文素素听到轻微的脚步走动, 眼睛倏地睁开，外面天还黑着，廊檐下挂着的灯盏, 从窗纸上透进昏暗的光。

    脚步声近了，一只手撩起床帐, 文素素不动声色将铜枝灯盏上拆下的铜条，塞在枕底。

    许梨花的小声中透出兴奋, 唤道：“老大，起身了。山询过来说，七少爷已经起来在用早食。”

    文素素嗯了声, 翻身坐起下床穿鞋, 顺便挽起头发，将铜条插上固定发髻。

    许梨花点亮灯盏，喜滋滋捧着一身新衫裙走来，道：“山询备好了衣衫，说是老大不满意再换。”

    衣衫是深青细布衫裙, 里外鞋袜齐整。无论针线与布料，比文素素先前的粗布旧衫好上数倍。

    许梨花摊开衣衫, 道：“山询夜里前来接小的，让小的跟着伺候老大。瘦猴子与贵子都羡慕得很，想要跟着一块来。山询说，七少爷没开口让他们来。呵呵，谁叫他们是男人。”

    “七少爷待老大真好，真妥帖。早食有羊肉汤饼，还有白切羊，鸡丝白粥，黄橙橙的咸鸭蛋。”

    许梨花咽了下口水, 说得眉飞色舞。

    文素素穿上衣衫。换上了新鞋，在地上踩了踩，大小长短合适，鞋面同样是青色细布，鞋底是密密的千层底，走路轻盈便捷。

    山询做事真是妥帖。

    许梨花还在双目放光喋喋不休，文素素淡淡地道：“闭嘴。”

    许梨花话戛然而止，瑟缩望着神色肃然的文素素。

    “跟着我出去，你要切记住，多看少说，管住嘴。管不住，祸从口出，就是一个死字。”

    文素素语气永远平淡，许梨花却听得后背发寒，忙不迭点头，“是，小的记住了。”

    “遇到不懂之处，你记在心里，在私底下无人之处，可以问我。多跟着山询问川他们学习，不止是山询问川，所有人都可能成为你的老师。”

    不止是许梨花，何三贵与瘦猴子一样如此。出身底层倒不重要，关键是世面见得少，这是他们最缺乏，需要尽力弥补之处。

    殷知晦让许梨花跟来，除了方便之外，也要看她的御下。

    小细节尤为重要，细枝末节处，向来容易出错。

    洗漱后用完饭，天空变成了深蓝，文素素走出去的时候，殷知晦恰好也从齐重渊客院的方向走来。

    文素素曲膝见礼，殷知晦颔首回礼，上下打量着她，从本白衫裙换成青色，此刻与天色融为一体，沉静如薄雾中的山峦。

    问川前来马，山询驾车等在那里。殷知晦接过缰绳准备翻身上马，动作停下来，看着走向马车的文素素问道：“你可会骑马？”

    文素素思索了下，保守地道：“学一学应当就会了。”

    殷知晦嘴角不禁上扬，她总是能给人惊喜，“待你身子好了，以后出去就骑马。”

    文素素道了谢，同许梨花一起上了马车。车很快行驶起来，低垂着头的许梨花长长呼出一口气，摸索着身下八成新的坐垫，羡慕地道：“上好的锦缎拿来当坐垫，小的这辈子都没穿过锦缎，只穿过放置年成久了，已经褪色的绸衫。”

    文素素微蹙起眉，问道：“你以前家中可养蚕织布？”

    虽遍身罗绮者，不是养蚕人。吴州府遍地机杼声，江南道的海税能影响到大齐的国库，百姓的日子实在艰难得过了。

    许梨花道：“我们村子里家家户户都种蚕桑，织布。有地的富户家，种得更多。小的家穷，赁了富户家的三亩地，富户不许在田埂空隙处种桑，说是桑吃地的肥，坏了庄稼收成。小的家就在房前屋后种一些桑麻，多少养一些蚕，蚕茧卖给缫丝的作坊，每年到时候他们会到村子里来收。麻布不值钱，麻都留着自己织布，说起来，现在正是卖春蚕的时候。”

    “春蚕？还有夏蚕秋蚕冬蚕？”文素素不懂蚕桑，认真问道。

    许梨花好奇看了眼文素素，心道她也来自乡下，难道这些都不懂？

    不过许梨花不敢多问，解释道：“只有春蚕夏蚕秋蚕，一年能养三次。衙门有规矩，种蚕桑只能顶多占据一成的庄稼地，拿庄稼地种蚕桑的人家，衙门要征收赋税。勤劳的人家，在山上垦荒多种几颗没人会管，种多了，衙门同样要收税。交掉税，养蚕是精细活，采桑喂蚕换簸箕，伺候得不好就死了。辛辛苦苦到头来，也不剩几个钱，没人愿意多种。”

    粮食产量低，江南道还是鱼米之乡，朝廷考虑到了粮食税收，吃饱饭同样重要。

    文素素神色凝重了几分，看来，这里面的关系更加复杂了。

    许梨花说道以前，脸上多了几分怅然，“织机贵，小的家就买不起，同邻居几家合在一起，买了一架织坊不要的旧织机，轮流着织麻布。收来的麻不多，小的以前最讨厌就是收麻洗麻，麻泡在水中，臭得很。最辛苦便是剥麻，绩纱，麻片用指甲劈成麻丝捻麻线，手指甲都劈开了，疼得很。小的阿娘姐妹的指甲，从没好过。织出来的麻衣，都是阿爹哥哥他们穿，我们穿他们的旧衫。”

    许姨娘抠着指甲，她右手大拇指指甲缺了一半，手粗糙宽大。

    文素素看向自己的双手，同样粗糙，骨节粗大。

    都是贫穷辛劳的痕迹。

    许姨娘：“养蚕时节正是是农忙的时候，与织布一样，向来是女人的活计。阿娘同我们姐妹，忙得脚不沾地，除了下地干活，还要养蚕。我恨死了那时候的日子。”

    农妇比农夫要辛苦，下地干活洗衣做饭，在江南道还要养蚕织布纺纱。

    现在说艰辛苦难毫无意义，文素素沉默了会，问道：“蚕茧留下来，自己缫丝，卖丝线给织坊，少经一道手，会得钱多些。你家怎地不自己缫丝？”

    许梨花怔了下，苦笑道：“缫丝虽麻烦，大多人家都会。只缫丝的作坊，都是织坊的东家开设，他们嫌弃丝线缫得不好，不肯要。丝线留在手上，也可以自己拿来织布。丝线织布就难得多了，织机得好，织娘的技艺得熟练高超，织出来的布不匀称，反倒浪费了丝线。织出来的布还要染色，自己留着穿倒无妨，只谁家穿得起？蚕茧又留不住，放久了会生蛾子坏掉。穷人损失不起，大家都习惯了将蚕茧卖给缫丝的作坊。真是可惜，缫丝气味难闻，蚕蛹却是好东西，我小时候吃过一次，家中舍不得用油煎炸，只用火焙干，略微撒几颗盐，我分到了一颗，那是我这辈子，生平第一次吃到最美味的菜。当时我就暗暗下了决心，以后要顿顿都吃上蚕蛹！”

    文素素认真听着，心又往下沉了几分。

    马车缓下来，车外人声鼎沸，叫卖声，喊号子的声音，高声吆喝声，交织在一起。

    文素素掀开车帘朝外看去，一股咸湿，带着海水腥气的气味扑入鼻尖。高高的船桅连成一片，降下的船帆，随风飘荡。

    山询将马车停下，拉开了车门。文素素下车朝殷知晦走去，他左手负在身后，朝着西侧的一排屋舍指去，“那里就是衙门设在码头的海税官廨，官廨东侧的宅子，就是布行。”

    天际吐露鱼白，官廨大门还紧闭着，布行的大门倒开着，门前蹲着几个短褐汉子，朝他们这边紧紧打量。

    殷知晦瞥了一眼，继续道：“这一排的宅子，都是各个行当，码头做苦力的汉子，来自大齐各地，各地有自己的乡会，不入乡会听从管束，在码头上干不了活。”

    “让一让，让一让！”一队骡车驶了过来，车夫大声吆喝。

    殷知晦伸手拉了文素素一把，“小心。”

    文素素道了谢，与殷知晦避让一旁，让骡车过去。

    骡车陆续停下，一个穿着绸衫管事模样的中年男子下车，一个同样穿着绸衫的粗壮汉子上前，与他笑着见礼，寒暄了几句。

    管事转身离开，粗壮汉子对身后跟着的随从交待了声，随从朝远处招手。蹲在墙根下的短打汉子们，起身跑到骡车边，扛起车上的袋子，朝停泊在岸边的船走去。

    在骡车与船之间，搭着几张案桌，有人坐在那里，朝扛着袋子的汉子递过一只木签，汉子咬在嘴里，大步上了甲板。

    两人站着看了一会，陆续有骡车拉着货驶来，码头愈发拥挤热闹。

    殷知晦侧头看着文素素，她此时面色平静，看不出任何的表情，不禁感慨道：“茂苑码头，比京城的码头都要热闹。不过船赶着装满货离开，码头向来早间忙碌一些。这里太挤，我们走吧，官廨开门了，你可要去看看？”

    文素素沉吟了下道：“七少爷看他们，他们也在看七少爷。彼此看来看去，互相试探。”

    殷知晦脚步停下来，失笑道：“倒是。我看出了些，等于什么都没看出。娘子呢？”

    文素素道：“我同七少爷一样，看出了，又能如何。王爷这些天到码头，他可看出了什么？”

    殷知晦沉默了下，摇了摇头。

    文素素抬头看向殷知晦，好奇地道：“七少爷是如何同王爷细说，七少爷选了我做这般大的事情？”

    殷知晦顿了顿，道：“我同王爷再细说了这次差使的难处，有大事在前，这种小事，王爷便不放在心上了。”

    用大麻烦挡在小事前，齐重渊只能面对一件麻烦。事情再多些，他就手忙脚乱，无法招架。

    殷知晦肯定知道齐重渊的性情，陪着他一道来办差，真是辛苦他了。

    殷知晦深深看了文素素两眼，刚要说些什么，这时一个约莫五十岁出头的男子，脸上堆满笑迎上来，远远就抬手见礼问安，对文素素客气地道：“这位娘子，是文娘子吧？”

    文素素欠身说是，姜行首立刻道：“娘子莫要怪罪，娘子在衙门状告何员外之事，在下听何员外哭诉过。这件事，是何员外不对，在下已经骂过了一通......瞧我，真是老糊涂了。在下姓姜，有幸被推举为布行的行首，何员外与在下是表兄弟。在下替何员外，再次向娘子赔个不是。”

    姜行首拱手作揖下去，文素素静静立在那里，也不避让，受了姜行首一礼。

    姜行首直起身，半点都不见恼怒，脸上笑容依旧。

    文素素心道能坐上布行行首，果真是厉害，城府之深，何员外拍马莫及。

    姜行首再看向殷知晦，恭敬地道：“在下听说七少爷来了，七少爷是大忙人，在下想着无论如何都得赶来请个安。七少爷要是不忙，不若前去行里坐着吃杯茶？”

    殷知晦颔首应了，姜行首连忙侧身在前领路，谦卑又周到。

    布行宅子比起官廨要低两分，古朴厚重也轻两分，恰到好处地居于下风。

    到了正厅，姜行首请殷知晦坐在了上首，他看向文素素，恭让她坐在殷知晦的下首。

    文素素道谢后坐了下去，姜行首伸出的手臂缓缓收回，坐在了末座。许梨花一言不发跟在他们身后，紧张地觑着山询的动作，立在了文素素身后。

    下人上了茶，姜行首亲手接过送上前，“今年茂苑的春茶，在下是粗人，也吃不出劳什子窖出来的各种花儿香气，在茂苑吃茂苑，就图个新鲜，七少爷文娘子尝尝可还吃得习惯。”

    殷知晦端起略微尝了口，放下茶盏，道：“茂苑真是人杰地灵，茶水不错。”

    姜行首笑着说过奖过奖，他看向文素素，似乎迟疑了下，道：“文娘子是茂苑人，以前在陈氏......瞧我，又老糊涂了。以前的事，莫要提，莫要提，吃茶，文娘子请吃茶。”

    文素素吃了口茶，平静地道：“以前我在陈氏，没吃过这么好的茶。我是典给陈晋山，身份低微，吃不到这般好的茶，在姜行首这里长了见识世面，还得多谢姜行首。”

    姜行首神色一僵，竖起大拇指，赞道：“文娘子的心气心性，在下佩服。这李达，陈晋山，以前都是瞎了眼，让明珠蒙尘，还是王爷与七少爷慧眼识珠。”

    殷知晦眼神不动声色扫过文素素，问道：“听说已经开始收春蚕茧，不知今年茂苑的布料出产如何？”

    姜行首道：“茂苑乃至吴州府都种惯了蚕桑，春蚕茧照理来说，应当差不离。只七少爷也清楚，春蚕茧的好坏不一，同样一户养蚕的人家，得到的蚕茧都有好有坏，得要全部收上来，缫完丝之后方能知晓。”

    殷知晦唔了声，不置可否。

    文素素问道：“七少爷可吃过蚕蛹？”

    殷知晦眉毛立刻一皱，看来很是嫌弃，道：“我不吃蚕蛹。”

    文素素微笑道：“蚕蛹可是一道难得的美味，姜行首，你们缫丝作坊的蚕蛹，应当都卖给了食铺吧？”

    姜行首说是，“我平时最喜欢煎炸一叠过酒，香得很。”

    文素素抿嘴笑道：“七少爷要是闻过了缫丝的气味，只怕是更看不得蚕蛹了。”

    殷知晦望着文素素的小脸，微微怔楞了下，哦了声，“真有那般厉害？我还没见过缫丝是何种模样，姜行首可得空，带我前去作坊瞧一瞧？”

    姜行首当即应了，放下茶盏，唤来小厮安排了下去。

    几人离开布行，各自上马上车驶向姜氏的缫丝作坊。

    作坊的姜管事是姜行首的堂兄，他得了吩咐，早早就等在了门口，恭敬地向殷知晦见礼，眼神却止不住，在文素素身上来回打转。

    姜行首暗自警告地盯了他一眼，他忙将头别向一旁，嘴角露出鄙夷之色。

    作坊里忙碌不堪，到了门边，一股极为难闻的热气扑面。殷知晦脚步微顿，下意识屏住了呼吸，侧头看向了文素素。

    文素素冲他弯了弯唇，他似乎悻悻哼了声，很快便恢复了惯常的从容不迫，随着姜行首进了作坊。

    蚕茧浸泡，缲丝，用缲车拉伸，挑在棍子上，晾晒，收起来卷成轴，便成了丝线。

    文素素将所有的过程，看得仔仔细细，尤其是缲车，一个妇人坐在上面，脚踩缲车，手上麻利配合，蚕茧很快变成了淡黄色的丝。

    殷知晦不动声色打量着文素素，与姜行首说着闲话。

    太阳升起，屋里更加炎热，气味难闻，殷知晦见文素素没再多看，便走出了作坊。

    姜行首让人装了一匣子蚕蛹，交给了许梨花，笑道：“这个蚕蛹新鲜，娘子拿回去趁早吃，待吃完了，再差人来取就是。一直到秋季，缫丝作坊别的不敢提，这蚕蛹少不了。”

    文素素忙道了谢，“这缫丝简单得很，以前乡下养蚕，也缫丝过，只蚕蛹少，不能放开了肚皮吃，这下可一下吃个够了。”

    姜行首神色沉了沉，很快就恢复了笑容，陪着殷知晦一道走出作坊。

    殷知晦道：“今日有劳姜行首，我们先且回去了。”

    姜行首忙抬手欠身道：“七少爷忙，不敢多留。七少爷若是有需要之处，随时吩咐一声就是。”

    问川牵马过来，殷知晦翻身上马，文素素与许梨花也上了马车。

    姜管事陪着姜行首站在作坊门前相送，脸上浮起轻佻的笑，“大哥，那文氏看上去一脸端庄，一身素净装扮，嘿嘿，衬着张花儿一样的脸，还真是美得人心痒痒，比那些花枝招展的还要妖媚，怪不得老何会着了道。”

    姜行首神色阴沉得几欲滴水，一言不发盯着远去的车马：“那可不止是狐媚子，说不定……”

    姜管事唬了一跳，紧张地道：“大哥，可是出了纰漏？”

    岂止出了纰漏，出了大纰漏！请牢记收藏：,网址 最新最快无防盗免费阅读