念书的问题就有人负责了。”说完见她神色凝重, 沈遂宽解道：“我看韩霁跟杜学政关系要好，估计在朝堂上是站一队的。至于布政使，那个老头一把年纪了，天高皇帝远，他又没兵权，哪敢朝韩提督下手，也就起个监督的作用，恐怕他睡觉都提心吊胆的，生怕夜里被咔嚓了。”
海珠思索了片刻，问：“学政是贬谪过来的吧？”府城都没个像样的书院，教书认字还是从外地招揽来的落第秀才和贫穷童生，广南文风又不盛，到这个地当学政宛如凤凰落进鸡窝里，有本事也使不出来。
“这个韩霁没跟我说，我不清楚，你想知道得问他。”沈遂摊手，他跟韩霁交好没错，但涉及官场上的事，韩霁从不跟他多说。
“我也是胡乱猜测。”海珠往炉子里添两根柴，转了话头问：“你一个人回来的？青曼没一起回来？”
沈遂摇头，他是为公事路过抽空过来的，明早就要走，“七月中旬的时候要在府城办一场比武大会，每个村选出五个人过去，赢得名次的村会发牌匾，还有二十两金子。我过来是通知这事，再有就是巡视粮铺，防止粮商在台风季到来前乱涨价。”
“越来越有条理了，去年可没这事。”海珠感叹。
“何止去年，从我有记忆起，广南的粮价就没人管过。”沈遂有些唏嘘，“现在韩提督跟韩霁肯操心，往后广南治理好了，渔民的日子也好过了。”
说着说着又说到公事上了，海珠笑了一声，打断他的话问：“晚上在这儿吃饭？还是回你家吃？”
沈遂叹一口气，说：“回去吃，有些日子没回来了，回来一趟不回家，该有说闲话的了。”
“那我就不去买菜了。”话落，隔壁响起了哭声，紧接着哭声越来越近，齐阿奶抱着星珠过来了。
“哭包又哭了，这次是为啥事？”海珠起身过去看。
“屎糊屁股上了，洗的时间长了点，她就不耐烦了。”齐阿奶恨恨地轻拍她一下，说：“磨人精，姐弟六个就你最爱哭。”
星珠有二十天了，皱巴的皮长开了，身上的胎脂洗掉了，她从一个红皮小猴长成一个白嫩的娃娃，不哭的时候还是挺招人喜欢的。
“来，我抱一会儿，你去烧火。”海珠接过孩子。
沈遂走过来看，他吹口哨逗她，认真看了几眼，出声说：“长得不赖，不过不像你。”
“跟冬珠有些像，各随各的爹，不像我随娘。”海珠坐下，她把星珠放腿上，嘴上跟沈遂说：“你们在岛上住是买的房还是租的？”
“买的，问韩霁借了点钱。”
“那日子过得紧巴啊。”
“还行，之前我又找韩霁借了笔银子，官船从商运货的时候我投了点，回钱的速度挺快，年底应该就能还清了。”沈遂毫不遮掩地袒露实情，他知道海珠的为人，他就是过的差她也不会嘲笑他，他在她面前说话没压力，有什么说什么。
“还行就行，手上有余钱就买个下人或是雇个生养过的阿嬷，我三婶有孕的时候两个月才察觉。”海珠含蓄地提点。
沈遂一点就通，说：“我回去了就雇个婆子住家里。”
星珠听着两人说话，渐渐没了哭腔，她好奇地转着眼珠子，说话声一停，她又假哭两声。
沈遂轻笑一声，打个响指逗她。
“小六哥，你果然在我家，伯娘让我喊你回去吃饭。”冬珠跑进来。
“那我回去了。”沈遂收敛了脸上的笑。
“你等等，冬珠你来抱小妹，我进屋拿点东西。”海珠回屋打开装药材的樟木箱，用油纸包两包滋补的药材，她们姐弟几个穿小了的衣裳也都拿出来，“你路过齐家湾给我捎点东西回去，药包给魏金花，跟她说炖汤的时候放点，补身体的，这些衣裳也给她，让她拿给族里的孤儿。”
沈遂一一接过，他跟齐阿奶打个招呼，提着个大包袱出门。回去了碰到他侄子侄女，他问他们有没有不穿的衣裳，“不穿的衣裳都给我，我拿去送给没爹没娘的孩子穿。”
“又要当好人？”沈母讽刺。
沈遂扯唇一笑，说：“是啊，我们家的人都是吃民脂民膏长大的，我做点敷衍人的好事也算积德了。”
沈母当即砸了手上的茶碗，沈遂丝毫不怵，越过她直接回自己的院子。
晚上沈父找过来，他直截了当道：“不要指望我在少将军面前为我大哥说话，他要是有能力就去跟人竞争，要是没能力就另谋出路。我好心告诫一句，广南官场只会越来越清明，你小心被当成贪官的典型斩了。”
“胡说八道。”沈父斥得气虚。
“随便你。”沈遂耸肩。
“你知道什么消息？”沈父忍不住打听。
“朝廷来人了，布政使是跟韩提督不对付的，我跟少将军交好，若是杀鸡儆猴，我可能就是那个鸡，我自然不怕查，你可就不好说了。”沈遂暼他一眼。
“王八犊子。”沈父大骂，他信了这话，心里又急又气，继续骂道：“生你有什么用？家里没沾到你的光，反倒要受你拖累。”
沈遂不言不语，站在院中任他骂。
沈父急匆匆离开，他前脚刚走，沈遂后脚就提着东西从后门翻墙离开，等其他人找来时，他早离了家。
……
隔日海珠去码头的时候发现停靠的官船已经走了，而码头上聚集的渔民都在讨论比武大会一事，比武的人只能是村里的，他们这些住在镇上的人没份，但到时候可以去府城看热闹。
又有人说起粮价，海珠凑在一旁听了一嘴，今天米面粮油肉都降价了，提前囤米囤面的人又气又喜，气的是买了高价粮，喜的是往后不用忧心米面的价格飞涨。
“退潮了。”杜小五喊一声提醒。
“走了走了，赶紧出海，又快禁海了，今天可要多撒两网。”渔民嘟囔着。
“快到台风季了，出海的悠着点，别为了求财冒险，早出早归。”杜小五点船时老话长谈，“别跑远了，天气有变立马回来。”
海珠拔起船锚，升起船帆扬长而去，她去接上老龟，一人一龟奔向汪洋大海。
船舶远去，码头上清静了不过一柱香，海面又来了船，朝气蓬勃的丫头小子叽叽呱呱地乘船来念书了。
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