秦王在西南的战事很艰难。
这种艰难和在北疆的艰难是不同的，北疆寒冷，地域辽阔，拼的是粮草辎重和将士的勇猛。
而西南地势复杂，当地人更了解情况，钻进林子里就追不上了，还有各种猛兽、蛇虫、陷阱，大庆的士兵很多没上战场就死在了这些地方。
经过一番艰难的厮杀，秦王的军队耗损了对方三倍的军力，终于拿下了那座县城，从北疆悄悄前来助阵的将领也在加紧练兵。
这是一种西南常见的小县城，城墙很低矮，城中都是木质和竹制结构，但这座城居高临下，其战略意义不言而喻。
经过了两天的休整，以这座小县城为据点，秦王又带兵一举拿下了附近的两座县城，局势终于偏向朝廷了。
接下来有一座山，越过那座山，就是州府了。
消息传回京城，举国欢庆。
最高兴的就是皇上，从二皇子叛乱开始，就像是一座大山压在皇上心头，他最怕的就是听到人说父不如子，说他老了，不如自己的儿子，开始时没有将领，这终于有了将领，战事又一直焦灼。
这下终于有了好消息，皇上怎么都控制不住喜色，感觉自己年轻了不少。
下朝后，他去了后宫，八皇子正好在坤宁宫里，正在和皇后背诵今晨的文章，小小年纪，非常有风度，背诵的非常好，皇上阻止了宫女通报，听完了才走进去。
八皇子看到他的父皇来了，立即跪下行礼，皇上让他起身，拉着他到自己身边，“我的皇儿，越来越出众了！”
“谢父皇赞赏，儿臣只是尽力而为，无奈资质一般，承蒙先生们不嫌弃！”八皇子谦逊地说。
听到儿子这样说，皇上更高兴了，连连称好，“你怎么会驽钝呢，你是朕最聪明，最听话最孝顺的儿子！”
“谢父皇！”虽然先生们也常常夸他，但八皇子对皇上的孺慕之情如滔滔黄河水。
“皇儿今日表现好，可要什么奖励？”皇上心情特别好，就想赏赏赏。
八皇子跪了下来，看着皇上，满眼孺慕之情，“父皇，儿臣还想要个闫相那样的先生！”说到这里，八皇子眼中无法控制地盈上了泪水。
提到闫相，皇上的好心情立即烟消云散了，看到八皇子的样子，他忍着烦躁，摸了摸八皇子的头顶，“皇儿，父皇一定给你找个更好的先生！”
“皇儿，你去读书吧，我和你父皇有话要说。”一直在旁边微笑看着父子俩的皇后出声。
八皇子向父皇母后行了礼，依依不舍地离开了。
“闫相的事查的怎么样了？”皇上看着八皇子的身影消失，才收回了目光。
“皇上，一直没有什么进展！”皇后自责地说，“每查到一个人，那个人就消失了！”
“臣妾无能！”皇后想要跪下来。
皇上连忙拉住皇后，阻止她下跪，“怎么会是皇后的责任呢？大理寺、皇城司、宗人府那些人都是吃白饭的？”
“平时弹劾这个，告那个，不是很厉害吗？这么大的案子查不出来！”皇上愤怒又憋闷地说。
皇后没出声，查不出来和不能明察有很大的关系，她知道是谁，但没有确凿证据之前，她不会行动，免得被那条毒蛇抓住机会反攻。
皇上骂了几句臣子无能，起身去龙虎观听道士传道去了，每次听完都会让他心情平静，如听仙乐耳暂明。
皇后在殿内转了一圈又一圈，这个云妃，绝对不能久留了。
“皇后娘娘，我们宜静不宜动啊！”嬷嬷劝说。
这一天，士兵们脸上都蒙着一层细布——细布由蓝老爷子送来的药材熬煮过，可以防虫蛇蚊蚁，在这批药材用上之前，对战力耗损最大的不是战事，而是那些虫蛇蚊蚁和瘴气。
刚走进山脉的边缘，就从参天的 密林中冒出来了很多人。
士兵们举起兵器戒备，远方的弓箭手也都准备好了，拉满了弓。
出来的全都是老弱妇孺，她们穿的破破烂烂，面黄肌瘦，有的妇人大着肚子，有的妇人抱着侄儿，她们脸上是统一的麻木和绝望，像一道人墙，拦在了士兵之前，形成了一道屏障。
“你们干什么！大庆的士兵不杀老弱妇孺，你们快闪开！”喊令兵冲着老弱妇孺的方向大喊，“等秦王拿下了叛王，会对大家重新安置，让大家过上富足的生活！”
一个看起来像是领头的，干瘪瘦弱的老太太站了出来，“我们族里一直遭到朝廷的镇压，从来没过过好日子，朝廷视我们为猪狗，不会因为是哪个王来了就有所不同！”
“老夫人，那是以前的事了——”
“我们谁也不信，只信我们自己！”
“我们什么都没有，只有这些血肉之躯，我们一定会守卫我们的家园，谁想破坏他，就踏过我们的尸体吧！”
“踏过我们的尸体吧！”妇孺老弱们齐声说。
副将看向秦王，秦王爷面无表情，做了个手势，副将立即下令，“弓箭手，攻！”
数十箭矢从身后飞射而出，射中了那一排排的妇孺老弱，那些人倒下时，眼睛中都是坚决和仇恨。
人一排排倒下，倒了一片，有个稚儿被母亲护在身下，发出尖锐的恐惧的哭泣，伸出一只手臂，像是要求助，有个年龄大的士兵，家中有如此年纪的稚儿，心生不忍，想要上前去救出稚儿，被身边的士兵拦住。
秦王接过身边人递过来的弓箭，拉弓射箭，箭矢呼啸着而去，直中稚儿，稚儿的哭声立即停了。
现场一片安静，只有穿过山林的风声，呜呜咽咽的像是哭声。
副将拉弓，射过去一支火箭，那一片尸体燃起了熊熊的火焰。
“尔等挖沟渠将火势控制，不要蔓延到山林里，等大火燃烧殆尽，挖坑掩埋后再进军！”
大庆打前锋的几千士兵就地而坐，看着那些妇孺老弱的尸体熊熊燃烧，火光映红了每个人的脸和眼睛。