姜循实在很“会”。
江鹭被她弄得颈上泛红,用沉郁的、强忍的目光盯她。
而姜循见好就收，面不改色：“自然，我喜爱阿鹭。纵是阿鹭不肯与我相就,我也愿意和你说实话的。我和他们是这样结交的……”
接下来她说的那些话，他左耳进右耳出，并未太认真。他既知道她的撩拨，便知那些内容全然没什么重要的。或者说,她今夜本就无要事,她只是换一种方式来吊他而已。
江鹭见她侃侃而谈，见她笑靥生香,见她眉目流波，见她垂眼轻语。他实在恍惚，实在生恨又生爱。可是此时此刻，连他自己都明白,那股恨意不过是“不甘心”。
不甘心什么都随了她,不甘心为她折腰，不甘心她想如何便如何,不甘心……自己确实动了心。
他徒然抵抗,茫茫然地想着：若她不是姜太傅的女儿就好了，若她和她爹无关就好了。若他查凉城事时不用考虑她，若她、若她……
姜循眨眼：“阿鹭？”
她问：“你生我气了？”
江鹭拂袖起身,他不愿多想，头脑昏昏,只怕自己再待下去,什么都交代给她。他的决然之态，姜循看得分明，知道今日的猛药下到此时,已然差不多。
不可逼人太甚。
姜循随着他起身，依依不舍：“阿鹭，你要走了？”
他“嗯”一声，察觉袖子又被人拽住。他回头看她，她仍是带着笑：“我知道你要走，给你送些礼物，你带回去吧？”
江鹭不解：“送我礼物？”
姜循：“是。我心中喜爱你，不知如何待你更好，便想着送你礼物。喜欢一人，不就应把自己喜欢的都送过去吗？”
江鹭的脸发烫。
他并不太信她口中的“喜欢”，他知道这都是她的手段。“喜欢”是何其珍重的感情，绝不应随时挂在口边。说得多了，情意便未必多真。
可他又知姜循和自己不一样。
他多次得她保证说她待他诚实。
他现在当真有些疑惑，有些迷惘，不知她几分真几分假。他再如何告诫自己，也因她一口一个“喜爱”，而心旌摇曳，生出多余的不应有的无谓的情愫。
江鹭心不在焉，朝她下巴所指的“礼物”的方向看去。他没打算接受她什么礼物，他只这样随意一瞥：簪子，玉佩，扇子，抹额……果然如他所料，她的感情不够珍贵，挑选的小礼物过于繁多，便也没有一样是最为真心的。
江鹭心中不是滋味，口上只道：“不必，我不会收……这是什么？！”
他突然在一众庸俗无用的礼物中，窥到了一条男子佩用的蹀躞带。那蹀躞带在她想送的礼物中并不特殊，但是电光火石间，江鹭一眼看出，他白日时见到的太子腰间，有条与此时他所见极为相似的玉带。
窄带束腰，锦绢所织。秀手描红，卷草纹精致，玉石悬饰，分外精美。
江鹭从乱七八糟的礼
物中捧起这条玉带，仔细端详。他越发确信暮逊腰间所束，与此带同出一脉。
姜循误以为他挑中了这条玉带。她张口便来：“这是我亲手织就的，花了许多功夫，眼睛都快熬瞎了……”
她的瞎话说到一半，见江鹭回头看她。他目如冰雪，隐有惊怒，攒着锦带的手指发白。
他道：“再说一遍。”
姜循心知不妥，默默后退，却还是被他逼到了墙角，后背贴上了屏风。烛火勾着二人身形，他俯眼间，睫毛在眼下投出一小片阴翳，乌白之间，昳丽惑人。
姜循脑中空白，手被他拽住，摸到那条精致十分的玉带。她昏昏沉沉间，忽然想到似乎太子有一条类似的……他莫不是看到了？
姜循暗恼。
她迅速撇清自己和玉带的关系：“其实是我府中绣娘所织的。我不擅长女红，但这类女红平时又不能少，逢年过节总要备些必要礼物……”
江鹭：“那你便是让旁的女子织就的佩饰，挂在我身上？”
姜循：“……”
江鹭：“你是不在意，还是没想过？”
他垂下脸，清黑眼珠凝视她。她在他眼中，看到了自己微红的面颊，失神的眼睛。
姜循：“我错了，我忘了……你让让我吧。”
江鹭不语。晦暗的环境中，他眼下浮着温柔而无奈的光。似责备她无情，又接受她无情。
恍惚间，姜循鼻端发酸，她张臂便想拥他，他朝后一退，连碰也不肯给她碰。兰香浮开，姜循头皮泛起麻意，心跳不由自主地加快。她看着三步外那美郎君，忽然意识到自己在被他诱惑。
姜循朝前一步，江鹭朝后一退。
烛火一暗，什么东西朝姜循砸来。那东西轻飘飘，砸得也不痛。她眨动眼睛，看到是江鹭将手中那条玉带扔到了她怀里：“旁的女子的东西，我绝不碰。”
姜循双手捧着玉带，仰目望他，目中微亮：“若是我亲手织就，你便会要吗？”
他不答，背过身：“我当真走了。你莫寻我……不要再试图用这种无用的公务找我，下次再这样，我不会来了。”
他走到窗边，姜循忙追上前唤他：“阿鹭……”
江鹭听她声音发嗲，便知她又来了。
他后背微麻，既心间气浮，也生出很多酸软情愫。江鹭站在窗下，衣袂微扬如雾飞。半晌后，他回头看她：“你累不累？姜二娘子，这些撩拨人的花招，暂时歇了罢？”
姜循望着他的眼睛，缓缓地吃吃笑起来，不说好也不说不好。她心间发软发甜，此时心间的欢喜，想抑也抑不住。而她并不抑，她要他看到——
要他知道她的心动，要他为她的心动，而甘愿相就。
她要“白鹭坠夜”。
要白鸟落入她怀中。
江鹭看得分明，躲过她眼神。他这一次真的要走了，又听姜循柔声：“最后一句话——阿鹭，端午节时，我应会和太子去民间庙会游玩。他必不是
为了陪我，而应当是想寻阿娅。
“到时候，我想要你。()”
江鹭：……不。()”
--
江鹭回到自己府邸，身心疲累。
段枫近日心中藏着事，得知江鹭告诉他的消息，便知小世子又和姜娘子联络上了。
段枫提醒他：“你纵是情动，也应知自己什么该做什么不该做。姜娘子狡黠，你……你多担当些。”
江鹭：“我心中有数，诸事尽在掌握。”
段枫：“……”
他半信半疑，但并未多关心小世子。他自己如今藏着一些心事，因不确定，便也暂时没告诉江鹭。
段枫通过江鹭告知的消息，辗转间通过姜循的关系，进了枢密院存放战事卷宗的书阁。他在其中翻找，终于找到了关于正和二十年那场事变的记录——
诸多记录林林总总，朝中所记，和段枫已知的差不多。想来过于隐秘的筹谋，也不会记在档中。
段枫在其中翻查一日，终于找到了一则有用的情报：一份档案。
这封被封存的档案，是孔家一位将军关于战事布局的调遣安排。
这封存档，在半月前的琼林宴前夕，段枫曾从江鹭那里得知一封非常相似的书信内容。那封信内容，是姜循告诉江鹭，江鹭再转述给段枫的。
那封书信，是孔益的催命符。
那封信，是孔家一位将军和大皇子之间关于战事布局的答复。信中内容平平无奇，但如果和段枫此时看到的这封档案对比，便能捕捉到期间的差异——
战事实际上的布局安排，与那封回复书信内容不同。
大皇子对孔家将领做了安排，那位将军背叛了大皇子。而那封可作为背叛证据的书信，被孔家珍藏，被孔益拿来当保命符，又促成了太子的杀心。
黄昏光浊，浮尘暗暗。
段枫靠着书阁书架，一点点瘫坐在地。他闭上眼，缓缓将这一切联系起来：
小表弟改名换姓，以和程家毫无关联的身份出现在朝堂中，与姜循联系紧密；安娅不知因何缘故，化名为“阿娅”，性情大变，做太子的笼中黄鹂；姜太傅指使人写了《古今将军论》；姜太傅和太子是师生……
莫不是太子主导了一切？！
段枫无法再沉寂了，他想他必须见一见那化名为“叶白”的礼部侍郎。
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四月廿日，大风，天阴。
傍晚之后，段枫前去拜见那过于年轻的座师，叶白叶郎君。
自琼林宴，也许所有人都已经拜见过叶白，只有段枫未去。段枫心乱如麻，既怕自己认错人，又怕自己未曾认错……此夜他终于登上叶府大门，那管事将他领入府邸，段枫在书房见到了叶白。
叶白秀美懒散，一身青袍，正在翻阅书籍。他抬眸看段枫，目有丝丝笑意。
风吹窗木，哐当之声中，叶白如独坐孤舟般，天生一副冰雪心肠，却被夤夜吞噬。
() 段枫立在叶白面前()，只看叶白这个眼神……便知道自己没有猜错。
他沙哑着声音：……程应白☉()_[(()，你做何变成如今模样？”
叶白坐在书桌后，手抵在唇角“嘘”一声，戏谑：“段郎君慎言。你应不想世人知道你和凉城的关系吧？”
段枫：“……你早就认出了我？”
叶白似笑非笑：“自然。循循知道你，我当然也知道你。”
段枫：“你早就知道我，琼林宴时才视我如陌生人，全然不露痕迹。你对我的出现心知肚明，想必也对我在朝为官的缘故，心知肚明，是么？”
叶白笑而不语。
段枫盯着他。
他发现自己也许不认识这位表弟——表弟自小便是神童、天才。表弟少时便离家出走，多年不归。表弟和程家郎君、段家郎君都不同。
这类天生慧极的人，与他们都不同。
程伯母昔日，曾对这位表弟生出担忧。这类早慧的人，许是得到什么都过于容易简单，便易受各类诱惑，陷入各类幽晦之情……早年时表弟想让程家收留一个孤儿，是任性；表弟少时离家出走，也是出于这种任性。
程应白也许做事从没什么特殊缘故，一切皆是他的“随意”。
段枫脸色一点点淡下去：“那么想必，你知道程段二家的事，知道凉城的事？”
叶白诧异笑：“我怎会不知？当时我与循循玩耍——凉城事变，天下皆知。我非目瞎耳聋，我当然知道。”
段枫：“那么想必，你入朝为官，是与我目的相同，想查清真相，还凉城清白？”
叶白微挑眉。
他眉目如墨，文质彬彬。他只是笑望着段枫，隔着书桌，段枫便隔着漫长的时光，窥到了表弟的阴晦——
“不对。你其实没想查真相，对吧？”
叶白凝视着段枫。
叶白缓缓笑，手扶住额，乐不可支：“段郎君，你是和江世子在一起太久了吧？你染上了几分江世子的毛病——真相有什么重要的？死的人都死了啊，事情如何发生的，谁会在意呢？”
查清真相，是支撑段枫走到今日的缘故。
段枫和江鹭联手，本就是想弄清缘由，想做出改变，想复仇，想还凉城清白……但是在叶白口中，这一切好像都无意义。
段枫心一点点下沉。
段枫喃喃自语：“难怪……二郎说，你和姜娘子早就认识，你和姜娘子形影不离。你有姜娘子那样的关系，但是朝堂上没任何人去提凉城，因为你根本没查。事情过去两年了，你只在钻营，只在蝇营狗苟……你不在乎那些死去的冤魂！”
叶白眸若深渊：“谁说我不在乎？我不是在复仇吗？”
叶白双肘撑在桌上，身子微微前倾。某一刻，他身上的恶意如墨兽，蠢蠢欲动，要吞噬段枫——
“段三哥，你被江世子带偏了。让我来告诉你，东京繁华无比，贵人们日日载歌夜夜畅饮，歌舞升平盛世如此，没人关
() 心你的凉城()，在乎你的真相。
你纵是查清楚了又如何？逼迫贵人们掉两滴眼泪?()?[()，文人们写几篇酸臭文章吗？那有何用？死的人已经死了……我不信什么泉下有灵，不信什么因果报应。
“我当然不查凉城事的因果。那没什么意义，真正有意义的是——所有人都跟着凉城一起陪葬。”
叶白站起来。青袍覆身，在黄昏亮起的烛火下，他面上染上几重晕黄色，让段枫想到那年的大火。
那场大火早已湮灭一切，可此时此刻，段枫怔看着叶白，只觉得叶白海站在那场火海中，幽幽地看着一切——
“所有官员，所有皇室，所有贪图享乐的人……我不在乎谁做了什么，在朝为官者都应付出代价。凉城覆灭，那么东京跟着一同覆灭，大魏跟着一同葬送好了。
“一命还一命，如此才合理。”
叶白眼中燃着癫狂的火焰，他笑盈盈：“这才是真正的‘复仇’，这才会让天下人看到代价。若没有代价，一切将毫无意义。
“段三哥，你既然走到了这里，既然站到了朝堂上，不如和我一同联手吧？我们既然目的相同，何不携手呢？”
段枫厉声：“凉城蒙冤，但朝堂并非人人知道，东京百姓并非恶徒。你连真相也不查，连因果也不在乎，就要这样做？！这就是你和姜娘子的计划是不是？你如此偏激——”
叶白眼神渐渐锋锐，渐渐森冷：“那么谁还我父母兄弟呢？谁还我故土家园呢？我若不行恶，他人自行恶。你查来查去，说不定引起别人的怀疑，打草惊蛇，最后得不偿失。
“不如——和我联手！”
段枫：“事情不应如此。程应白，你不可如此……”
黄昏光秽，叶白如临洪涛。千浪万涛，叶白全盘接受，并邀请更多的人和他一同深陷。
段枫心间剧痛，喘不上气。他大脑混乱，一时是自己和江鹭的计划，一时是叶白无差别的复仇……叶白谆谆善诱，说的他也要心动了。
是啊，人都死了……
可是段枫闭目间，想到了江鹭，想到了英灵们。
他只觉得一切如浑浊泥沼，他将江鹭拉入期间，却不妨叶白如此疯癫。叶白是他表弟，江鹭是他友人，是他的救命恩人。他不能忘恩负义，把南康王府拉入泥沼；他又不能不管叶白，任由叶白这样继续深陷泥池……
还有安娅、安娅……
痛苦和岁月似乎如河水般流淌而去。但、如今段枫才发现，附骨之疽深入骨髓。即使是那看似早已逃离的程应白，都没有一日真正逃离。
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端午时节，暮逊主持祭祀。
夜里，暮逊约姜循去民间看龙舟、社戏、庙会。姜循欣然受约，人人赞二人金童玉女，情意甚坚。但到了民间，果然，暮逊要去贺家接上阿娅同往。
阿娅本不愿出门，尤其见到同车的姜循，她生出插足者的羞愧感，几乎不敢抬眼看那车中的姜循。
暮逊却喜欢看二
() 女之间的这种古怪氛围：“昔日你不是喜欢循循吗？今夜循循和我们同游，你当欢喜才是。今夜有赛龙舟，城隍庙有庙会社火，杂耍游灯。这都是平时看不到的……你当真不心动吗？”
阿娅是心动的。
于是，姜循和那二人一同出行。
暮色四合，浮光明晦，华灯如昼。人头攒动，香车宝马，人声鼎沸。他们一同看了社戏，观了龙舟，赏了杂耍。他们走在城隍庙的街头，和寻常百姓同乐。
暮逊和阿娅行在一处，姜循和玲珑落后两步，跟着那二人。
阿娅起初是不安的，一直偷看姜循脸色。暮逊生出不悦，主动带阿娅走在前方，又用各类新奇玩意儿逗着阿娅。很快，阿娅沉浸在东京的繁闹中，看得目不暇接。
姜循和玲珑被人潮挤动。
玲珑心生不快，低声：“娘子，他有些过分了……他拿你当挡箭牌，却又不放你走，让我们一直跟着他二人。他既要宠他的小黄鹂，我们也不曾忤逆……何必非让你跟着？”
便是玲珑，都看得心里不是滋味，对太子生出怨气。
原先她觉得阿娅只是玩物，自家娘子嫁给太子，一切就好了。可是自娘子对她说了世子，自玲珑开始关注世子……玲珑便觉得太子非良配。
那并非嫁入东宫就可以挑去的一根刺。
明明姜循是未来太子妃，暮逊此时却连尊重，都不愿意给娘子了吗？
姜循嘲弄：“他也许没你想得那么多，他也许只是想享齐人之福。娇妻美妾，他皆爱，皆割舍不得。”
说话间，陪同阿娅的暮逊回头，在人群中目光和姜循对上。
帷帽轻扬，姜循纤影长立。暮逊不知如何理解的，对姜循一笑，又去哄着阿娅看花伞了。
玲珑目若喷火。
可姜循好像不在意。姜循一直在看人群，四处张望，目光穿梭一重重灯影和伞光，像寻找什么……
玲珑哄她：“你别伤心，我给你买一包栗子。”
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街市如潮，花灯不夜。鸣鼓聒天，燎炬照地。一道汴河虹桥，将人潮隔为两边。一重在桥上；一重在桥下。
桥上的人观影望水，桥下的人掩在灯影火烛光后，面容模糊。
江鹭和段枫一同行在桥上的人流间。
段枫和江鹭一同在摊贩那里买了兽面，覆在脸上，戴着面具一同游街。段枫多日的烦闷，在今夜稍有松散。只是好笑，旁人都是男女同游，他却和江鹭一起。
桥下街市上，有一片地在卖花伞。一重重花伞映着灯火，杂技在伞下喧腾，灯影时明时暗，看得不甚清楚。
面具挡住了江鹭的神色。
段枫却知道江鹭在看什么——在那色彩绚烂的花伞游人中，太子和阿娅同游；姜循戴着帷帽，和她侍女跟在后。
灯海如梦，他不现身，却如影随形，在桥上追随她。
段枫好笑：“……这也在你的‘计划之中’？”
面具后，江鹭清冽的声音变得几分沉闷：“嗯。”
段枫：“我看姜娘子到处张望，不知在等谁。莫不是她和旁人有约，敢当着太子的面行此事，当真胆大妄为。”
江鹭转移话题：“段三哥，你最近有事瞒着我，对不对？”
段枫怔一怔。
他忍不住侧头看江鹭，隔着面具，他看不清江鹭神色，但他听清了江鹭的话：“我知道你这几日有异，只是不曾过问。我和段三哥走到如今，段三哥应相信我。”
段枫半晌后，哑声笑：“知道。你让我想一想……我总不会害你的。”
江鹭：“我信你。”
段枫笑骂：“你就是这样太信人，才总被哄。”
许是周围人太多了，许是心中烦闷不堪，段枫感觉到透不过气，便掀开了面具，轻轻扇着风。他脑中想到一些乱七八糟的事，眼睛跟随着江鹭，忍不住又朝桥下那戴着帷帽的姜循望了一眼。
那和太子并肩的阿娅被花伞所迷，本要回头看其他的伞，却在某个不经意的回眸中，瞥到了桥上的某位郎君。
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人来人去，万物如流。那位郎君站在洪流间，似与周边格格不入，似游离在外，又似深陷苦海。
他面容俊俏，病容苍白，憔悴疲惫。他站在灯海影中，一切变得十分模糊……
阿娅不认得他，可她突然在这一刹那，心口发酸，胸膛中好像有一腔胀意。电光火石，模糊的记忆在雾后战栗浮动，似要冲出什么障碍……她步伐趔趄，向后跌了两步。
花伞后，杂耍戏子口中喷火。杂耍团许是弄错了什么。火舌喷上了一旁的白幡，白幡被人流一撞，头顶悬挂的五色花伞倒塌几多。花伞染上火舌，火焰迅速高涨，烧上长柱。
众人尖叫：“失火了！”
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阿娅被暮逊一扯，猛地看到大火燎原，灯柱和花伞全都摇摇欲坠。阿娅大脑空白，忽然发出一声惨叫。暮逊本回头寻找姜循，听到少女惨叫声，暮逊立刻：“阿娅——”
火染上伞，花伞纷纷砸地，灯柱倒下，幡布染上火苗，火势迅速蔓延。
姜循站在街衢上，一动不动。
周围人尖叫奔跑，她却怔忡迷惘，手脚无力，只顾痴立。奔跑的路人将她撞得乱晃。她虚弱地扶住旁边的木柱，帷帽纱影变得模糊，她胸闷难受。
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段枫：“阿娅怕火……”
他朝前走两步，却又停下。他看到暮逊冲破人群去抱住阿娅，带着阿娅躲避火海。他心痛又心茫，得到安慰又生出痛恨。他迷离地失了神智，忽听身后江鹭喃声：
“可是她也怕火。”
——为什么只顾阿娅，却不管姜循？
段枫回神：“二郎——”
--
跌跌撞撞，灯影如魅。有人躲避，有人尖叫，有人救火，有人生乱。
姜循想躲开，可身边全是人，她好像躲不开。眼睁睁看着一灯山高架朝她砸来，色彩斑斓的花伞纷纷然……它们如恶兽般扑向她，她避无可避，看着灯山眼淹没自己。
旁侧忽伸一手，有人搂住她腰。
那人抱着她在地上翻滚，又用几道指风震开灯烛，改变灯山和花伞的位置，不让那巨山般的火光砸到人群。姜循被抱到街侧少人处，砸下来的伞面隔绝了姜循和她的救命恩人。
帷帽被撞飞。
灯影摇曳，姜循跪在地上，发现自己平安。
遥远的人声和灯海都似远去，火海灾难也如隔世。姜循咬牙，伸手拨开面前一重重花伞。
伞光照火，喧嚣连连。姜循焦急地寻找，终于看到了伞后半跪的面具郎君。他本侧头看旁边百姓是否需要援助，感觉到后方的伞被拨开，便回头——
一只手伸到他面前，掀开了他的面具。
古灯燃火，一叠叠花伞纷纷匝匝，如梦似幻光影幢幢。姜循跪在他面前，喘着气，与他在花伞后，隔绝人声，四目相对。
她看到他面如白玉眸若清水，他看到她目有泪意与慌色。
姜循颤声：“阿鹭，我、我……”
“我害怕”的话没说完，江鹭便抬臂，将她拥入了怀中：“别怕，跟着我救人。”！
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