西海岸三州脱离联邦，让林肯以及共和党的政客们意识到，美利坚失去落基山脉以西的半壁江山只是时间问题。

    通过两次美墨战争以来强取豪夺而来的大片疆土，都将落入即将成立的西部“伪”政权之手。

    美利坚合众国将从一个领土面积超过900万平方公里，东西横跨两大洋的顶级区域大国，沦为一个中等国家。

    “亚伯拉罕，你的这位前老板，你的这位老朋友可是送了我们一份大礼啊！”

    华盛顿的威拉德酒店内，刚刚从北卡罗莱纳州狼狈归来不久的西沃德在获悉西海岸三州宣布脱离联邦的消息后，只觉一阵头晕目眩，他阴阳怪气地说道。

    “西部脱离联邦，将对我们造成极大地战略被动。”斯科特忧心忡忡地说道，“最糟糕的结果，那就是战争爆发后，我们的将士不得不面临两线作战的窘境。”

    斯科特对于西海岸三州脱离联邦的突发情况也没有预案，一时间，这位七十岁的老将军，合众国唯一的中将也感到一阵手忙脚乱，不知如何应对这种危局。

    “我不会让这种情况发生！”林肯在同僚们面前强装镇定，他一副泰然自若的模样，“范德比尔特先生是有名爱国者，我想他也不愿看见一个伟大的国家四分五裂。我会亲自接见他，和他谈话，范德比尔特先生肯定也非常乐意前往萨克拉门托见一见他的女婿。”

    “翁婿关系在权力面前不值一提。”切斯顾虑道，“我们不能把希望寄托在范德比尔特和梁耀的翁婿关系上。再者，梁耀也娶了贝尔的女儿。”

    “我知道。”林肯思虑良久后，说道，“我已经做好了最坏的打算，不过这个最坏的打算并不是两线作战。我想接见英国，法国，大清国，沙皇俄国，西班牙的驻美大使，但我希望是以正式的总统身份接见他们。”

    南方在迁都里士满后，杰弗逊·戴维斯正式宣布就职，成为美利坚联盟国的临时总统。他的故交亚历山大·斯蒂芬斯成为了美利坚联盟国的副总统。

    林肯决定提前就职，他要赶在这些主要的域外大国承认南方和西部伪政权之前，和他们进行接洽，从而在外交上孤立南方和西部。

    “正式就职掌权，是目前最为紧要的事情！”切斯深表赞同，“我这就去安排就职事宜。”

    “我致电萨姆纳上校，让他把部队开进华盛顿，负责维持华盛顿的治安。”斯科特说道，“你此次就职不同往任，华盛顿城内潜伏着很多南方的杀手，我们必须在保证您安全的情况下让您就职。”

    林肯没有拒绝斯科特的提议，轻轻地点了点头。萨姆纳上校是共和党的老党员，是他能够绝对信得过的人。

    林肯自己也清楚，他这一路走来，得罪了太多太多的人，想要置他于死地的南方人不在少数。他的总统就职典礼，势必不会风平浪静。

    “不如削减就职典礼的参加人数，取消向公众发表就职演说的环节。”西沃德建议道，“这样的话，我们能节省很多时间，你也能以最快的速度入主白宫。”

    “不！不能削减参加典礼的人数，更不能取消其中的任何一个环节。”尽管林肯知道西沃德的初衷是好的，也有道理，但他还是拒绝了西沃德的建议，林肯说出了他不采纳西沃德的建议的理由。

    “一旦我们这么做了，我们会向外界释放出我们软弱的信号，这对我本人，以及共和党，都将造成负面影响。”

    这是他本人第一次执政，也是共和党这个新兴政党作为执政党第一次登上历史舞台。

    就职典礼是宣传新政府的最好平台，如果典礼办得好，能够起到凝聚人心的作用。林肯希望他的就职典礼能够完全不大折扣地执行，以在此危急存亡之秋鼓舞北方军民的士气。联邦政府现在比以往任何时候都更需要团结。

    “西海三州已经正式宣布脱离联邦，我们是否撤销对盖瑞特和容闳的任命？”贝茨忧心忡忡地说道，“显而易见，他们不是国家团价的象征，更可能是公民党派来的高级间谍。”

    “在我们立足未稳之际就朝令夕改，这会损害我们共和党和新政府的信誉。再者，盖瑞特和容闳也不是在核心的要害部门任职，接触不到机密。”林肯还是决定保留对盖瑞特和容闳的任命。

    这两天他拉着盖瑞特和容闳频频在公众场合亮相宣传，这时候撤销对盖瑞特和容闳的任命，不会自己打自己的脸吗？

    共和党人正在商议就职典礼事宜之时，北方民主党人的代表，也是林肯的老政敌道格拉斯来访。

    林肯与道格拉斯相斗多年，两人从伊利诺伊州的众议员竞选一直斗到了不久前的总统竞选。

    “让我猜猜道格拉斯的来意，他一定是宣扬他那一套抚慰南方人的主张，或者来嘲讽奚落我们的。”威尔斯冷笑一声，说道。

    “也许他会向我们提出联合执政的要求。”戴顿说道。

    不仅是威尔斯和戴顿，就连屋内的其他人也不欢迎的道格拉斯的到来。

    比之共和党对南方以及其他分裂势力的强硬态度，北方民主党的态度则要温和很多，主张对南方妥协。

    “我相信道格拉斯的为人，他是一个有底线的人。”林肯非常坚定地说道，“没有人比我更了解道格拉斯。”

    和道格拉斯相斗多年，林肯自认为作为老对手，他要比道格拉斯身边的挚友更了解道格拉斯。他相信道格拉斯在事关原则的大是大非面前，道格拉斯能够拎得清。

    “我们北方的民主党人绝非落井下石之辈。”说话间，不请自来的道格拉斯推门而入，“我道格拉斯本人，以及北方的所有民主党成员，不会趁乱谋取任何政治利益。”

    道格拉斯的话让刚刚对道格拉斯持有偏见的威尔斯和戴顿羞愧难当，他们两人刚才确实以小人之心度君子之腹了。

    “谢谢你，道格拉斯。”这是林肯有生以来第一次对道格拉斯说谢谢，他的这声谢谢并非虚情假意的客套，而是发自肺腑的。

    尽管在不久之前，他们还以最污秽不堪的语言或明或暗地问候过彼此。

    (本章完)