李班头皱了皱眉。
若是普通的流犯敢用这种口吻和他说话，他也许已经二话不说一鞭子招呼过去了。
可裴敬衍不是普通人，他在上个月还是堂堂朝廷从二品大员，封疆大吏，其远见卓识都远超世人。
李班头抬眼望向南方，官道远处又是一队流民朝这边走来，阳光在地面的砂石上反射出炫目的光晕。
就像裴敬衍说的，这一路上他们遇到的流民越发多了，甚至于昨天还见过两次流民聚众抢劫路人的事。
他们人多，加上衙差们都穿着标志性的衙差服，所以至今流民都没有把主意打到他们身上。
若是流民变成了穷凶极恶的流寇呢？
十来个流寇不足为惧，但二十个，三十个，甚至五十个流寇就不是他们能应付得了。
他们这些人有衙差又有流犯，相比其他流民，实在太醒目了，要是遇上那些个成了气候的流寇，反而容易成为靶子。
千头万绪在心里闪过，李班头放下水囊，定了定神问：“敢问老爷子有何指教？”
“安全起见，绕道徐州。”裴敬衍言辞简洁地提议道，眼角的余光不动声色地瞥了楚蓁一眼，而楚蓁美滋滋地吃着馒头，看也没看他。
此言一出，旁边正在喝水的几人差点被水呛到。
“这……”李班头皱了皱眉，露出犹豫之色。
裴敬衍一句“绕道”说得简单，但做起来可没那么容易。
“老大，这不妥吧。”瘦衙差忍不住插嘴道，“从徐州绕道，岂不是要多走很好些天，万一行程慢了……”
从京城到岭南的这一路，他们不知道走了多少次，说是熟门熟路也不为过，每天走多少里路，会经过哪些地方，又该在哪里投宿，他们全都是心里有数的。
若是改道徐州，不仅得兜个圈子绕道走，而且人生地不熟，怕是路上会平添不少麻烦。
一旦耽误了行程，那便是渎职，这一趟说不定就白跑了。
不仅是瘦衙差，其他几个衙差的脸上也都露出了反对之色。
谁也不想平白给自己添麻烦。
此去岭南数千里之遥，他们还得在过年前赶回京城和家人一起过年呢。
李班头捏着水囊，仰首又喝了一大口水，暂时没表态。
裴敬衍倒也没再纠缠，含笑道：“这事不急，等到了兹阳县再定不迟。”
他瞧着气定神闲，神色间不见一点挫败之色。
楚蓁同样不着急，满意地微笑。
兖州马上就要乱了，流匪四起，兵荒马乱，他们若是继续按照原来的路线走，怕是有很多人别想全须全尾地走到岭南。
改道的事由她来提，李班头十有八九不会答应的，那么她就不得不用一些“非常”手段了。
由裴老狐狸出马，显然更有说服力。
也更省力。
接下来的两天，裴敬衍再也没提绕道徐州的事，可是他的话如同在众人心里埋下了一颗不安的种子，队伍中渐渐弥漫起一种压抑的气氛。
任谁都能注意到，路上逃难的流民更多了，大都成群结队地赶路。
人多，是非也多，路上那些拦路抢劫、勒索的事层出不穷，每每看到三四十人的流民队伍，大伙儿都免不了提心吊胆，衙差们则会警觉地抓住刀鞘。
偶尔还会看到路边的饿殍，尸体腐烂，发散出可怕的恶臭味，令人窒息。
他们赶路的速度也不可避免地被耽误了，比预定的行程晚了半天才抵达兹阳县。
夕阳西斜，满眼是落日的余晖。
现在才申时过半，但兹阳县的城门已经提前关闭了。
李班头以及其他人的心一沉。
城门外，至少聚集了百来名形容枯槁的流民，有的人瘫坐在墙脚，有的人横躺在地，有的人屈膝跪下，苦苦哀求着，希望城内的人能开城门放他们进去。
还有一些流民不再停留，拖着艰难的步伐继续往北走。
路过此地的行人、行商无奈地调头往回走，嘴里骂骂咧咧：
“知县大人已经下令封城，说是最近这几天都不会开城门了。”
“听说东屏县也关城门不让进出了？”
“是啊，这几天流民越来越多了，听说有几伙人聚众成了流寇，把附近的一个村子也给抢了。”
“官府都不管这些流民了吗？”
“怎么管？几万流民北上，安置得过来吗？”
“……”
彷如有一桶冷水浇在了众人的身上，李班头心凉如冰，下意识地看向了后方人群中的裴敬衍。
不得不怀疑裴敬衍是不是早就料到这种局面。
按照他原定的计划，他们下一站就该去东屏县，可现在……
李班头眉宇深锁，抬手揉了揉眉心的褶皱。
既然兹阳县和东屏县都关了城门，那么兖州乃至豫州其它的城镇恐怕也是类似的情况。
真的只能绕道徐州了吗？！
“老大，怎么办？”瘦衙差六神无主地问李班头。
李班头环视四周，想了想：“不能在这里过夜，这里流民太多了。”
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他们的骡车上装有食物，这要是被流民给盯上了，夜里实在是防不胜防。
另外两个衙差也朝李班头这边围了过来，残阳照在他们发愁的脸上。
衙差们都在努力回想着这附近有什么适合落脚的地方，一个头两个大。
裴晏之捏着楚蓁的袖口晃了晃，奶声奶气地问道：“二嫂，要是今晚不能进城，我们该歇哪儿？”
“跟上回一样睡破庙吗？”
最后这句话说中了不少女眷们心中的恐惧，一个个变了脸色。
她们本来还以为今晚可以在兹阳县的驿馆好好歇一晚呢。
众人三三两两地窃窃私语，全都忧心忡忡。
楚蓁抬眼望天：“这天瞧着很快要下暴雨了。”
“暴雨？”李班头连忙看向楚蓁。
瘦衙差则下意识地学着楚蓁抬头望天。
天空彩霞满天，没有一点乌云，实在不像是马上要下雨的样子。
另一个衙差好奇地问：“小娘子，你怎么知道要下暴雨了？”
楚蓁指了指路边一棵大树的树根，解释道：“看，蚂蚁迁居，天将雨。”
“这雨至少要下上两天，”
说着，她的鼻尖动了动，嗅着空气中那股子隐约的土腥味，表情笃定。
衙差们定睛一看，果然发现地上数以百计的蚂蚁排成一行行，密密麻麻，沿着树干一点点地往上爬……
不仅是路边，连城墙那边都有数之不尽的蚂蚁成行，从下而上地组成一条条黑线，瞧着瘆人得很。
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