看完男席,谢子安笑道：“尚儿，我来了这几日，忙忙碌碌地,这醴泉都还没仔细瞧过。倒是趁现在再去瞧瞧吧。”
谢尚闻声自是答应,陪着谢子安，领着一个众管家管事往花园来。
走不过几步，谢子安忽而想起这泉他爹也难得来这一趟,不免孝心一动，吩咐谢福：“你去瞧瞧老伯爷、老夫人起了没有？若是起了，你请了老伯爷、老夫人一道来看泉。”
未等谢福答应,显真已然退出人群，转身跑向主院。
既是伯爷、世子都来了,且伯爷又吩咐了请老伯爷、老夫人，显真暗想：夫人作为孙媳妇必是也得在场,且到场前还得去请了伯夫人、老夫人一同来才是。
……
“是！”谢福领命。
转身看到前方撒腿奔跑的显真，谢福不禁挑了挑嘴角：显真这个老幺可算是有点算计了。
……
转脸谢子安和谢尚道：“咱们且边走边等！”
谢尚点头。
时夕阳西下，室外气温开始下降，谢子安踱在花园石径上,看到两边黑泥路面鲜活的泥土色,不免稀奇：“这地才刚扫的？”
扫这么干净，没得一点雪冻！
谢福不在,必是谢达行上前答应：“回伯爷的话？这地确是早前刚刚扫过！”
“打扫的不错！”谢子安心情甚好地夸赞道。
除了案头盆栽，他已经很久没看到这么有生命气息的泥土了。
“好叫伯爷知道，”谢达行可不敢居功：“这是后晌夫人说冰冻遇盐化得快，吩咐小人们拿粗盐给扫的。”
粗盐？谢子安下意识地皱了皱眉，转即瞧了谢尚一眼：事关儿媳妇，他作为公公可不宜多话。自然是由儿子出头处理。
他只旁观就好,正好瞧瞧过去几年儿子于齐家一道有没有长进。
儿媳妇太过聪明，进门十年才搞出这一件事故，他也算是适逢其会。
不然尚儿的运气也太好了！
一点也不用为家务操心！
谢尚闻言也是一怔，转接到他爹谢子安的眼神，瞬间了悟：他爹又考他了！
对于红枣拿粗盐扫地这件事，若不是碍于御史台，谢尚才懒得管——粗盐才几个钱一斤，财大气粗地谢尚如此想：家里请客偶尔扫一回园子又能使多少？十两、二十两、还是五十两？
噢，为个几十两银子的琐事给结发十几年的媳妇没脸？
这是人干事？
总之，他媳妇的脸是万万不能打的，打她，跟打他自己没啥分别。
但又必须给御史台那群疯狗一个说道。不能叫他们追着他媳妇咬。
所以，要怎么说呢？
谢尚看着谢达行沉吟。
谢达行迎着谢尚的眼神不自在地垂下了眼。他就知道伯爷疼儿子，不会给世子没脸。而世子疼媳妇，不会责怪夫人。何况责怪了也没用。
责怪了，御史台就不弹劾夫人、世子、伯爷了吗？
如此世子又何必再白填一个夫妻不和在里头？
所以这事的关键是在御史台发难时有个说得过去的说道。
幸好，刚显真想到了，且尝试的效果还不错。
“伯爷，世子，”谢达行稳稳心神回禀道：“由此小人们得了提醒，想着厨房那边的井水咸，试着往冰雪上浇了些，没想效果也挺好，不比粗盐差。”
竟然这就办法了啊！谢子安可惜了地咂了咂嘴：得，儿子的笑话看不成了！
谢尚闻言当下便笑了，问：“这咸井水的法子又是谁生出来的？可够会想的！”
他都还没想到。
“是显真生出来的！”谢达行如实回道。
“是显真啊！”谢尚眼珠一转，没见到人，不免诧异：“他人呢？刚不是还在这儿的吗？”
显荣适时提醒道：“世子，刚显真往上房请夫人去了！”
谢尚点点头，不再问，只和谢子安道：“爹，这盐水化冰的法子若是有效，往后咱们家道路扫雪倒是容易了。”
“再就是后儿您出行，不妨使人在车轮上涂抹了盐水试试——这盐水若能使车轮不冻或者少上冻，想必您行路也能方便一些。”
对啊！新上任的车马管事怀瑾得了提醒恍然大悟，立刻退蹭到显荣身边。
眼见显荣冲他点头，怀瑾立刻跟刚刚的显真一样，退出人群，撒腿就跑……
谢福到时，谢知道不仅醒了，且已乐呵呵地看着谢丰和令丞分吃好了热乎烫烫地藕粉小丸子。
正想着给两孩子再整点什么玩呢，可巧谢福来请，谢知道闻言自是正中下怀，立刻答应。
转脸谢知道告诉曾孙子：“丰儿，还记得太爷爷刚告诉你的话吗？”
“是不是吃完藕粉小丸子，你娘就家来了？”
时正跟令丞一人一下轮流摸绣球毛的谢丰至此才想起红枣，天真笑道：“他爷，塔塔，来了？”
“哎！”谢知道答应：“来了。丰儿，你得先穿好衣服出门去接你娘。”
芙蓉适时拿来套裤斗篷，谢知道亲自给谢丰穿上。
时令丞已会自己穿衣服，谢丰一旁看到，便抢手夺脚地跟谢知道拉扯衣服，嘴里还念叨：“丰大了，丰穿，穿！”
谢知道见状便干脆给他一条套裤，让他自己学着套，自己则手不停歇地帮谢丰穿袍子，围斗篷……
令丞穿好衣服后来给谢丰帮忙，告诉道：“丰哥儿，你把裤子套反了，要从大的这头套！”
谢丰好脾气地听由令丞帮忙调换了裤腿的方向，念叨着：“大，大头！”
终于套上了一条腿。
“丰哥儿，”令丞又帮着拉裤腿道：“你这裤子码的不平，得拉平了才舒服。”
……
待换好了出门衣服，谢知道一手拉一个地拉了两孩子刚刚出门，迎面撞上着急慌忙才刚请了云氏一道来的红枣。
谢知道立刻得了意，俯身问谢丰：“丰儿，你看谁来了？”
“太爷爷没哄你吧？是不是你娘这就来了！”
已回来许久的红枣……
“塔塔，”谢丰扑奔向了红枣。
谢大升趁机上前道：“老伯爷，令丞在您跟前烦扰了一天，实该家去了！”
谢知道如此方点点头，一样俯身和令丞道：“令丞，好孩子，你出来一天，你娘在家一准也想你了。你这便也家去瞧瞧你娘去。下回，待我来京，再叫人接了你来说话！”
……
回到家，孟辉领着三个儿子孟笎、孟筠、孟筤与朱氏、孟竹君明堂见礼坐定。
孟辉慢品一口茶后，放下茶碗。孟笎、孟筠、孟筤见状也立刻放下茶杯，随即站起异口同声地拱手告退：“爹、娘，儿子今儿早起出门，学业功课都还没做。想现在去书房补上。”
孟辉点头：“去吧！”
打发走三个儿子，孟辉也站起身跟朱氏道：“明儿还要去谢家，我现去书房歇一会子。”
虽说很想知道女席的情形，但女儿在呢，便不能问。且朱氏原就替竹君相中了谢奕，先被他拿谢家不可能愿意弹压住了。现若看到谢家愿意，势必沉不住气，主动跟他商量。
由此他作为当家人就更不能开口问了。且还得在朱氏跟他提前，理清楚这桩婚的利害关系……
眼见男人儿子都去了书房，朱氏领女儿竹君进了家常起居的东套间。炕上坐定后朱氏方道：“竹君，将今儿伯夫人与你的见面礼拿给娘瞧瞧！”
这是礼尚往来常有的事。
孟竹君没犹豫地便叫丫头拿来了匣子，打开亲递给朱氏。
朱氏立伸手拿出里面的一对金玉琥珀戒指来。
今儿在周家朱氏便特别留意到了云氏今儿就派出了三份见面礼——除了主家两个女孩儿，宾客中就只与了她女儿一份。且红枣手上也戴了个金镶琥珀戒指，戒面里有一个挂着蛛丝的小蜘蛛。
传说中蜘蛛停于墙壁上的形状似钱，为世人视为吉兆，由此取见之则喜之意，称为喜子。似传统吉祥图案“喜从天降”便是一只从蛛网上挂下来的蜘蛛形象。
红枣琥珀戒指里只有蜘蛛，没有网，但依旧无碍于她戴的这个戒指被称为喜戒。
当然这个喜，不一定代表结亲——现实里一切欢乐高兴的事均可称之为喜。
朱氏拿起两只琥珀戒指细看。眼见两只戒指戒面里也各有一个挂丝小蜘蛛，朱氏不免点头：和她早先预想的一样，云氏果真是看上她女儿孟竹君了，且看起来谢子安也赞成。
不然以云氏一贯的谨慎，不会送她女儿这么暗示性明显的见面礼——只单一个喜戒还可作单单喜欢的意思解，现一对戒指便是双喜，而双喜只用于成亲。
当然这是好事。她也是愿意的，现就看竹君她爹孟辉同不同意了。
放下戒指，朱氏又拿出余下的两条蜜蜡手串。
对照着印象中红枣手腕上笼的那条比较了会子，朱氏挑出红色的来递给女儿，笑道：“你谢伯母客气，咱们也不好失礼。明儿去谢家赴宴，你戴了这条去，也是你领了谢伯母好的意思。”
黄色那条就算了。黄了，给对方误会是不同意怎么办？
虽然说这桩婚男人不一定会同意，但还没商量，怎么就知道一定不行！
即便今儿商量不成，但过几天了？
比如早前谢家为谢尚入阁，不也是没一点表示？直等到去岁年底封了爵，谢尚成了世子，入阁几无可能，这不才开年就示好来了！
她怎么说也得替女儿跟她爹争取一回！
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