二老太太的嗓门太大，连对岸还未走远的一些韦家村人也隐隐约约听到了一些，好几人好奇地闻声望来。

    三老太爷干咳了两声，压低声音道：“大哥，二嫂，还是先去我那儿说话吧。”

    他指了指二十几步外的某间屋子。

    二老太太也不想让对岸的人看了自家的笑话，略显僵硬地点了点头。

    于是，众人便移步去了三老太爷的屋子。

    人实在太多，这屋子不够大，根本就坐不下，也就几个辈分高的还有地方坐，小辈们大都被打发去收拾屋子了。

    屋内点起两盏昏黄的油灯，一个年轻的媳妇给长辈们都上了茶。

    三老太爷不好意思地说：“大哥，现在家里也就这点粗茶了。”

    他们在被流放前也尽量把家里能带的东西、银钱都带上了，可那些带不走的田地、家具、存粮就没办法了，说是一朝回到四十年前也不为过。

    裴敬衍豁达地笑了笑：“你跟我客气什么，从前家里最苦的时候我们连菜根都吃过，再苦再差还能比那时候差吗？”

    三老太爷回想起年幼时的记忆，也有几分唏嘘，一下子觉得与大哥亲近了不少。

    他们兄弟年幼时家贫，家里也是在大哥娶了从前那个大嫂才一点点地好了起来，后来大哥凭着科举步步高升，他们这一支才在族中有了威望。

    从前族里对他们百般奉承，可这次一出事，立刻就翻了脸。

    想到族里的无情，三老太爷不由面露愤然之色，说：“大哥，从前你对族里多有照拂，不仅安置了那么多祭田，还为族里开设族学，可现在，你与阿渊才出事，族长他们就把我们这三房都给除族了！”

    “实在是欺人太甚！”

    三老太爷重重地捶了下大腿，愤怒之余，还有几分颓然与悲怆。

    屋内的其他裴家人也都有些萎靡地耷拉下了肩膀。

    对于时人来说，宗族就是他们的根。

    一旦除族，他们的名字就会从族谱上移除，从此被逐出家族，这等于扼杀了他们的根，他们从此成了无根的浮萍。

    二老太太越想越难过，一拍大腿哭了起来：“我嫁进你们裴家这么多年，养儿育女，为公婆送终，尽心尽力。现在倒好，就因为你们长房，我一只脚迈进棺材的人，不仅被除了族，还被流放岭南。”

    “将来我百年后，连我的牌位都进不了裴氏祠堂，不能受裴氏香火供奉……”

    “我的命怎么就这么苦！”

    二老太太越说越难过，一双老眼瞬间红了，泪如雨下。

    裴涣媳妇安慰地拍了拍她婆母的背，满脸不平，也忍不住把埋藏在心中的不甘发泄了出来：“大伯父，你们长房在京城享尽富贵权势，我们在老家又没沾多少光，却要被一并牵连落罪，这未免也太不公平了！”

    裴涣一旁抽着大烟，唉声叹气，没说什么，但任何人都能看出他心里也是这么想的。

    坐在裴敬衍身边的老太太暗自冷笑：老家这些人就是眼皮子浅的，斗米恩，升米仇。

    “没沾光？”三老太太从外头走了进来，对着裴涣媳妇轻哼道，“阿涣媳妇，你还真是睁眼说瞎话！”

    “要不是当年你大伯父考中了进士，在京城当了官，我们两家的日子怎么会越来越好，你一个镇子上的姑娘会看得上阿涣？”

    “怎么？这些年你穿的绫罗绸缎，吃的山珍海味，都是天上掉下来的，还是你娘家给你送的？！”

    裴敬衍兄弟三人父母早亡，只给他们留下三亩薄田，他们这一支若不是出了个考中科举的裴敬衍，他两个弟弟也就是一辈子地里刨食的庄稼汉而已，一辈子靠天吃饭。

    裴敬衍发达后，不仅给族里置办了祭田，也给两个弟弟重建了老宅，还买了田地，让他们雇佣佃户种地，被人称作一声“老爷”。

    三老太太斜眼睨了二老太太一眼，表面上数落的是侄媳妇，其实这些话都是说给二老太太听的。

    二老太太用帕子擦拭着发红的眼角，干瘪的嘴角有些僵硬，心里把这个弟媳骂了一通：她也不是为了他们这两房好吗？

    指着大伯哥看他们可怜，再补贴补贴他们，否则以他们现在的家底，在这人生地不熟的岭南，既没田地，也没铺子，那不是坐吃山空吗？

    裴敬衍慢条斯理地喝了口茶，面不改色，语声淡淡地对三老太爷道：“三弟，‘除族’也没什么，树大分枝，以后我们这一支自成一宗，重新立族谱就是。”

    屋内众人皆是一惊。

    自古以来，世家大族分宗也不是什么罕见的事，可一旦重立新族谱，就还得建祠堂，置祭田，还得重新修祖坟。

    二老太太垂着眼皮，目光转了转：二房、三房哪有什么银子，可想而知，这建祠堂、置祭田和修祖坟的银子都是大房出。

    果然，瘦死的骆驼比马大，长房富贵了几十年，哪怕是被抄家，手头也还是有点家底的。

    三老太爷两眼放光，咽了咽口水。

    他知道长兄一向说一不二，激动地问：“那爹爹、娘亲还有二哥的坟……”

    裴敬衍拈须道：“等我们安顿下来，我就使人去老家把他们的坟都迁过来。”

    “好！都听大哥的！”三老太爷激动地一拍大腿，心头那点的郁结一下子散了：有大哥在，他们就有了主心骨，只要像从前一样听大哥的就成，日子总会一点点地好起来的。

    往昔岁月浮现心头，三老太爷不免想起了从前那位大嫂殷氏，想起裴渊，心头复杂。

    他看了看周围，突然问道：“大哥，锦之呢？”

    他们在荆州老家被官兵拿下时，也曾打听过裴渊、裴锦之的事，只知道裴渊战死，裴锦之伤势很重，昏迷不醒。

    说到裴锦之，屋内再次静了一静，气氛一凝。

    老太太、裴淮、裴治、甄氏等人的表情都变得相当古怪。

    裴敬衍拈须的动作顿了顿，一时也不知道该怎么回答，便含糊道：“不提也罢。”

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