刘表得了朐?以及周边地盘，颇是高兴，对于我提议的建立万州郡的想法，也赞成。东汉末年，人口数量断崖式的下跌，人口问题是地方诸侯的重中之重，土地本来没那么重要，但是能产盐铁这种战略物质的朐?，却有着不一样的分量，同时控制朐?及周边，对于向益州进兵而言具有桥头堡的战略意义。于是，以刘表名义向曹操修书，“听说曹公欲在官渡一战灭袁绍，袁绍招呼让我一同出兵，我拒绝了袁绍，而是派李平、刘咏之讨伐刘璋，目前已经取得一些地盘，战斗还在继续，我想在朐?以及周边设万州郡，想烦请曹公，奏请天子下诏封李平、刘咏为万州太尉郡守。

    曹操收到刘表书信后问计贾诩，贾诩曰，“善，虽然刘表不会对我动兵，但是如果有这封表奏，刘表更多思谋定放在益州，让他折腾去吧。”同时想也算给襄阳小友一个人情。

    正月，袁曹两家宣战。期间，刘备反曹，占领下邳，囤兵沛县。几经折腾，刘备增兵至万，并与袁绍联眉来眼去，准备联袁灭曹。随后，曹操亲率精兵东击刘备，迅速收复沛县，转而进攻下邳，刘备全军溃败，只身逃往河北投奔袁绍，关羽投降曹操。

    建安五年，二月，天子诏书，于鱼复、朐?、汉丰、巫县、北井、夷陵、巴东、秭归设万州郡，任李平为万州尉，刘咏为万州郡守，真二千石。这个任命有点唐突，一般而言，他的俸禄比普通的郡守多一级，基本与诸侯的相持平，估计是曹操的主意，暗中点明这个表奏郡守不是刘表的作用，而是曹某人的操作。虽然天子已经任命为郡守，但这段时间并未赴任，还停留在襄阳，这期间，为刘表推荐了庞统、黄射、傅巽、潘浚等学业堂优秀生员。

    三月，袁绍兵将郭图、淳于琼、颜良进攻了马白东郡，四月，曹操亲率兵马北上解白马之围，两军对峙延津，趁郭图、淳于琼分兵之际，曹操任关羽为先锋，乘机率领轻兵迅速袭颜良。关羽策马冲到颜良身边，在万众之中刺死颜良，又拔出腰间佩刀斩其首级而归。随后，袁绍不顾刘关情面，派文丑、刘备追击曹军，曹操定疑兵之计，命徐晃趁乱攻击袁绍派出的文丑刘备军队，乱军中文丑被杀，大战尚在序章，袁绍军队的锐气被挫。我在襄阳修书祝贺曹老板，并谢贾文和为万州郡的事献策。

    八月，袁绍主力接近官渡。之前经我推荐的生员，傅巽已任参军，庞统担任南郡功曹，文颖担任荆州从事，此时，我向刘表推荐了诸葛亮，刘表答应征召诸葛亮，但诸葛孔明未表明态度。遂，我找机会约见孔明。

    约见孔明，就无需如刘备三顾，一来他比我年少，他于学业堂求学的时候，我已是学业堂副官，所以某种角度而言，诸葛孔明见我需行师生之礼。

    “今，汉室式微，百姓如倒悬，战事纷争，中原白骨露野，千里无鸡鸣。然而孔明有王佐之才，运筹帷幄、治理江山，与管仲、乐毅相当，可考虑步出茅庐，拯救苍生与水火。”

    “咏之先生是让我辅佐刘表刘景升？”

    “孔明认为呢。”

    诸葛孔明，笑而不语。

    我决定为孔明加点料，“自黄巾乱汉，各州郡募兵，此计虽然镇压了黄巾祸乱，但各地兵权在手，纷纷不听令与中央，群众割据，犹入春秋战国。虽然周天子仍在，但是地方已各自为政，且周不可恢复矣。现曹操、袁绍、刘备争斗与官渡，孙氏占据江东，刘璋控制益州，张鲁经营汉中，天下从繁星点点的群雄时代，慢慢的走向月明星稀的大诸侯时代。刘表刘景升，当初匹马入宜城，开辟荆州平稳，自从战袁术退孙坚之后，襄阳已近十年无战事，开学堂、印经典、接济寒士，从不图私利，在纷纷扰扰的华夏大地，保留一块和平与安宁，这才有诸葛一门避祸南阳，才有孔明阁下求学学业堂。确实刘表刘景升，非有王霸之志，让你这位王佐之才辅之，最多充其量也只是续命而已，不可能根治这天下顽疾。与你而言，有大材小用之嫌，于避乱荆州的百姓而言，或可以多享几年平安生活。”

    孔明疑惑，亦不言语。

    “刘备刘玄德，英雄耳，昔日搭救陶谦而得徐州，兵败吕布而投曹操。其间与曹操青梅煮酒论英雄得其评。今天下英雄，惟使君与操耳！”看孔明不声不响，我知道前面说的也许他会听一点，我继续，“今曹操袁绍交兵于官渡，可谓是掘冢中枯骨之战，但是所谓百足之虫死而不僵，何况袁绍四世三公，兵多将广，因此曹公擒拿袁绍，也还需要一番力气的。”

    “依咏之先生之见，官渡胜败何如。”

    “曹胜，勉为其难，惨胜。但从此奠定北方基业。”好，只要你孔明小儿让我预言，老夫就必须让你服气，“夫未战而庙算胜者，得算多也；曹、袁对局，袁的败势已显露无余矣。”

    “哦。”看得出来，孔明赞同这个结论，也不惊讶。

    “问题不是曹、袁之争，谁胜谁败者。问题是袁绍败绩之后，刘备必投刘表刘景升。”既然你让我预言，我则给你预言彻底一点，“刘备投荆州，荆州大人必将如接纳其他避难之人一样的接纳刘备。这也不算啥，问题是刘备枭雄，且刘玄德时运不济，想当初，刘玄德助孔北海，北海随即陷落，再则搭救陶徐州，陶恭祖陨落，后投降曹操，临阵反叛，现投袁绍，袁绍覆灭，下一步，若他前来投荆州，荆州破则之日可待矣。当然运气不好也不重要，但是那刘备损主而肥私，则非信义之辈了罢。”

    “哈哈哈，咏之先生之大才，你还信有命？那么咏之先生看，刘备如何破荆州。”

    “刘备投荆州，想必是刘备最微弱，且值得投机的时候，必然有求名问利之人献计于刘备。比如以下，荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主刘景升不能守，此殆天所以资将军，将军岂不图之乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙氏，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”

    “啊。”诸葛亮脸色已变。我假装没看到，“莫说那刘备，引车卖浆之流，织席贩屦之徒，在成霸业、兴汉室、得天下，这个巨大成就的诱惑下，试问有几人能不动心。如果刘备动心，吃刘表的粮，还惦记着刘表的碗，而刘表仁义，对刘备则不设防。如此这般，想必这荆州早晚必破矣。”